Pagi itu sangat menyegarkan.

Aku belum pernah tidur senyaman ini sejak aku mengalahkan Garzia the Hermit.

Demamku cepat mereda. Sepertinya pengaruh sihir penyembuhan Luce sangat hebat.

Tubuhku terasa ringan, jadi aku meninggalkan Doris Hall, asrama untuk siswa kurang mampu, sembari menahan keinginan untuk berlari.

Meskipun fasilitas interior Doris Hall lebih rendah dan ketinggalan zaman dibandingkan asrama lainnya, taman di sekelilingnya dengan tanaman hijau subur dan pilar-pilar Korintus dipadukan dengan desainnya menciptakan suasana yang indah.

Aku melangkah pelan menuju gerbang asrama. Tiba-tiba, aku melihat sekilas para siswa laki-laki yang keluar dari gerbang asrama, mereka semua memasang ekspresi aneh di wajah mereka. Mereka adalah siswa laki-laki Doris Hall yang, seperti aku, akan pergi ke akademi.

Mereka berjalan melewati sudut luar pintu masuk sambil melirik dan melirik dengan curiga.

'Apa yang bisa membuat semua orang tersipu?'

Dapat dimengerti jika itu Dorothy Heartnova.

Menganggap itu sebagai lelucon, aku pun keluar pintu.

Aku melirik ke arah tatapan para siswa laki-laki. Lalu, sesaat, mataku silau, seperti efek halo yang terjadi saat melihat selebriti tampan atau cantik. Perasaan seperti itu.

Seorang siswi berdiri di sana dengan tas di kedua tangannya. Rambutnya yang panjang, lurus, dan berwarna merah muda keemasan dihiasi dengan kepangan berwarna kupu-kupu di kedua sisi kepalanya - contoh khas wanita bangsawan. Sinar matahari yang cerah menyinarinya membuat kecantikannya semakin menonjol.

Saat mata biru samudra miliknya menoleh padaku, aku menelan napasku.

“Halo, Isaac.”

Itu dia. Luce Eltania.

Dia menyapaku dengan senyum cerah dan melambaikan tangan kanannya ke arahku.

Kali ini tatapan para siswa laki-laki yang lewat tertuju padaku.

…Aku kacau.

“Cuacanya bagus hari ini, kan?”

Aku menatap Luce dengan tak percaya saat dia mengucapkan komentar klise yang kedengarannya sudah dilatih berkali-kali sebelumnya.

Aku seharusnya lebih berhati-hati dalam situasi ini, tetapi aku tiba-tiba menggunakan serangan AOE dan jadi lengah.

“Ada apa dengan ekspresimu? Apa cuacanya buruk?”

Gadis ini… Cuaca di hatiku sedang buruk.

****

Jelaslah mengapa aku tidak ingin para siswa melihatku bersama Kaya.

Aku masih seorang rakyat biasa Kelas D.

Jika Kaya, seorang bangsawan Kelas A dari Keluarga Duke Astrea, terlihat makan atau nongkrong dengan seseorang sepertiku, tentu saja itu akan menarik perhatian siswa lain. Ini akan sangat cocok sebagai topik pembicaraan di antara siswa tahun pertama.

Dan rumor semacam itu berisiko sampai ke telinga Alice Carroll.

Tidak perlu mempertimbangkan kasus Alice yang hanya lewat dan mendengar sesuatu. Dia terlalu sibuk sebagai Ketua OSIS, jadi dia tidak pergi ke kafetaria siswa, dan malah bersantai dengan mabuk-mabukan sendirian.

Yang paling harus kuwaspadai adalah bawahan Alice, yang merupakan salah satu teman sekelasku. Orang itu adalah calon anggota OSIS yang direkrut oleh Alice, dan melaporkan semua tren siswa tahun pertama yang telah mereka pelajari kepada Alice.

Bukan hanya OSIS. Selain OSIS, Akademi Märchen juga memiliki faksi siswa yang disebut “Empat Konstelasi.”

Jika kita bandingkan dengan sistem politik Korea, anggota Empat Konstelasi yang menjadi bagian dari OSIS dapat dianggap sebagai party yang berkuasa, sedangkan anggota Empat Konstelasi yang tersisa akan menjadi bagian dari partai lawan atau partai politik lainnya. Tentu saja, rinciannya berbeda.

