Kaya meraih Fell Card-nya yang kedua dengan menyingkirkan murid laki-laki Kelas B dan sebagai hasil dari ini, dia menemukan sesuatu yang baru tentang evaluasi akhir semester.

Maksudnya jika dia mempunyai Fell Card, kartu tersebut akan tetap terdaftar sebagai miliknya, bahkan jika dia menaruhnya di tempat lain.

Dia dapat mengetahui ini ketika Fell Card-nya terbang secara telekinetik ke arah yang salah setelah dia menyingkirkan siswa laki-laki itu. Dengan kata lain, selama dia melakukan kontak fisik dengan kartu itu, tidak masalah meskipun dia bersembunyi di tempat lain.

Tentu saja, itu tidak berarti apa-apa. Jika Kamu bisa mengalahkan mereka, kartu itu akan tetap datang kepadamu.

'Bagaimanapun juga…'

Kaya menatap papan skor yang mengambang di langit.

…Seorang siswi mengalami peningkatan nilai pada tingkat yang mengkhawatirkan.

Menjatuhkan

[Peringkat 1 (Ungu) Ciel Carnedas Fell Card +4]

[Peringkat 2 (Hijau) Kaya Astrea Fell Card +2]

[Peringkat 3 (Merah) Mateo Jordana Fell Card +1]

[Peringkat 4 (Kuning) Tristan Humphrey Fell Card +1]

[Peringkat 5 (Biru) Luce Eltania Fell Card +1]

Eliminasi

[Peringkat 1 (Biru) Luce Eltania Eliminasi +53]

[Peringkat 2 (Kuning) Tristan Humphrey Eliminasi +4]

[Peringkat 3 (Hijau) Kaya Astrea Eliminasi +4]

[Peringkat 4 (Ungu) Ciel Carnedas Eliminasi +3]

Ciel Carnedas. Setelah menemukan Fell Card pertamanya, ia menemukan 3 kartu lagi hanya dalam waktu 30 menit.

Kecepatannya sungguh luar biasa.

“…….”

Namun, setelah mempertimbangkan dengan saksama, hal itu masuk akal. Selama evaluasi penempatan kelas, Ciel tidur siang dengan santai dan memulai pelajaran dengan terlambat, tetapi ia tetap berhasil mendapatkan tempat ketiga. Ia lebih cepat daripada Luce dan Kaya dalam hal kecepatan perolehan nilai saja.

Meskipun matanya selalu mengantuk dan tidur setiap ada kesempatan, Ciel tetap bertahan di peringkat 3 Kelas A. Ia bahkan tidak menyadari bahwa dirinya adalah kuda hitam dalam evaluasi akhir semester ini.

'Aku harus melakukan yang lebih baik.'

Dia bersumpah untuk mengalahkan Luce Eltania, tetapi bagaimana jika dia jatuh ke posisi ketiga?

Kaya terus menggerakkan kakinya tanpa henti untuk mencari Fell Card.

****

Warna matahari terbenam perlahan menyebar di langit. Sudah dua jam sejak evaluasi akhir semester dimulai.

Kaya menatap kosong ke papan skor yang mengambang di langit, mulutnya menganga.

Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, dia tidak dapat memahami penampilan Ciel.

Fell

[Peringkat 1 (Ungu) Ciel Carnedas Fell Card +7]

[Peringkat 2 (Hijau) Kaya Astrea Fell Card +2]

[Peringkat 3 (Biru) Luce Eltania Fell Card +2]

[Peringkat 4 (Hitam) Keridna Whiteclark Fell Card +2]

[Peringkat 5 (Merah) Mateo Jordana Fell Card +1]

Eliminasi

[Peringkat 1 (Biru) Luce Eltania Eliminasi +62]

[Peringkat 2 (Ungu) Ciel Carnedas Eliminasi +12]

[Peringkat 3 (Hijau) Kaya Astrea Eliminasi +8]

[Peringkat 4 (Hitam) Keridna Whiteclark Eliminasi +6]

[Peringkat 5 (Kuning) Tristan Humphrey Eliminasi +5]

'Kenapa Fell Cardnya 7…?'

Mungkin siswa lain juga bingung dengan hal ini.

Evaluasi akhir semester akan berakhir setelah Kamu mengumpulkan 5 Fell Card. Bahkan jika Kamu mengumpulkan lebih dari 5 Fell Card, tidak ada poin bonus, jadi Profesor Fernando menyarankan untuk tidak melakukan hal-hal yang tidak perlu.

