Itu adalah hari pertama Ken berpartisipasi dalam kompetisi bertahan hidup.

Saat hari hampir berakhir, malam pun tiba.

Di bawah langit yang gelap, Raphne, yang telah menghabiskan hari yang luar biasa sepi, berbaring di tempat tidurnya.

Sejak dia mengantar Ken pergi di pagi hari, dia menghabiskan semua makanannya sendirian.

Biasanya saat-saat ini akan diisi dengan percakapan ceria bersama Ken.

Raphne menghabiskan waktunya sendirian dengan lesu.

Dan sekarang, dia berbaring di tempat tidurnya, memeluk bantal dan menangis tersedu-sedu.

“Ken…” Dia merasa sangat kesepian.

Mungkin hari ini, sehari tanpa Ken, terasa lebih sepi dibanding setahun yang ia lalui sendirian.

Mengetahui kebahagiaan melalui Ken membuat masa kini, tanpa dia, menjadi lebih menyakitkan daripada saat dia tidak tahu apa itu kebahagiaan.

Itulah sebabnya Raphne menangis sedih.

“ hiks , kumohon cepatlah kembali, Ken… hiks .” Raphne membenamkan wajahnya ke bantal yang dipeluknya.

Bantal itu ditutupi dengan kemeja.

Itu salah satu kemeja Ken.

Saat dia menghirup aroma Ken dari kemejanya, Raphne menghabiskan malam sepi lainnya.

 **

'Aku penasaran apakah Raphne tidur nyenyak.' Sambil menatap kosong ke arah api unggun, aku teringat Raphne, yang mungkin sedang sendirian.

'Seharusnya baik-baik saja karena baru hari pertama, kan?' Aku tak dapat menahan rasa khawatir, mengetahui bahwa Raphne mudah merasa kesepian.

Aku bertanya-tanya apakah kemeja yang dengan keras kepala diambilnya sebelum aku pergi dapat memberinya sedikit kenyamanan.

Tidak, aku tidak perlu terlalu memikirkannya.

Dia seharusnya baik-baik saja.

Baru hari pertama, kalau dia saja kesulitan, dia tidak akan bisa bertahan sampai lima hari.

Berusaha menenangkan pikiranku, aku mengeluarkan hasil rampasan hari ini dari Kantong Subruang.

Lima lencana ada di tangan aku.

'Ternyata lebih mudah dari yang aku kira.' Dalam Acara Bertahan Hidup ini, sebagian besar pertarungan berlangsung satu lawan satu.

Strategi aku sederhana: setiap kali aku menghadapi lawan, aku akan menggunakan Pembakaran Kalori untuk menyelesaikan pertarungan dengan cepat.

Tentu saja aku berhati-hati saat mendekat, waspada terhadap lawan yang memiliki Keterampilan Bawaan, terutama karena aku tidak memiliki keterampilan magis.

Beruntungnya, tak seorang pun yang aku hadapi hari ini memiliki Skill bawaan yang dapat melemahkan aku.

Masalah utamanya adalah konsumsi makanan setelah menggunakan Calorie Burn.

Aku telah mengemas makanan sebanyak yang aku bisa ke dalam Subspace Pocket, tetapi tidak jelas berapa banyak pertempuran yang akan kita lakukan dalam acara ini.

Jika aku bertemu seseorang dengan Keterampilan Bawaan yang membatasi pergerakan selama pertempuran, aku bisa mendapat masalah besar.

Meskipun aku sudah menyiapkan beberapa tindakan pencegahan, berakhir mati karena tidak bisa bergerak adalah puncak kebodohan.

Bagaimanapun, pencapaian hari ini, yang diperoleh dengan hati-hati, berjumlah lima lencana.

Mengingat ini adalah hari pertama, yang sebagian besar dihabiskan untuk menjelajah, hasilnya tidaklah buruk.

Aku memasukkan kembali lencana itu ke sakuku dan melemparkan beberapa ranting kecil ke api unggun.

'Masalahnya, bagaimana aku bisa menemukan orang mulai besok…' Tanpa keterampilan apa pun yang berhubungan dengan pencarian, satu-satunya pilihanku adalah berjalan-jalan dan mencari orang.

Tetapi jika aku ketahuan lebih dulu, aku bisa menjadi mangsa, jadi aku perlu memikirkan metode yang tepat.

Sambil menyaksikan api unggun dan merenungkan berbagai hal.

Gemerisik .

Aku mendengar sesuatu bergerak di dekat sini.

"Siapa di sana?" Aku langsung beralih ke mode waspada, memperhatikan arah datangnya suara itu.

Apakah benar-benar ada seseorang yang bergerak di malam hari?

Hutan setelah matahari terbenam jauh lebih gelap dari yang dapat dibayangkan.

Tanpa senter, sangat sulit untuk bergerak.

Dalam permainan, malam hari selama acara bertahan hidup biasanya merupakan waktu istirahat, bebas dari pertempuran.