Ada juga calon anggota tahun pertama yang telah direkrut ke dalam Empat Konstelasi sebelumnya. Para mahasiswa tahun pertama ini mengumpulkan informasi dan menyampaikannya ke faksi mereka sendiri. Mereka adalah semacam mata-mata.

Hal ini dilakukan karena dua alasan. Pertama, untuk mengumpulkan informasi tentang siswa yang ingin mereka rekrut ke dalam faksi mereka sendiri. Kedua, untuk mengidentifikasi kandidat potensial yang dapat berguna bagi faksi lain.

Tujuan akhir mereka adalah untuk menghasilkan seorang Ketua OSIS dari dalam faksi mereka sendiri, dan jika mereka berhasil, mereka akan dapat memegang kekuasaan yang sangat besar di dalam akademi.

Alice mungkin akan menggunakan ini sebagai pembenaran untuk menemukan si pembuat onar dan menghentikannya.

Mungkin fakta bahwa aku menggunakan sihir bintang 5 selama evaluasi duel sudah sampai ke telinganya. Namun, karena ada siswa lain yang lebih mengesankan, informasi itu kemungkinan besar terkubur.

Tapi, yah…

“Ayo makan bareng, Isaac.”

Saat itu sedang makan siang di kafetaria mahasiswa Magic Departmen. Tiba-tiba, Luce menghampiriku dan meletakkan nampannya, lalu duduk di kursi di seberangku.

Tatapan mata para siswa di sekitarku terasa perih. Mereka semua tampak terkejut. Beberapa tampak begitu gugup hingga jus jeruk menetes dari mulut mereka.

“Luce Eltania sedang makan bersama Isaac…?”

"Mustahil…"

“Ini pertama kalinya aku melihat kursi teratas tersenyum.”

"Aku juga…"

“Pasangan macam apa ini…?”

Tentu saja, makan-makan sesekali bersama Amy atau geng Mateo tidak pernah mendapat perhatian seperti itu.

Namun, Luce adalah kepala Magic Department tahun pertama di Akademi Märchen yang bergengsi. Ia menjadi objek kecemburuan banyak siswa.

Terlebih lagi, dia terkenal selalu bersikap dingin dan acuh tak acuh.

Perubahan suasana hatinya yang dramatis, di mana dia hanya memperlihatkan sisi baiknya kepadaku, pasti akan diperhatikan oleh para siswa.

'Rasanya seperti makan bersama selebriti.'

Aku bertanya-tanya apakah ini saat yang tepat untuk menggunakan frasa 'Aku tidak tahu apa makananku masuk melalui mulut atau hidungku,' tetapi itulah yang aku rasakan saat ini.

“Bagaimana kelasnya?”

Luce tersenyum saat dia membuat komentar klise lainnya.

“Aku ingat ada sesuatu yang harus kulakukan. Aku pergi dulu.”

"Ah…!"

Aku buru-buru bangkit sambil membawa nampanku dan berlari cepat.

Luce mengulurkan tangannya ke arahku, seolah memberi tahuku untuk tidak pergi, tetapi aku tidak sanggup menyerah.

****

Orphin Hall, ruang kelas Kelas D.

Semua mata siswa tertuju padaku. Begitu pula dengan Ian, yang pipinya ditutupi plester setelah berkelahi dengan teman dekatnya, Rex, kemarin.

Tidak heran, karena tepat di sebelahku duduk kursi teratas dengan rambut berwarna merah muda keemasan menatapku. Dia meletakkan lengannya di atas meja dan menyandarkan pipinya di sana, sementara pemilik kursi yang asli berdiri di belakang, tidak dapat berbicara dan gelisah.

“Luce, kelas bentar lagi dimulai. Bukankah sebaiknya kamu kembali…?”

“Aku akan pergi saat kelas dimulai.”

Ini adalah kelas D. Sementara itu, Luce masuk ke kelas A, di mana hanya 5 siswa terbaik yang bisa masuk, dan dia bahkan menjadi siswa terbaik di antara mereka.

