Siang hari, di depan Air Mancur Kota.

Di depan air mancur yang dihiasi patung unicorn, Elise memeriksa poninya dengan cermin tangan sambil menunggu Siegfried.

Ia lalu melirik Ken yang tengah duduk di meja luar sebuah kafe di kejauhan, seakan mencari konfirmasi.

Ken memberinya tanda 'Oke' dengan ibu jari terangkat.

Merasa yakin dengan tanda itu, Elise menarik napas dalam-dalam.

Dia teringat momen beberapa hari lalu ketika Siegfried mengajaknya berkencan.

"Melihat bunga?"

"Ya, ada bunga-bunga indah yang hanya mekar pada musim ini."

"Aku menyukainya, tapi...

Haha, kamu seharusnya bertanya pada gadis yang kamu suka tentang hal seperti ini, bodoh."

"Itulah sebabnya aku bertanya padamu."

"Eh...

Apa?" Mengingat tatapannya yang sungguh-sungguh dan percaya diri, Elise merasakan rona merah di wajahnya.

Dia mencoba menenangkan dirinya dengan menepuk-nepuk pipinya dengan kedua tangan, tetapi dia tidak dapat mengendalikan ekspresinya.

"Oh tidak, bagaimana kalau aku terlihat aneh!" Dia melambaikan tangannya untuk mendinginkan wajahnya dan menghentakkan kakinya untuk menenangkan diri.

"Maaf, apakah aku terlambat?"

“Kyaaah!” Tiba-tiba mendengar sapaan Siegfried, Elise terkejut dan menjerit aneh.

"Awalnya kacau sekali..." Sambil memperhatikan mereka, Ken sedikit menurunkan kacamata hitamnya dan mendesah pelan.

Dia tahu mereka berdua akan berakhir bersama, tetapi melihat Elise begitu gugup, dia mengerti mengapa dia begitu putus asa mencari pertolongannya.

"Elise, ada apa?

"Apakah kamu baik-baik saja?"

"Aku baik-baik saja.

"Aku baru saja sampai di sini juga."

"Wajahmu merah.

Apakah Kamu merasa tidak sehat?

"Permisi sebentar." Siegfried dengan hati-hati meletakkan tangannya di dahinya, dan dia menjadi luar biasa gugup.

"Ini buruk, Elise!

Dahi kamu terasa panas!"

"Ini salahmu, dasar bodoh!" Elise yang kesal dan marah, menendang kaki Siegfried untuk menyembunyikan rasa malunya.

Akan tetapi, kakinya yang sekeras batu, tidak merasakan apa pun.

Mengabaikan sensasi tendangan Elise yang familiar, Siegfried berbicara dengan lega.

"Setidaknya itu bukan penyakit...

"Itu melegakan."

“Ugh.”  Melihat wajahnya yang tersenyum, Elise menjadi semakin bingung.

Dia berbalik tiba-tiba.

"Aku harus pergi ke kamar mandi!"

Dia bergegas berlari menuju lokasi Ken.

"Oh tidak, apa yang harus aku lakukan?!"

Apakah aku bertindak aneh tadi?!"

"Ya, sangat."

"Ah!

Apa yang harus aku lakukan?

"Aku tidak bisa berperilaku normal karena aku sangat menyadarinya!"

Ken, yang telah menunggu di gang belakang kafe, memulai rapat strategi rahasia.

"Aku sudah mengantisipasinya, jadi aku sudah menyiapkan sesuatu."

"A-apa ini?" Penasaran dengan Ken yang merogoh sakunya seolah sudah menduga situasi ini, mata Elise berbinar karena penasaran.

Elise tahu betul bahwa Ken telah membuat pedang Siegfried.

Oleh karena itu, apa pun yang disiapkan Ken pasti akan menjadi sesuatu yang berguna untuk kesulitannya saat ini.

Elise merasakan gelombang antisipasi.

Akhirnya, Ken mengeluarkan botol kecil yang tampak seperti ramuan.