'Tetapi ini kenyataan...' Kalau dipikir-pikir lagi, bukan tidak mungkin seseorang bisa bergerak di malam hari.

Aku tidak mempertimbangkannya karena sangat gelap...

Sambil menelan ludah, aku menatap tajam ke arah semak-semak yang gelap itu, sambil berpikir itu bisa jadi seekor binatang buas atau seekor monster.

Dan kemudian, “Ta-da!

"Alicia sudah tiba!"

“A-Alicia?” Orang yang melompat keluar dari semak-semak sambil berpose keren adalah Alicia.

“Wah!”

"Tunggu, Ken!

Aku tidak bermaksud berkelahi!

"Aku menyerah!" Saat aku mencabut Pedang Tulangku karena kemunculannya yang tiba-tiba, Alicia melambaikan tangannya dengan panik.

Apa ini?

Dia tidak ingin bertarung.

Aku tidak pernah menduga Alicia akan muncul di sini, tapi kalau dia ada di sini, dia pasti ikut serta dalam acara bertahan hidup.

Kalau tidak untuk bertarung, kenapa…

“Serius, kenapa kamu melompat seperti itu!” Orang lain muncul tepat setelah Alicia.

Suara yang dikenalnya itu, datang dari belakang Alicia, milik seseorang yang sedang memegang lampu ajaib kecil di tangannya.

"Emily juga?"

"Hai Ken.

Seperti yang dikatakan Alicia, kami sebenarnya tidak bermaksud untuk berkelahi, jadi jangan terlalu waspada."

Pertemuan tak terduga di malam gelap itu membuatku lengah.

“…Jadi, kamu datang untuk memeriksa siapa orangnya?”

Emily dan Alicia sedang mengamati area di sekitar perkemahan mereka dan, saat melihat api unggun aku, mereka mendekat dengan tenang.

"Penting untuk mengetahui siapa saja yang tinggal di dekat tempat kita tidur.

"Dan kemudian, kebetulan itu kamu, Ken."

"Karena mengira itu adalah pertemuan yang menentukan, aku pun melompat keluar dengan percaya diri!"

"Maaf, kami bermaksud mendekatimu dengan lebih hati-hati, tapi kami malah membuatmu terkejut." Emily meminta maaf atas perilaku Alicia yang berani.

Mereka berdua secara kebetulan bertemu hari ini dan memutuskan untuk bekerja sama.

Emily menemukan Alicia menangis setelah tersesat di hutan.

Jadi, mereka sekarang menjadi satu tim.

Dalam permainan, ajang bertahan hidup selalu berupa misi solo.

Namun pada kenyataannya, tampaknya ada juga kelompok yang bekerja sama.

Sejak awal, lebih menguntungkan untuk bergabung daripada mencoba sendiri jika jumlah pemenangnya tiga.

“Aku berutang budi pada Alicia sebelumnya.

Aku pikir kita benar-benar bisa saling membantu.”

“Hehehe, aku merasa sangat tenang bersama Emily.

"Aku mencintaimu, Emily!"

Alicia berpegangan erat pada lengan Emily dengan pesona jenaka.

Emily tampaknya tidak keberatan dan menepuk lembut kepala Alicia.

Mereka hampir tampak seperti saudara perempuan dengan cara ini.

Tim yang serasi.

Baik Emily maupun Alicia tidak kuat secara fisik.

Namun mereka masing-masing memiliki kemampuan untuk menimbulkan debuff kritis pada lawan mereka.

Jika mereka menggabungkan kekuatan mereka, peluang keberhasilan mereka tidak buruk sama sekali.

“Jadi, tentang itu...

Ken, apakah kamu ingin bergabung dengan kami?"

"Hah?

Itu berarti…” Di tengah percakapan, Emily mengusulkan ide untuk bekerja sama dengan aku.

“Ada hadiah untuk maksimal tiga orang, kan?

Jika Kamu bergabung dengan kami, jumlahnya menjadi tiga.

Kami merasa sedikit tidak nyaman hanya kami berdua…”

“Ugh, apakah aku tidak cukup mandiri?

Hiks , apakah aku hanya mainan Emily…

Aduh!”

“Jangan bercanda saat kita berbicara.”

“Maaf...” Usulan Emily tidak buruk.

Tidak, sebenarnya itu adalah kesempatan untukku.

Bagi seseorang seperti aku yang hanya bisa mengeluarkan kekuatan sesaat, pertempuran solo membawa terlalu banyak variabel.

Namun, dengan keterampilan penyegelan Emily dan keterampilan hipnosis Alicia...

'Ini bahkan bisa berhasil pada Adrian, jika kita memainkan kartu kita dengan benar...' Mempertimbangkan variabel yang paling menyusahkan dalam acara bertahan hidup ini, aku merenungkan strategi untuk kombinasi Emily & Alicia.

Melihatku tenggelam dalam pikirannya, Emily tampaknya menafsirkannya sebagai keraguan tentang kemitraan dan menambahkan, "Um, Ken, aku tahu kamu kuat dan kamu mungkin berpikir kita hanya beban...

