“…Anak Ramalan, katamu?” Mata Mary bergetar saat dia mengulangi kata-kata Elise.

“Ya, dari apa yang kudengar, Anak Ramalan itu adalah orang yang membunuh Ken.”

“Tapi… itu hanya rumor, bukan?

Dan bahkan jika itu benar…” Kisah itu hampir mustahil dipercaya.

Bahkan para profesor di Akademi tidak dapat menentukan penyebab kematian Ken.

Tidak ada jejak sihir, tidak ada tanda-tanda keracunan, tidak ada petunjuk pembunuhan, dan bahkan tidak ada bukti adanya penyakit.

Namun mereka mengatakan dia dibunuh.

'...Seseorang telah membunuh Ken.' Di dalam hati Mary, yang sebelumnya hanya dipenuhi dengan kesedihan, sebuah percikan menyala.

Kebencian dan kemarahan.

Percikan dendam.

“…Siapakah Anak Ramalan ini?” Itu hanya rumor, tetapi itu menjadi sasaran yang sempurna untuk emosinya yang hilang.

Tujuannya: mengungkap kebenaran di balik kematian Ken.

Dan untuk membalaskan dendamnya.

"Aku pun tidak tahu.

Itulah sebabnya kita perlu menemukan Anak Ramalan."

“...Dimengerti.” Maria, yang telah berjongkok selama berhari-hari, berdiri dari tempatnya dan meninggalkan Bait Suci.

Untuk menemukan orang yang membunuh Ken.

Untuk menemukan Anak Ramalan.

Mendengar rinciannya, Emily merasakan darahnya mendidih.

Seseorang membunuh Ken.

Dia merasa seperti hendak kehilangan akal karena marah, tetapi satu pertanyaan masih terngiang dalam benaknya.

Anak Ramalan itu adalah dirinya sendiri, Emily.

Mengapa Maria datang padanya.

"Tetapi...

Mary, mengapa kau bertanya padaku apakah aku mengenal Anak Ramalan?" Emily bertanya dengan hati-hati, ketegangan terlihat jelas dalam suaranya, karena niat membunuh di mata Mary sungguh tulus.

Tetapi Mary menjawab pertanyaan Emily dengan terkejut.

"Yah, apakah kamu tidak ingin balas dendam juga, Emily?"

"...Apa?"

"Jika rumor itu benar dan...

"Ken dibunuh." Ekspresi wajah Mary berubah lagi, dan tangan terkepalnya bergetar.

"Aku tidak akan pernah memaafkan orang yang melakukan hal itu pada Ken.

"Dan aku yakin kau merasakan hal yang sama, Emily."

'...Ah, begitu.' Mary datang untuk meminta bantuan Emily, bukan untuk membalas dendam pada Anak Ramalan, tetapi untuk menemukan penyerang tak dikenal itu bersama-sama.

"Selanjutnya, aku akan menemui Raphne.

"Dia pasti merasakan hal yang sama seperti kita." Kunjungan Mary kepada Emily merupakan tindakan pertimbangan.

Dia ingin berbagi kesempatan untuk membalaskan dendam Ken bersama-sama.

Dia mengerti perasaan Emily terhadap Ken.

Namun, ada sesuatu yang perlu Emily katakan padanya terlebih dahulu.

"...Mary, ada sesuatu yang ingin aku katakan."

"Ya, ada apa?" Emily menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan tangannya yang gemetar, lalu berbicara kepada Mary dengan hati-hati.

"Anak Ramalan yang sedang kau bicarakan...

"Ini aku." Dia mengungkapkan kebenarannya, khawatir Mary mungkin kehilangan kesabarannya atau tiba-tiba menyerangnya.

"...Apa?

Apa maksudmu?" Bertentangan dengan kekhawatiran Emily, Mary tidak bereaksi dengan permusuhan.

Dia hanya tampak bingung, tidak dapat memahami arti kata-kata Emily.

