Estelle marah karena Iris dan Theo akhirnya menghabiskan waktu berdua saja, tetapi jika ada yang bertanya apakah Theo menganggap ini sebagai kencan, jawabannya tentu saja tidak.

“Ah, sepertinya ini harga yang bagus. Ayo kita pilih yang ini.”

Theo pindah dengan tujuan tunggal untuk berbelanja kebutuhan pokok. Ia merasa berkewajiban, percaya bahwa ia perlu mendekatkan Iris dan Estelle, jadi ia berusaha keras untuk menghindari perilaku yang tidak pantas atau tidak senonoh.

“Oh, ya! Tuan Theo, Kamu tidak hanya hemat, tetapi juga selalu luar biasa, kapan pun aku bertemu dengan Kamu.”

Tentu saja, jika seseorang bertanya apakah Iris merasakan hal yang sama, jawabannya, sekali lagi, tidak.

Entah bagaimana, ini berubah menjadi apa yang tampak seperti kencan antara kami berdua saja…!

Meski jelas bagi siapa pun bahwa ini bukanlah kencan, melainkan sekadar perjalanan belanja, semua hal tentang situasi ini membuat jantungnya berdebar kencang karena kegembiraan.

“Tidak, baiklah, kurasa kau bisa mengatakan ini adalah salah satu kebajikan yang dibutuhkan untuk hidup sebagai orang biasa.”

Ketika Iris memujinya, Theo menanggapi dengan mengatakan bahwa setiap orang biasa secara alami memiliki keterampilan seperti itu. Namun, Iris tahu lebih baik.

Tidak semua orang menganggap remeh kemampuan seperti itu.

Meskipun Iris, sebagai Putri Mahkota, kurang memiliki banyak pengalaman dengan dunia, rasa ingin tahunya selalu lebih besar daripada kebanyakan orang. Suatu kali, selama masa kecilnya, dia bahkan pernah diam-diam melarikan diri selama sehari untuk menjelajahi dunia luar dan pernah berinteraksi dengan orang-orang biasa sebelumnya.

“Tuan Theo, Kamu selalu rendah hati.”

“Benarkah? Mungkin karena aku tidak terbiasa menerima pujian.”

Saat Theo bilang ia tidak terbiasa dipuji, Iris memiringkan kepalanya karena penasaran.

Orangtua Theo bersikap ketat dan keras, tetapi mereka selalu memastikan untuk mengakui dan memujinya ketika dia berbuat baik.

Iris merasa bingung ketika Theo, yang tumbuh dalam keluarga seperti itu, mengaku tidak terbiasa menerima pujian.

Namun bagi Theo, yang baru berada di tubuh ini kurang dari setahun, itu hal biasa saja.

Sebelum masuk ke dalam badan ini, dia adalah seorang yatim piatu dan tidak ada seorang pun yang memujinya meskipun dia berbuat baik.

Kata-kata itu terucap tanpa disadari, tetapi bahkan Theo sendiri tidak menyadari betapa kata-kata itu mencerminkan masa lalunya.

“Baiklah, kurasa kita sudah selesai berbelanja. Kita sudah membeli semua yang kita butuhkan, jadi ayo kita jemput Estelle, ya?”

Theo berbicara sambil tersenyum.

“Ya, kedengarannya bagus.”

Iris menanggapi seolah dia tidak keberatan, tetapi dia tidak dapat menghilangkan rasa kecewa yang masih tersisa.

Itu wajar saja. Momen-momen seperti ini, saat ia bisa menghabiskan waktu berdua dengan Theo, sangat langka.

Sering kali, mereka bertiga—Theo, Estelle, dan dirinya sendiri—saling melengkapi. Meskipun Theo kadang-kadang memiliki waktu untuk dirinya sendiri, hampir tidak pernah terdengar bahwa ia menghabiskan waktu hanya dengan salah satu dari mereka.

Bahkan sekarang, kesempatan mereka berdua untuk berbelanja sendirian hanyalah sebuah kebetulan.

“Tuan Theo, apakah Kamu pernah mempertimbangkan untuk berkencan?”

Penasaran dengan apa yang mungkin dipikirkan Theo, terutama karena dia tampak begitu acuh tak acuh terlepas dari cara mereka mengekspresikan diri, Iris dengan hati-hati bertanya apa yang ada dalam pikirannya.

"Berkencan, ya? Yah, kurasa ini belum saat yang tepat untukku."

Bukan waktu yang tepat.

Mereka baru saja menginjak usia dua puluh, usia yang sempurna untuk bermimpi berkencan dengan seseorang dan menghabiskan waktu bersama.

Kebanyakan orang di Akademi kemungkinan memiliki impian yang sama. Bahkan di kalangan bangsawan, suasana Akademi yang penuh semangat sering kali berujung pada hubungan yang berujung pada pernikahan. Bahkan, bukan hal yang aneh bagi mereka yang pernah bersekolah di Akademi untuk menikahi seseorang yang mereka temui di sana.

