“Kurasa sudah saatnya aku kembali ke Kekaisaran Suci.”

Estelle, yang berbicara seolah-olah dia akan tinggal di rumah itu selamanya, tentu saja mengemukakan topik tentang kembali ke Kekaisaran Suci seiring berjalannya waktu.

“Aku juga merasakan hal yang sama. Aku juga perlu mempersiapkan diri untuk akademi.”

Iris juga menunjukkan bahwa dia berada dalam situasi yang serupa.

Kemarin, setelah ujian berakhir, Iris dan Estelle naik "taksi teleportasi" yang disediakan Estelle dan pulang bersama. Kenyataannya, sungguh aneh bahwa mereka berdua bertani, berlatih, dan tinggal di rumahku selama ini.

Bagaimana pun, mereka berdua adalah individu yang luar biasa dan perlu mempersiapkan diri untuk akademi.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kau kembali dulu, Iris? Aku sudah melakukan sebagian besar persiapanku, jadi aku punya waktu sampai pengumuman penerimaan Theo. Tapi kalau kau sibuk, sebaiknya kau pergi saja.”

“Hmm? Apa maksudnya? Dengan logika itu, bukankah lebih masuk akal jika Estelle, yang harus menempuh perjalanan jauh, pergi lebih dulu? Kali ini, kamu tidak bisa menggunakan sihir teleportasi dan harus memasuki negara itu secara resmi.”

Mengingat perjalanan panjang dari Kekaisaran Suci ke Kekaisaran, Iris tidak salah.

Tidaklah mungkin untuk mengandalkan sihir teleportasi dalam situasi ketika dia perlu memasuki negara itu secara resmi.

“Aku sudah memperhitungkan semua itu dalam jadwal aku.”

“Sama. Aku sudah menghitungnya dengan sempurna agar aku bisa bertahan sampai pengumuman penerimaan Theo juga.”

Bagaimana mereka menghitung semuanya dengan begitu sempurna, aku tidak begitu tahu, tapi baiklah.

“Hai, kalian berdua, bolehkah aku bicara sebentar?”

Selain itu, ada sesuatu yang benar-benar perlu aku katakan kepada mereka berdua.

“Hmm? Ada apa, Theo?”

“Theo, ada apa?”

Estelle dan Iris berlari ke arahku dengan tatapan penuh harap.

"Baiklah, karena kalian berdua akan segera pergi, kupikir sebaiknya aku menyebutkannya sekarang. Di akademi, kalian tahu kalian tidak bisa berbicara santai satu sama lain, kan? Aku tidak peduli bagaimana kalian berbicara kepadaku, tetapi di antara kalian, kalian harus menggunakan bahasa formal."

Lagipula, akan ada banyak mata yang memperhatikan kita, dan terlepas dari apakah kita setara atau tidak, akademi memiliki aturan mendasar yang mengharuskan adanya rasa saling menghormati.

Dengan rakyat jelata, bangsawan, keluarga kerajaan, dan bahkan orang asing semuanya bercampur menjadi satu, tampaknya mereka telah menstandardisasi kebijakan untuk menjaga rasa hormat.

“Oh, benar juga. Ada aturan seperti itu.”

Estelle mengangguk ringan dan menambahkan sambil tersenyum,

"Tentu saja, Sir Theo. Aku selalu siap untuk apa pun. Menggunakan bahasa formal bukanlah hal yang sulit."

Mendengar mereka berbicara begitu formal kepadaku membuatku teringat kembali kenangan saat pertama kali bertemu Estelle. Hal ini membuatku merasakan perasaan aneh di hatiku.

“Aku juga merasakan hal yang sama. Jika Saintess bisa melakukannya, aku juga pasti bisa, Sir Theo.”

Tapi serius, kenapa mereka berdua memanggilku “Sir Theo” dengan begitu formal?

Aku minta mereka berbicara formal satu sama lain, tapi mereka malah mengarahkan pidato formalnya kepada aku.

“Ahem! Maksudku, kalian berdua harus menggunakan bahasa formal satu sama lain. Dan tolong, jangan panggil aku 'Tuan Theo'.”

Sekalipun akademi memiliki aturan bahwa semua orang dianggap setara, kenyataannya adalah bahwa aku adalah orang biasa sementara mereka berdua adalah anggota keluarga kekaisaran.

