“Tuan Siegfried, apakah Kamu...

tidak tahu juga?”

“Tidak, dia tidak mengikuti pelatihan selama beberapa hari terakhir.” Ekspresi Emily semakin gelap setelah mendengar tentang Siegfried.

Sudah lima hari sejak Ken Feinstein absen dari Akademi.

Tanpa peringatan apa pun, dia menghilang tanpa jejak.

“M-Mungkin sesuatu terjadi padanya?

Seperti, jika ada semacam masalah.”

“…Hmm.” Siegfried merenungkan kata-kata Emily.

“Jika itu Ken, aku yakin dia bisa menangani sebagian besar masalah sendirian.

Dia mungkin sedang menghadapi sesuatu sekarang.”

“Tetapi…” Meskipun nada bicara Siegfried meyakinkan, Emily tidak dapat menahan rasa khawatirnya.

Apa yang terlintas di benaknya adalah kejadian selama seminggu yang dialami Emily, sebuah pengalaman yang sulit dipercayai oleh siapa pun, dia khawatir kalau-kalau Ken akan terjebak dalam hal serupa.

“Jika kamu merasa cemas, aku akan membantu mencari informasi juga.”

“…Silakan saja.” Tanpa mendapatkan banyak pemahaman, Emily melanjutkan.

Dia juga bertanya pada Adrian dan Alicia, tapi tak satu pun dari mereka tahu apa pun.

Mary berlari ke sana kemari mencoba mencari keberadaannya, tetapi tidak ada informasi baru.

Dia benar-benar menghilang begitu tiba-tiba.

'Kamu di mana?' Hati Emily menegang karena cemas.

'Kumohon, kumohon jaga diri baik-baik.' Pikiran tentang kemungkinan melihatnya dalam keadaan yang menyedihkan terlalu berat untuk ditanggungnya.

Didorong oleh kecemasan itu, Emily kembali bertanya-tanya di sekitar Akademi dan kota.

Ketika aku siuman, aku mendapati diriku sedang duduk di kursi.

Aku tak ingat kapan aku tertidur, dan membuka mata membuatku bingung.

Tempat itu terasa familiar.

Itu adalah ruangan di puncak Menara tempat aku menghabiskan banyak waktu bersama Raphne.

Hanya cahaya bulan yang masuk melalui jendela yang menerangi ruangan; semua lampu lain mati.

'Berapa lama aku tertidur?' Saat aku merenungkan pertanyaan ini dan mencoba bangkit dari kursi, aku menyadari aku tidak bisa.

Lengan aku diikat di belakang kursi.

Rantai itu berdenting pelan, tapi di dalamnya dilapisi kain, jadi tidak sakit.

Itu adalah bentuk pengendalian yang lembut.

"...Ra, Raphne?" Aku segera menyadari siapa dalang semua ini.

Dan ketika aku memanggil, dia muncul dari balik bayangan menuju cahaya bulan.

"Ken...

"kamu sudah bangun?"

"Raphne!

"Apa-apaan ini!"

"Tapi Ken, kamu melakukan kesalahan..." Wajahnya tidak tersenyum lembut seperti biasanya, dia juga tidak menangis karena panik.

Ekspresinya dingin dan tanpa ekspresi.

Matanya yang hampa dan tak bercahaya, seakan-akan menghisapku.

"Ken pembohong..." Lalu dia perlahan mendekatiku.

"Kau berjanji tidak akan meninggalkanku..."

"P-Pembohong?

Apa yang kamu bicarakan!?

Aku tidak akan pernah meninggalkanmu!

Itu benar sebelumnya, dan itu benar sekarang!”

“Bohong.” Kata-katanya yang dingin menutupi usaha putus asa aku untuk menjelaskan.

Lalu Raphne berjalan mendekatiku.

"Bohong, semuanya bohong." Dia naik ke pangkuanku, pinggulnya yang lembut bersandar di pahaku.

"Raphne..." Kakinya yang mulus, terlihat melalui kain putih, melilit pinggangku.

Dia mendekapku lebih erat, kakinya menyentuh pahaku, lalu melingkarkan lengannya di bahuku, dan mendekatkan wajahnya ke wajahku.

Aroma tubuhnya yang kuat dan kehangatan tubuhnya sangat luar biasa.

Aku tidak sanggup menatap matanya.

"Sudah kubilang.

Aku tidak bisa hidup tanpamu lagi." Ekspresi Raphne yang sebelumnya sedingin batu, kini berubah menjadi sedih saat dia berbicara.

