“Jika aku pergi dengan Sir Theo, pasti menyenangkan!”

“Sudah kukatakan berulang kali, aku ikut juga, Estelle.”

Tidak peduli apa yang dikatakan Iris, mata Estelle mulai berbinar saat memikirkan pergi ke Kekaisaran Suci bersama Theo.

“Iris, kamu jenius!”

"Aku bilang aku akan ikut juga."

“Baiklah, aku akan membiarkanmu ikut sebagai pengecualian khusus!”

“Pengecualian khusus, kakiku.”

Iris tertawa kecil.

Beberapa saat yang lalu, Estelle merajuk sepenuhnya, tetapi sekarang ekspresinya akhirnya kembali seperti biasanya.

“Baiklah, aku akan menghubungi Sir Theo. Asrama pria tidak boleh dimasuki wanita.”

Iris mengeluarkan ponselnya dan mengirim pesan kepada Theo, menanyakan apakah mereka bisa bertemu sebentar.

“Jantungku berdebar kencang! Aku juga senang bisa bertemu Sir Theo sekali lagi hari ini!”

“Estelle, kamu terlalu bersemangat. Dia bilang kita akan bertemu di depan asrama pria, jadi ayo kita ke sana.”

Iris bertanya-tanya apakah Theo mungkin sudah tidur, tetapi dia membalas dengan positif, jadi dia meraih tangan Estelle.

“Oke, bagus! Haruskah aku menggunakan mantra teleportasi?”

“Itu benar-benar ada di sana.”

Asrama pria dan asrama wanita letaknya tidak terlalu jauh.

Iris memperkirakan bahwa meskipun mereka berjalan pelan, mereka akan tiba pada waktu yang hampir bersamaan dengan Theo, jadi ia menuntun Estelle dengan langkah santai.

“Terima kasih, Iris.”

Saat mereka berjalan dalam diam, Estelle tiba-tiba berbicara pelan dan mengungkapkan rasa terima kasihnya.

“Sejujurnya, aku benar-benar tidak ingin pergi. Rasanya seperti aku diseret ke sana tanpa keinginan aku, dan itu membuat aku dalam suasana hati yang buruk. Namun berkat ide cemerlang Kamu, semangat aku benar-benar terangkat.”

Bagi Estelle, yang percaya ia bahkan bisa berjalan ke dalam jurang api jika Theo bersamanya, hal itu menjadi lebih penting.

Pikiran bahwa dia mungkin telah berjalan menuju api sendirian, tanpa saran Iris, membuatnya merasa makin bersyukur.

“Oh, tidak apa-apa. Ingat terakhir kali kita pergi keluar di akhir pekan? Kamu yang pertama kali membicarakannya, dan akhirnya aku ikut. Anggap saja ini balasannya.”

Tetap saja, Iris tidak menganggap Estelle perlu begitu bersyukur.

Bagaimanapun, dia adalah tipe orang yang tidak akan pernah berani menyarankan apa pun kepada Theo sendirian. Bahkan jika mereka bertiga bersama, dia menghargai setiap kesempatan untuk menghabiskan waktu bersama Theo.

“Oh! Lihat, Sir Theo sudah ada di sana!”

“Ayo cepat…!”

Karena tidak ingin membuat Theo menunggu, mereka berdua bergegas ke tempatnya berdiri.

***

“Apa? Kau tiba-tiba ingin aku pergi ke Kekaisaran Suci bersamamu?”

Theo yang baru saja hendak tidur dan keluar setelah menerima pesan Iris, tetapi disambut dengan sesuatu yang sama sekali tidak terduga.

“Ya, baiklah, kebetulan sekali aku harus pergi ke Kekaisaran Suci besok, dan kupikir akan sangat menyenangkan jika kau dan Iris bisa ikut.”

"Besok?!"

Tanpa waktu untuk mempersiapkan diri secara mental, Estelle telah mengumumkan bahwa mereka harus berangkat ke Kekaisaran Suci segera setelah mereka bangun, membuat Theo benar-benar tertegun.

“Eh, baiklah, Estelle, mungkin tak masalah bagimu karena semuanya sudah diatur, tapi bukankah Iris dan aku akan dicap sebagai pembolos?”

Jujur saja, aku tidak peduli apakah aku akan ditandai membolos atau tidak.

Lagipula, aku tidak berencana untuk lulus dari sini dan menjadi seorang ksatria atau penyihir.

Kemudian, aku tinggal di peternakan bersama orang tuaku. Aku di sini hanya untuk memastikan mereka berdua tidak mendapat masalah, jadi tidak masalah bagiku apakah itu membolos atau meninggalkan sekolah. Namun, bagi Iris, itu berbeda.

