Karena ini adalah kelas yang ditentukan murni berdasarkan keterampilan dan bukan ujian tertulis, aku khawatir pelajarannya akan terlalu sulit. Namun, mungkin karena ini masih awal tahun pertama, ternyata tidak sesulit yang aku kira.

Mereka mengajarkan hal-hal seperti aliran kekuatan magis atau dasar-dasar ilmu pedang, jadi tidak terasa terlalu sulit.

Beruntungnya, ketika aku pertama kali belajar ilmu pedang dari Paman Duncan atau ilmu sihir dari Estelle, aku telah dibekali teori-teori secara menyeluruh sampai aku kelelahan.

Kalau boleh jujur, aku lebih khawatir kalau mata pelajaran seperti matematika dan sains mungkin sulit bagi aku. Namun, ternyata itu adalah mata pelajaran pilihan yang hanya perlu diambil oleh siswa yang berminat, dan itu melegakan.

Maksudku, aku memang buruk dalam pelajaran matematika dan sains sejak aku kecil, tahu?

“Iris, apakah kamu berencana untuk mengambil mata kuliah matematika dan sains?”

Tentu saja, Putri Mahkota kita yang terhormat, yang suatu hari nanti akan mewarisi Kekaisaran, tentu saja bermaksud mengambil alih semua rakyat.

“Ya, Yang Mulia Kaisar mengharapkan nilai bagus dari aku di setiap mata pelajaran.”

Wah, serius deh. Menjadi Putri Mahkota jelas bukan peran yang bisa dijalani sembarang orang.

Ia pasti telah menerima pendidikan awal yang luas sejak masa kanak-kanak, namun ia masih harus mempelajari semuanya lagi, mengikuti ujian, dan membuktikan dirinya.

“Kalau begitu aku akan membawa semua mata pelajaran bersama Lady Iris juga!”

Dan tepat di sampingnya, Lina menyatakan dia akan mengambil setiap mata pelajaran bersama Iris dengan mata berbinar.

Tampaknya Lina, entah mengapa, lebih berhasrat untuk mendapatkan perhatian dari Iris daripada dari Saintess Estelle.

Yah, jujur ​​saja, sebelum dia mendekati siapa pun, masuk akal jika Iris tampak seperti pilihan yang lebih baik dibandingkan dengan Sang Saintess, yang secara terbuka melontarkan komentar tajam langsung ke wajah orang-orang.

“Ugh, kenapa ada orang yang mengambil matematika atau sains? Kalian sepertinya orang-orang dengan selera yang unik.”

“Oh, Estelle, kamu juga tidak suka matematika atau sains?”

“Tidak, aku tidak tahu! Bagaimana dengan Kamu, Sir Theo?”

“Haha, bukan bermaksud menyombongkan diri, tapi aku memang tidak pernah menyukainya sejak aku masih kecil.”

“Ah! Aku juga! Entah kenapa, aku tidak pernah pandai dalam mata pelajaran itu sejak aku masih muda~.”

Merasakan rasa persahabatan yang tak terduga dengan Estelle, aku tengah menikmati percakapan kami ketika Iris tiba-tiba melangkah maju dan menempatkan dirinya di hadapanku.

“Aku juga tidak… terlalu menyukainya, Sir Theo…”

“Oh, benarkah? Kalau begitu, itu pasti sangat menyusahkan bagimu. Itu sulit.”

Aku sudah tahu dari permainan itu bahwa Iris terampil dalam matematika dan sains, jadi mendengar bahwa dia sebenarnya tidak menikmatinya dan memaksakan diri untuk mempelajarinya adalah berita baru bagi aku.

Tidak ada yang lebih menyebalkan daripada harus melakukan sesuatu yang tidak disukai, dan membayangkan dia harus menanggungnya dengan mata pelajaran seperti matematika dan sains… Sungguh sangat disayangkan.

“J-Jadi… kalau kamu benar-benar merasa kasihan padaku… apakah terlalu berlebihan jika aku memintamu untuk mengikuti kelas-kelas itu bersamaku, meskipun kelas-kelas itu mungkin membosankan, Sir Theo…?”

Mungkin karena dia bertanya kepada seseorang yang terang-terangan tidak menyukai topik tersebut, Iris berbicara dengan nada yang sangat berbeda dari biasanya; ekspresinya dipenuhi rasa bersalah saat dia menyampaikan permintaannya.