Kehadirannya saja di kelas ini membuat suasana terasa sangat berat.

“Apa hubungan antara kursi teratas dan Isaac?”

“Bukankah ada perasaan seperti itu? Ingin dekat dengan orang yang kamu sukai…”

“Kursi teratas?”

“Apa itu sebuah pertanyaan?”

Aku bisa mendengar bisikan-bisikan para siswa. Serius… itu benar-benar membuatku gelisah.

Pilihan yang kubuat saat aku merasa lega karena dia tidak mengenaliku sebagai Greung telah mengakibatkan konsekuensi yang menghancurkan.

“Luce, sudah kubilang jangan lakukan ini karena kamu sangat mencolok…”

“Tapi aku ingin tetap dekat denganmu…”

Aku bicara dengan suara pelan, tetapi murid-murid yang memiliki telinga baik tampak mengerti apa yang aku katakan, dan mata mereka terbelalak.

“Kau dengar? Isaac menekan kursi teratas untuk keluar…!”

“Sebaliknya, kursi teratas adalah yang mengemis?”

"Apa kau bercanda?"

Aku kehilangan kata-kata di sini.

Tepat pada saat itu, Profesor Fernando Frost masuk ke kelas.

“Ayo mulai kelas sekarang… hmm?”

Profesor Fernando, yang berdiri di depan podium, hendak berbicara tetapi ragu-ragu ketika dia melihat aku dan Luce.

“Kamu adalah Luce Eltania dari Kelas A. Apa yang kamu lakukan di sini?”

“…….”

Goooooo-

Mata Luce menatap tajam ke arah Profesor Fernando. Tatapannya dingin, seperti ancaman pembunuhan.

Dan untuk sesaat, semua siswa di ruangan itu bisa merasakan aliran mana yang kuat. Aku tidak butuh [Psychological Insight] untuk tahu bahwa mereka semua takut.

Itu membuatku merinding dan membuat seluruh tubuhku gemetar…

Luce punya kebiasaan bersikap defensif seperti ini saat orang lain berbicara kepadanya. Bahkan jika orang itu adalah seorang profesor.

Profesor Fernando, yang bertugas menilai evaluasi kinerja dan ujian tahun pertama Magic Department, pasti sudah familier dengan kepribadian Luce. Mungkin itu sebabnya dia hanya menyipitkan matanya sedikit dan tidak bereaksi.

“Aku pergi dulu. Sampai jumpa nanti, Isaac.”

Itulah sebabnya kamu tidak punya teman, bodoh.

Tentu saja, aku tidak mengatakan itu dan hanya melambaikan tangan dan menyuruhnya pergi. Karena aku takut.

Pemilik kursi tempat Luce duduk akhirnya mendapatkan kembali kursinya dan menghela napas lega.

Dia tampak seperti hendak berdebat denganku, tetapi kemudian dia terdiam seperti tikus mati. Dia pasti menyadari bahwa menyentuhku berarti menyentuh Luce.

Setelah itu.

Profesor Fernando berdeham sambil berkata, 'Hmmmm' dan mulai berbicara dengan sungguh-sungguh.

“Sebelum kita memulai kuliah, aku ingin mengumumkan evaluasi kinerja berikutnya.”

Itu adalah evaluasi kinerja terakhir sebelum akhir semester.

“Kita akan mengevaluasi keterampilan magic craft. Seperti yang telah kusebutkan dalam kuliah terakhir kita, magic craft memiliki efisiensi yang sangat tinggi sebagai cara untuk melatih pengendalian mana.”

Tindakan menggunakan mana untuk membuat barang kerajinan dikenal sebagai magic craft.

Meskipun disebut sebagai kerajinan, seni ini lebih merupakan seni yang mengutamakan 'keindahan sesaat' daripada kegunaan praktis sebagai komoditas. Tingkat kesulitannya sangat bervariasi tergantung pada desainnya, dan terutama digunakan di tempat-tempat seperti pertunjukan.

Selain itu, efisiensi dan kontrol mana sangat berperan dalam membentuk mana elemen ke dalam bentuk yang diinginkan. Kedua kemampuan ini dikenal sebagai penguasaan mana.

