Misi gagal…

Lebih dramatisnya, setelah menanggung beban dosa yang disebut kekalahan, Torare dan teman-temannya diseret ke dalam kastil.

Dalam situasi berbahaya ini, mereka dibuat tak berdaya oleh borgol penyegel sihir, bilah pedang sesekali menggores bagian belakang leher mereka.

Keempatnya berusaha keras mengingat kembali apa yang telah mereka sepakati dalam pikiran mereka dan berusaha sekuat tenaga untuk tetap tenang.

Meskipun demikian,

mereka tidak akan bisa sepenuhnya melepaskan diri dari tanggung jawab mereka sebagai pihak yang kalah,

Jika mereka dapat berunding untuk keluar dari situasi ini dan menyalahkan sebagian besar pihak pahlawan, maka ada kemungkinan besar masalah akan terselesaikan dengan mudah dan tanpa diduga.

Khususnya dalam kasus Torare, ia hanya dipekerjakan sebagai kuli di permukaan saja, jadi meminta pertanggungjawabannya akan menjadi hal yang menggelikan.

Bahkan diseret ke sini hanya karena dia bagian dari partai. Faktanya, tidak ada yang jelas untuk mendakwanya.

Dan,

Terpisah dari situasi Torare,

Ketiga pendekar wanita yang hadir, karena nilai mereka yang luar biasa, akan mampu mengamankan jalan keluar selama mereka berbicara dengan terampil.

Mereka sudah dikenal di seluruh Ras Sekutu dan diakui di berbagai negara atas kemampuan dan reputasi mereka.

Saintess Aileen, mantan tentara bayaran kelas Berlian tingkat atas dan saat ini menjadi Imam Besar yang ditunjuk langsung oleh Kaisar Kekaisaran.

Amelda, yang diakui sebagai salah satu Ksatria Suci berpangkat tertinggi oleh Paus Teokrasi Peri, diketahui telah menerima Panggilan para Dewa.

Dan… Shude, salah satu dari Tujuh Penyihir Agung Kerajaan Sihir, yang memiliki ketenaran luar biasa sebagai penyihir yang telah mencapai prestasi luar biasa dalam perang melawan pasukan Raja Iblis.

Nilai strategis dari ketiga orang ini, yang sudah terbukti dan tidak dapat disangkal, terlalu berharga untuk dibuang hanya karena satu kegagalan.

Mereka percaya bahwa atasan yang berakal sehat kemungkinan akan menemukan alasan yang tepat untuk memberi mereka hukuman ringan dan membiarkan mereka pergi.

Dengan demikian, mereka tiba di dekat ruang interogasi, siap memberikan laporan gabungan tentang insiden tersebut.

Tapi kemudian…

"Aduh…!"

“Diamlah di sana.”

Tidak seperti ketiga orang lainnya, Torare langsung dijebloskan ke sel sendirian.

Tampaknya para petinggi menilai tidak ada yang perlu ditanyakan kepada seorang porter biasa. Hal ini membuat Torare merasa sedikit kesal.

'Cih… sudah kuduga, tapi tetap saja hasilnya begini, ya… Yah… Kalau dipikir-pikir, ini artinya mereka tidak benar-benar berniat menyalahkanku, jadi ini bukan yang terburuk.'

Berpikir demikian, Torare bertukar pandang dengan ketiga wanita itu saat mereka memasuki ruang interogasi.

Pada saat itu, Torare menyadari bahwa hidupnya sekarang bergantung pada seberapa baik mereka berbicara, dan dia berdoa dengan sungguh-sungguh dalam hatinya agar mereka tidak tergelincir.

'Tetaplah pada apa yang telah kita latih. Semuanya akan berjalan lancar…'

◇◇◇◆◇◇◇

Setelah berpisah dari Torare, ketiga prajurit wanita itu masuk lebih dalam.

Makin menyadari bahwa nasib mereka, bersama dengan nasib pria itu, bergantung pada apa yang mereka katakan mulai saat ini dan seterusnya,

Mereka fokus pada pintu ruang interogasi yang terlihat dan memperkuat tekad mereka.

Tapi kemudian…

'Hah?'