Setelah Kamu mengumpulkan 5 Fell Card, lokasi yang ditunjuk untuk penyerahan akan muncul secara otomatis, jadi Ciel pasti sudah mengetahui lokasi penyerahannya.

Dengan kata lain, tidak ada artinya baginya untuk mengumpulkan kartu Fell sebanyak itu.

[Peringkat 1 (Ungu) Ciel Carnedas Fell Card +8]

[Peringkat 1 (Ungu) Ciel Carnedas Fell Card +9]

Namun, hal itu tidak berhenti. Peringkat Fell Card Ciel meningkat dengan kecepatan yang mengerikan.

Ciel Carnedas, apa dia benar-benar seorang jenius yang melampaui Luce? Sungguh kemampuan persepsi mana yang konyol…!

Seolah-olah dia sedang menunjukkan kepada para siswa yang sedang mengikuti evaluasi akhir semester, “Inilah aku,” dengan nilai-nilai tinggi tersebut.

“Apa yang sedang kamu pikirkan, Ciel Carnedas…?”

Kaya menenangkan pikirannya yang rumit dan memilih 'Fell' di gelangnya, sambil melihat peta Akademi lama Märchen. Butiran mana ungu, yang melambangkan Ciel Carnedas, berada di tempat yang dapat dicapai dalam waktu 20 menit dengan berlari dari tempat Kaya berada saat ini.

…Aku tidak punya pilihan lain selain pergi dan melihatnya sendiri.

Kaya menyihir sihir angin di kakinya dan mulai bergerak menuju tempat Ciel berada.

Apa pun tujuan Ciel, ia ingin mendapatkan lima Fell Card sesegera mungkin, sehingga ia dapat membalikkan keadaan. Tujuan Kaya adalah untuk mendapatkan peringkat pertama dalam evaluasi akhir semester.

Secara realistis, sulit baginya untuk memilih opsi 'hanya mencari Fell Card'. Dalam kasus itu, akan lebih baik baginya untuk menyingkirkan Ciel dan mengambil Fell Card-nya. Mungkin siswa Kelas A lainnya juga berpikiran sama.

Benar sekali. Itu akan menjadi pertarungan murid Kelas A dengan Ciel sebagai pusatnya.

"……!"

Goooooooo───

Saat Kaya berjalan melewati taman mawar biru, mana pembunuh menyelimuti seluruh tubuhnya, memicu naluri bertahan hidupnya.

Dia menelan napas dan berhenti di tengah taman mawar.

Seorang wanita dengan rambut emas mawar berjalan perlahan menuju Kaya.

Dia adalah seorang siswi sekolah yang berpenampilan anggun dengan ikat rambut berwarna kupu-kupu morpho. Jalan setapak bermotif bunga yang disulam dengan mawar biru menyatu dengan baik dengan suasananya, seolah-olah itu hanya ada untuknya.

Di atas kepalanya, mana air berputar dengan cahaya biru jernih. Lima lingkaran sihir biru dengan diameter sekitar 2m terukir di udara di sekitarnya dan mengikutinya, siap menggunakan sihir air kapan saja untuk melenyapkan lawannya.

Ciel Carnedas begitu menonjol sehingga dia mengabaikan siswa terbaik dalam kategori 'Eliminasi'.

Dia seharusnya memperhatikan si pemberantai, orang paling penting dalam evaluasi akhir semester ini…!

Ketegangan menerpa dirinya bagai gelombang pasang. Siswi terkuat di tahun pertama Magic Department sedang menuju ke sini.

「Wind Generation (Wind Element, ★1)」

Kaya menghunus tongkat sihirnya dan bersiap untuk bertempur.

Luce Eltania, kursi teratas dengan rambut mawar keemasan, melirik Kaya dengan matanya yang tanpa emosi. Saat matanya bertemu dengan Kaya, Kaya merasakan hawa dingin menjalar di sekujur tubuhnya sejenak.

Kursi pertama dan kursi kedua. Hanya satu peringkat yang memisahkan mereka.

Tetapi satu-satunya dinding yang berdiri di antara mereka lebih kokoh daripada yang dapat dibayangkannya.

Luce juga menghentikan langkahnya. Kursi teratas dan kursi kedua saling menatap dari kejauhan di taman bunga yang dipenuhi mawar biru.

Ketegangannya tinggi.

Kaya mewujudkan lingkaran sihir hijau muda di sekelilingnya, siap menembakkan mantra kapan saja.

“Luce Eltania… Apa kamu mencoba menjatuhkanku juga?”

Luce tidak menjawab.

Kaya tahu reaksi itu. Itu adalah ekspresi yang sama yang ditunjukkan Isaac padanya selama evaluasi penempatan kelas - ekspresi yang mengatakan 'kamu membosankan'.