Ngomong-ngomong, semakin tinggi efisiensi sihir, semakin sedikit mana yang dibutuhkan untuk merapal mantra.

Seiring dengan meningkatnya kemampuan pengendalian mana, seseorang menjadi lebih mampu membentuk bentuk sihir sesuai keinginannya. Itu berarti aku dapat membuat tangga es jelek yang aku buat untuk melarikan diri dari Charles Hall terlihat jauh lebih baik.

Selain itu, ia memiliki keuntungan mempercepat kecepatan rapalan sihir. Dalam kasusku, seharusnya memungkinkan untuk mempersingkat waktu persiapan yang diperlukan untuk mengaktifkan [Frost Explosion].

'Dalam game, itu hanya dialog, tetapi di sini nyata.'

Yah, aku bisa menganggapnya sebagai bagian dari pelatihanku.

“Temanya adalah 'Bunga Elemental'. Jika Kalian memiliki elemen es atau batu, tantangannya akan menjadi level 3. Untuk tipe elemen lainnya, tantangannya akan menjadi level 2.”

Itu wajar saja.

Untuk elemen es atau batu, setelah bunga elemen tercipta, tidak ada lagi yang bisa dilakukan selain ukiran akhir.

Untuk elemen seperti api, air, petir, dan angin, perlu mempertahankan bentuk bunga elemen secara terus-menerus, sehingga memerlukan penguasaan mana tingkat tinggi.

“Misalnya, lihat buku teks. Akan lebih efektif jika berlatih bunga elemental secara berpasangan, dengan dua orang saling membantu. Evaluasi kinerja akan dilakukan dalam tiga hari, dan akan dilakukan selama waktu tersebut. Berlatihlah dengan saksama. Itu saja. Mari kita mulai kuliahnya.”

Ketika seorang mahasiswa bertanya, “Profesor, bagaimana jika aku tidak punya teman?!” Profesor Fernando memberikan jawaban dingin, “Kalau begitu, lakukan saja sendiri.”

Aku masih belum berpengalaman dalam menggunakan sihir. Mungkin ini kesempatan yang bagus untuk fokus mengembangkan penguasaan mana selama tiga hari.

****

“Apa kuliahnya sudah selesai?”

Begitu kelas usai, Luce menyambutku di pintu masuk kelas seolah-olah dia telah menunggu.

Rasa ngeri menjalar ke tulang belakangku sesaat, tetapi aku menarik napas dalam-dalam dan mencoba untuk tetap tenang.

Setahuku, ini adalah pertama kalinya Luce mendapatkan teman. Dia selalu hidup dengan hati yang tertutup bagi orang lain, jadi dia tidak tahu bagaimana mengukur jarak emosional, itulah sebabnya dia bergantung padaku sampai-sampai itu menjadi beban. Kurangnya akal sehatnya juga berkontribusi pada hal ini.

'Serius, apa yang harus aku lakukan?'

Dalam ❰Magic Knight of Märchen❱, Luce sama sekali tidak punya teman. Satu-satunya alasan dia bisa sedikit keluar dari status penyendirinya adalah karena kisah asmaranya dengan sang tokoh utama.

Oleh karena itu, berteman dengan Luce adalah hal yang tidak sesuai dengan pengetahuanku tentang game. Seperti yang aku katakan sebelumnya, aku berasumsi bahwa itu akan menjadi persahabatan biasa seperti geng Amy dan Mateo, tetapi itu salah.

Aku mendesah.

Pada akhirnya, aku meninggalkan sekolah bersama Luce.

Saat berjalan di sekitar halaman akademi, perhatian siswa Magic Department tertuju padaku; mata mereka yang dipenuhi dengan rasa iri, dendam, dan keraguan diarahkan padaku secara bersamaan.

Wajar saja, tidak peduli berapa kali aku mengatakannya. Luce adalah orang yang menduduki posisi teratas di tahun pertama Magic Department, dan heroine resmi dalam game, dan dia berada di peringkat lima teratas untuk kecantikannya di seluruh akademi, namun dia menunjukkan senyum yang belum pernah dia tunjukkan kepada orang lain. Belum lagi fakta bahwa dia mengikutiku ke mana-mana.