'T-Tunggu, ke mana kita akan pergi?'

Tiba-tiba, prajurit yang menahan mereka terbagi ke tiga arah berbeda.

Pada saat yang sama, mereka melihat pintu-pintu ruang interogasi terpisah di berbagai lokasi, berjarak berjauhan satu sama lain.

'A-Apa yang terjadi?'

'Ini aneh... Mengapa?'

'Apa-apaan ini…?'

Biasanya, masalah seperti itu ditangani dengan cara menanyai semua orang bersama-sama untuk membahas tanggung jawab bersama. Hingga saat ini, pembuangan kelompok atau unit pahlawan yang gagal juga dilakukan dengan cara itu.

Mereka yang terlibat akan dikumpulkan di satu tempat, dan konfrontasi akan diadakan untuk menentukan kesalahannya.

Aileen telah menghadiri sesi seperti itu sebagai pengamat beberapa kali di masa lalu, membuatnya cukup yakin bahwa ini adalah prosedur standar.

Dari perspektif itu,

Situasi saat ini terasa meresahkan bagi Aileen dan lainnya.

Tetap saja…

Mereka mencoba menenangkan hati mereka yang gelisah dan berusaha untuk tetap tenang.

'B-Benar... Ini hanya menanyai kita secara terpisah, bukan? Metodenya berbeda, tetapi apa yang harus kukatakan tetap sama.'

'Semuanya akan baik-baik saja… Kita semua berjanji…'

'Ada yang terasa janggal... Tapi tak perlu khawatir. Katakan saja apa yang telah kita sepakati...'

Memaksa diri untuk berpikir positif…

Ketiga prajurit wanita itu diseret ke ruang interogasi terpisah di arah berbeda, sel isolasi di mana mereka tidak bisa tahu apa yang dikatakan orang lain.

◇◇◇◆◇◇◇

“! Ah…”

Aileen tiba di ruang interogasi.

Saat dia melihat siapa yang menunggunya sendirian, Semua jejak kecemasan lenyap dari wajahnya.

“Rafael!”

“Sudah lama tidak bertemu, Senior Aileen.”

Raphael, seorang pendeta lainnya, tersenyum lembut padanya.

Seorang mantan pendeta muda yang dulunya pengikutnya, dan berkat bimbingannya sebagai Pendeta Tinggi, dia telah memulai jalannya menuju kesuksesan.

Melihatnya, seseorang yang bisa dianggap sebagai 'sekutu', di kursi interogator,

Aileen merasa bahwa Dewa belum meninggalkannya, dan dia duduk, hatinya merasa jauh lebih tenang.

“Aku tidak pernah menyangka akan melihatmu di sini seperti ini.”

“Aku juga merasa menyesal karena harus menanyai senior aku dengan cara seperti ini.”

Aileen berbicara dengan kegembiraan sekaligus penyesalan, sementara Raphael menanggapi dengan kepahitan yang tulus.

Melihatnya seperti ini,

Meskipun telah kembali sebagai seorang pecundang, Aileen menegaskan kembali bahwa tempat ini masih merupakan tanah kelahirannya.

'Benar... Mungkin berbeda bagi yang lain, tapi ini tanah airku, markasku—Kekaisaran Falcon. Aku lupa saat bekerja dengan kelompok pahlawan begitu lama... siapa diriku.'

Tentu saja, selain itu, Eileen secara teknis masih seorang penjahat yang telah gagal dalam misinya.

Meskipun dia tidak akan kehilangan nyawanya karena hal itu, dia tidak bisa sepenuhnya bersantai jika dia ingin menghindari kerusakan pada reputasinya.

Dengan mengingat hal ini,

Eileen mulai menceritakan kepada Raphael 'apa yang terjadi pada rombongan pahlawan,' seperti yang telah mereka diskusikan sebelumnya.

◇◇◇◆◇◇◇

Ksatria Suci Amelda, berafiliasi dengan Kantor Teokrasi Peri Paus.

Dulunya seorang gadis biasa,

ia mendengar Panggilan Dewa dan mulai menapaki jalan seorang Ksatria Suci.

