"Ken…

Hiks , Ken!

Apakah kamu masih hidup?

"Ini bukan mimpi, kan?"

"Tentu saja, lihat, kau boleh menyentuhku.

Lagipula, aku sedang memelukmu dalam pelukanku."

" Hiks , oh, Hiks , syukurlah...

Ken, kamu masih hidup, ... Hiks , ini sungguh melegakan…."

Bahkan sekarang, saat dia sedang mendekap erat tubuh hangatnya, Emily masih tidak dapat mempercayainya.

Di mana mungkin ada kisah yang begitu nyaman untuk dirinya?

Dia telah melihat, menyentuh, dan merasakan mayatnya yang dingin, kematiannya sudah pasti.

Namun, dia hidup kembali.

Mungkin semuanya hanyalah ilusi, dan dia akhirnya menjadi gila.

"Eh...

Emily, baguslah kamu merasa lega, tapi...

jika Kamu bertahan terlalu lama..."

"...TIDAK!

Bodoh sekali!

Kamu mati dengan cara apa pun yang kamu inginkan, jadi bertanggung jawablah!"

“…Hmm.” Dia takut kalau dia melepaskannya sekarang, dia akan menghilang.

Merasakan tubuhnya yang gemetar, Ken hanya memeluknya sebentar.

Lalu, saat Emily mulai tenang dalam pelukannya, Ken mendekatkan tangannya ke mata Emily.

Ketika dia menyeka air matanya, Emily menatapnya dengan wajah cemas.

Ken menatapnya dan tersenyum.

"Hai, Emily."

"...Apa?" Emily, yang merasa tidak enak karena dia akan mengucapkan selamat tinggal, meletakkan tangannya di bahunya.

Dia dengan lembut menariknya menjauh.

"Kamu tahu toko yang aku sebutkan sebelumnya?"

"…Apa?"

"Aku pikir aku punya waktu sekarang.

...Meskipun sudah larut, bisakah kita pergi bersama?" Sambil menggaruk kepalanya dengan canggung, Ken menghindari tatapannya.

Mendengar usulan kencan yang tak terduga ini, bukannya perpisahan yang ditakutkannya, Emily tersenyum meski ia berusaha menahan air matanya.

"Apa...?"

Dia membenamkan wajahnya di dada lelaki itu lagi, dan melingkarkan lengannya di pinggangnya.

Dia mungkin mencoba menyembunyikan air matanya, atau mungkin senyumnya.

"Jawabanmu terlambat..."

"Oh, haha.

...Maaf." Mendengarkan suara detak jantungnya yang jelas, Emily tersenyum di tengah air matanya.

Beberapa hari berlalu sejak Ken kembali.

Itu adalah pagi akhir pekan yang biasa, dengan latihan pagi Siegfried dan Ken seperti biasa.

Akhir-akhir ini, Siegfried semakin banyak menghabiskan waktunya untuk merenung.

"...Senior?" Itu adalah kenangan pertempuran dengan Mary.

Berkat kemampuan pedang buatan Ken, ia mampu memberikan pukulan penghabisan yang dahsyat.

Jika bukan karena Pedang Hitam, ia pasti akan kalah dalam pertempuran itu.

"Senior?

"Hei, Senior?" Dan inilah sumber dilemanya.

'Apakah aku benar-benar baik-baik saja sebagaimana adanya aku?'

Pedang yang dibuat Ken untuknya tentu saja merupakan barang berharga yang menutupi kekurangan Siegfried.

Tapi bagaimana jika dia tidak memiliki pedang?

Yang tersisa bagi Siegfried adalah kemampuan fisik yang telah diasahnya selama ini.

"Siegfried, Senior!"

"Hah?

Oh, ...apa?"

"Bukan 'apa', kita sudah selesai dengan latihan ayunan untuk hari ini.

...Apakah ada yang salah?"

Ken, yang berkeringat dan memegang pedang kayu, menatapnya.

Beberapa saat yang lalu, dia datang kepadanya sebagai mayat dingin dan tiba-tiba hidup kembali dengan cara yang aneh.

Siegfried ingat Ken memblokir serangan habis-habisannya hari itu.

"...Ken, apakah kamu tidak ingin belajar ilmu pedang yang benar?" Ken tidak diragukan lagi memiliki bakat.

Apa pun keahliannya, kekuatan yang ditunjukkannya malam itu jelas melampaui Siegfried.

Jika orang tersebut menggabungkan kekuatannya dengan ilmu pedang yang tepat.

"Itukah yang kamu khawatirkan?"

"…Itu?"

"Ya, seperti kamu berpikir 'Aku tidak punya teknik untuk diajarkan padanya,' benar?"

"...Hmm." Terkadang Ken secara ajaib dapat membaca pikiran Siegfried.