Anak ini benar-benar membuat hatiku merasakan sakit yang campur aduk…

Dalam situasi normal, aku akan merasa puas diri, tapi melihat posisiku, aku hanya merasa tidak berdaya.

'Apa-apaan.'

Bukannya aku benci Luce, tapi aku tak bisa membiarkannya terus melekat padaku seperti permen karet.

“Luce, aku harus pergi ke suatu tempat…”

“Apa kamu tidak bisa tinggal bersamaku sedikit lebih lama?”

Luce menundukkan kepalanya, seolah-olah dia tahu apa yang akan kukatakan.

“Aku tahu kamu harus berlatih, tapi meski sebentar, aku sangat bersenang-senang hari ini…”

Oh, jangan ganggu emosiku. Itu menyakitkan.

Dilihat dari reaksi Luce, berpisah dengannya sekarang mungkin akan menghasilkan efek sebaliknya.

Perasaannya ingin bergaul dengan temannya akan memicunya, artinya, hari esok bisa jadi lebih buruk dari hari ini. Dan jika dia mengikuti perasaannya dan menculik serta memenjarakan sang tokoh utama, maka itu adalah Extra Bad End N.13.

Ini adalah misi yang mendesak. Aku harus mengurangi waktu yang kuhabiskan bersama Luce. Sekadar mengurangi waktu yang kuhabiskan bersama teman-temanku saat ini.

Jadi, hari ini, ada baiknya aku menghormati keinginan Luce dan menghabiskan lebih banyak waktu bersama lalu berbicara serius.

Kebetulan saja aku punya alasan yang tepat; sesuatu yang menguntungkanku, dan sesuatu yang bisa menarik keinginan Luce untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersamaku.

“Aku akan berlatih membuat bunga elemental mulai sekarang. Bukankah Kelas A punya topik yang sama untuk evaluasi kinerja?”

“Ya, apa kamu ingin aku membantumu?”

Respons pertamanya bukanlah "Apa kamu ingin melakukannya bersama?" tetapi "Apa kamu ingin aku membantumu?" Bagi Luce, membuat bunga elemental tampak mudah.

Pokoknya, kalau ada orang seperti Luce yang bisa mengendalikan mana, aku akan senang sekali.

“Kalau begitu, aku akan berada dalam perawatanmu.”

Senyum lembut mengembang di wajah Luce.

Luce dan aku kembali ke Orphin Hall dan menemukan ruang kelas kosong.

Pintu kelas kecil itu terbuka. Kami masuk ke dalam dan duduk berhadapan di satu meja. Aku melepas mantelku dan menggantungnya di sandaran kursi kayu kenari di sebelahku.

Sore hari. Cahaya matahari terbenam mulai masuk melalui jendela ke dalam kelas. Namun, belum saatnya menyalakan lampu.

“Pertama-tama, bunga elemental yang diminta dariku adalah tantangan level 3, kan? Dan karena kamu pengguna elemen air, itu level 2 untukmu.”

“Isaac, apa kamu tahu cara melakukannya?”

“Aku bisa mengatasi level 2, tapi level 3 terasa sedikit menakutkan.”

Aku mengeluarkan buku teks dan membuka bagian magic craft untuk melihat contoh bunga elemental level 3.

Ada gambar model bunga hortensia di sana, dan terlihat cukup menakutkan.

“Mari kita mulai dengan pemanasan.”

Aku menyingsingkan lengan bajuku dan mulai menyalurkan mana dengan kedua tangan di atas meja untuk membuat kerajinan es.

「Ice Generation (Ice Element, ★1)」

Pertama, aku mulai dengan model bayi kuda nil dan meriam yang mudah dibuat.

“Apa ini? Kelihatannya lucu.”

"Itu bayi kuda nil. Siapa pun yang menyentuhnya akan kena sial."

“Oh, jadi ada hal seperti itu… Lalu bagaimana dengan ini? Aku belum pernah melihatnya.”

“Neo Armstrong Meriam Jet Siklon Armstrong.”

“Aku tidak tahu apa itu, tapi kelihatannya sangat lengkap.”