Kalau mereka menggunakan sebutan kehormatan ketika berbicara kepadaku, hal itu pasti akan menarik perhatian yang tidak perlu, dan aku harus mencegahnya.

Aku hanya ingin fokus mengurus mereka dengan tenang, membaur seolah aku tidak ada di sana.

“Untuk saat ini, mari kita semua terbiasa berbicara secara formal satu sama lain.”

Sebelumnya kita semua sepakat untuk berbicara santai karena masih banyak waktu sebelum masuk akademi, tetapi kini, kenyataan penerimaan sudah semakin dekat.

…Yah, itu kalau aku lulus.

Maksudku, aku akan melewatinya, kan? Aku akan melewatinya, kan? Ugh, rasa tidak nyaman yang masih ada ini sangat menyebalkan.

***

Estelle merasa setiap hari yang berlalu semakin pahit manisnya.

Besok adalah hari pengumuman hasil penerimaan Theo, dan begitu hasilnya keluar, dia harus segera kembali ke Kekaisaran Suci.

Tidak perlu khawatir tentang pengakuan Theo.

Dia tidak bisa membayangkan dia gagal; bahkan tidak sedikit pun. Kalau pun ada, dia mungkin akan mengambil posisi teratas.

Estelle yakin akan hal ini karena dia mengetahui kemampuan Theo dengan sangat baik.

Bahkan sekarang, ketika dia mengingat kembali saat-saat di mana dia menyembuhkan lengannya yang membeku, dia merasa seolah-olah dia masih gemetar karena kenangan itu.

Yang disesalkannya adalah bahwa waktunya bersama Theo dan momen pertengkarannya dengan Iris akan segera berakhir.

Dia sedih memikirkan hari-hari damai itu akan berlalu begitu saja.

“Estelle, apa yang kamu lakukan di sana? Tutup pintunya sekarang, dingin sekali!”

Mereka bukan tipe orang yang sering bertukar kata-kata manis, tetapi setidaknya mereka sudah sampai pada titik di mana mereka bisa saling memanggil nama dan sesekali bercanda.

Rasanya sangat mengherankan, hampir tidak dapat dipercaya, bahwa dia telah menjadi sedekat ini dengan Putri Mahkota dari negara yang hingga saat ini, merupakan negara musuh.

Faktanya, mereka masih berasal dari negara yang secara resmi menjalin hubungan permusuhan.

Perjanjian damai sebenarnya tidak berlaku sampai mereka berdua mendaftar di akademi.

Bahkan tanpa perjanjian damai yang konyol itu, keduanya sudah semakin dekat, saling mengungkapkan perasaan mereka yang sebenarnya, dan berhasil menjadi sahabat.

“Iris sangat lemah. Kau sangat sensitif terhadap dingin; apakah kau pikir kau akan mampu hidup bersama Sir Theo nanti? Dia akan kembali ke sini setelah lulus. Aku tidak begitu merasakan dingin, jadi bahkan jika aku akhirnya tinggal di sini bersamanya, itu tidak akan menjadi masalah sama sekali, Sir Theo~”

Bahkan saat mengatakan ini, Estelle menutup pintu dengan gerakan perhatian pada Iris.

"Baiklah, baiklah, berhentilah mengatakan hal-hal aneh dan kalian berdua tidurlah. Aku tidak yakin apakah aku akan bisa tidur karena betapa gugupnya aku."

Menunggu hasil pengumuman penerimaan siswa baru saja cukup membuat cemas siapa pun.

Tentu saja, baik Estelle maupun Iris tidak mengerti mengapa Theo begitu gugup.

“Kalau bukan Sir Theo, tidak mungkin ada orang lain yang bisa lewat, kan?”

“Estelle, aku menghargai kata-kata baikmu, tapi aku yakin itu bukan yang sebenarnya.”

Saat ujian tiba, Iris memilih diam saja.

Dan ada alasannya. Dia sudah tahu seluruh hasil dari hasil tersebut.

Tetap saja, mengungkapkannya terlebih dahulu akan menjadi pelanggaran berat terhadap hukum kerahasiaan, jadi dia tetap bungkam ketika ditanya apa pun tentang ujian itu.

“Baiklah, kalian berdua, tidurlah. Aku juga harus segera mencoba berbaring.”