Bahkan Elise, teman masa kecilnya, sering berkata dia tidak mengerti apa yang dipikirkan Siegfried.

Tetapi murid ini anehnya memahami hatinya dengan baik.

Dia merasa senang sekaligus emosional tentang hal itu.

"Ya kau benar.

...Sayang sekali kau hanya mempelajari ilmu pedang dasar seperti itu."

"Jika itu yang kamu khawatirkan, tidak perlu."

"Kamu benar-benar luar biasa dalam hal ini, Senior."

"Tidak, tapi kamu harus belajar lebih banyak teknik yang tepat..."

"Lalu mengapa Kamu tidak membuatnya sendiri, Senior?"

"...Menciptakannya?" Ken tersenyum seolah-olah dia merasa aneh dan terus berbicara.

"Ada saatnya kau melepaskan serangan yang sangat tajam selama pertarungan kita.

"Aku dapat melihat teknik yang mapan dalam gerakan-gerakan itu."

"Aku?"

"Oh, bukankah ilmu pedang ala Siegfried akan keren?

Aku bahkan bisa membantu kalau kau mau!" Siegfried kembali berpikir mendengar perkataannya.

Menciptakan teknik pedang sendiri.

Meskipun ia selalu fokus pada pelatihan tubuh dan keterampilan bertarungnya, ia tidak pernah berpikir untuk menciptakan tekniknya sendiri.

Dia selalu yakin bahwa dirinya tidak memiliki bakat seperti itu.

"Baiklah, Senior.

Kalau latihan hari ini selesai, aku harus berangkat.

"Aku punya janji."

"Oh, benar.

"Kerja bagus hari ini."

"Ya!

Sampai jumpa besok!" Dan setelah itu, anak laki-laki itu melambaikan tangan dengan gembira dan berlari menyusuri jalan.

"...Dia memang pria yang menarik." Ken selalu menemukan cara untuk membantunya.

Dari membuat Black Blade hingga memberikan nasihat berharga seperti sekarang, Ken sangat membantu.

Merasa bersyukur saat melihatnya pergi, Siegfried tersenyum.

"Mungkin aku harus mencobanya." Dan Siegfried terus mengayunkan pedang latihannya, tenggelam dalam pikirannya, hingga Elise tiba.

Saat itu sudah lewat tengah hari.

Setelah menyelesaikan pelatihannya dengan Siegfried, dia mandi dan berganti pakaian sebelum meninggalkan asrama.

Dia sudah memberi tahu Raphne sebelumnya bahwa dia akan makan siang di luar hari ini.

Butuh beberapa waktu untuk membujuknya.

Bagaimanapun, tempat yang dia tuju adalah Clock Tower Plaza di kota itu.

Tempat ini berbeda dari tempat dia sebelumnya menunggu Maria.

Menara jam yang dia berdiri waktu itu memang kecil, tetapi menara jam yang ada di sini cukup mengesankan untuk disebut menara.

Bangunan-bangunan di sekelilingnya diposisikan seperti rumah-rumah mewah di lingkungan yang kaya.

Tempat itu sendiri terasa canggung.

Tentu saja, Ken Feinstein dari permainan tersebut mungkin akrab dengan tempat seperti itu karena ia berasal dari keluarga kaya.

Dia memandang sekeliling gedung-gedung yang megah itu dan menunggu sejenak.

“Ke~n!” Dari kejauhan, Emily mendekat.

Ia mengenakan perpaduan gaun putih berkibar dan kardigan krem.

Senyumnya yang tampak lebih cemerlang dari biasanya, berkilauan di bawah sinar matahari.

'...Dia terlihat sangat cantik hari ini.' Emily dengan seragam sekolahnya sudah cukup cantik, tetapi entah mengapa kecantikannya semakin menonjol hari ini.

Apakah karena pakaiannya yang kasual?

Atau mungkin karena senyumnya yang cerah dan merona?

"Apakah kamu menunggu lama?

Maaf, aku terlambat karena sedang bersiap-siap." Meski dia tersenyum, bahunya naik turun karena napas pendek.

"Kamu bisa datang perlahan-lahan.

"Aku baru saja sampai di sini juga."

"B-Benarkah?

"Aku tidak terlambat?"

"Ya, kamu datang tepat waktu." Mendengar itu, Emily mendongak ke arah jam di menara.

Jarum jam menunjuk tepat pada pukul 1 siang.

"...Hehe.

Aku begitu bersemangat untuk hari ini, sampai-sampai aku lupa waktu.

Aku datang ke sini tanpa hasil apa pun." Melihat hal itu, Emily tersenyum malu.

"Yang lebih penting, ayo pergi!

Lewat sini." Lalu dia meraih lenganku dan mulai menarikku.

