Hari upacara penerimaan akademi akhirnya tiba.

Karena Estelle tidak ada di sini untuk menggunakan sihir teleportasi bagi kami hari ini, kami berangkat saat fajar untuk menghindari terjebak kemacetan.

Aku sudah berpikir untuk berangkat sehari sebelumnya, tetapi orang tuaku bersikeras agar aku tidur di rumah dan berangkat pagi-pagi sekali.

“Ayah, beri tahu aku jika Ayah lelah, ya? Aku punya SIM.”

Aku belum pernah menyetir dalam tubuh ini sebelumnya, tapi karena aku punya SIM di kehidupanku sebelumnya, kupikir aku bisa mengaturnya dengan baik.

“Lelah? Apa yang membuatmu lelah? Mobil tetap bisa menyetir sendiri.”

Ya, dia ada benarnya.

Aku tidak perlu mengambil alih atau khawatir mengganti pengemudi di dunia di mana sistem mengemudi otonom bekerja dengan sempurna.

Dari telepon pintar holografik hingga segala macam teknologi canggih, dunia ini jelas selangkah lebih maju dari Bumi dalam banyak hal.

Tetap saja, sangat menarik bahwa Kaisar dan semua hal itu masih ada di sini.

Apakah mereka gagal menyingkirkan sistem kelas saat sains berkembang? Atau... mungkin siapa pun yang menciptakan dunia permainan ini tidak terlalu memikirkannya.

Mungkin mereka hanya berpikir itu terlihat keren dan melakukannya.

“Sudah lama sekali kita tidak ke kota ini, ya, Sayang?”

Ibu menatap Ayah dengan ekspresi gembira saat dia berbicara.

"Benar? Aku juga tidak punya alasan untuk mengunjungi kota itu. Ayo kita antar Theo dan pergi berkencan selagi kita di sana."

“Wah, kedengarannya menyenangkan sekali!”

Ah, aku benar-benar lupa kalau orang tuaku masih pasangan.

Sementara itu, di sinilah aku, di masa keemasanku, tanpa sempat berpikir untuk punya pacar.

Jujur saja, mereka bersikap tidak adil, bukan?

Bagaimanapun, kami tiba di Akademi sekitar dua jam sebelum upacara penerimaan dijadwalkan dimulai.

"Kurasa kita memang berangkat agak awal. Baiklah, kalau begitu, kalian berdua harus melanjutkan kencan kalian."

“Hehe, baiklah. Aku ingin kita bisa menghadiri upacara itu untuk menonton, tetapi mereka tidak mengizinkannya. Apakah kamu akan pulang selama liburan, Theo?”

“Eh, aku belum yakin. Aku harus lihat saja nanti.”

Jika ada kejadian apa pun selama waktu itu, aku mungkin tidak bisa kembali, jadi aku memberi mereka jawaban yang samar untuk saat ini.

“Baiklah, kami akan merindukanmu. Kembalilah dengan lebih kuat.”

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Ayah, mereka berdua kembali ke mobil dan melaju ke tujuan berikutnya.

“Wah, sepertinya aku sendiri sekarang.”

Dua jam sebelum upacara penerimaan, tampaknya belum banyak siswa yang datang.

Aku memutuskan untuk masuk dan menunggu, jadi aku mendekati gerbang Akademi dan menunjukkan surat penerimaan aku kepada para ksatria yang berjaga. Mereka memindai kode QR pada surat itu dan mengonfirmasi informasi aku.

“Kamu sudah siap. Kamu boleh masuk.”

“Selamat datang, Theo.”

"Terima kasih."

Setelah melewati para kesatria yang menyambutku dengan hangat, akhirnya aku menginjakkan kaki di halaman Akademi.

Kampus Akademi, yang konon ukurannya seperti kota kecil, kelihatannya akan agak merepotkan hanya untuk menemukan auditorium tempat upacara penerimaan akan diadakan.

“Oh, aku bisa mendaftarkannya di sini.”

Untungnya, seolah-olah untuk mengatasi kekhawatiran tersebut, aku melihat kode QR yang disiapkan untuk mendaftarkan peta internal Akademi ke telepon pintar aku. Aku segera memindainya dan menyimpan peta tersebut ke telepon aku.

Saat aku membuka peta, peta tersebut menampilkan banyak sekali informasi. Tempat-tempat yang boleh aku kunjungi, area yang tidak boleh dikunjungi, lokasi aku saat ini, dan bahkan rute-rute populer yang sering digunakan orang lain.

“Untuk menuju auditorium… Ah, itu dia.”

