[Setiap hari Selasa adalah hari libur.]

-Berkedip. Berkedip.

Nona Muda mengucek matanya.

Aku menggosok mataku dengan cara yang sama.

“Ricardo, kurasa ada debu di mataku.”

"Aku juga."

Aku menurunkan pegangan gerobak dan menatap langit yang cerah. Langit yang begitu cerah tanpa satu pun awan—cuaca seperti ini mengharuskan makan daging agar merasa lebih baik…

Baik Nona Muda maupun aku merasa patah semangat melihat papan pengumuman yang mengumumkan penutupan itu.

Kami menatap ruang kosong selama sekitar satu menit tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Dengan mata gemetar, Nona Muda memandang tanda yang tergantung di pintu, dan merasakan ada sesuatu yang tidak beres, aku mengatupkan bibirku rapat-rapat.

Nona Muda menjatuhkan diri ke atas gerobak.

"Ini konyol."

“Dunia benar-benar mencoba membuatku kelaparan sampai mati.”

Sambil menatap kosong ke langit, Nona Muda mencurahkan keluh kesahnya terhadap dunia.

Meskipun lantai gerobak itu diberi bantalan, sehingga tidak terlalu keras, ekspresi Nona Muda yang mengumpat dunia dengan mata kosong sungguh menarik untuk dilihat.

Dengan bibirnya yang sedikit terbuka dan mengembang bak gelandangan, jika Kau meletakkan botol soju di tangannya, rasanya seperti Kau bisa menciptakan kembali Stasiun Seoul.

Nona Muda bergumam.

Bahwa dunia secara tidak adil menargetkannya.

"Ini pelecehan bangsawan. Aku harus menggelar sidang."

“…Apa kamu punya uang?”

"Tidak."

Dia menjadi semakin putus asa.

Acara yang jarang terjadi itu berakhir dengan kegagalan. Aku sudah memberanikan diri untuk keluar, tetapi malah disambut oleh papan bertuliskan "Tutup untuk Bisnis." Kami bahkan belum menyiapkan makan malam, dan rencana besar kami telah gagal total.

Nona Muda itu menatapku, meminta alternatif. Aku tersenyum canggung dan bersiul.

Ketika Kau tidak bisa makan apa yang Kau nantikan, apa pun yang Kau makan, rasanya mengecewakan. Di kehidupanku sebelumnya, direktur panti asuhan pernah mengatakan makan malam akan berupa ayam goreng, tetapi malah membawa tteokbokki. Tteokbokki itu rasanya tidak enak.

Kenangan saat merengek “Hee-ing…” sambil makan tteokbokki karena tak bisa berhenti memikirkan ayam goreng masih membekas, jadi aku tak bisa dengan mudah mencari alternatif lain.

Apa tidak ada solusi?

Apa tidak ada yang bisa memuaskan perut lapar Nona Muda, selain dari Friends of the Forest?

Sambil memperhatikan Nona Muda itu, yang tampaknya telah kehilangan tujuan hidupnya, aku bertanya dengan hati-hati.

“Apa ada sesuatu yang ingin kamu makan?”

"…Tidak."

Nona Muda yang kesal itu mengerucutkan bibirnya dan mendesah.

“Jangan begitu. Bagaimana kalau kita makan yang lain? Itu juga akan menghemat kupon makan kita.”

“…”

Karena tidak ingin kembali begitu saja, Nona Muda mengangguk kecil. Meskipun acara makan malam yang jarang itu gagal, acara itu belum berakhir.

Menghirup udara segar dan merasakan sejuknya angin musim gugur sambil mengagumi dedaunan musim gugur sepertinya bukan ide yang buruk.

Aku meraih pegangan gerobak dan mulai memutar roda. Aku menoleh ke belakang, bertanya-tanya apakah jalan yang bergelombang itu menyakiti pantat Nona Muda, tetapi dia menatap kosong ke langit, tidak peduli dengan guncangan atau pemberhentian tiba-tiba, sepenuhnya tenggelam dalam kesadarannya.

“Aku kesal. Aku berencana untuk makan banyak daging hari ini.”

“Aku juga berencana untuk makan banyak daging hari ini. Sayang sekali.”

“Hmm… Ricardo.”

"Ya."

Berbaring di kereta dan menikmati angin musim gugur, Nona Muda melirik ke arahku dan mengemukakan topik sepele.

“Ricardo, apa ada yang ingin kamu makan?”

"Aku?"

"Ya."