Baiklah, aku bisa melakukannya.

Selanjutnya, aku berhasil mencapai level 1. Bunga elemental sederhana dengan beberapa kelopak, dan bunga elemental level 2 yang sedikit lebih sulit. Luce bertepuk tangan pelan dan berseru, "Wah, hebat sekali."

Bersemangat, aku lanjut ke tantangan level 3, yaitu hydrangea es.

“Aku juga akan mencobanya,” kata Luce sambil mulai membuat bunga elemennya sendiri dengan menyalurkan mana air dari kursinya.

「Water Generation (Water Element, ★1)」

Kepalaku hampir meledak saat mencoba memperhatikan desain setiap kelopak. Sangat sulit untuk mengendalikan mana dengan cara yang sangat rumit.

Pada akhirnya, yang aku buat hanyalah balok es yang tampak seperti granit dengan lubang di sana-sini. Level 3 terlalu sulit bagiku…

Di sisi lain, yang muncul di sisi Luce adalah model hydrangea yang sangat canggih dan terperinci. Elemen air mempertahankan bentuk hydrangea, dengan aliran air yang sangat cepat dan rumit. Seolah-olah hukum fisika baru telah ditetapkan di dalam bunga itu.

“…….”

“…….”

Dengan hasil terbaik dan terburuk di depan kami, Luce dan aku terdiam.

“C-Cukup bagus.”

Pujiankulah yang memecah keheningan pertama. Itu benar-benar kesempurnaan yang menakjubkan…

Meskipun begitu, hal itu sedikit melukai harga diriku.

Jika aku bisa mendapatkan bantuan dari Luce, yang memang sebaik ini, aku bisa meningkatkan kemampuan pembuatan sihirku lebih cepat daripada jika aku melakukannya sendiri.

“Aku akan membantumu, Isaac.”

“Terima kasih… huh?”

Tiba-tiba Luce menaruh tangannya di punggung tanganku.

Aku terkejut dengan kontak fisik yang tiba-tiba itu, tetapi aku segera menenangkan diri saat Luce mulai menuangkan mana untuk membuat cetakan yang terbuat dari air. Aku mulai menuangkan mana es milikku ke dalam cetakan itu.

“Jangan menjadikan manamu sebagai elemen; sebaliknya, biarkan mengalir bebas untuk saat ini. Dan ingat sensasi ini.”

Nada bicara Luce yang akrab menggelitik gendang telingaku.

Tangannya yang pucat dan ramping terasa lembut dan hangat saat disentuh. Mana airnya mengalir lembut melalui punggung tanganku.

Mana es biru muda yang belum dielementalisasi telah berubah menjadi bunga hortensia yang rumit. Mana milikku telah disesuaikan dengan cetakan yang telah dibuat Luce dengan mana airnya.

Mirip dengan menuangkan minuman ke dalam cetakan tertentu dan membekukannya hingga membentuk es.

Bahkan air yang diciptakan Luce mengalir begitu cepat, sehingga aku tidak melihat tanda-tanda air itu membeku di bawah pengaruh mana esku.

'Wah, menakjubkan.'

Bagaimana sesuatu yang begitu sulit bisa menjadi begitu mudah? Model hydrangea yang begitu rumit hingga sulit dipercaya dibuat dengan mana milikku hampir selesai…

“Aku akan melepasnya sekarang.”

"Belum!"

"Aah!"

Ketika Luce tiba-tiba mencoba melepaskan mana miliknya, aku buru-buru menghentikannya. Alasan mengapa aku belum mengubah manaku menjadi es adalah karena aku ingin membuat es hydrangea dengan kualitas yang lebih tinggi.

Sebaliknya, Luce telah menyingkirkan cetakan bunga itu sebelum aku sempat mengatakan apa pun.

Namun begitu dia mendengar suaraku, dia mencoba untuk meelementalisasikan kembali mana yang telah dilepaskan, tetapi sudah terlambat.

Pada akhirnya, mana milikku yang belum dalam kondisi elemental dan mana milik Luce saling berbenturan dan menimbulkan reaksi elemental.