Tuan Isaac adalah orang yang luar biasa, jadi meskipun dia melakukan itu, Kamu tidak seharusnya…!

Kaya mengerutkan kening dan mengarahkan tongkat sihir di tangan kanannya ke arah Luce. Sebuah lingkaran sihir berwarna hijau muda muncul di depan tongkat sihir itu.

Itu adalah lingkaran sihir untuk [Gale Fang], sihir angin bintang 5.

“Izinkan aku bertanya satu hal. Sepertinya Kamu sengaja menyingkirkan siswa. Apa alasannya?”

Kaya bertanya dengan suara tegang.

Lalu Luce memejamkan matanya rapat-rapat lalu membukanya lagi, memperlihatkan mata birunya, mengingatkan pada laut.

"…Huh."

Wajahnya tiba-tiba memerah. Dia tampak malu untuk menjawab.

Kaya tidak menyangka akan mendapat reaksi polos seperti itu darinya.

“Karena temanku. Untuk jaga-jaga, aku ingin membersihkan siapa pun yang mungkin berbahaya…”

Ungkapan 'teman' memiliki kekuatan untuk membuat Luce tampak rentan. Setiap kali riak emosi kecil itu keluar dari bibirnya, ia merasakan seluruh tubuhnya bergetar dan wajahnya memerah.

'Seorang teman…?'

Kelas A hanya beranggotakan 5 orang. Kaya tahu ini karena dia sekelas dengan Luce.

'Bukankah kamu tidak punya teman…?'

Itu adalah pikiran yang sangat kasar, tetapi itu benar. Luce adalah orang luar yang memperlakukan semua orang dengan dingin dan selalu sendirian. Wajar baginya untuk tidak memiliki teman.

Kaya tiba-tiba teringat rumor yang beredar di kalangan siswa hingga ujian tulis akhir semester.

Isaac dan kursi teratas tampaknya memiliki hubungan yang tidak biasa, kursi teratas tampaknya tertarik pada orang biasa dari Kelas D. Kursi teratas, yang selalu memperlakukan orang lain dengan dingin, hanya akan tersenyum cerah pada Isaac. Kursi teratas tampaknya terus-menerus berusaha untuk tetap berada di sisi Isaac.

Dan seterusnya dan seterusnya.

Rumor hanyalah rumor. Kaya telah menepisnya sebagai 'mungkin semacam kesalahpahaman.'

Isaac selalu menjadi orang yang memiliki makna mendalam di balik tindakannya. Pertama-tama, menghakimi orang berdasarkan rumor bertentangan dengan keyakinan Kaya.

Terlebih lagi, orang lain yang terlibat dalam rumor itu adalah Luce, yang bersikap dingin terhadap semua orang. Pasti, ini tidak lebih dari sekadar kesalahpahaman, pikir Kaya.

'Mungkinkah… teman itu…?'

Isaac… Apa dia berbicara tentang dia?

Luce, yang acuh tak acuh terhadap semua orang, menyimpan perasaan khusus terhadap Isaac…? Mungkinkah rumor itu benar?

Hari ini, dia kembali diingatkan betapa cantiknya Luce.

Saat membayangkan Luce tersenyum cerah hanya pada Isaac, entah mengapa Kaya merasakan geli di dadanya.

Entah kenapa, pertarungan ini…. dia merasa seolah-olah dia tidak mampu untuk kalah di sini, dalam banyak hal.

“……?”

Luce sempat berpikir dua kali saat melihat Kaya, yang tampak bersemangat. Tekad kuat Kaya terasa di udara dan di kulitnya.

'Dia juga bisa membahayakan Isaac… Aku harus menjaganya.'

Tak masalah. Luce hanya harus mengurusnya.

Lingkaran sihir biru yang terbentuk di sekitar Luce mulai bersinar lebih terang.

Itu adalah pertarungan sengit. Saat seseorang membuat gerakan sekecil apa pun, mereka berdua akan melepaskan sihir mereka satu sama lain.

─Lalu.

Charakcharak─

Butiran mana yang terukir di langit mulai bergerak dengan cepat. Luce dan Kaya mempertahankan posisi bertarung mereka sambil saling berhadapan, lalu mendongak untuk memeriksa papan skor.

Fell

[Peringkat 1 (Ungu) Ciel Carnedas Fell Card +9]

[Peringkat 2 (Hijau) Kaya Astrea Fell Card +2]

[Peringkat 3 (Biru) Luce Eltania Fell Card +2]

[Peringkat 4 (Hitam) Keridna Whiteclark Fell Card +2]

[Peringkat 5 (Merah) Mateo Jordana Fell Card +1]

.

