Janji itu ditepati dengan setia.

Penyakit misterius Ratu Lunia dari Baskhill lenyap tanpa jejak, dan dia bahkan tampak lebih muda dari sebelumnya.

Namun, bayangan samar masih melekat di wajah Lunia. Saat terbaring di tempat tidur, dia mendengar tentang hilangnya Letitia.

Meskipun pencarian dilakukan secara menyeluruh, tidak ada petunjuk yang muncul. Seolah-olah dia menghilang begitu saja.

"Apa yang akan kita lakukan... Letitia kita... Letitia... *terisak*..."

"Maafkan aku. Ini salahku... Maafkan aku karena telah gagal menjadi seorang ayah..."

Ronan benar-benar percaya akan hal ini. Ia membenci dirinya sendiri karena mengetahui keberadaan Letitia tetapi tidak dapat mengatakan sepatah kata pun. Namun, melihat Lunia mendapatkan kembali kekuatannya membuatnya dipenuhi dengan kegembiraan yang mendalam dan bertentangan yang menimbulkan gelombang kebencian terhadap dirinya sendiri.

Dia menukar anaknya untuk menyelamatkan istrinya.

Tidak ada orang tua yang lebih buruk.

'Letitia... kumohon selamat.'

Harapan masih ada. Mar telah berjanji untuk mengembalikan Letitia ke kerajaan jika dia berhasil melahirkan seorang ahli waris.

Jadi Ronan bertahan setiap hari, merasakan darahnya menjadi dingin saat ia berpegang teguh pada harapan pada kekuatan garis keturunannya.

Memang, harapan tidak sepenuhnya hilang.

Seiring bergantinya musim, Letitia berhasil mengandung anak Raja Iblis dan tetap sehat.

Pada titik ini, reuni orangtua dan anak tampak sudah dekat.

Saat waktunya semakin dekat, Ronan mengingat peringatan Mar:

[Jangan biarkan pendeta mendekati Ratu setidaknya selama dua tahun. Divine power adalah mukjizat para dewa, jadi mereka pasti akan menyadarinya. Mereka pasti akan mempertanyakan sisa-sisa berkat pada Ratu.]

Ronan mengindahkan nasihat ini, melindungi Lunia dari kuil. Ia menyembunyikannya dengan berbagai alasan, yang pasti menimbulkan kecurigaan. Namun tanpa bukti kuat terhadap mereka, mereka berhasil lolos.

Namun keretakan sering kali bermula dari retakan yang sangat kecil. Seperti cacat desain kecil yang dapat merobohkan seluruh bangunan.

Forum tahunan Dewan Pertahanan Manusia. Acara penting yang mempertemukan para pemimpin dari semua negara, kali ini diadakan di Kerajaan Baskhill.

Karena acaranya tidak dihadiri kuil, Ronan dan Lunia menyambut berbagai pemimpin bersama-sama.

"Cardi."

"Ada apa?"

"... Tidak, aku akan memberitahumu saat aku yakin."

Cardi Luminel, pengawal Kaisar Kekaisaran, hadir di forum tersebut. Dan bersamanya adalah istrinya...

'Entah kenapa, aku merasakan aura yang familiar.'

Elena Luminel, sang Duchess.

Dengan rambut pirang kemerahan dan mata merah, dia cantik... dan mantan pendeta wanita.

****

Saat itu, latar belakang Elena Luminel belum banyak diketahui. Publik hanya tahu bahwa Cardi menikah karena cinta dan memilih orang biasa.

Jadi Kerajaan Baskhill dengan mudah menerima kehadiran pasangan bangsawan Luminel. Tanpa mereka sadari hal itu akan menimbulkan keretakan yang fatal...

Elena awalnya tidak yakin. Namun, saat ia bergaul dengan wanita lain, ia berkesempatan untuk berinteraksi dengan sang Ratu.

Saat itulah Elena menjadi yakin.

Seseorang telah memberkati Lunia Baskhill.

'Yah, seseorang dengan nama baptis pasti telah memberkatinya.'

Itulah pikiran awalnya. Lagipula, bertemu seseorang dengan nama baptis bukanlah hal yang aneh. Namun saat dia mengatakan ini, senyum Elena memudar.

"Apa? Sebuah berkat? Apa maksudmu, Duchess Luminel?"

Itulah tanggapan Lunia terhadap ucapan selamat dari Elena.

Kecurigaan yang tidak menyenangkan terlintas di benaknya. Sementara mereka yang memiliki nama baptis sering menyembunyikan identitas mereka, menyembunyikan berkat bukanlah hal yang pernah terdengar.

Jika begitu, pasti ada alasan mengapa ia perlu disembunyikan.

'Intuisi wanita' yang banyak dipuji itu membunyikan alarm.

"...... Aku bicara omong kosong. Aku permisi dulu, Yang Mulia."

Elena segera kembali ke sisi Cardi dan membeberkan kecurigaannya. Kecurigaan ini sampai ke telinga Kaisar melalui Cardi, dan Kaisar mengirimkan permintaan kerja sama kepada Paus untuk melakukan pengecekan fakta.

Jawabannya datang dengan cepat.

[Tidak ada pemegang nama baptis yang meninggalkan kuil dalam 5 tahun terakhir.]

Tanggapan resmi Paus lebih dari cukup untuk mengubah kecurigaan menjadi kebenaran.

Beberapa bulan kemudian.

Resolusi besar disetujui oleh komunitas manusia, kecuali Kerajaan Baskhill.

[1. Berdasarkan Perjanjian Pertahanan Manusia, Ronan Baskhill dan Lunia Baskhill harus ditahan karena dicurigai berkolusi dengan iblis.]