Dia tidak menangis, tetapi wajahnya memperlihatkan pengkhianatan dan keputusasaan yang dirasakannya, dan tatapannya menusuk hatiku.

"Tidak, tidak, Raphne.

Aku tidak akan pernah meninggalkanmu.

Tapi kau harus belajar untuk tidak terlalu bergantung padaku, kalau tidak..." Kata-kataku terputus oleh sentuhannya.

Tangan Raphne mencengkeram daguku, ibu jarinya mengusap bibirku.

"Ken, aku sedang berpikir."

Raphne tiba-tiba tersenyum manis.

Matanya masih cekung dan gelap, tetapi pipinya memerah.

Berbeda dengan sikapnya yang biasa, dia memperlihatkan senyum yang anehnya menggoda.

"Jika aku kehilangan Ken, aku akan mati...

Dan jika aku mati, Ken, kau juga akan sedih, kan?"

"Jangan mengatakan hal-hal yang sudah jelas seperti itu.

Dan jangan bicara tentang kematian."

"Kau baik sekali, Ken.

"Itu membuatku bahagia." Raphne mengeratkan lengannya di bahuku, mendekatkan wajahnya.

Wajah kami begitu dekat sehingga terasa seperti bibir kami bisa bersentuhan kapan saja.

Namun dia berhenti hanya sebatas sehelai rambut dari kami, dengan jarak yang sangat sempit di antara kami.

"Jadi, untuk memastikan aku tidak mati dan agar kamu tidak bersedih, kita harus tetap bersama mulai sekarang."

"...Apa, apa maksudmu dengan itu?"

"Uhuhuh." Tawanya yang lembut dan merdu membuat bulu kudukku merinding.

Lalu dia menarik diri, mencondongkan tubuh ke belakang sambil tetap memegang bahuku, membiarkan tubuhnya terjatuh ke belakang sedikit.

Ini memperlihatkan tubuh bagian atas Raphne di depan mataku, bersinar mempesona di bawah sinar bulan, memikat pandanganku.

"Liontin ini...

Menerimanya terasa seperti hadiah dari seorang kekasih.

"Itu membuatku sungguh bahagia." Dia menyentuh liontin itu dengan satu tangan.

"Tapi agar Ken dan aku bisa bersama, hal-hal yang tidak perlu seperti itu tidak dibutuhkan."

Dengan itu, dia melepaskan liontin dari lehernya.

"R-Raphne..."

"Sekarang, tidak ada yang bisa mengganggu kita, kan?" Melepas liontin itu berarti kutukan Raphne diaktifkan kembali.

Artinya, tidak ada seorang pun yang dapat memasuki menara ini lagi.

Dia serius.

Dia sungguh bermaksud agar aku tetap di sini, di sisinya.

"Raphne, pikirkanlah!

"Ini tidak baik untuk kita berdua!"

"Maafkan aku, Ken.

"Tapi begitu Kamu terbiasa di sini, Kamu tidak akan merasa begitu menyesakkan."

"..."

"Aku akan melakukan apa pun yang Ken inginkan." Tangan Raphne membelai pipiku dengan lembut.

Lalu dia mengangkat daguku dan mengusap bibirku dengan ibu jarinya.

Merasakan tangannya yang lembut dan sentuhan yang membelaiku membuat detak jantungku semakin cepat.

Napas Raphne juga tampak lebih sesak.

"Kau tahu, sebenarnya aku tahu."

"Tahu apa...?"

"Kadang-kadang, kau menatap dadaku dengan mata nakal itu, bukan?"

"I-Itu tadi...!" Bahkan sekarang, mataku tanpa sadar melirik ke kulit Raphne yang terbuka.

Aku ingin menyangkalnya, tetapi aku tidak bisa.

Lagipula, aku juga laki-laki.

Berada dengan seseorang semenarik Raphne terkadang membuat kita secara naluriah ingin melihat.

Jadi, aku tidak punya pilihan selain mengalihkan pandanganku.

"Tidak apa-apa, aku tidak menyalahkanmu.

"Sebenarnya, aku menyukainya."

"...Apa?"

"Mulai sekarang, aku akan melakukan apa pun yang Ken inginkan karena aku juga menyukainya.

Jadi, tidak apa-apa."

Dengan itu, Raphne melingkarkan lengannya di bahuku lagi dan mencondongkan tubuhnya lebih dekat.