Nona Muda mengangguk kecil.

Mengetahui dia tidak menyukai kalimat “apa pun tidak apa-apa”, aku pun berpikir keras.

Makanan apa yang disukai Nona Muda dan tidak membosankan…?

Steak sepertinya tak mungkin.

Kue yang disukai Nona Muda…

Tidak sesuai dengan pertanyaannya. Jika aku menyebutkan kue, aku rasa dia akan menyarankan untuk kembali lagi.

-Kratle.

Suara roda kereta yang bergulir terdengar lebih lama. Nona Muda menjulurkan kepalanya dan melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu.

“Sudah lama sejak terakhir kali aku ke sini.”

Ke Sini…?

Jalan yang dipenuhi pedagang kaki lima. Pasar.

Pasar yang penuh dengan makanan ringan seperti sate ayam dan gulali. Aroma yang lezat membuat mata Nona Muda kembali bersemangat.

Aku segera memutuskan menu makan malam untuk malam ini. Meskipun tidak disengaja, aku beruntung bisa terhindar dari keraguan.

Aku berbalik dan bertanya pada Nona Muda.

“Bagaimana kalau makan di sini? Seperti prasmanan, kita bisa mencoba apa saja yang kita mau.”

“B-Benarkah?”

Aku mengangguk kecil.

"Bukankah ini membangkitkan kenangan lama? Jika kamu tidak keberatan, kita bisa makan malam sebentar di sini dan membeli bom mandi sebelum kembali."

“Bom mandi…! Bom mandi beraroma cokelat mint!”

“Tidak, bukan yang itu.”

Nona Muda mengangguk penuh semangat tanda setuju.

Aku memegang pegangan gerobak dan menoleh ke arah Nona Muda, menanyakan apakah dia sudah siap.

“Lalu, gigi empat.”

"Hah?"

Nona Muda mencengkeram gagang gerobak erat-erat dan menelan ludah dengan gugup.

“Tidak bisakah kita masuk ke gigi dua?”

“Maaf. Aku kuda yang sangat hebat sehingga aku tidak bisa mengendalikan kecepatanku.”

Saran malu-malu Nona Muda gagal membujuk kakiku yang meledak-ledak.

Karena aku sudah membuat sabuk pengaman, melaju kencang seharusnya tidak masalah.

Nona Muda memejamkan matanya rapat-rapat dan menepuk pagar gerobak dengan berani.

“A-Ayo pergi!”

Teriakan Nona Muda bergema di jalan.

***

“Enak sekali. Ricardo, coba juga.”

Sambil memegang tusuk sate di kedua tangannya, Nona Muda mengunyah dengan gembira dan menawariku satu.

Tusuk sate dengan penampilan yang aneh.

Tokoh utama dalam sebuah lagu anak-anak, seekor katak, ditusuk di sana, dengan kaki depan dan kaki belakangnya mencuat. Nona Muda, tersenyum gembira, mengulurkannya kepadaku.

Seorang Nona Muda yang cinta damai di era ini, yang tidak peduli dengan penampilan asalkan rasanya enak, menawariku tusuk sate katak dan berkata.

“Ini lezat.”

“…”

“Serius, ini enak banget!”

"…Tidak terima kasih."

Aku menggelengkan kepala dan menunjuk tusuk sate ayam di tangan kirinya dengan jariku.

“Bisakah kamu memberiku yang itu? Kelihatannya lezat.”

“Yang ini…? Jangan. Ini punyaku.”

Nona Muda menatapku dengan mata penuh penolakan. Sepertinya dia menyimpan yang lezat itu untuk dirinya sendiri, tetapi memakan sesuatu seperti itu adalah yang membuatnya benar-benar lezat. Ketika aku menunjukkan matanya yang cerah dan bersinar seperti kucing, Nona Muda menggigit tusuk sate ayam itu, lalu, dengan tangan gemetar, menawarkan sisanya kepadaku.

“…Nona Muda, apa Kamu mungkin alien ungu?”

“Alien ungu?”

“Ada monster yang membelah segalanya menjadi dua.”

“Monster yang jahat sekali.”

“Kamu juga… jahat…”

"Hmm?"

"Tidak ada apa-apa."

Aku memakan tusuk sate yang disodorkan Nona Muda itu dan menutup mulutku.

Saat lentera menerangi jalan, orang-orang mulai berkumpul.

Keluarga yang datang untuk menikmati pasar malam.

Pasangan yang sedang berkencan.