[2. Jika mereka menolak penahanan, Kekaisaran, sebagai perwakilan Dewan Pertahanan Manusia, memiliki hak untuk menyatakan perang.]

[3. ....]

[4. ......]

Dokumen tersebut, yang memuat persetujuan semua negara kecuali Baskhill, dikirim langsung ke istana kerajaan.

Ronan terjatuh, wajahnya ditutupi tangannya.

Memang benar mereka telah menerima bantuan dari para iblis. Dan dia telah menjual putrinya untuk mengandung anak dari Raja Iblis.

Tindakan yang jelas-jelas mengkhianati kemanusiaan.

Letitia mungkin bertahan hidup di alam iblis, tetapi Ronan dan Lunia pasti akan mati.

Sekalipun mereka selamat, kewibawaan kerajaan mereka akan hancur total.

Sejak mereka menerima dokumen ini, yang mengharuskan persetujuan semua negara untuk dilaksanakan, Ronan dan Lunia secara sosial sudah mati.

"Ah... Aah..."

Di mana letak kesalahannya? Apa yang membuat mereka curiga?

Persimpangan hidup dan mati tiba-tiba sudah dekat.

Di bawah tekanan ekstrem, rambut Ronan memutih.

****

Waktu berlalu, namun Kerajaan Baskhill tidak mengambil tindakan apa pun.

Saat kesabaran masyarakat manusia mulai menipis, Kaisar Kekaisaran mengeluarkan dekrit.

Isi dekrit itu: penekanan paksa terhadap Kerajaan Baskhill.

Panglima Tertinggi: Cardi Luminel, Pedang Pelindung Kekaisaran. Tujuannya: pembubaran Kerajaan Baskhill.

"Ini merepotkan. Benar-benar merepotkan."

Di kuil ibu kota Kekaisaran, tempat berita buruk itu tersebar, Paus bergumam dengan ekspresi muram.

"Memikirkan bahwa divine power terlibat. Tampaknya para pelayan dewa iblis tidak memiliki akal sehat. Apa yang dipikirkan anak-anak kecil kita?"

"Mengerikan! Mereka pasti telah memanfaatkan orang-orang yang lemah."

Saintess Ibria berseru dengan marah. Namun, anak laki-laki di sampingnya tetap tenang.

Paus bertanya kepadanya:

"Bagaimana menurutmu, Harte?"

"Sebagai orang yang melaksanakan kehendak Dewa, saya tidak menghakimi mereka yang memiliki nama baptis. Saya akan melakukan apa yang harus dilakukan."

Itu adalah resolusi yang sangat dingin dan tegas. Paus dan Ibria menegur Harte seperti itu.

"Ya ampun... Bahkan punggung kitab suci yang paling tebal pun tidak sekaku dirimu, Harte."

"Begitu ya. Saya akan berusaha."

Harte menyerap kritikan itu seperti spons. Paus sungguh-sungguh bertanya-tanya seperti apakah Harte kelak akan tumbuh dewasa.

"Huh! Harte."

"Ya, Yang Mulia."

"Suatu hari nanti, kamu mungkin menemukan koneksi yang bagus juga. Jika kamu bertindak seperti ini, kamu pasti akan menyesalinya."

"Apa anda mengacu pada Ibria?"

"A-Aku!?"

Sesaat, wajah Ibria berseri-seri. Meski pipinya memerah malu, Harte bahkan tidak meliriknya.

"Aku sudah menganggapnya tanggung jawabku. Aku tidak menyesal."

"Ya ampun, Harte... memalukan sekali."

"Jika anda ingin saya menghargai orang lain, saya akan melakukannya."

"B-Bagaiman bisa kamu!"

Harte mengabaikan ocehan Ibria di sampingnya. Paus dan Naga Ilahi bertanya-tanya bagaimana anak seperti itu bisa ada.

"Ya ampun, itu bukan sesuatu yang bisa kamu lakukan begitu saja... Mungkin Harte harus tinggal di luar untuk sementara waktu. Ini biasanya tidak diperbolehkan, tapi aku serius mempertimbangkannya."

Paus tidak dapat menahan diri untuk merenungkan masa depan Harte dengan sungguh-sungguh.

Namun itu hanya sesaat.

Ini bukan tempat berkumpul hanya untuk mengobrol menyenangkan.

"Ahem, terlepas dari niatnya, golongan iblis menggunakan divine power untuk menyebabkan perpecahan di antara manusia. Ini benar-benar masalah yang serius."

[Kita harus memilih tindakan yang tepat.]

"Ya, Naga Ilahi. Tindakan yang tepat. Kita butuh tindakan yang tepat, tapi..."

Ia terdiam lama, tangannya di dagu. Setelah keheningan yang lama, mata Paus berubah menjadi warna pelangi saat ia memberikan perintahnya.

"Harte."

"Ya, Yang Mulia."

"Ini adalah perang suci."

Terkadang, respons yang lemah dapat menyelamatkan perdamaian. Namun kini, Harte berdiri di hadapan Paus.

Maka, menilai saat ini sebagai saat yang tepat untuk menekan roh alam iblis, Paus membuat keputusan akhir.

"Hakimilah gadis iblis itu. Jika iblis-iblis itu melawan, aku memberimu wewenang penuh untuk menaklukkan mereka."

"Saya akan melaksanakan keinginan Lord."

Partikel emas berkilauan di sekitar Harte.

Pada usia dua belas tahun.

Zaman ketika sebagian orang mungkin senang bermain dengan mainan.

Di usianya yang demikian, Harte mengambil langkah pertamanya ke dunia luar.