Karena itu restoran terkenal, Emily tampaknya sangat menantikannya.

Saat dia menarikku, dia tentu saja mengaitkan lengannya dengan lenganku.

...Hah?

'...Bukankah dia agak dekat hari ini?' Emily, sambil memegang lenganku, mengobrol dengan rona merah di wajahnya dan senyum yang berseri-seri.

Entah mengapa, dia tampak agak berbeda dari biasanya.

Mungkin itu sebabnya.

Aku bisa merasakan jantungku berdetak lebih cepat, dan aku juga sedikit gugup.

“Ini lezat, bukan?”

“ Nom nom , ya, terutama sausnya.

Apa ini?” Setelah itu, kami bersenang-senang di restoran.

Makanannya bahkan lebih menakjubkan dari yang kami duga.

Dagingnya empuk, penuh rasa dan cairan, dan supnya memiliki rasa yang kuat dan kaya yang terasa seperti pukulan di bagian belakang kepala saat Kamu mencicipinya.

…Memikirkan sesuatu bisa terasa seperti ini.

Sebagai seseorang yang suka makan, ini adalah momen yang sungguh membahagiakan bagi indera perasa Ken asli.

“Ken, kamu sangat menikmati makanannya, bukan?”

“Wah, ini sungguh lezat.

Nom nom , tidakkah kau juga berpikir begitu, Emily?”

“Hehe, kamu manis sekali.” Emily tersenyum padaku seakan-akan dia sedang melihat hadiah yang berharga.

Matanya sedikit menyipit, pipinya merona, dan bibirnya membentuk lengkungan lembut.

“Ada sesuatu di mulutmu.

Tunggu sebentar.” Dia mengambil tisu dari meja.

“Mm, aku bisa melakukannya sendiri...”

“Diamlah.

Kau tak akan bisa melihatnya, Ken.” Dengan sentuhan lembut, dia menyeka bibirnya dengan tisu lembut.

Lalu, melihat mulutnya yang sekarang bersih, Emily tersenyum.

“…Sudah selesai.” Memang, Emily tampak berbeda dari biasanya hari ini.

“…Hei, lihat ke sana.

…Bukankah itu Emily?”

“Oh, begitulah.

Tapi dia bersama siapa?” ​​Pada saat itu, suara-suara dari dekat yang membicarakan kami terdengar di telingaku.

Baru saat itulah aku melihat sekeliling dan memperhatikan pasangan lain di meja mereka.

Di antara mereka ada beberapa pasangan yang tampaknya merupakan mahasiswa Akademi.

'...Yah, ini tempat yang populer untuk berkencan.' Karena merupakan salah satu restoran terbaik di kota ini, tempat ini sering dikunjungi oleh pasangan.

Sebenarnya, hanya ada pasangan di sini.

Tidak ada meja yang hanya berisi keluarga, atau hanya pria atau wanita.

Dan di sanalah Emily dan aku berada, di tengah semua itu.

Beberapa siswa melirik ke arah kami dan berbisik.

"Eh, Emily."

"Hm?

Ada apa?” ​​Merasa sadar akan perhatian itu, aku mencondongkan tubuh dan berbisik kepada Emily dengan hati-hati.

“Ada siswa lain di sini.

…Mungkin kita harus berhati-hati.”

"Hati-hati?

Tentang apa?”

“Yah, kau tahu…” Terlalu memalukan untuk mengatakannya dengan lantang.

Lagipula, Emily bersikap santai, dan aku takut kalau mengatakan sesuatu akan merusak waktu menyenangkan kami.

“Apakah Emily dan Ken, kau tahu… seperti itu?”

"Bukankah kelihatannya seperti itu?" Aku bisa mendengar pasangan di dekat sana berbisik lagi.

…Memalukan sekali pun, mungkin itu lebih baik daripada menimbulkan kesalahpahaman yang mungkin menyusahkan Emily.

“…Maksudku, sepertinya hanya pasangan yang datang ke sini.

"Jadi, tentang murid-murid yang lain itu..." Aku diam-diam menunjuk ke arah pasangan yang sedang melirik kami.

Emily menatap ke arah meja, dan saat dia melakukan kontak mata dengan pasangan itu, mereka terkejut dan segera kembali ke percakapan mereka sendiri.

Emily kemudian dengan tenang memotong steaknya dengan pisau.

“Ah, tidak apa-apa.”

"…Hah?

"Tidak apa-apa?"

“Baiklah…” Dia mengiris sepotong daging steak menjadi ukuran yang bisa diatur dan membawanya ke arahku.

“Karena aku di sini untuk berkencan denganmu, Ken.” Pipinya lebih merah dari sebelumnya, dan matanya yang waspada menatap mataku saat dia mengulurkan garpu.