Setelah memilih auditorium dan memulai navigasi, panah arah muncul di hadapanku.

Dulu ketika aku pertama kali mendapati diri aku dalam situasi ini, aku sangat terkejut dengan tampilan holografik ini, tetapi sekarang, mungkin karena aku sudah terbiasa, aku tidak merasa begitu terkejut lagi.

Mengikuti tanda panah, aku dapat mencapai auditorium tanpa kesulitan.

Hmm, meski butuh waktu sepuluh menit untuk sampai dari gerbang depan ke auditorium.

Sepertinya berpindah dari satu lokasi ke lokasi lain akan memakan waktu juga, terutama karena kelas diadakan di gedung terpisah. Rasanya akan lebih baik jika Kamu memeriksa waktu tempuh masing-masing lokasi terlebih dahulu.

Meskipun perkiraan waktu tempuh rata-rata diberikan, tampaknya jauh lebih berarti untuk mengumpulkan data yang disesuaikan dengan kecepatan berjalan aku sendiri.

“Tuan Theo!”

Ketika aku sampai di auditorium dan mulai mencari tempat duduk, sebuah suara yang akrab memanggil aku.

“Ah, Estelle!”

Dia adalah Estelle, yang sudah lama tidak kutemui.

Dia tampak sedikit lebih gemuk daripada sebelumnya dan wajah serta rambutnya memancarkan cahaya berkilau dan sehat.

“Sepertinya kamu makan dengan baik dan menjaga kesehatanmu dengan baik?”

“Tidak mungkin, sama sekali tidak! Aku menghabiskan setiap hari memikirkanmu, Sir Theo!”

“Tentu saja, sambil bersinar seperti itu?”

Saat aku bercanda dengan Estelle, aku melihat murid-murid di sekitar melirik ke arah kami.

Banyak di antara mereka yang sudah memperhatikan Estelle, namun melihat dia mengobrol santai dan memanggil "Tuan" kepada seseorang yang tidak mereka kenal pasti semakin menggelitik rasa penasaran mereka.

“Oh, ini pembantu pribadiku, Bessie. Dia akan bersamaku hanya sampai upacara penerimaan sebelum kembali ke Kekaisaran Suci.”

“Halo, namaku Bessie.”

Bessie, gadis yang menyambutku dengan sopan itu tampil menonjol dengan kuncir rambutnya yang dikepang rapi.

Bintik-bintik di bawah matanya menambah kesan menawan. Dia tampak seperti seseorang yang pasti memiliki senyum yang sangat cemerlang.

“Oh, halo. Aku Theo. Kurasa kau bisa memanggilku teman sekelas Estelle di Akademi dan murid sihirnya.”

“Oh, muridku, kakiku. Aku mengajarimu karena kita berteman, itu saja.”

Sebelum kami berteman, Estelle sepertinya sudah benar-benar menghapus ingatannya tentang saat-saat Duncan memanggilnya seperti itu.

“Ngomong-ngomong, Bessie orangnya baik banget. Aku jadi pengen banget kenalin dia sama kamu, Theo!”

Saat Estelle bicara, sebuah adegan dari permainan itu tiba-tiba muncul di pikiranku.

Aku yakin itu terjadi selama permainan Yuri Mode. Estelle memperkenalkan pembantu pribadinya kepada Lina von Maria, tetapi Iris malah berkomentar sinis tentang hal itu.

Peristiwa itu menyebabkan keduanya menjadi kesal satu sama lain dan bertengkar terus menerus selama beberapa saat, dan jika tidak diselesaikan, bahkan berujung pada Akhir Kehancuran.

Ini tidak baik. Aku harus menghentikannya.

“Ah, jadi di sinilah kalian semua berada.”

Tepat saat pikiran itu muncul, aku melihat Iris berjalan perlahan ke arah kami.

“Sudah lama, Sir Theo. Dan kurasa sudah lama juga bagimu, Estelle.”

Mengapa nada bicaranya saat bicara padaku berbeda sekali dengan nada bicara Estelle?

“Jadi, apakah kamu membawa pembantu?”

Ah, benar! Di sinilah semuanya dimulai!

Iris akan bertanya kepada Estelle apakah dia membawa pembantunya. Itulah pemicunya.

“Ya, apakah ada masalah dengan itu?”

Dan kemudian, karena Estelle gagal menjelaskan dengan baik bahwa pembantunya hanya akan tinggal sampai upacara penerimaan, Iris melontarkan komentar sinis seperti, "Sepertinya kalian tidak bisa melakukan apa pun sendiri," yang memicu pertengkaran mereka.