"...Apa ini?"

"Itu ramuan yang akan membantu menenangkan syarafmu.

Begitu Kamu meminumnya, ketegangan Kamu akan mereda."

"Benar-benar?

Jika aku minum ini, aku bisa beraktivitas seperti biasa?"

"Tentu saja.

"Aku jamin itu." Melihat Ken begitu percaya diri, Elise dengan hati-hati mengambil botol itu dan meminum semuanya sekaligus.

Rasanya seperti minuman krim stroberi yang manis.

Itu adalah rasa yang disukai Elise.

“Wah, pikiranku benar-benar terasa tenang!”

“Aku menggunakan bahan-bahan khusus.

Seharusnya kamu baik-baik saja sekarang, kan?”

"Ya!

Sama sekali!

Terima kasih, Ken!

"Aku sangat senang bertanya pada Kamu!"

“Asalkan kamu tidak gugup, kencan akan berjalan lancar.

"Nikmatilah dirimu sendiri."

“Terima kasih banyak!

Aku akan membalas kebaikan ini!” Sambil tersenyum cerah, Elise segera kembali menuju air mancur.

'Dia meminumnya tanpa ragu-ragu.' Tentu saja, ramuan itu hanya tipuan.

Itu sebenarnya minuman krim stroberi spesial Raphne.

Ken, yang belum banyak mengembangkan keterampilan alkimianya, tidak mungkin bisa membuat ramuan untuk menenangkan saraf.

Tetapi dia tahu bahwa karakter Elise dalam permainan itu mudah percaya dan mudah ditipu.

Itulah sebabnya dia mengandalkan efek plasebo.

Selain itu, rasa manis sendiri membantu mengurangi ketegangan dan meningkatkan suasana hati.

Jadi, setelah meminum minuman stroberi kesukaannya, Elise dengan percaya diri mendekati Siegfried.

"Ayo pergi, Sieg!

"Aku sungguh menantikan untuk melihat bunga hari ini!"

“Ya, aku yakin kau akan menyukainya, Elise.” Elise menggenggam tangan Siegfried.

Meski kadang-kadang mereka berpegangan tangan dengan santai, kali ini dia tidak melepaskannya dan terus berjalan bergandengan tangan.

Seperti halnya sepasang kekasih.

'Ramuan Ken sungguh menakjubkan!

"Aku tidak percaya aku bisa melakukan sesuatu yang memalukan dan merasa baik-baik saja!"

Merasa sangat berterima kasih kepada junior yang telah membantunya, Elise mendekati Siegfried dengan penuh semangat.

Dia pada dasarnya adalah tipe orang yang mudah tertipu.

"Hah?

"Elise sedang berjalan dengan Siegfried?"

"Ken hanya menonton dari luar."

"Tidak mungkin!" Tiga wanita bersembunyi di dalam kafe yang sama dengan Ken.

Raphne yang tiba-tiba tersadar, menurunkan kacamata hitamnya sambil berekspresi terkejut.

"...Mungkinkah Ken senang melihat pacarnya bersama pria lain..." Ada sebagian orang di dunia ini yang senang melihat pasangannya bersama pria lain.

Emily, yang tidak mengetahui tentang preferensi seksual tersebut, tersipu dan menyangkalnya dengan keras.

"Tidak, tidak mungkin ada orang seperti itu!"

"Bukan itu! Aku membacanya di novel!

Ada pria yang senang dengan hal itu!”

“Tidak mungkin, tidak mungkin Ken punya preferensi seperti itu…”

"Tepat!

Baru kemarin, dia bilang dia suka wanita yang bisa diandalkan….” Mary dan Emily tampak ragu dengan pendapat Raphne, tetapi Raphne tetap teguh pada keyakinannya.

'Sudah kuduga... sudah kuduga ada yang tidak beres!' Segala sesuatunya tampak mulai beres dalam benaknya.

Lagi pula, tidak peduli seberapa banyak dia menggoda Ken di Menara, dia tidak mudah tertipu.