Setelah itu, ia dipuja sebagai salah satu Ksatria Suci terhebat dan meraih banyak prestasi.

Tetapi…

Kehidupan yang selalu berada di bawah kekaguman dan ekspektasi banyak orang

Bertindak sebagai belenggu yang tidak dapat dipecahkan bagi Amelda, seorang wanita peri.

Mereka yang dipanggil oleh para Dewa harus selalu tetap suci.

Mereka yang dipanggil oleh para Dewa harus selalu mengorbankan diri mereka untuk orang lain. Mereka yang dipanggil oleh para Dewa harus menekan semua keinginan.

Frase-frase tersebut, yang mengikutinya sepanjang kehidupan sehari-hari seperti label, menumpuk keinginan dan konflik yang belum terselesaikan di hati Amelda.

Bahkan saat ia berangkat bersama rombongan pahlawan, mengemban misi mulia, duri dari kata-kata ini tetap tertancap di hatinya.

Tetapi…

Hidupnya, di mana ia dipaksa untuk tidak menahan apa pun kecuali kesabaran, mulai berubah suatu hari. Oleh pria yang telah melihat hasrat terdalamnya—

Oleh porter, Torare.

Semuanya bermula ketika dia setengah memaksakan diri padanya, meskipun dia sudah protes secara lisan.

Sebagai seorang Ksatria Suci… Sebagai seseorang yang dipanggil oleh para Dewa, dia menyuarakan keberatannya. Namun, dia menggunakan efek obat yang telah dia berikan kepadanya untuk membuka paksa gerbang hasratnya.

Saat itu, meski menolak secara lisan, hati Amelda tidak dapat berbohong.

Sensasi luar biasa dari nafsu dan keserakahan yang telah lama terpendam kini meledak.

Kenikmatan yang dibawanya jauh melampaui imajinasinya.

Terpesona oleh rasa kebebasan dan kegembiraan ini, Torare berbicara kepadanya dengan suara yang lembut.

Mulai sekarang, jujurlah tentang keinginan Kamu. Jangan lagi berbohong kepada diri sendiri.

Mari kita jalani kehidupan yang benar-benar Kamu inginkan, bersama-sama.

Meski kedengarannya seperti godaan iblis, baginya, itu terasa seperti keselamatan.

Torare, sang penjaga yang melihat hakikat dirinya dan mengucapkan kata-kata yang sangat ingin didengarnya, benar-benar menguasai tubuh dan pikirannya.

Pada akhirnya, Amelda meraih tangannya sebagai kekasih dan budaknya.

Tidak lagi berdedikasi hanya untuk menyelamatkan dunia bersama sang pahlawan, ia memilih orang yang memuaskan keinginannya—Torare—dan mulai bermimpi membangun masa depan bahagia bersamanya.

Namun, dalam hati Amelda, tetap ada rasa tanggung jawab untuk mengalahkan Raja Iblis dan mengakhiri perang.

Meskipun belenggu nafsu telah disingkirkan, dia masih memiliki harga diri sebagai peri dan patriotisme yang tak tergoyahkan untuk Teokrasi Peri.

Namun, dia memutuskan untuk menempuh jalan di mana dia dapat memenuhi misinya sambil memuaskan keinginannya. Dia akan menghadiahkan Torare, tuannya dan kekasihnya, kehormatan untuk membunuh Raja Iblis.

Begitu Pahlawan Terpilih, yang diberkati oleh ramalan Paus, mencapai 'misinya,' dia akan menusuknya dari belakang.

Demi kebahagiaannya…

Demi pria yang telah memberinya kebahagiaan…

◇◇◇◆◇◇◇

Bertekad untuk membela tuannya yang tercinta, Torare, Amelda mengesampingkan kehormatan sang pahlawan,

Memilih untuk melindungi kepercayaannya pada teman-temannya yang masih hidup daripada kehormatan seorang pahlawan yang telah mati. Sekarang, di saat ini,

Berdiri di hadapan interogator yang dikirim dari Elf Theocracy, dengan air mata di matanya, Amelda berkata,

“Se-Segalanya… Itu karena pria itu… T-Torare, dia merayu kita… untuk mengkhianati sang pahlawan…”