Aku sudah mati enam kali karena wanita itu.

Sakitnya begitu tak tertahankan hingga aku tidak ingin mengingatnya lagi.

Memotong bagian yang tipis dengan gunting, mengiris bagian yang tebal, mengeluarkan isi perutku, perlahan-lahan.

Perlahan-lahan.

Secara perlahan menimbulkan rasa sakit.

Menikmati teriakanku.

Melihat wajahku berubah kesakitan.

Menemukan kegembiraan dan kesenangan dalam semua itu.

Dia menyiksaku seperti itu sampai aku mati.

'Dia menikmatinya.'

Emily menyadari setelah meninggal enam kali.

Wanita itu tertawa seakan-akan merasakan sakit memberinya kenikmatan terbesar.

Dia praktis menari kegirangan saat melihat wajah Emily yang menderita.

Emily takut padanya.

Bukan sekadar karena ia membawa kematian, tetapi karena ketakutan bahwa penderitaan tiada akhir akan terus berlanjut.

Jika saja dia bisa mati dan menyelesaikan masalahnya.

Namun setiap kali dia meninggal, dia akan bangun di pagi hari dan mengulang hari itu.

Lebih dari rasa sakit karena dagingnya teriris, lebih dari wanita mengerikan yang mengejarnya, itu adalah ketakutan yang tak diketahui akan berapa lama mimpi buruk ini akan berlangsung.

Ketakutan tidak mampu mengakhirinya membuat Emily jatuh dalam keputusasaan.

Sekalipun dia mencari bantuan orang lain, percuma saja jika mereka tidak bisa melihat lawannya, sekuat apapun mereka.

Dia tidak pernah membayangkan Adrian akan mati secepat itu.

Jika Adrian tidak mampu mengatasinya, siapa di Akademi ini yang mungkin bisa menghadapinya?

'Seseorang... tolonglah.' Sambil menangis di mejanya, Emily berdoa dalam hatinya.

Dan kemudian, dia teringat orang yang telah menyelamatkannya beberapa waktu lalu di hutan ketika dia dalam bahaya.

Ken Feinstein.

Emily mengangkat kepalanya dan menatap kursinya yang kosong.

Kekuatan yang dia tunjukkan saat dia berdiri di depannya dan membunuh raksasa itu dengan satu pukulan.

Tentu saja, Ken tidak kalah kuat dari Adrian di Akademi ini.

Jika dialah dia, dia bisa mengalahkan wanita itu.

Tetapi perkelahian tidak dapat terjadi jika lawan tidak terlihat.

Meminta bantuannya hanya akan membahayakan dirinya.

'Lagi pula... dia toh tidak akan mau membantuku.' kenang Emily dua hari lalu.

Hari yang terasa seperti baru terjadi beberapa hari yang lalu karena terulangnya enam kematian.

Tatapan mata Ken saat dia menatapnya dengan jijik.

Suara yang penuh dengan kebencian.

Perkataannya mengatakan, dia tidak ingin melihatnya lagi.

'Seseorang seperti aku...

Tidak mungkin dia akan membantu...' Emily menyadarinya sekarang.

Apa yang telah dilakukannya pada Ken.

Sama seperti wanita aneh itu yang menimbulkan rasa sakit pada Emily demi kesenangannya sendiri, Emily juga telah menyebabkan Ken menderita karena keinginannya sendiri.

Dia merasakan kegembiraan atas penderitaannya dan terus-menerus menyiksanya.

Oleh karena itu, Emily dengan susah payah memahami bagaimana Ken harus melihatnya.

Bagi Ken, dia adalah monster.

Monster yang menimbulkan rasa sakit dan menikmatinya.

Monster yang terus-menerus menempel padanya, dan tidak pernah melepaskannya.

'...Ini bukan sesuatu yang dapat diselesaikan dengan permintaan maaf.'

Sehari setelah Ken marah besar, dia langsung mencoba meminta maaf dan meminta ampun, setelah menyadari betapa bodoh dan tak tahu malunya dia.

Tidak mungkin Ken mau menolong orang seperti dia, bahkan jika dia memintanya.

Emily bahkan tidak punya hak untuk meminta bantuan.

Dia meletakkan kepalanya di meja dan menangis.

Tidak seorang pun yang dapat menolongnya.

Dia sendirian.

Sendirian untuk terus-menerus mengulang penderitaan ini.

Rasa sakit karena dirobek dan dibunuh oleh wanita itu.