Dan bahkan anak-anak dari daerah kumuh, bersembunyi di antara kerumunan untuk mencopet.

Saat semakin banyak orang mulai membanjiri jalan, Nona Muda perlahan-lahan mendorong dirinya ke sudut Gerobak.

Sambil melirik ke sekeliling dengan gugup, dia menundukkan kepalanya dengan canggung dan mengunyah tusuk sate kosong setiap kali mata kami bertemu. Melihatnya seperti itu, aku mengarahkan gerobak ke tempat yang tidak terlalu ramai.

Kerumunan itu makin bertambah.

Jumlah mata yang memperhatikan kami pun meningkat.

Nona Muda mulai panik.

“Hiic…”

“Terlalu banyak orang.”

Seorang Bangsawan Tinggi yang peka terhadap tatapan orang lain.

Bagi seseorang yang dulunya hidup dengan kekaguman dan hidup untuk pamer, tatapan simpatik pasti terasa memberatkan.

Lagi pula, dia telah menghabiskan seluruh hidupnya dengan menerima kekaguman, bukannya belas kasihan.

Melihat Nona Muda malu dengan penampilannya yang kini rendah hati, aku menepuk perutku yang kosong dan berbicara dengan keras.

“Ah… aku kenyang!”

Nona Muda itu menatapku.

Saat wajah pucatnya terlihat, penyesalan menyelimuti diriku karena tidak bertindak lebih cepat.

Dengan suara gemetar dia bertanya padaku.

“Kenyang?”

“Ya, aku sudah kenyang. Aku pasti sudah makan banyak makanan acak sehingga perutku sudah kenyang.”

Wajah Nona Muda kembali memerah.

Dia tampak ingin pergi. Sangat ingin pergi.

Untuk berjaga-jaga, aku bertanya padanya.

“Nona Muda, apa kamu juga tidak kenyang?”

Sambil menepuk perutnya sendiri seolah ingin mengiyakan, Nona Muda mengangguk dan menjawab.

“Ya. Aku sudah kenyang.”

Bibir Nona Muda berkedut seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia ragu-ragu, hanya melirikku dengan gugup. Mungkin dia pikir pergi sekarang akan membuatku tidak nyaman, atau bahwa kami mempersingkat acara karena dia.

Dia terus-menerus melirik ke arahku dari balik topinya, ragu-ragu untuk berbicara.

Jujur saja, aku merasa sedikit kecewa.

Aku masih lapar, dan kami belum menjelajah banyak tempat. Namun, memenuhi keinginan masternya adalah tugas seorang kepala pelayan, dan kami selalu bisa kembali lain waktu. Aku meyakinkannya dengan tatapan yang mengatakan jangan khawatir.

"Bagaimana kalau kita kembali sekarang? Jika kita membeli bom mandi dan kembali, waktunya pasti tepat."

“…Benarkah? Apa kamu tidak akan menyesalinya?”

"Tidak."

Ekspresi wajah Nona Muda menjadi cerah.

“Kalau begitu, ayo pergi?”

“Ya, aku akan mengantarmu kembali pelan-pelan.”

Tanpa ragu, aku menarik gerobak. Dalam perjalanan ke toko, kami mengobrol santai tentang bom mandi mana yang akan dibeli dan sepakat untuk tidak membeli Bom Mandi rasa Coklat Mint.

“Ricardo.”

Nona Muda itu menunjuk ke arah sebuah gang yang gelap.

Sebuah gang gelap tempat tinggal penduduk daerah kumuh.

Bagian bawah Hamel, tempat berbagai aktivitas menyeramkan terjadi di balik jalanan yang terang benderang. Meski tidak seekstrem ibu kota dengan penculikan, kurungan, dan kerja kontraknya, gang ini dihuni anak yatim dan gelandangan. Nona Muda, sambil menunjuknya dengan ekspresi bingung, berbicara kepadaku.

“Bukankah itu Yuria?”

Nona Muda itu memanggil sebuah nama yang dikenalnya.

Nama yang seharusnya tidak ada di sini.

"Mustahil."

"Dia ada di sana. Yang berambut merah muda."

Meski aku ragu, kakiku sudah melangkah ke gang. Daerah kumuh itu berbahaya.

Khususnya untuk wanita.

Mengapa Yuria, yang hanya melihat sisi terang dunia, masuk ke tempat seperti itu? Tidak, itu masuk akal. Jika dia adalah Heroine, dia akan pergi ke sana. Yuria adalah orang bodoh dengan hati yang terlalu baik.