Jika preferensi seksualnya adalah menonton pasangannya bersama pria lain, maka semuanya akan masuk akal.

Demikianlah Raphne terus bersikeras.

“Kita mungkin salah mendengar sesuatu dari kejauhan!

…Pada kenyataannya, dia mungkin suka melihat gadis Elise itu berkencan dengan pria lain!”

“….”

“….” Ketiganya terdiam setelah komentar Raphne.

Keheningan akhirnya dipecahkan oleh Emily.

“Tidak, ayolah, bukan itu maksudnya.” Setelah memikirkannya dengan saksama, Emily menyimpulkan bahwa Raphne terlalu memikirkannya.

“Benarkah begitu?”

“Ya, siapa pun bisa tahu kalau Elise dan Siegfried sedang berkencan.”

“Lalu kenapa Ken duduk di sana?!”

Mengapa dia memperhatikan mereka?!

Apakah dia punya perasaan pada Elise atau…?” Emily yang sudah kembali tenang, menjawab pertanyaan Raphne yang membingungkan.

“Mungkin kemarin Elise meminta nasihat tentang hubungan pada Ken?”

“…Ah, begitu.” Raphne yang kecurigaannya semakin bertambah, merasa lega dengan penjelasan Emily yang tenang.

'Syukurlah…' Dia merasa khawatir tentang bagaimana menangani masalah jika Ken benar-benar punya kesukaan seperti itu.

Merasa tenang, Raphne menyeruput smoothie-nya melalui sedotan.

Lalu tiba-tiba Maria berbicara lagi.

"Tetapi…

"Apa sebenarnya hubunganmu dengan Ken, Raphne?" Mary menanyakan pertanyaan yang telah ada di benaknya selama beberapa waktu.

Sekarang jelas bahwa Ken dan Elise tidak sedang berkencan, dia menyuarakan keingintahuannya yang terbesar.

Emily juga menjadi tegang, melihat reaksi Raphne.

Dia juga penasaran tentang hubungan Raphne dan Ken.

Lagi pula, Raphne tiba-tiba muncul di Turnamen Bertahan Hidup terakhir setelah setahun, menangis dan mencari Ken.

Segera setelah itu, dia kembali ke Akademi dan dekat dengan Ken.

“Ah, itu…” Merasakan tatapan tajam dari keduanya, Raphne mulai menceritakan kisahnya.

"Jadi, kamu tidak bisa berbicara dengan siapa pun selama setahun penuh?!"

"Apakah kamu sendirian selama itu?!"

“…Itu pasti… sangat sulit."

Raphne menceritakan kisahnya saat dikutuk dan terperangkap di Menara selama setahun dan bagaimana Ken menemukan dan merawatnya setelah itu.

Dia juga menyebutkan bagaimana Ken membuat Liontin yang akhirnya membebaskannya dari kutukan.

Ketika Mary mendengar tentang bagian terakhir dengan Liontin, dia dengan lembut menyentuh jas hujannya sendiri.

'...Jadi, Raphne juga diselamatkan oleh Ken.' Mengingat ketakutannya sendiri terhadap hujan yang membuatnya gemetar di kamarnya karena trauma, Mary sangat bersimpati dengan Raphne.

Emily, mengingat pengalamannya sendiri terjebak dalam Death Loop selama seminggu, memegang tangan Raphne.

“…Kamu pasti mengalami masa-masa sulit, bukan?"

“Eh… ya?”

“…Dan kupikir aku tidak tahu…

Saat bertahan hidup, kupikir Raphne mengancam Ken… ugh.”

“Aku juga minta maaf atas waktu itu.

Aku menyerangmu tiba-tiba.”

“ Hiks, hiks … hah?” Emily dengan air mata di matanya, dan Mary menatapnya dengan ekspresi sedih.

Saat mereka berdua memegang tangannya, Raphne tersipu, merasa gugup.

'Sudah lama aku tak merasakan hal ini…' Kebaikan hati manusia yang hangat yang belum pernah ia rasakan dari siapa pun kecuali Ken.