"Tapi aku juga punya sesuatu untuk ditawarkan kepadamu!" Setelah itu, Emily menunjukkan Kantong Subruangnya kepadaku.

"Aku kebetulan...

Secara kebetulan saja, membawa banyak sekali makanan.

Kau tahu, Ken, kau...

"Kau butuh banyak makanan, kan?" Emily melirik ke arahku sambil mengulurkan kantong itu.

Benar saja, tampaknya Emily telah berencana untuk bekerja sama dengan aku sejak awal acara bertahan hidup.

Alat tawar-menawar yang dimilikinya adalah persediaan makanan dalam jumlah besar.

Memang, itu adalah keputusan yang bijaksana bagi seseorang seperti Emily, yang lebih suka bekerja sama dalam tim daripada bertarung sendirian.

"Baiklah, aku tidak punya alasan untuk menolak.

"Mari kita lakukan yang terbaik bersama-sama, Emily." Aku mengulurkan tanganku pada Emily sambil tersenyum.

Mendengar respon positifku, ekspresi khawatir Emily berubah menjadi senyuman cerah.

"Ya!

"Ayo kita menangkan ini bersama-sama!" Dia dengan bersemangat meraih tanganku.

"Mmm, tidak ada yang lebih menghibur daripada menyaksikan kisah cinta yang sedang bersemi."

"H-hentikan!"

"Aduh!" Alicia mengerang ketika Emily mengibaskan dahinya dengan nakal.

Namun kini setelah aku berpasangan dengan Emily, sebuah pikiran baru terlintas di benakku.

Fakta bahwa kita bekerja sama seperti ini berarti...

Mungkinkah orang lain juga membentuk aliansi?

'Aku perlu memikirkan strategi tim juga…' Malam pertama acara survival yang kukira akan sepi, berlalu dengan penuh kesibukan.

Di suatu tempat di hutan saat malam tiba.

Di sebuah lahan terbuka luas yang dibuat secara buatan, beberapa orang tergeletak pingsan.

Hanya dua orang yang berdiri berhadapan, saling menatap.

Satu sisi diselimuti atmosfer dingin dan beku yang dapat membekukan Kamu hingga ke tulang.

Sisi lainnya diselimuti oleh panas dan api yang membakar yang tampaknya mampu melelehkan jiwa Kamu.

Kedua kekuatan yang berlawanan ini membelah lahan terbuka yang luas itu secara merata, tanpa menyisakan sedikit pun ruang.

Mary Hyde menatap tajam ke arah lawannya.

Dan yang menghadapinya dengan senyum santai adalah Adrian Faraday.

“Cukup kejam untuk seorang wanita, Nona Mary.” Mendengar ini, Mary tercengang.

Orang-orang tergeletak di tanah di sini.

Mayoritasnya telah dijatuhkan bukan olehnya, tetapi oleh Adrian.

“Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu secepat ini, Adrian.” Mary pun menganggap Adrian sebagai orang yang harus diwaspadai dalam ajang bertahan hidup ini.

Adrian Faraday menggunakan atribut yang berlawanan dengan sihir pembekuan Mary, menggunakannya tanpa mantra.

Mary tidak meragukan kemampuannya sendiri, tetapi jika dia melawannya, dia tidak yakin akan menang.

Oleh karena itu, dia ingin menunda pertarungan dengannya hingga saat-saat terakhir.

Namun di sinilah mereka berada pada malam pertama acara bertahan hidup.

“Jangan terlalu melotot padaku.

Aku tidak punya niat untuk melawanmu.”

“…Apa maksudmu?” Ini adalah kompetisi individu dengan setiap peserta mengincar hadiah yang mereka inginkan.

Saat lencana terkumpul, individu yang lebih kuat pasti akan mengumpulkan lebih banyak lencana.

Ketika saat itu tiba, mereka yang memiliki lebih banyak lencana akan bersembunyi, sedangkan mereka yang memiliki lebih sedikit lencana akan mengejarnya.

Tentu saja, seseorang ingin mencegah masalah seperti itu sejak awal sebelum terjadi.

Namun Adrian ada di sini, mengatakan dia tidak akan bertarung.

Mungkinkah dia berencana untuk melarikan diri?

Adrian?

Sekalipun Mary kuat, Adrian bukanlah tipe orang yang lari tanpa perlawanan.

Seolah menjawab keraguan Mary, Adrian dengan santai melambaikan tangannya.

Seperti tongkat konduktor, gerakannya mengumpulkan api di sekelilingnya ke tangannya.

“Aku tidak tertarik dengan tiket makan di restoran.” Tak lama kemudian, api yang telah menutupi separuh lahan terbuka itu mengembun menjadi gumpalan kecil di tangan Adrian.

Mengepalkan tangan untuk memadamkannya, dia tersenyum dan berbicara.

“Jadi, Mary, apa pendapatmu tentang membentuk aliansi denganku?” Itu adalah usulan yang manis, seperti senyumnya.