'Seseorang...

tolong bantu aku.'

Tidak ada seorang pun yang dapat menolongnya.

**

Emily menjatuhkan diri di bawah pohon.

Ini adalah titik awal jalan dari akademi ke asrama.

'Sebentar lagi... saatnya tiba.' Emily menatap ke langit.

Langit biru cerah dapat terlihat melalui dedaunan yang bergoyang.

Tak lama kemudian, langit akan berubah jingga karena matahari terbenam.

Jika itu terjadi, dia akan menghadapi kematiannya yang ketujuh.

Mengingat hal itu, air mata mulai mengalir di mata Emily yang linglung.

'Aku tidak mau, ...aku tidak ingin merasa terluka lagi.' Namun tidak ada jalan keluar.

Saat ini, tidak ada yang memihak Emily.

Teman-temannya, akademi, dan bahkan waktu telah meninggalkan Emily.

Menyadari bahwa tak satu pun hal itu dapat menolongnya lagi, ia makin terjerumus dalam keputusasaan.

Akhirnya, Emily mengalihkan pandangannya dari langit dan membenamkan wajahnya di lututnya.

Seperti ini.

Jika dia bisa menutup matanya dalam kegelapan.

Dia berharap dia bisa mati tanpa rasa sakit.

Dia lebih baik mati dengan tenang dan tidak hidup kembali.

'Ini pasti hukumanku.' Atas dosa-dosa yang telah dilakukannya.

Dosa menyiksa anak laki-laki yang telah menyelamatkannya, hanya untuk keinginannya sendiri.

Surga sedang menyampaikan hukuman ini padanya.

Itulah sebabnya dia sangat menderita.

Emily membenamkan wajahnya di lututnya dan menangis.

Dia berdoa agar sakitnya cepat berlalu.

“Emily?” Kemudian, sebuah suara yang familiar memanggil namanya.

Emily perlahan mengangkat kepalanya saat mendengar suara itu.

Itulah suara yang ingin didengarnya, suara yang selama ini dicarinya.

Ketika dia mengangkat kepalanya, dia melihat...

Ken Feinstein.

"Apa!"

"Apakah kamu baik-baik saja?!"

Apa yang terjadi?!” Ken bergegas mendekat karena terkejut ketika melihat Emily berlinang air mata.

Karena tidak tahu harus berbuat apa, dia dengan cemas memeriksa kondisinya.

Emily menatapnya kosong.

Baru dua hari yang lalu, dia masih saja marah padanya, namun sekarang, dia malah sangat khawatir akan keselamatannya.

Melihat kebaikannya, Emily merasakan gelombang rasa bersalah yang besar.

“...Apakah karena perkataanku terakhir kali?” Ken sudah bisa menebak alasannya saat melihat Emily menangis.

“Aku minta maaf atas kejadian saat itu.

Aku pikir aku agak sensitif hari itu.

Aku seharusnya tidak berbicara kepadamu seperti itu.”

Meskipun Emily yang bersalah, Ken-lah yang meminta maaf, dan tampak benar-benar terganggu.

'...Ken, orang-orangmu.' Melihat ini, Emily menyeka air matanya dan berdiri.

Dia tidak bisa terus-terusan menangis sementara dia meminta maaf padanya.

Emily telah menyadari kesalahannya.

Ada sesuatu yang perlu dia katakan kepadanya.

“...Ken, aku punya sesuatu untuk dikatakan.”

"Hah?

Ah, oke.

Apa itu?"

“...Kau lihat, aku...” Dan kemudian Emily mencoba meminta maaf kepada Ken.

Dia tahu bahwa sekadar meminta maaf tidak akan menyelesaikan segalanya, tetapi dia tidak dapat menahan rasa ingin meminta maaf.

Tepat saat dia hendak berbicara.

'...Tetapi meskipun aku meminta maaf, ...jika aku mati kali ini.' Ia ingat bahwa kematiannya akan segera tiba dan jika ia meninggal, permintaan maaf apa pun yang ia buat akan hilang, dan kembali ke pagi hari.

'...Aku tidak ingin secara pengecut menghapus sesuatu yang begitu penting.' Ken akan menerima permintaan maafnya.

Dia baik hati.

Tetapi jika Emily meninggal setelahnya, kenyataan bahwa ia meminta maaf kepada Ken akan lenyap, yang tersisa hanyalah rasa bersalahnya yang telah berkurang.

Dia tidak ingin membuat permintaan maaf yang pengecut seperti itu.