Itu adalah kehangatan yang dapat mereka bagikan karena kasih karunia yang mereka terima dari Ken.

“Di masa depan, aku akan membantumu jika terjadi sesuatu.

…Oh, kamu mau kue?”

“Aku juga akan membantu.

Teman Ken adalah temanku juga.” Emily menawarkan kuenya, dan Mary menepuk kepala Raphne.

'Mereka sangat baik!' Raphne tersentuh oleh reaksi mereka.

“…Aku rasa aku akan cocok dengan kalian berdua.” Sambil menggigit kue yang diberikan Emily, Raphne tersenyum cerah, menikmati perhatian lembut mereka.

Maka, mereka bertiga pun akrab dan menemukan titik temu.

Saat suasana menjadi hangat dan nyaman.

“Ah, Ken datang.” Kata Raphne, melihat Ken berdiri dari meja luar sambil memegang minuman di tangannya.

“Apa, t-tunggu!

"Bukankah sebaiknya kita bersembunyi?"

"Hah?

Mengapa?"

"Katakan saja halo."

"Dari sudut pandang mana pun, ini mencurigakan!

"Akan merepotkan kalau kita ketahuan!" Atas desakan Emily yang mendesak, mereka bertiga segera menyembunyikan wajah mereka di balik menu kafe.

'Kelihatannya baik-baik saja.' Elise dan Siegfried berjalan perlahan di sepanjang jalan bunga.

Melihat keduanya menciptakan suasana bahagia sambil berpegangan tangan dari meja luar, tampaknya kencan itu berjalan lancar.

'...Haruskah aku membawa Raphne juga?' Sambil memperhatikan mereka, Raphne, yang pasti ada di menara, terlintas di benaknya.

Jujur saja, kalau aku bercerita tentang konsultasi Elise, mungkin dia tidak akan menganggapnya aneh.

Hari ini kebetulan menjadi hari ketika bunga-bunga indah yang hanya mekar pada saat ini bermekaran penuh.

Raphne, yang selalu terjebak di menara, baru saja berhasil keluar, dan aku ingin menunjukkan padanya bunga-bunga ini.

'Haruskah aku mengundangnya sekarang?' Sambil berpikir begitu, aku pun berdiri.

Masih siang.

Raphne baru saja selesai makan siang belum lama ini, jadi dia pasti menikmati jalan-jalan sebentar untuk melihat bunga-bunga ini.

Membayangkan Raphne, yang selama ini hanya aku lihat di menara, tersenyum dan berjalan melewati ladang bunga membuat aku tersenyum.

Saat aku masuk ke kafe untuk mengembalikan cangkir minuman aku.

"...Hah?" Aku melihat siluet yang familiar.

Kuning, merah, dan biru.

Ketiganya, dengan warna rambut yang mengingatkan pada lampu lalu lintas, masing-masing menyembunyikan wajah mereka di balik menu, tampak sangat diam.

Tidak diragukan lagi; itu Emily, Raphne, dan Mary.

Saat aku menatap mereka dengan tatapan kosong, gadis dengan rambut warna merah seperti lampu lalu lintas itu sedikit mengangkat kepalanya.

Kami semua mengenakan kacamata hitam yang menunjukkan tujuan mereka di sini..

Ketika pandangan kami bertemu melalui kacamata hitam yang diturunkan, Raphne tersenyum lembut dan melambai sedikit.

"Apa, apa yang kau lakukan!

"Diam!" Pada saat itu, orang dengan rambut warna lampu lalu lintas kuning itu buru-buru meraih tangan Raphne dan menariknya ke bawah.

Raphne lalu membenamkan wajahnya kembali ke menu.

"Apa...

apa yang kalian semua lakukan?" Terkejut dengan kemunculan tak terduga dari ketiganya, aku berbicara keras kepada mereka.

Mendengar suaraku, dua di antara mereka tersentak, bahu mereka gemetar.