“Iris, apa yang akan kau lakukan jika Yang Mulia tahu kau membolos tanpa izin?”

Iris adalah Putri Mahkota dan calon Kaisar.

Bagi orang sepertinya, dicap membolos dari akademi tidak akan meninggalkan kesan yang baik.

Kaisar kemungkinan besar menaruh perhatian pada hal-hal seperti itu.

“Kita katakan saja aku sakit.”

“Apa? Tiba-tiba?”

“Bukankah begitu cara kerja penyakit? Penyakit datang tiba-tiba. Sir Theo bisa mengatakan hal yang sama jika ditanya.”

Oh, baiklah... dia tidak salah. Penyakit tidak datang dengan peringatan, jadi berpura-pura tidak akan terlihat mencurigakan.

Tetap saja, apakah ini benar-benar baik-baik saja?

“Aku akan pergi ke kantor fakultas dan memberi tahu mereka, jadi kalian berdua fokus saja untuk bersiap!”

Baik Estelle maupun Iris tampak sangat proaktif. Mereka benar-benar berbeda dari biasanya.

“Uh… o-oke. Oke, oke…”

Aku menjawab tanpa berpikir, tetapi apakah ini benar-benar baik-baik saja?

Tidak, tapi sekali lagi, bagaimana mungkin aku melewatkan kesempatan mengunjungi Kekaisaran Suci?

Ah, tidak, bukan itu intinya. Ahem, ahem. Sejujurnya, aku tidak bisa membiarkan mereka pergi sendirian.

Bagaimana jika aku membiarkan mereka berdua pergi sendiri, dan mereka berakhir dalam konflik di mana Iris disandera? Bagaimana jika itu memicu perang antara kedua negara?

Segala yang kita lakukan selama ini akan sia-sia, bukan?

Sama sekali bukan karena aku ingin sekali mengunjungi Holy Empire. Sama sekali tidak. Ahem.

“Lalu, Tuan Theo, apakah Kamu akan menggunakan sihir teleportasi untuk bepergian?”

Apakah karena dia pernah memperhatikanku mencoba menggunakan sihir teleportasi sebelumnya?

Dia bertanya apakah aku berencana untuk menggunakannya secara langsung.

“Eh… menurutmu apakah mungkin untuk sampai sejauh itu?”

Jika memungkinkan, aku tidak keberatan menguji sihirku dalam perjalanan jarak jauh seperti itu, namun Kekaisaran Suci tidak hanya jauh; tapi sangat jauh.

Aku mencoba mengukur apakah kekuatan sihirku mampu menangani jarak sejauh itu.

Tapi sebelumnya, ketika aku memeriksa jendela statistik, kekuatan sihirku berada di angka 2.064…

Jujur saja, dengan kekuatan sihir sebesar itu, mungkin akan lebih aneh kalau aku tidak bisa melakukannya.

“Tentu saja! Tuan Theo, Kamu mungkin bisa berteleportasi dari satu ujung dunia ke ujung lainnya!”

Tetap saja, berpindah dari satu ujung dunia ke ujung lainnya tampak seperti berlebihan. Ini tidak seperti kita berbicara tentang teleportasi melintasi hamparan ladang pertanian.

“Kalau begitu, aku akan menggunakan sihir untuk membawa Iris ke Kekaisaran Suci, dan Sir Theo, kau bisa mengikuti koordinat ini.”

Estelle dengan tepat menandai koordinat yang harus aku ikuti, dan aku menganggukkan kepala sebagai tanda setuju.

“…Jika aku mendarat di suatu tempat yang aneh, tolong datang temui aku.”

Bagaimanapun juga, ini adalah Kekaisaran Suci. Jika seorang warga Kekaisaran Ermunt tiba-tiba muncul entah dari mana, itu pasti dapat menyebabkan masalah internasional.

Ini bukan seperti aku akan berkunjung secara resmi dengan paspor di tangan.

“Tentu saja! Di mana pun kau berada, Sir Theo, aku akan menjemputmu, jadi jangan khawatir!”

“Meskipun begitu, aku punya firasat bahwa Sir Theo akan baik-baik saja.”

Entah mengapa, mereka berdua tampak luar biasa dapat diandalkan dan dipercaya hari ini.

Awalnya, anak-anak ini tidak melakukan apa pun kecuali berkelahi, dan setiap komentar kecil tampaknya langsung berujung pada akhir yang buruk. Ke mana anak-anak itu pergi? Hiks…

“Tentu saja, memegang tangan Iris agak menyebalkan.”