Raphne merapatkan tubuhnya ke tubuhku, membenamkan wajahku di dadanya.

"Mmmpf..." Wajahku berada tepat di bawah dagunya.

Melalui kulitnya, aku merasakan daging Raphne yang lembut dan halus serta panas tubuhnya yang hangat.

Jika aku berkonsentrasi, aku dapat mendengar detak jantungnya dan mencium aroma harumnya.

Aromanya sungguh memabukkan dan membangkitkan naluri kejantanan aku.

Pikiranku termakan oleh satu pikiran itu dan tubuhku menjadi panas.

"Kamu selalu menginginkan ini, bukan?

Aku juga...

Aku selalu menginginkan ini." Raphne dengan lembut membelai kepalaku yang bersandar di dadanya.

"Hehe, kamu seperti bayi, Ken."

'Tidak, kalau terus begini...' Sambil berusaha sekuat tenaga menjaga kewarasanku, aku menahan godaan kuat dan menarik diri dari pelukannya.

"...Ah."

"Ini tidak benar, Raphne!

Seorang gadis tidak seharusnya merayu dengan gegabah!

"Itu tidak pantas!"

"...Mengapa tidak?"

"Karena hal seperti ini seharusnya terjadi dengan seseorang yang kamu cintai!"

"Aku mencintaimu, Ken." Matanya yang berkaca-kaca menatapku.

Dia tampak tulus, pipinya yang memerah dan ekspresi cemasnya tampaknya tidak berbohong.

"Sungguh, aku benar-benar mencintaimu, Ken." Lalu wajah Raphne mendekat lagi.

"Aku selalu melihatmu sebagai seorang pria."

Dia menginginkan seseorang sepertiku?

Aku tidak pernah membayangkannya.

Namun gemetar di mata Raphne sangat menunjukkan ketulusannya.

Tubuhnya yang hangat dan wajahnya yang semakin dekat membuatnya jelas.

"Ken, apakah kamu...

tidak seperti aku?"

"I-Itu bukan..." Saat wajahnya semakin dekat, begitu dekatnya sehingga hampir menyentuh wajahku lagi.

"Apakah kamu...

seperti aku?" Dan dengan pertanyaan itu...

"Mm..." Bibir Raphne menempel di bibirku.

"R...

"Raphne." Perlahan, Raphne mulai menggerakkan bibirnya, menikmati bibirku.

Setiap gerakan membawa sensasi bibirnya yang lembab dan napasnya yang hangat.

Melalui celah yang terbuka secara alami itu, lidah kami bertemu dan saling bertautan.

"Mmm, ah...

Haa..." Suara bibir kami yang saling menjelajahi satu sama lain memenuhi ruangan yang sunyi itu.

Suara-suara cabul itu membuat jantungku berdebar kencang seperti mau meledak.

Lengan Raphne mencengkeram bahuku dengan erat, menarik tubuh kami semakin dekat.

Keinginan dan kerinduannya tersampaikan melalui bibir dan napasnya yang panas.

Pikiranku termakan oleh jalinan lidah kami.

Saat kegembiraan itu tumbuh hingga menguasai pikiranku, dia menciumku dalam-dalam.

"...Haa." Bibir Raphne terpisah dari bibirku.

Seutas air liur tipis berkilauan di bawah sinar bulan di antara bibirnya dan bibirku.

Napas kami lebih berat dari biasanya, dan wajahnya memerah karena kegembiraan.

"Ken...

"Apakah itu ciuman pertamamu?"

"...Ya."

"Itu juga ciuman pertamaku.

Hehe, kita saling berbagi." Lalu Raphne memelukku erat.

"Lihat, Ken, kamu juga bersemangat." Raphne menekan perut bagian bawahnya ke arahku, merangsangku.

Dia tersenyum gembira atas respons tubuh aku, yang tidak dapat aku kendalikan sebagai seorang pria.

"Ken, katakan padaku...

apakah kamu menyukaiku?"

"..." Jika aku menjawab.

Jika aku katakan aku suka Raphne di sini.

Apa yang akan terjadi kemudian?

...Tidak perlu memikirkannya secara mendalam.

Memilih opsi itu di sini akan langsung membawa pada akhir yang buruk.

Itulah sebabnya aku tutup mulut.

"Tidak apa-apa, meskipun kau tidak mengatakannya padaku. Suatu hari nanti, aku akan mendengar perasaan Ken yang sebenarnya."

Raphne berbisik di telingaku sambil membelai kepalaku.