"Ken, kau tahu...!" Kemudian, ia memutuskan untuk mengatakan apa yang ingin ia katakan kepada Ken dengan cara yang tidak akan membebaninya saat ia melupakan kenangan itu.

Mungkin itu hanya salah satu keinginan egoisnya.

Tetap saja, jika dia memang akan mati, dia ingin mengatakannya.

Untuk menyampaikan realisasinya.

Emily mengepalkan tangannya erat-erat.

"Aku..." Untuk mencegah kesalahpahaman, dia menatapnya dengan tulus.

Dengan bibir gemetar, dia akhirnya menggerakkan bibirnya, menyampaikan perasaan jujurnya.

"Aku suka padamu!" Jika kematiannya bisa membuatnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa, maka dia mungkin juga menyampaikan perasaannya yang sebenarnya.

"...Apa?" Ken, yang sudah tidak sabar menunggu apa yang akan dikatakannya, tercengang mendengar kata-katanya.

Ekspresi di wajahnya menunjukkan bahwa dia mengira dia salah dengar.

Menekan rasa malunya atas reaksinya, Emily membuka mulut lagi.

Dia menuangkan perasaan jujurnya ke dalam kata-katanya.

"Sebenarnya aku suka sama kamu.

Aku menyukaimu sebagai seorang pria.

Aku menyukaimu, jadi...

Itulah sebabnya aku mengganggumu."

"...Hah?

Uh, tidak, maksudku, apa?"

"Benar-benar kekanak-kanakan, kan?

Tapi itu benar, percayalah padaku.

Aku sangat menyukaimu, tapi aku ingin menyangkalnya, jadi aku melakukan sesuatu yang sangat bodoh..."

Wajah Ken yang bingung.

Melihatnya seperti itu, Emily memaksakan senyum untuk meredakan suasana tegang.

"...Maaf karena tiba-tiba mengatakan hal seperti ini." Pengakuan dari seorang pria yang mengatakan bahwa ia tidak ingin bertemu dengannya lagi hanya dua hari yang lalu.

Itu pasti akan merepotkan.

Tetapi bagaimanapun, setelah hari ini, dia tidak akan ingat.

"Tapi tapi...

"Eh, Emily." Wajah Ken memerah karena malu.

Sekalipun apa yang terjadi dua hari lalu tidak terjadi, pengakuan tiba-tiba ini tetap saja mengejutkan.

Dan Ken tampak sedang mempertimbangkan bagaimana menanggapi pengakuannya. Emily mengangkat tangannya untuk menghentikannya menjawab.

“Maafkan aku, Ken.

Karena telah menempatkanmu pada posisi seperti ini.

...Tapi tidak apa-apa!

“Semuanya akan dilupakan.”

“…Apa?” Dia mungkin tidak mengerti apa maksudnya.

Bagaimana mungkin sesuatu yang sudah dikatakan bisa dilupakan?

Itu tidak masuk akal.

Namun mengingat kenyataannya, Emily melanjutkan tanpa ragu-ragu.

“Jadi, kali ini saja, mohon bersabarlah.

Setelah hari ini berakhir dan hari ini datang lagi, aku tidak akan...”

"..."

"Hic, Ken... Aku tidak akan mengganggumu lagi..." Dia tahu bahwa Ken akan menolak pengakuannya.

Itu wajar saja.

Tidak mungkin dia akan menerima perasaan seorang gadis yang telah menyiksanya.

Itulah sebabnya dia menghentikannya untuk membalas.

Tetapi menyadari cintanya tidak akan pernah terwujud, Emily pun menangis.

Dia mencoba tersenyum agar tidak membuatnya semakin terganggu.

Tetapi tetap saja, rasa sakit karena cinta yang tak terbalas memaksa air mata mengalir dari matanya.

“M-maaf, maaf Ken...” Begitu dia mulai, air matanya tak terkendali.

“...” Ken menatap Emily dengan tatapan kosong.

Pengakuannya yang tiba-tiba.

Penjelasannya yang tidak dapat dimengerti.

Setelah mendengarkan semua itu, kemerahan di wajah Ken memudar.

"...Emily, kamu..." Emily menggigil mendengar suaranya dan membuka matanya.

Dia siap mendengar jawaban apa pun yang akan diberikannya.

Dia semakin menangis ketika menatapnya.

Dia menatapnya dengan ekspresi tegas.

Lalu dia berbicara.

"Berapa kali kamu mati?"