Ugh, memang benar aku merasa kasihan pada Iris, tapi betapapun aku merasa kasihan, mengambil kelas yang bahkan tidak perlu kuambil? Itu terlalu berlebihan, bukan?

“Apakah Yang Mulia Kaisar secara khusus menyuruh Kamu mengambil kelas-kelas itu?”

Namun, ketika aku pikir-pikir lagi, yang disebutkan hanya "Yang Mulia Kaisar mengharapkan nilai bagus". Dia tidak mengatakan bahwa itu wajib dalam hal apa pun.

“Tidak, bukan itu masalahnya.”

“Kalau begitu, jangan ambil kelas bersama-sama.”

"Apa?!"

Iris tampak terkejut, tetapi tidak ada yang mengejutkan tentang hal itu.

“Bukannya Yang Mulia secara khusus memerintahkanmu untuk mengikuti ujian. Lagipula, kamu sudah mempelajari semua materi ini, bukan? Apakah ada alasan untuk mempelajarinya lagi? Jika kamu membutuhkan nilai ujian, bukankah lebih masuk akal untuk mengikuti ujian tanpa menghadiri kelas?”

Sistem akademi dirancang sedemikian rupa sehingga siswa yang mengikuti kelas diharuskan mengikuti ujian yang sesuai, tetapi juga memungkinkan siswa mengikuti ujian hanya untuk tujuan mendapatkan nilai tanpa menghadiri kelas.

Aku ingat betul momen dalam permainan ketika Estelle memberikan saran serupa kepada Iris, yang jelas-jelas tidak suka menghadiri kelas sendirian.

Entah mengapa Estelle tampaknya tidak berminat mengajukan saran itu kali ini, jadi aku memutuskan untuk mengusulkannya saja.

“Oh, benar juga. Itu tentu saja pilihan yang bagus. Seperti yang diharapkan darimu, Sir Theo… Kau hebat sekali.”

Dipuji karena menyarankan dia membolos terasa… agak aneh, setidaknya begitu.

Baiklah, jika itu menghibur Iris, itu saja yang penting.

“Hmm, sayang sekali.”

Estelle, entah mengapa, mendecak lidah seolah kecewa tetapi tidak mengatakan apa-apa lagi.

***

“Bukannya Yang Mulia secara khusus memerintahkanmu untuk mengikuti ujian. Lagipula, kamu sudah mempelajari semua materi ini, bukan? Apakah ada alasan untuk mempelajarinya lagi? Jika kamu membutuhkan nilai ujian, bukankah lebih masuk akal untuk mengikuti ujian tanpa menghadiri kelas?”

Lina menatap Theo dengan ekspresi tidak percaya di wajahnya.

Apakah karena dia orang biasa? Cara berpikirnya sungguh konyol.

Bagi Lina, saran Theo kedengarannya sangat konyol.

Menyuruh seseorang membolos dan langsung ikut ujian saja untuk mendapat nilai?

Itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak dapat diterima di kalangan bangsawan.

Bahkan di akademi, hanya orang biasa yang sesekali melakukan perilaku seperti itu. Namun, para bangsawan menganggapnya sebagai tindakan tidak hormat dan tidak akan pernah melakukan hal seperti itu.

Namun, Theo justru dengan santainya mengusulkan hal ini kepada Putri Mahkota sendiri. Bagi Lina, wajar saja jika Theo dianggap sama sekali tidak punya sopan santun.

Namun.

“Oh, benar juga. Itu tentu saja pilihan yang bagus. Seperti yang diharapkan darimu, Sir Theo… Kau hebat sekali.”

Kata-kata yang keluar dari mulut Iris sama sekali tidak seperti yang diharapkan Lina.

Bahwa itu adalah metode yang valid, atau bahwa Theo sungguh menakjubkan.

Sungguh konyol hingga Lina tidak bisa berkata apa-apa, tetapi ia tahu ia harus mengatakan sesuatu, apa pun.

Kenyataannya, ini bukan tentang etika atau penampilan; kehilangan waktu yang bisa dihabiskannya berdua dengan Iris adalah kehilangan yang jauh lebih besar bagi Lina.

"Tapi Nona Iris, biasanya hanya orang biasa yang membolos dan hanya mengikuti ujian. Tidakkah menurutmu melakukan hal seperti itu mungkin tidak pantas? Jika itu memengaruhi reputasimu... aku akan sangat khawatir tentang itu."

Nada bicaranya, ekspresinya, bahkan gerak-geriknya menunjukkan keprihatinan yang mendalam.