Emily...

adalah Anak Ramalan?

“Lalu mengapa ada rumor seperti itu?

Jelas dikatakan bahwa Anak Ramalan membunuh Ken….” Tapi Mary juga tahu.

Dia tahu bahwa Emily tidak akan pernah membunuh Ken.

“Mungkinkah rumor itu salah?

Kau tahu bagaimana rumor cenderung terdistorsi….”

“Tidak, tetapi belum selama itu…” Belum ada cukup waktu bagi rumor untuk terdistorsi.

Meskipun sudah hampir seminggu sejak Ken meninggal.

Tak peduli seberapa banyak cerita yang diputarbalikkan….

Pada saat itu, ada sesuatu yang mengganggu Maria.

'...Dari sudut pandang mana pun, mengapa Anak Ramalan?'

Anak Ramalan.

Mary belum pernah mendengar istilah itu sampai dia mulai menghadiri Akademi.

Dan dia baru saja mengetahui bahwa Anak Ramalan adalah Emily.

Yang berarti sangat sedikit orang yang mengetahui gelar Anak Ramalan.

'...Seseorang menjebak Anak Ramalan sebagai pelakunya.' Mereka menyalahkan Anak Ramalan atas kejahatan pembunuhan Ken.

Dengan kata lain...

“Emily, aku harus pergi sebentar.”

"Hah?

Tiba-tiba?

Di mana?” Namun Mary tidak menjawab dan segera berbalik, berlari terburu-buru.

“M-Mary!” Emily yang terkejut dengan perubahan mendadak Mary, hanya bisa memandangi sosok Mary yang menghilang dengan bingung.

'...Cepat, sebelum terlambat!' Tempat yang dituju Mary dengan tergesa-gesa setelah keluar dari asrama adalah kuil, tempat mereka baru saja berada beberapa saat yang lalu.

Malam telah tiba, dan jika dia tidak bergegas, dia mungkin akan melewatkannya.

Dalam cahaya redup, dia melihat seseorang di depannya.

“…Elise!” Mary langsung meneriakkan namanya.

Elise, yang telah meninggalkan kuil bersama Siegfried dan sedang dalam perjalanan pulang, berbalik.

Ekspresi Siegfried berubah saat dia melangkah ke depan untuk menghalangi Elise, setelah mendengar Mary meneriakkan namanya dan melihat penampilannya.

Mary, yang sedang berlari, berhenti untuk mengatur napas.

“ Haah,  Senior Siegfried.

Haah,  …Apa maksudnya ini?”

“Seharusnya aku yang bertanya.” Tangan Siegfried bergerak ke gagang pedang di pinggangnya.

“…Ada apa?

"Memanggil Elise dengan tatapan membunuh di matamu." Saat dia berkata, Mary tampak seolah-olah dia akan dilahap oleh amarahnya.

Orang yang membunuh Ken.

Terlebih lagi, orang yang mencoba menyalahkan Emily atas kejahatan itu.

"Elise, ada yang ingin kutanyakan padamu." Tanpa menggunakan kata 'senior', Mary menatapnya, menahan amarahnya.

Terkejut oleh tatapan Mary, Elise mundur dan bersembunyi di belakang Siegfried yang melindunginya.

Lalu Maria melanjutkan.

“Rumor yang kamu sebutkan sebelumnya, dari siapa kamu mendengarnya?”

“…” Orang yang membunuh Ken dan mencoba menjebak Emily atas perbuatannya.

Sudah pasti orang itu adalah orang yang menyebarkan rumor itu.

Jadi, dia akan mulai dengan Elise, orang yang pertama kali membicarakannya.

Dengan menelusurinya kembali melalui dirinya, Mary dapat mencapai asal muasal rumor tersebut.

Dan di sisi lain, ada satu kemungkinan lagi yang dipertimbangkannya, meskipun dia berharap itu tidak benar.