.

.

Fell

[Peringkat 1 (Putih) Isaac Fell Card +5]

[Peringkat 2 (Ungu) Ciel Carnedas Fell Card +4]

[Peringkat 3 (Hijau) Kaya Astrea Fell Card +2]

[Peringkat 4 (Biru) Luce Eltania Fell Card +2]

[Peringkat 5 (Hitam) Keridna Whiteclark Fell Card +2]

“Eh, eh…?”

Luce dan Kaya berhenti mendadak. Mereka bukan satu-satunya.

Di dalam area Akademi Märchen lama, setiap siswa yang mengikuti evaluasi akhir semester berhenti.

Para pelajar yang sedang bertempur menghentikan pertempuran.

Semua murid yang tengah mencari Fell Card mereka terhenti, mulut mereka menganga lebar.

Mereka tampak seolah tidak percaya dengan apa yang mereka lihat.

Mereka menatap tak percaya pada pemegang Fell Card yang menduduki peringkat pertama.

Isaac.

Dia mengalahkan semua siswa terbaik dan langsung naik ke peringkat pertama.

****

Tak lama setelah dimulainya evaluasi akhir semester.

Rencanaku sederhana.

Aku akan mencari orang yang kuat dan tetap bersama orang itu.

Aku ingat sebagian besar, jika tidak semua, lokasi Fell Card. Itu adalah pengetahuan game yang aku peroleh dari berjam-jam bermain ❰Magic Knight of Märchen❱. Aku bahkan telah menulis panduan strategi game-ku sendiri dan mempostingnya di warnet.

Oleh karena itu, yang harus aku lakukan adalah menemukan rekan yang cocok, memberi tahu mereka di mana Fell Card berada, dan sebagai gantinya menerima janji perlindungan dan bagianku dari Fell Card. Tentu saja, rekan haruslah seseorang yang mengikuti prinsip itikad baik dan tugas seorang pengurus yang adil.

Kaya, yang mengikutiku tanpa bertanya, akan menjadi kandidat terbaik. Masalahnya adalah waktunya hampir habis, dan aku tidak tahu di mana dia berada.

Namun, karena kereta yang membawaku tiba di depan Seiran Hall, aku dapat mengunjungi salah satu kandidat yang sudah kuinginkan sebelumnya. Dia adalah seorang tukang tidur yang akan bersembunyi di hutan kecil sampai pertengahan evaluasi akhir semester. Dia tidak jauh dari Seiran Hall.

Ketika aku tiba di sebuah danau hutan dengan air bersih dan udara segar, seorang gadis cantik dengan rambut pendek biru bergelombang menarik perhatianku.

Dia tertidur lelap, punggungnya bersandar pada pohon. Profilnya yang terpantul di mataku benar-benar menawan.

Pemandangan di sekitar danau itu indah, dengan sinar matahari putih bersih yang menembus celah-celah dedaunan. Ia menyatu sepenuhnya dengan pemandangan alam, seolah-olah berada dalam sebuah lukisan, sampai-sampai diberi judul “Si Putri Tidur” terlintas dalam pikiran.

“Kreureung…”

Dengkuran khasnya adalah satu-satunya hal yang mengganggu suasana elegannya.

Dia adalah Ciel Carnedas, mahasiswi baru Magic Department.

Dalam ❰Magic Knight of Märchen❱, Kau dapat menemukan Ciel Carnedas tidur di hutan ini hingga pertengahan evaluasi akhir semester.

Dia terbangun di babak kedua dan mengikuti evaluasi akhir semester. Sejak saat itu, tingkat kesulitan ujian meningkat drastis.

'Jika itu Ciel, dia cocok dengan rencanaku.'

Dia adalah tipe orang yang menepati janjinya. Lagipula, dialah yang berusaha menepati janji yang telah diwariskan melalui keluarga Carnedas, 'Jika kamu menemukan Child of Light, bawalah mereka ke Divine Realm.'

Dia dapat dipercaya… kan?

Baiklah, ayo lakukan.

“Ciel Carnedas, aku datang untuk membuat kesepakatan!”

Aku melangkah mendekati Ciel dengan percaya diri.

Pada saat itu.

「 Fireball (Fire Elemen, ★3)」

Tiba-tiba, sebuah api berbentuk bola sebesar bola yoga terbentuk di udara, dan terbang ke arahku dengan kecepatan seperti pelempar bola yang melempar bola bisbol.

…Tolong selamatkan aku.