Bagi siapa pun yang menonton, Lina tampak berbicara dengan ketulusan murni, seolah-olah dia tidak memiliki agenda pribadi apa pun.

“Reputasi, ya… Itu pasti bisa jadi masalah.”

Tetapi yang menjawab bukanlah Iris; melainkan Estelle.

“Mengingat betapa Putri Mahkota sangat mencintai reputasinya seperti Kekaisaran, mungkin kamu benar-benar harus pergi ke kelas, Iris?”

Sarkasme tajam dalam kata-kata Estelle membuat ekspresi Lina goyah sejenak.

“Lady Estelle, apakah Kamu sedang menghina Kekaisaran sekarang…?”

"Apa yang perlu dihina? Aku hanya mengatakan kebenaran."

Estelle hanya mengangkat bahu, seolah berkata, “Kenapa kamu jadi marah-marah begini, padahal aku hanya mengatakan yang sebenarnya?”.

"Kau bilang dia mencintai reputasinya seperti Kekaisaran, bukan? Aku tidak bisa menerima kau menyebut Kekaisaran dengan nada seperti itu."

“Yah, kalau kamu tidak bisa menerimanya, apa sebenarnya yang akan kamu lakukan?”

“Hei, Estelle, kenapa kau tiba-tiba berkelahi dengan Nona Lina? Tenanglah sebentar, oke?”

Saat percakapan antara Lina dan Estelle semakin memanas, Theo turun tangan untuk menengahi.

“Oh, Sir Theo. Maaf. Aku sadar aku mungkin telah berbicara terlalu kasar tentang tempat yang juga merupakan kampung halaman Kamu.”

Saat Theo turun tangan, ekspresi Estelle berubah dan dia segera meminta maaf.

Ia mengucapkan kata-kata itu dengan harapan bisa membuat Iris dan Lina pergi ke kelas mereka sehingga ia bisa menghabiskan waktu berdua dengan Theo. Namun terlepas dari niatnya, Kekaisaran Ermunt tetaplah tanah air Theo, dan ia tahu kemungkinan besar Theo sangat menghargainya.

“Tidak, kau tidak perlu meminta maaf padaku. Tapi, um… bukankah lebih baik meminta maaf pada Iris?”

“Tidak apa-apa, Sir Theo. Aku tidak terlalu tersinggung. Sejujurnya, bahkan aku tahu Kekaisaran Ermunt terobsesi dengan reputasinya.”

Lina merasa bingung.

Dia yakin dia ada di pihak Iris, pihak Kekaisaran.

Padahal, ucapan Estelle sudah jelas merupakan sebuah penghinaan terhadap Kekaisaran, tapi Iris hanya mengabaikannya begitu saja seolah dia tidak peduli sama sekali.

Apa yang terjadi? Dia tidak terlihat seperti Putri Mahkota yang kukenal.

Iris Lina yang didengarnya melalui rumor adalah seorang Putri Mahkota yang sangat menyayangi Kekaisaran, seseorang yang dipuji karena ditakdirkan menjadi penguasa yang jauh lebih hebat dan lebih bijaksana daripada kaisar mana pun sebelumnya.

Tetapi Iris yang berdiri di depannya sekarang tampaknya tidak menghargai Kekaisaran sama sekali; malah, rasanya seperti dia mengatakan ada sesuatu yang salah dengan kekaisaran itu.

“…Apakah Kamu tidak menganggap reputasi… itu penting, Lady Iris?”

Masih terkejut dengan sikap Iris yang jauh dari kesan mulia, Lina bertanya dengan suara sedikit gemetar.

"Bukannya aku tidak menganggapnya penting. Reputasi yang baik tentu lebih baik daripada reputasi yang buruk. Tapi apakah pantas memaksakan diri melakukan sesuatu hanya demi penampilan atau mengorbankan seluruh waktumu dengan orang-orang yang kau sayangi... yah, aku tidak begitu yakin.

Saat Iris berbicara jujur ​​tentang pikirannya, Lina mendapati dirinya berpikir,

…Dia luar biasa. Berpegang teguh pada keyakinannya sendiri seperti itu…!

Kebingungannya hanya berlangsung sesaat sebelum digantikan oleh kekaguman.

Jika Theo mengatakan hal yang sama, Lina akan mencemoohnya dan mengabaikannya. Namun bagi Lina, yang matanya sudah dibutakan oleh status Iris, semua hal tentang Putri Mahkota tampak mengagumkan.

Indeks