Tidak seperti bangsawan atau anggota keluarga kekaisaran lainnya, yang sebagian besar menikah karena perjodohan, mereka yang telah menempuh pendidikan di Akademi ditanamkan rasa kesetaraan. Hal ini membuat hubungan semacam itu semakin umum di antara mereka.

“Yah, aku punya banyak hal yang harus kulakukan sekarang, dan… bagaimana ya menjelaskannya? Hmm, ada Iris dan Estelle juga. Kurasa bisa dibilang aku tidak punya waktu untuk merasa kesepian.”

Bagian tentang memiliki banyak hal yang harus dilakukan dengan sempurna mengekspresikan perasaan Theo.

Baginya, menyelamatkan dunia adalah prioritas utama, jauh lebih penting daripada romansa, pernikahan, atau bahkan kehidupan pribadinya saat ini.

Dan untuk mencapainya, ia perlu memperkuat ikatan antara Iris dan Estelle, yang tentu saja membuatnya tidak kekurangan tugas untuk diselesaikan.

Pada saat yang sama, komentarnya tentang tidak merasa kesepian karena mereka berdua juga tulus.

Awalnya ia mengira menghabiskan waktu bersama mereka berdua akan melelahkan dan penuh ketegangan terus-menerus, tetapi ia tidak dapat menyangkal bahwa ia ternyata benar-benar menikmati momen itu lebih dari yang ia duga.

Kalau dipikir-pikir, bersama mereka berdua selalu ada saja kejadian yang melibatkanku. Aku tidak pernah punya waktu untuk merasa kesepian sejak awal.

Namun Iris yang tidak mengetahui pikiran Theo yang sebenarnya merasa kata-katanya cukup mengejutkan.

Jadi yang dia katakan adalah… kita bahkan tidak terlintas dalam pikirannya sebagai calon pasangan romantis.

Dia tidak tertarik pada romansa, dan berkat mereka berdua, dia bahkan tidak punya waktu untuk merasa kesepian.

Tak dapat dielakkan lagi bagi Iris untuk merasa terguncang oleh kata-kata Theo, yang terdengar seolah-olah perasaan pria itu terhadapnya dan Estelle hanyalah perasaan persahabatan…tidak lebih, tidak kurang.

…Tapi aku menyukainya.

Sejak pertama kali bertemu Theo, ia merasa tertarik padanya. Perasaan yang kini ia pendam untuknya, tanpa diragukan lagi, adalah perasaan romantis.

“Oh, itu Estelle! Estelle! Di sini!”

Saat mereka berbicara, Theo melihat Estelle dan memanggilnya dengan antusias. Dengan mereka berdua menjadi tiga orang lagi, Iris harus berusaha keras menyembunyikan emosinya.

***

Hmm… Bagaimana ya aku menjelaskannya?

Sejak percakapan dengan Iris tadi, saat hanya kami berdua di toko, ada sesuatu yang terasa aneh pada dirinya.

“Iris, kamu baik-baik saja?”

“…….”

“Iris?”

“Ya? Oh, ya…! Aku baik-baik saja…!”

Dia terus melamun, tenggelam dalam pikiran mendalam, dan ekspresinya kosong luar biasa.

“Iris, jangan membuat semua orang merasa canggung. Kalau ada yang ingin kau katakan, katakan saja.”

Bahkan ucapan Estelle yang blak-blakan, yang mungkin terdengar kasar, tampaknya tidak membuatnya gentar.

“Oh, maaf. Bukannya aku punya sesuatu yang khusus untuk dikatakan.”

Anehnya, dia menepisnya dengan jawaban yang samar.

“Estelle, tidakkah kamu merasa ada yang aneh dengan Iris?”

Pada akhirnya, karena merasa terlalu gelisah dengan situasi tersebut, aku menoleh ke Estelle dan bertanya tentang perilaku Iris.

Kalau saja Estelle yang biasa, dia pasti akan menanggapi kata-kataku dengan mengatakan sesuatu seperti, "Iris memang selalu aneh. Yang tidak aneh hanya aku." lalu melanjutkan dengan mengkritik Iris.

“…Jadi, ada yang salah? Apakah terjadi sesuatu?”

Tetapi sekarang, bahkan Estelle tampak khawatir dengan kondisi Iris, seolah-olah keadaannya saat ini adalah sesuatu yang sama sekali asing.

“…Tidak, menurutku tidak terjadi sesuatu yang khusus.”

Tetap saja, Iris dan aku tidak mengalami sesuatu yang tidak biasa atau melakukan perbincangan yang berarti.

Kami mengobrol seperti biasa, sama seperti biasanya. Topik percintaan memang muncul, tetapi menurutku itu bukan sesuatu yang istimewa.