"Apa yang sedang kamu lakukan?

Ayo, ah.”

“Aduh, aduh…”

"Itu saja.

Hehe.” Ketika aku menggigit steak itu, Emily akhirnya tersenyum dan cekikikan seperti anak kecil.

'...Kencan.' Aku khawatir berada di tempat yang hanya dipenuhi pasangan.

Tetapi Emily datang ke sini bersamaku untuk berkencan.

Dengan pernyataannya yang berani itu, bahkan saat mengunyah steak, pikiranku kacau, dan jantungku berdebar sangat kencang sehingga aku tidak bisa merasakan dagingnya dengan benar.

“Hei, ingatkah kamu sesuatu yang mengejutkan terjadi belum lama ini?” Tiba-tiba, Emily menyinggung kejadian yang sebelumnya menyebabkan kematianku.

“Saat itu aku… sedih sekali.

Aku sangat menyesalinya.” Aku teringat kembali pada gambaran Emily yang berdiri di depan tubuhku yang tak bernyawa, menatap dengan pandangan kosong.

Aku belum pernah mengalami kematian seseorang yang dekat sebelumnya.

Aku tidak dapat membayangkan betapa besar penderitaannya.

“Jadi sekarang, aku telah memutuskan… untuk tidak menyesali apa pun lagi.

Aku membuat tekad itu setelah kau hidup kembali.” Namun saat ia menatapku dengan senyum cerah, paling tidak aku bisa tahu bahwa ia merasa bahagia saat ini.

"Wow!

Ini cantik sekali, bukan?” Setelah menikmati hidangan lezat di restoran, kami keluar dan berjalan di sepanjang jalan, melihat-lihat berbagai toko.

Sekarang, kami berada di sebuah pedagang kaki lima yang menjual aksesoris.

“Ken, tidak bisakah kau membuat sesuatu seperti ini?” Emily mengangkat anting-anting lucu ke telinganya dan menatapku penuh harap.

Melihat senyum malu-malu Emily padaku.

"Aku bisa melakukannya, tetapi...

bukankah agak aneh kalau membicarakannya di sini?"

"Oh, benar.

Hehe, maaf soal itu." Emily buru-buru memakai kembali anting itu dan dengan canggung meminta maaf kepada pemilik toko.

Pemilik toko tersenyum hangat dan melambaikan tangannya.

"Jangan khawatir~ Memiliki wanita muda cantik di depan toko aku membantu promosi.

Haha, kelihatannya pacarmu cukup terampil menggunakan tangannya." Mendengar pujian ini, Emily menarik lenganku dan memegangnya.

"Ya, dia memang sangat terampil." Lalu dia tersenyum lebar, jelas-jelas senang.

"Dia tampaknya orang yang sangat baik."

"Benar?

Aku tidak menyangka dia akan tersenyum seperti itu.

"Aku khawatir dia akan marah."

"Lagipula, dia memanggilmu pacarku, bukan?"

"…Ya."

"Apakah kita terlihat seperti pasangan di mata orang lain?" Emily berpegangan erat pada lenganku dan menatapku dengan senyum nakal.

'...Yah, kalau kita terus-terusan sedekat ini, orang-orang mungkin akan berpikir begitu.' Aku merasakan sensasi lembut di lenganku dan mencoba menenangkan diri dengan memalingkan kepalaku dari Emily.

Lalu aku memperhatikan orang-orang memperhatikan kami.

Di antara mereka ada orang-orang yang tampak seperti mahasiswa Akademi.

Mereka tampak terkejut saat melihat Emily dan aku bersama.

Meskipun ini kencan, bolehkah dilihat orang lain seperti ini?

Namun di sisi lain, aku tak ingin merusak suasana hati Emily yang ceria, dan ia tampak sungguh-sungguh gembira karena aku telah hidup kembali.

Ya, ...bukan berarti aku tidak menyukainya juga.

Saat kami berjalan dengan perasaan campur aduk antara kegembiraan dan kegelisahan, tidak yakin tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya...

"...Permisi, bisakah Kamu membantu aku?" Kami mendengar suara seorang pria memanggil kami.

Menoleh ke arah suara itu, kami melihat seorang lelaki tua berpakaian rapi, bersandar pada tongkat.

Dilihat dari pakaiannya, dia tampak cukup kaya.

Saat dia menarik perhatian kami, dia mengangkat tongkatnya dan menunjuk ke suatu tempat.

"Jika Kamu mengabulkan permintaan aku ini...

Aku akan memberimu rumah besar ini." Di tempat yang ditunjuknya, berdiri sebuah rumah besar yang menyeramkan dan memancarkan aura gelap.

'...Ini adalah.' Awal dari sebuah kejadian mini yang aku ingat.