Hasil penerimaan diumumkan di situs web Ermunt Academy mulai pukul 10 pagi

Entah seseorang memeriksa pada pukul 10 atau 11 pagi, daftar pelamar yang berhasil tidak berubah, tetapi situs web sering kali mogok pada pukul 10 pagi yang membuatnya hampir mustahil untuk diakses.

“Haah, aku sangat gugup.”

Theo pikir dia benar-benar tidak akan bisa tidur malam ini.

…

“Tuan Theo! Tuan Theo! Bangun! Sudah lewat tengah hari!”

Keesokan harinya, Estelle datang untuk membangunkan Theo dan saat itu sudah lewat jam 12 siang.

“Hah…? Kok sudah lewat tengah hari…?”

Wajah Theo dipenuhi kebingungan saat dia duduk dan menatap Estelle.

“Cepat, mari kita periksa bersama! Aku sudah menunggu tanpa memeriksa!”

Estelle tahu betul bahwa dia tidak pandai menyembunyikan emosinya.

Dia khawatir kalau dia mengecek hasilnya terlebih dahulu, dia mungkin secara tidak sengaja membocorkan hasilnya sebelum Theo sempat melihatnya sendiri, jadi dia menunggu tanpa melihat.

“Kamu bisa memeriksanya terlebih dahulu.”

“Semua orang menunggu untuk memeriksa bersama!”

Tak hanya Estelle, orangtua Iris dan Theo pun sudah menunggunya di ruang tamu.

“Oh, ayolah, bahkan Ibu dan Ayah pun melakukan ini sekarang.”

“Dasar bocah nakal, kamu begadang sampai jam berapa tadi malam sampai bangun jam segini?”

Meskipun ibu Theo memarahinya dengan suara tajam, meja yang ditata dengan berbagai macam hidangan mengisyaratkan bahwa orang tuanya sama bersemangatnya seperti orang lain.

Tidak, daripada keinginan keras, mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa apa pun hasilnya, tindakan mereka dipenuhi dengan cinta yang tak bersyarat kepada putra mereka.

Theo melirik makanan yang disajikan dengan semua makanan kesukaannya; ekspresinya sempat tersentuh oleh emosi, tetapi keinginannya untuk segera memeriksa hasilnya segera muncul. Ia mengambil teleponnya dan menyalakannya.

Tampilan holografik terbuka dengan lancar, dan Theo mencari "Ermunt Academy". Situs tersebut pasti telah membersihkan sebagian besar lalu lintas sebelumnya karena tidak ada jeda. Ini memungkinkannya untuk mencapai halaman hasil penerimaan tanpa penundaan.

“Mari kita lihat… cari Theo…”

Dia memasukkan nama dan tanggal lahirnya, menekan konfirmasi, dan hasilnya akhirnya muncul di hadapannya.

[Theo / 20 tahun / Dari Viscounty Deir]

[Diterima]

Halaman hasil penerimaan, yang mengumumkan penerimaan atau penolakan dengan cara yang sangat jelas, membuat Theo merasa agak kecewa.

“Kyaa! Sir Theo, selamat! Aku tahu kamu akan lulus, tapi tetap saja, selamat! Kita sekarang resmi menjadi teman sekelas di akademi!”

Estelle adalah orang pertama yang bersorak dan menyampaikan ucapan selamat dengan antusiasme tak terkira.

“Selamat, Sir Theo. Sejujurnya, aku sudah tahu hasilnya, tetapi sulit merahasiakannya sampai sekarang.”

Iris akhirnya membiarkan dirinya tersenyum santai saat menyampaikan ucapan selamat.

Itulah yang sudah lama ingin dikatakannya, tetapi hingga kini, dia belum bisa.

“Ya ampun, anak kita! Kamu benar-benar hebat! Lulus ujian akademi! Ini acara besar untuk seluruh desa, acara besar!”

“Wah, anak kita benar-benar masuk akademi? Dia benar-benar unik!”

Orangtua Theo pun sama senangnya dan mereka segera menelepon ke sana kemari. Mereka dengan bangga membanggakan prestasi putra mereka.

[Kamu telah memperoleh gelar!]

[Seekor Naga Bangkit dari Sungai]

“Hoho… Seekor Naga Muncul dari Sungai, ya…”

Melihat pemberitahuan mendadak tentang gelar yang diperolehnya, Theo tertawa kecut.

Itu adalah awal hari yang terasa seperti festival bagi semua orang.

Indeks