"Jadi...

"Kita tetap bersama saja, oke?" Aku tak bisa berkata apa-apa menanggapi suara lembut Raphne yang bergema.

Aku tahu, apa pun yang kukatakan sekarang, dia tidak akan mendengarkan.

Lima hari telah berlalu sejak aku ditahan oleh Raphne.

Saat itu, Raphne tampak benar-benar bahagia.

"Tidurlah yang nyenyak, Ken.

Hehe."

"...Ya." Saat kami tidur, dia selalu memelukku erat, membenamkan wajahnya di leherku hingga dia tertidur.

Walau napasnya saat tidur menggelitik leherku, aku tidak membencinya.

'...Tidak ada kesempatan untuk melarikan diri.' Bahkan saat tidur, ikatan itu tidak pernah sepenuhnya dilepas.

Kadang-kadang, dia membebaskan tanganku agar aku merasa lebih nyaman, tetapi dia selalu merantai pergelangan kakiku.

Lebih dari segalanya, aku tidak bisa mencoba melarikan diri secara gegabah.

Kondisi mental Raphne sekarang jauh tidak stabil.

Meskipun aku menjelaskan semuanya tentang Acara Bertahan Hidup dan menjauh sementara, pada hari terakhir, kondisi mental Raphne memburuk hingga dia melarikan diri dari menara.

Sekalipun aku memaksakan diri keluar dari sini, perasaan Raphne takkan terselesaikan.

Itulah sebabnya aku tidak dapat memilih menggunakan Pembakaran Kalori untuk melarikan diri.

Untuk menyelesaikan semuanya dengan benar, aku perlu mengubah cara berpikir Raphne.

Aku perlu menghilangkan kesalahpahamannya bahwa aku mencoba meninggalkannya.

Aku butuh bukti yang tak terbantahkan bahwa aku tidak akan meninggalkannya.

'Tetapi tidak mungkin melakukan itu.' Seberapa pun aku menjelaskan, Raphne tidak mau mendengarkan lagi.

Meskipun dia tampak senang saat aku bilang aku tidak akan pergi, dia belum berubah pikiran untuk tetap mengurungku.

“Ini, ahh~”

“Kunyah kunyah.” Aku memakan makanan yang Raphne tawarkan padaku.

Sejujurnya, kecuali kurangnya kebebasan, aku tidak punya banyak keluhan.

Dia akan melepaskan aku sepenuhnya saat aku harus menggunakan kamar mandi atau mencuci piring, dan dia mengurus segala hal lain yang aku butuhkan.

Tentu saja aku tidak meminta sesuatu yang tidak pantas.

Jika aku melewati batas itu, aku mungkin tidak akan pernah bisa keluar dari sini.

Satu-satunya masalahku adalah Raphne semakin sering menempel padaku sejak aku dikurung, membuatku sulit menolaknya.

Tapi aku pria dengan keterampilan Peningkatan Mental.

Aku dapat menahan godaan sebanyak ini.

“Ken, ...aku ingin menciummu.”

Res-... Aku bisa menahannya!

'Apakah di sini?' Sebuah menara bobrok yang berdiri sendiri di tempat yang tak terduga.

Siegfried menatap menara dan berpikir.

Sudah lima hari sejak hilangnya Ken Feinstein.

Meskipun telah dilakukan penyelidikan menyeluruh di sekitar area tersebut, tidak seorang pun melihatnya setelah pertemuan terakhir mereka.

Tepatnya, orang terakhir yang melihatnya adalah Siegfried sendiri.

Jadi, dia mengingat kembali pertemuan terakhirnya dengan Ken.

'Kemudian!

Tolong beritahu Emily aku pergi duluan!' Ken tersenyum gembira saat dia berlari.

'Dia benar-benar mengatakan akan memberi seseorang hadiah.' Arah larinya sama dengan tempat yang selalu ditujunya seusai latihan, tempat yang ditujunya untuk sarapan setiap pagi.

Oleh karena itu, Siegfried mencari setiap tempat ke arah itu.

Dan dia menemukan menara ini.

“Ini benar-benar perasaan yang tidak mengenakkan....” Rasa sakit yang berdenyut di kepalanya dan naluri tubuhnya berteriak agar dia segera pergi.

Rasa dingin yang menjalar di tulang punggungnya memberitahunya satu hal, Ken ada di sini.

Mengabaikan sinyal tubuhnya untuk melarikan diri, Siegfried membuka pintu menara.