“Satu-satunya topik yang agak tidak biasa mungkin adalah pembicaraan tentang percintaan, kurasa…”

“Romantis? Kalian bicara tentang romantisme? Hanya kalian berdua?”

“Ah, ya. Kami melakukannya.”

Aku menyebutkannya hanya karena itu satu-satunya hal yang terasa sedikit tidak biasa, tetapi Estelle tampak terkejut dan tiba-tiba meninggikan suaranya.

Tentu saja, meski Estelle berteriak seperti itu, Iris tetap tidak bereaksi seperti biasanya.

“Apa sebenarnya yang kalian berdua bicarakan…?!”

Tiba-tiba ekspresi Estelle juga berubah gelisah dan aku mulai curiga.

Ah, mungkinkah itu?

Bagaimanapun, ini adalah "Yuri Mode". Bukankah Iris memang ditakdirkan untuk berakhir dengan Estelle di suatu saat?

Kalau dia pikir aku ikut campur dalam dinamika itu, maka kecemasannya yang tiba-tiba itu mungkin masuk akal.

“Tidak ada yang penting. Iris hanya bertanya apakah aku punya rencana untuk berkencan, dan aku bilang tidak, itu saja.”

Jadi aku menjelaskan percakapan sederhana dan tanpa kejadian penting itu kepada Estelle secara singkat.

“Ah, jadi Tuan Theo… Kamu sama sekali tidak punya pikiran untuk berkencan?”

Tiba-tiba Estelle menanyakan pertanyaan yang hampir sama dengan pertanyaan Iris sebelumnya.

“Yah, kau tahu, aku punya banyak hal yang harus kulakukan.”

“Dan hal-hal macam apa itu?”

Perbedaan dalam percakapan aku dengan Estelle, adalah bahwa tidak seperti Iris, Estelle tidak ragu untuk mendesak lebih jauh.

“Uh… hanya berbagai hal. Sebagai permulaan, aku harus berhasil dalam ujian akademi, dan, um… aku ingin meningkatkan keterampilanku dalam ilmu pedang dan sihir juga.”

Tentu saja, tugas yang paling penting adalah memastikan mereka berdua berakhir bersama untuk menghindari akhir yang buruk dan menyelamatkan dunia.

Namun aku tidak bisa mengatakannya secara langsung, jadi aku hanya memilih beberapa hal masuk akal yang ada di depan aku dan mencantumkannya.

“Itu semua adalah hal yang masih bisa kamu lakukan saat berpacaran dengan seseorang, bukan begitu?”

“Ah, jadi Estelle, apakah kamu mengatakan kamu ingin aku berkencan dengan seseorang?”

Aku kira, mengingat betapa dekatnya mereka berdua padaku dan mengandalkanku, mereka tidak akan peduli sama sekali dengan kehidupan cintaku.

Jadi apakah dia berasumsi kalau aku tidak tertarik pada percintaan dan khawatir aku tidak akan pernah bisa berkencan?

"Ya, tentu saja!"

Oh, jadi begitulah.

Wah, wah, bukankah itu perhatian sekali darinya?

Bahkan untuk teman dekat sekalipun, bukankah dia terlalu mengkhawatirkanku?

“Yah, suatu hari nanti aku juga akan berkencan, kan? Setelah aku mengurus semua hal yang ada di depanku, aku pasti akan mencoba berkencan dan bahkan menikah. Bukannya aku tidak ingin melakukan hal-hal itu sama sekali.”

Ada begitu banyak hal yang terjadi saat ini sehingga aku tidak dapat memikirkannya saat itu juga.

Bukannya aku tidak mampu. Tentu saja, aku ingin berpacaran dengan orang yang cantik dan menyenangkan dan akhirnya menikah. Bukankah itu hal yang wajar untuk diinginkan?

“Lalu, meskipun tidak sekarang, apakah itu berarti ada kesempatan?”

“Kesempatan? Kesempatan macam apa?”

“Maksudku, kesempatan bagi Sir Theo untuk berkencan…? Apakah itu cara yang tepat untuk mengatakannya?”

“Tentu saja, ada kemungkinan…? Yah, kurasa itu bukan sesuatu yang bisa aku putuskan…”

Tunggu, ada kesempatan bagiku untuk berkencan…?

Agak kasar, bukan? Ayolah...

Tentu saja, aku belum pernah berkencan dengan siapa pun di kehidupanku sebelumnya, dan tidak ada seorang pun yang mendekatiku dengan serius di kehidupanku kali ini, tapi tetap saja…

Oh, tunggu dulu. Benar. Ha, hidup memang seperti itu, ya?

Ya, mereka bilang butuh dua tangan untuk bertepuk.

Mungkin tidak ada yang menginginkanku…? Sialan…

Indeks