“Sepertinya kamu tidak bisa melakukan apa pun—”

“Wah, tapi punya pembantu pribadi kedengarannya luar biasa! Jadi, Bessie, apa sebenarnya yang kamu lakukan untuknya?”

Jadi kali ini, sebelum pembicaraan bisa berubah arah, aku sengaja memotong dan bertanya pada Bessie.

“Oh, aku biasanya membantu hal-hal seperti mandi. Tapi Saintess biasanya lebih suka melakukan semuanya sendiri, jadi jarang sekali aku perlu campur tangan.”

Kalimat seperti "Tidak bisakah kamu melakukan apapun sendiri?" tentu tidak akan ada gunanya jika kalimat seperti itu yang keluar dari mulut Bessie.

Ketika aku melirik Iris, sepertinya dia tidak berniat melanjutkan pembicaraan itu. Dia hanya melihat ke arah kami tanpa banyak bicara.

"Tetap saja, sayang sekali. Kalau saja Bessie bisa tinggal dan tinggal di kampus, segalanya akan jauh lebih menyenangkan."

“Benar? Kurasa aku juga akan menikmatinya, terutama jika aku bisa bersama seseorang sebaik dirimu, Sir Theo!”

“…Bessie, kembali ke tempat dudukmu.”

Kami baru saja asyik mengobrol, tetapi tiba-tiba ekspresi Estelle berubah keras dan ia mengusir Bessie.

Apa yang baru saja terjadi? Apakah aku mengacaukan sesuatu lagi?

Haruskah aku mencoba menghiburnya, atau lebih baik aku mencari tempat dudukku sendiri dan tetap diam? Sementara aku berpikir keras—

“Oh, Tuan Theo! Tempat duduk Kamu ada di sini! Aku sudah melihatnya sebelumnya!”

Estelle yang kembali ke ekspresi cerianya yang biasa ragu-ragu sejenak sebelum meraih lengan bajuku dan menuntunku ke kursi yang ada namaku di atasnya.

“Apakah kamu sedang mencari tempat dudukmu? Seharusnya kamu memberitahuku. Akulah yang mengatur semua tempat duduk, tahu.”

Iris tampak sedikit kecewa, tetapi jujur ​​saja, aku begitu asyik dengan mereka sampai-sampai aku lupa kalau aku sedang mencari tempat dudukku.

“Haha, maaf soal itu. Aku jadi tidak fokus sampai lupa kalau aku seharusnya mencari tempat dudukku. Ngomong-ngomong, Estelle, terima kasih sudah mencarikannya untukku.”

“Baiklah, kurasa aku harus menuju tempat dudukku sekarang.”

Saat aku mengucapkan terima kasih pada Estelle, Iris yang sedari tadi menatapku tiba-tiba berbalik dan menjatuhkan diri di kursi tepat di sebelahku.

“Hah? Ini tempat dudukmu, Iris?”

"Ya, itu benar."

Biasanya, setidaknya sampai upacara penerimaan, bukankah kursi diatur terpisah untuk bangsawan, ningrat, dan rakyat jelata…?

“Estelle, tempat dudukmu ada di paling depan, di ujung sana, sekadar informasi saja.”

“Oh, jadi begini caramu memainkannya, ya?”

“Apa yang telah kulakukan?”

“……”

Entah mengapa rasanya seperti percikan api beterbangan lagi di antara mereka berdua.

“Yah, terserahlah. Aku tidak perlu melakukan taktik picik seperti itu, karena aku sudah lebih dekat dengan Sir Theo~”

Apa pentingnya berada lebih dekat denganku?

Kalian berdua seharusnya saling jatuh cinta, kau tahu itu, kan?

"Taktik picik? Yang aku lakukan hanyalah mengubah susunan tempat duduk untuk menekankan komitmen akademi terhadap kesetaraan, itu saja."

Benar. Memisahkan tempat duduk untuk rakyat jelata, bangsawan, dan bangsawan selama upacara penerimaan akademi, meskipun pesannya tentang kesetaraan, memang membuat segalanya terasa sangat kaku.

Beberapa orang pernah mengkritik hal ini di masa lalu, namun suaranya tidak cukup keras untuk membawa perubahan apa pun, sehingga sistemnya tetap sama hingga sekarang.

Namun kali ini, tampaknya Iris telah mengambil kesempatan untuk mengubahnya sepenuhnya.

“Hmm, harus kuakui, ini cukup mengesankan, Iris.”

“Benar? Tuan Theo, aku sudah bekerja keras untuk ini!”

Indeks