“Sebaiknya kau segera menjawab.” Saat energinya meningkat, suhu di sekitarnya mulai turun.

Lapisan es tipis terbentuk di tanah di sekitar kakinya.

Siegfried, yang gelisah, mengembuskan napas, dan napasnya berubah menjadi embusan yang terlihat.

“Kalau tidak, aku akan mengira kaulah yang membunuh Ken,” kata Mary, matanya bersinar biru tajam saat dia melotot ke arah Elise.

“Ah, aku, eh, maksudku… Oh, eh?” Elise tergagap, mencoba memikirkan jawaban atas pertanyaan Mary yang mendesak, tetapi kebingungannya tampak jelas.

Tampaknya dia tidak dapat mengingat sumber rumor tersebut.

Kemudian.

“Elise!

"Menunduk!!"

Ledakan!!

Dengan teriakan Siegfried yang mendesak, badai es dingin meletus, disertai ledakan yang memekakkan telinga.

Ketika asap es itu menghilang, tanah menunjukkan tanda-tanda pergolakan, dan Siegfried berdiri dengan pedang terhunus.

“Apa yang kau lakukan, Mary Hyde!” teriak Siegfried; matanya tajam seperti mata serigala yang menggeram saat dia melotot ke arah lawannya.

Dia mengarahkan ujung pedangnya ke arah Penyihir Es.

“Kami kehilangan seorang teman baik beberapa hari yang lalu.

Dan sekarang kau berani mengancam Elise?”

“…S-Sieg.” Energi gelap mengalir ke Pedang Hitam di tangannya, memancarkan aura mengancam.

Pedang Penyerap Sihir.

Saat pedang penyerap sihir mulai menarik asap dingin yang terbuat dari kekuatan sihir di sekitarnya,

“Pedang itu… buatan Ken, bukan?” Pria itu berdiri menghalangi jalannya, membela musuhnya yang menjijikkan.

“Apakah kau benar-benar akan melindungi pelaku yang membunuh Ken dengan pedang itu?” Mata Mary berbinar biru karena energi sihirnya yang melonjak.

Puluhan bilah es terbentuk di sekelilingnya.

Semua bilah itu diarahkan ke satu titik.

“Elise tidak mungkin… melakukannya.”

“Kalau begitu jawab saja.

Dari mana kamu mendengar rumor itu?”

“…”

“S-Sieg…” Elise mencengkeram ujung pakaiannya.

Sambil sedikit memutar kepalanya, Siegfried memeriksanya.

Melihatnya gemetar dan hampir menangis, tidak ada bedanya dengan Elise yang dikenalnya.

“Tenanglah, Mary.

Pasti ada alasan mengapa Elise tidak bisa…”

“Jangan membuatku tertawa!!”

Ledakan!!

"Aduh…!"

“Kyaa!”

Siegfried menangkis badai kekuatan sihir yang dahsyat itu dengan pedangnya sambil meringis.

Tekanan angin yang mengamuk.

Meskipun Pedang Hitam menyerap sihir, ia tidak dapat menghalangi tekanan yang disebabkan oleh akibatnya.

"Tenang?

Bagaimana aku bisa tenang jika musuh yang membunuh Ken ada tepat di depanku!!”

Swis, swis, swis!!

Suara Mary yang gelisah mengiringi bilah-bilah es yang melonjak.

'...Ini berbahaya!' Siegfried bisa mengatasinya sendiri.

Tetapi Elise ada tepat di belakangnya.

Jika dia hanya menyerap sihir itu dengan pedangnya, dia tidak bisa menjamin keselamatan Elise.

Lari!

“Kyahh!!

S-Sieg!?” Bereaksi cepat terhadap serangan bilah es, Siegfried meraih pinggang Elise dan melompat.

Berdetak, berderak, berderak!!

Pisau-pisau tertanam rapat di tempat dia baru saja berdiri.