Medan gaya mana yang harus disalahkan. Medan gaya itulah yang menolak mana satu sama lain. Itu terjadi ketika mana yang belum dielementalisasi bertabrakan; sebuah fenomena yang hanya muncul di antara mana makhluk hidup.

Itulah mengapa aku tidak bisa menggunakan trik mengaktifkan [Ice Generation] di dalam tubuh musuh.

Akhirnya, elemen air yang tidak stabil dan mana esku menyebar seperti kaleng penyiram ke segala arah.

Chaaaaahhhh-

Mana es biru muda berhamburan di udara, sedangkan air yang terbuat dari mana Luce berceceran di sekujur tubuh kami.

Sebelum kami menyadarinya, kami seperti tikus yang direndam dalam air.

Air menetes, tetes demi tetes, dari rambutku yang basah. Luce melotot ke arahku, wajahnya basah oleh air.

Keheningan berlangsung beberapa saat ketika kami saling menatap mata, ketika…

“Puhahaha.”

…Luce tertawa terbahak-bahak.

“Ahahahahahaha! Hahahahaha!”

…Apa yang kamu tertawakan, neng?

Luce tertawa, bahkan sambil menyeka air matanya. Rasanya seperti menonton lelucon yang sesuai seleramu di acara komedi, dan Kau mulai tertawa terbahak-bahak.

Sejujurnya, aku juga menganggap seluruh situasi itu lucu.

Semakin aku memikirkannya, semakin lucu jadinya, dan semakin aku tertawa terbahak-bahak. Mungkin itu dipengaruhi oleh tawa Luce.

“Oh, lucu sekali…! Perutku sakit…”

Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya aku melihat Luce tertawa terbahak-bahak dengan begitu bahagianya. Di ❰Magic Knight of Märchen❱, dia selalu memasang wajah tabah, hanya sesekali memperlihatkan senyum lembut.

Itu adalah perasaan yang aneh.

“…Aku kena cipratan tepat di wajah.”

"Hahahaha!"

Saat aku mengatakan sesuatu yang konyol, Luce tertawa lagi.

Aku pun tertawa terbahak-bahak, dan kami berdua tertawa bahagia sejenak.

"Oh, aku akan membersihkannya darimu."

Tak lama kemudian, Luce mengeluarkan saputangannya dari jaket seragam sekolah yang tergantung di kursi di sebelahnya dan berdiri, dia mencondongkan tubuh ke arahku dengan tubuh bagian atasnya bersandar di atas meja.

“Kamu tinggal gunakan 'Evaporate(menguap)' aja, tau.”

“Kamu tidak bisa menghilangkan sihir air yang meresap ke dalam pakaianmu.”

Luce menanggapi sambil menyeka wajahku dengan saputangannya.

"Evaporate" mirip dengan Defrost milikku. Tujuannya adalah untuk membatalkan sihir air milik sendiri.

Kalau dipikir-pikir, bahkan di ❰Magic Knight of Märchen❱, setelah menggunakan sihir air dan menggunakan evaporate, pakaian yang basah tidak mengering. Begitu pula saat pakaian terkena kotoran. Mereka hanya bisa membuang air yang menggenang.

Ketika aku memikirkannya, aku mengangkat mataku dan terengah-engah karena kegembiraan yang menyebar dalam penglihatanku.

Dada Luce yang tegas berada tepat di depan hidungku.

Pakaian dalamnya yang hitam mengintip dari balik kemeja putihnya yang basah oleh air. Mataku melirik ke samping, lalu kembali ke pemandangan yang memesona itu, lalu kembali lagi ke samping.

“Kamu melihat ke mana?”

"…!"

Bagaikan sebuah adegan dalam film menegangkan, jantungku hancur.

Aku mengangkat kepalaku dengan penuh penyesalan dan melihat wajah Luce menatap ke arahku.

Wajahnya berseri-seri karena geli, pipinya memerah karena semburat kemerahan. Senyum nakal tersungging di wajah mudanya, basah oleh keringat, saat berkilauan dalam cahaya hangat matahari terbenam.

“Isaac, kamu mesum.”

Suara intim Luce menggelitik telingaku seperti bulu.

Momen singkat itu terasa seperti selamanya bagiku.