Sambil mendesah dalam-dalam, aku mendorong gerobak itu ke depan. Saat kami mendekati gang, suara keributan terdengar di telingaku.

-Kamu sedang apa sekarang!?

-Nona, urus saja urusanmu sendiri dan pergi~

Suara mengejek seorang penjahat.

Dan suara wanita yang familiar.

Aku mendesah lagi.

Apa wanita itu tidak takut?

Dilihat dari nada bicaranya yang santai, dia tampak sendirian. Jika dia datang bersama seseorang, para Pahlawan pasti sudah menangani situasi ini.

Saat suara-suara itu bertambah panas, langkahku semakin cepat.

-Aku melihatnya dengan jelas. Aku melihatmu mengambil uang yang kuberikan pada anak itu. Kembalikan!

-Tidak, Nona, Kau pasti salah lihat. Hei, apa aku mengambil uangmu?

-…T-Tidak.

Situasinya tampaknya memburuk.

Lebih banyak preman berkumpul di gang, satu per satu, sementara Yuria berdiri sendirian.

-Sekarang setelah aku melihatmu, Nona, Kau cukup cantik.

-…Apa yang baru saja kamu katakan?

-Kau akan mendapat harga bagus.

-Lepaskan aku!

-Bos, haruskah kita menghajarnya dengan sesuatu?

Aku memarkir gerobak dorong itu sejenak di tempat terpencil.

Aku meminta izin dari Nona Muda.

“Nona Muda…”

***

Yuria bingung.

Dia hanya ingin menolong seorang anak miskin, tetapi kini pria-pria berbadan besar itu mendekatinya.

Pria yang mendekatinya sambil membawa belati membuatnya takut. Pria yang mencengkeram tangannya dan menyeretnya lebih dalam ke gang membuatnya semakin takut.

Dia tidak dapat melepaskan diri dari cengkeraman yang mencengkeramnya erat.

Tidak ada seorang pun yang menolongnya.

Kaki Yuria menolak untuk bergerak, lumpuh karena ketakutan.

“Lepaskan aku! Aku akan berteriak!”

"Teruslah berteriak. Lihat apakah ada yang datang."

Lelaki berbadan besar itu mencengkeram pergelangan tangannya dengan kasar dan mencoba menyeretnya lebih jauh ke dalam gang gelap itu.

Dia ketakutan. Benar-benar ketakutan.

Jika saja ada seseorang yang menolongnya.

Jika dia tahu ini akan terjadi, dia akan mempelajari ilmu sihir bela diri. Dia mengutuk dirinya di masa lalu karena bersumpah tidak akan mempelajari ilmu sihir yang dapat melukai orang lain.

Dia merasa seperti hendak menangis karena ketakutan.

Apa salah jika ia ikut campur saat melihat seorang anak dipukuli? Atau apa salah jika ia berkeliaran di jalan sendirian?

Apa pun yang terjadi, dia takut dan kewalahan.

Sebuah komentar dari seorang siswa laki-laki di Akademi terlintas di benaknya.

-Jangan ikut campur urusan orang lain. Aku tidak bercanda, Nona Yuria. Aku mengatakan ini karena aku khawatir.

Apa gunanya menyesalinya sekarang?

Yuria berjuang mati-matian untuk melepaskan diri, tetapi yang ia dapatkan hanyalah kutukan kejam.

“Diamlah! Sebelum aku membunuhmu…”

Itulah saat kejadian itu terjadi.

“Membunuh? Siapa?”

Siluet seorang laki-laki muncul di antara gang-gang.

“Jangan bernapas. Kau mencemari udara.”

Seorang pria dengan rambut merah yang familiar.

Pada saat yang sama, laki-laki yang paling dibencinya tengah berjalan ke arahnya, matanya yang merah menyala-nyala.

Lalu.

“Ddi-pal! Ini wilayahku!”

Dia melihat penjahat itu menempel di punggungnya.

"Ricardo! Gigit mereka!"

"Itulah yang seharusnya menjadi kalimatku."

"Gigit mereka!"

“Tidak, aku sedang berpose sekarang.”

“Grr! Gigit mereka!”

"Haa…"

Kaki Yuria lemas dan ia pun terjatuh di tempat.

“Ricardo! Yuria sudah mati!”

“Tolong jangan nyatakan seseorang masih hidup dan sudah mati.”

“Eek…!”

Saat matanya terpejam, teriakan para penjahat bergema di sekelilingnya.