Jelas dia serius ingin membunuh mereka.

“Jika kau tidak menjawab sekarang, aku akan menangkapmu dan membuatmu mengaku dengan cara tertentu.” Niat membunuh yang menusuk kulit.

Siegfried menegakkan pedangnya, merasakan hawa dingin yang mengancam akan membekukannya sampai ke tulang, bersamaan dengan tatapannya yang semakin dingin.

Lalu dia menarik napas dalam-dalam.

Siegfried kembali melotot ke arah gadis di hadapannya.

“Maaf, tapi aku bersumpah padanya saat menerima pedang ini.” Dia kuat.

Terlebih lagi ketika dia telah kehilangan akal sehatnya dan diliputi amarah.

“Untuk melindungi Ken, dan untuk melindungi mereka yang berharga bagiku.” Sihir yang mengamuk itu bahkan mungkin mengalahkan kemampuan fisiknya dan Pedang Hitam.

“Aku tidak bisa melindungi Ken.” Jika dia melakukan kesalahan, dia bisa mati.

"...Jadi, bahkan jika itu berarti kematianku, aku akan melindungi Elise." Tatapan penuh tekad.

Pedang terangkat.

Siegfried meneguhkan tekadnya.

Pertempuran yang mempertaruhkan hidup dan mati.

"Lalu..." Mary, yang telah menatapnya dengan mata dingin dan tak bernyawa, perlahan mengangkat tangannya.

"Mati."

Ziiing.

Keajaiban berkumpul di ujung jarinya.

"Elise!!

"Menjauhlah dariku!!"

"T-tapi!"

"Cepat!!"

"...Aduh."

Astaga...!

Elise mundur dan bersembunyi di balik pohon terdekat.

Sementara itu, di depan tangan Mary, Tombak Es raksasa terbentuk.

Mata Siegfried tetap terfokus pada ujung jarinya tanpa menurunkan kewaspadaannya.

Kemudian.

'...Itu akan datang.' Pada saat itu ujung jari Mary berkedut, Swish!!

Tombak Es raksasa diluncurkan.

Tombak itu melesat cepat, menimbulkan angin kencang.

"Huff!"

Siegfried mengangkat pedangnya dan menangkis tombak itu.

Ledakan!!

Tombak itu meluncur melewati dia, menancap ke tanah dengan suara keras yang memekakkan telinga, memenuhi udara dengan asap kristal es dan menghalangi pandangannya.

'...Aku tak dapat menyerap semua sihir ini.' Bahkan dengan Pedang Hitam Ken, jumlah mana yang dimilikinya sangat luar biasa.

Mengetahui efek dari Black Blade, Mary menuangkan mana dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya ke dalam sihirnya.

'Kalau begitu...'

Taaaaat!!

Siegfried menyalurkan mana ke pahanya untuk meningkatkan kekuatan ototnya, meluncurkan dirinya ke tanah dengan kekuatan lebih besar dari biasanya.

Dengan kecepatan anak panah yang meninggalkan jejak hitam.

Sosoknya yang sulit diikuti dengan mata telanjang, menembus asap kristal es yang disebabkan oleh Tombak Es.

Dan terbang langsung ke arah Mary.

Saat dia muncul dari asap, di sana berdiri Mary, menunggu dengan Palu Es besar.

"Sial!" Strategi untuk menutup jarak melawan seseorang yang spesialisasinya adalah sihir.

Mary tampaknya telah meramalkannya.

Dia mengayunkan palu raksasa, yang lebih besar dari tubuhnya sendiri, ke arahnya.

Kuuuuuuuuuu!!

Karena terkejut, Siegfried menghantam palu itu dengan pedangnya, dan memanfaatkan benturan itu untuk membuat jarak di antara mereka.

Pecahan palu yang dipotong oleh pedang berubah menjadi mana dan diserap oleh bilah pedang.

Mendarat dengan selamat, Siegfried menatap Mary dari kejauhan.