“Aku juga tidak senang memegang milikmu, sebagai catatan.”

“Sudah, sudah, kalian berdua, sudah cukup. Teman harus akur.”

Lupakan saja. Batalkan itu.

Masih terasa seperti satu komentar saja dapat mengakibatkan akhir buruk lainnya.

[Pencapaian 'Kesal Berpegangan Tangan' telah tercatat.]

Lihat? Ini, di sini.

Kalau saja aku tidak turun tangan, mereka mungkin akan mengalami akhir buruk lagi.

Mengapa mereka bertingkah seolah-olah mereka tak tahan satu sama lain pada satu saat, tetapi kemudian terlihat begitu akrab pada saat berikutnya, seolah-olah mereka siap menghunus pedang dan bertarung?

“Kalau begitu, sampai jumpa besok.”

“Aku juga harus kembali ke kamar aku lebih awal. Jika aku ingin memberi tahu staf besok pagi bahwa kalian berdua tidak sehat, aku harus bangun pagi. Sayang sekali, tetapi aku akan pergi sekarang.”

Iris ragu-ragu, jelas tidak bisa pergi begitu saja, dan gelisah saat mengucapkan selamat tinggal dengan sopan. Sementara itu, Estelle mengucapkan selamat tinggal yang manis seperti permen kapas dan langsung berbalik.

Mereka berdua tentu saja berbeda kepribadiannya.

“Iris, cepatlah. Kau ikut atau tidak?”

Meskipun terus-menerus bertengkar dan mengaku tidak menyukai satu sama lain, cara mereka menjaga satu sama lain anehnya menghangatkan hati.

"Aku datang. Kamu terlalu berisik."

Atau… mungkin tidak?

“Kalian berdua, jaga diri.”

Aku pun memanggil sosok-sosok mereka yang menjauh sebelum melangkah memasuki asrama.

Tetap saja, aku tidak menduga akan ada acara kunjungan Holy Empire yang tiba-tiba terjadi bahkan sebelum jeda dimulai.

Aku tahu bahwa seseorang dari Kekaisaran Suci telah tiba dan sudah waktunya bagi Estelle untuk berkunjung ke sana.

Dalam permainan, ada kejadian serupa yang terjadi sekitar titik ini.

Namun, dalam permainan itu, tidak ada seorang pun yang menemani Estelle. Tidak Iris, tidak Lina, tidak seorang pun.

Biasanya, acara kunjungan Kekaisaran Suci terjadi mendekati jeda, setelah karakter-karakter membangun hubungan yang lebih kuat.

Hmm, ini rumit. Tidak ada yang salah besar, bukan?

Sejujurnya… yah, memang benar aku setuju karena aku ingin melihat Kekaisaran Suci secara langsung, tetapi aku tidak dapat menghilangkan perasaan tidak enak ini.

Ketika permainan yang berjalan lancar tiba-tiba berbelok ke arah yang aneh, itu membuat siapa pun gelisah, bukan?

Namun, hal yang beruntungnya adalah bahwa dalam permainan, ikatan Lina dengan keduanya saat ini lebih lemah daripada ikatan yang telah kami bangun sekarang.

Bahkan di Kekaisaran Suci, aku masih harus terus memainkan "Permainan Pertahanan Akhir yang Buruk", tapi setidaknya kemungkinan terjadinya sesuatu yang buruk tampak rendah.

Sekalipun sampai pada konfrontasi langsung, aku merasa aku mampu mengatasinya.

“Yah, apa yang sudah terjadi ya sudah terjadi. Untuk saat ini, besok…”

Aku mendapati diri aku berharap dapat menjelajahi semua hal yang ingin aku lihat dan bersenang-senang bersama mereka berdua.

Tentu saja, karena Estelle menelepon kami karena ia membutuhkan sesuatu, kemungkinan besar ia akan menghabiskan waktu bersama Iris dan aku.

“Hmm, mari kita lihat. Makanan terkenal di ibu kota Kekaisaran Suci…”

Bagaimanapun, bepergian selalu membutuhkan petualangan kuliner.

Kalau ada makanan khas setempat yang lezat, sudah menjadi aturan untuk mencobanya sebelum berangkat.

“Oh, makanan laut di sana terkenal? Hebat, mereka bilang lobster sama populernya dengan daging babi? Aku harus coba ini…!”

Dan begitu saja, aku akhirnya tidak bisa tidur nyenyak malam itu. Aku berubah menjadi anak sekolah dasar yang terlalu bersemangat untuk tidur sehari sebelum karyawisata.

Ugh… di usia segini, apa yang sebenarnya kulakukan? Jujur saja.

Indeks