'...Dia terlalu memaksakan diri.' Jumlah mana yang sangat besar masih terpancar darinya.

Mary, yang dikenal karena kapasitas mananya yang luar biasa bahkan di antara orang-orang biasa, jelas tidak dalam keluaran normal.

Pertarungan yang mempertaruhkan nyawanya.

Tekad untuk bertarung sampai mati.

Tekad itu disampaikan kepada Siegfried seperti ratapan.

Seolah-olah dia telah kehilangan segalanya dan mati-matian berpegang teguh pada sesuatu.

Itulah sebabnya serangannya mengancam.

Namun seiring berjalannya waktu, pertempuran ini akan menjadi lebih menguntungkan bagi Siegfried.

"...Kau sedang memperkuat dirimu sendiri, bukan?" kata Mary sambil melihat aura hitam yang terpancar dari Pedang Hitam.

Pedang Penyerap Sihir yang dapat menyerap sihir.

Pedang yang dibuat dengan cermat oleh Ken itu dirancang untuk menyerap sihir dan meningkatkan kemampuan fisik penggunanya.

Semakin Mary memancarkan sihir untuk melawan efek bilah pedang yang menghancurkan dan menyerap sihir, semakin Siegfried menyerap sihir itu untuk memperkuat dirinya.

Pedang yang memiliki keuntungan fatal melawan penyihir.

"Aku akan mengakhirinya sekarang." Siegfried membetulkan posisinya.

Sambil menghunus pedangnya ke pinggang, dia mengambil posisi bertarung.

Energi transformasi yang mengalir dari Pedang Hitam menyelimuti tubuh Siegfried.

Matanya menajam penuh tekad.

Serangan terakhir untuk mengakhiri pertempuran ini.

Sambil melihatnya, Mary mengangkat tangannya untuk memanggil Dinding Es.

Dinding es yang memancarkan hawa dingin mulai menjulang.

Desir

Hanya melihat energinya, dia tahu ini adalah serangan berbahaya.

Maka, Mary mendirikan tembok itu sebagai persiapan menghadapi serangan yang datang.

Wuih!!

Saat mata Siegfried menyipit, Pedang Hitam melesat keluar dalam sekejap.

Saat wujud Siegfried menutup jarak dalam sekejap, segalanya tampak bergerak dalam gerakan lambat.

Mary segera menyadari satu hal.

'...Ini tidak akan menghentikannya.' Dinding es saja tidak akan cukup untuk menahan serangannya.

Itu akan menjadi serangan yang fatal.

Dengan demikian, amarah yang membara dalam hatinya pun mereda.

Ketika pedangnya mendekat, dalam momen singkat itu, dia teringat pada wajah yang sudah dirindukannya.

'...Ken.' Mary merasa lega.

'...Pergi bertemu Ken tidak akan seburuk itu.' Dia membayangkan wajah Ken, senyum lembut yang ditunjukkannya padanya.

Dengan mengingat gambaran itu, Maria memejamkan matanya.

LEDAKAN!!!

Dalam sekejap, ledakan memekakkan telinga meletus dari serangan berkekuatan penuh milik Siegfried.

Saat debu dan puing mulai mengendap, kehancuran akibat serangannya menjadi nyata.

Entah mengapa, Maria membuka matanya dan mendapati bahwa Kematian belum datang menjemputnya.

...

"Fiuh, untung saja aku tidak terlambat." Di tengah debu yang memenuhi pandangannya saat dia membuka mata, dia mendengar suara yang sudah lama ingin didengarnya.

Dan dia melihat sosok yang familiar, namun entah bagaimana berbeda, dari belakang.

"Kenapa kalian berdua tidak berhenti bertarung sekarang?" Meskipun penampilannya berbeda dari yang diingatnya, orang yang menghalangi pedang Siegfried di depannya tidak diragukan lagi adalah Ken Feinstein.