Suara tawa yang akrab dan menusuk bergema di telinganya.

Saat dia mendengarnya; dia merasakan seluruh tubuhnya menegang.

Itu adalah suara wanita mengerikan yang telah mendatangkan minggu kematian yang tidak akan pernah bisa dilupakannya.

"Tidak, tidak, aku tidak menginginkan ini...

Aku tidak menginginkannya, aku tidak menginginkannya, aku tidak menginginkannya!!”

“Eh, Emily?”

Raphne, yang sedang mencari di bawah tempat tidur, terkejut oleh suara panik Emily yang tiba-tiba dan mendongak.

“Tidak, jangan datang, jangan, jangan datang!”

“Hi hi hi hi!!

"Hahahaha!!"

Wanita berambut panjang itu tertawa menyeramkan dan perlahan mendekati Emily.

Gunting, gunting.

Suara logam yang beradu dengan logam secara sengaja mengguncang ingatan Emily.

Rasa sakit yang datang bersamaan dengan suara gunting yang saling bersilangan membawa kembali kejadian mengerikan saat tubuhnya terpotong dalam ingatannya.

“Tidak, tiiiidakkkkkkkk!!” Sambil berteriak, Emily menggelengkan kepalanya dengan keras dan duduk di lantai, menjauh dari wanita itu.

Namun tak lama kemudian, punggungnya membentur tembok.

“Tidak, jangan, jangan datang…!” Saat sosok wanita itu perlahan mendekat, Emily, putus asa, mulai menangis tersedu-sedu.

Kulitnya berubah pucat, dan pupil matanya bergetar saat momen kematian yang mendekat melintas di depan matanya.

Ledakan!!

“E-Emily.

“Kamu baik-baik saja?” Dengan satu tendangan cepat dari Raphne, wanita berambut panjang itu terbanting ke dinding.

Rumah besar itu bergetar dan temboknya retak.

“Wah!! Apa, apa yang terjadi?!” Trauma singkat itu berakhir saat Elise dan yang lainnya berlari masuk, mendengar suara itu.

“ Hiks , Raphne…” Emily dengan mata berkaca-kaca, menatap Raphne yang telah menyelamatkannya.

“Te-terima kasih… Hiks , terima kasih…”

“Eh, ti-tidak masalah.

...Hah?

"E-Emily?"

“ Hiks , terima kasih…” Dengan air mata yang berlinang, Emily yang tadinya panik, memeluk Raphne erat-erat saat keadaan mulai tenang.

Sambil memeluk pinggang Raphne, dia menangis tak terkendali.

“Tidak apa-apa… Tidak apa-apa.” Raphne mengelus kepala Emily, mencoba menenangkannya, mengingat bagaimana Ken menghiburnya saat dia menangis.

'...Aku pasti pernah seperti ini juga.' Membayangkan dirinya berpegangan pada Ken, Raphne memandang Emily yang menangis tersedu-sedu.

“Wah… Ini pasti yang dibicarakan Ken.”

“Memang, jadi bentuknya seperti ini.

...Itu pasti ada isinya.” Siegfried dan Elise, yang bergegas datang karena suara keras itu, menyaksikan Wanita Gunting itu lenyap menjadi debu.

“…Semua orang seharusnya baik-baik saja, kan?”

“Dia bilang itu tidak akan menyebabkan cedera, jadi mereka seharusnya baik-baik saja.”

“Dari kondisi Emily, sepertinya cedera bukanlah masalah utamanya.” Elise menatap Emily dengan cemas, yang sedang gemetar.

Sementara itu, di ruangan lain, juga mencari kunci, Adrian tiba-tiba berhenti di depan salah satu pintu.

"Senior?"

“Apa yang kita tunggu?

Kenapa kita tidak masuk saja?” Alicia, yang sedang menjelajahi area itu bersama Adrian, melihat ke arah ruangan yang sedang dia tatap.

“Wah… Ada apa ini?

“Ih, menjijikkan!” Adrian melihat pemandangan yang mengerikan.

Itu merupakan tumpukan mayat yang berserakan di suatu tempat yang terlalu luas untuk disebut sebuah ruangan di dalam rumah besar itu.

“…Apakah ini ilusi yang disebutkan Ken?” Sebuah penglihatan yang dirancang untuk memancing ketakutan terdalam pikiran manusia.

Selagi menyaksikan kejadian itu, Adrian mengeratkan pegangannya pada gagang pintu.

“Rumah besar yang menjijikkan.” Dia lalu mengangkat tangan dan menjentikkan jarinya.

Suara mendesing.

Api kecil menyala di ujung jarinya.

Dia siap membakar segalanya.

Tepat saat dia mengulurkan tangannya untuk melepaskan kobaran api besar, “Ih!

Apa yang sedang kamu lakukan?!

"Apakah kamu sudah gila, Senior?!"

Pukulan keras.

Tangan kecil Alicia memukul kepala Adrian.

“Apakah kau berencana untuk membakar seluruh rumah besar itu?!”

Apakah kamu sudah kehilangan kewarasanmu?!

Kita semua akan mati!” Saat Alicia berteriak panik, Adrian memadamkan api di atas tangannya.

Pada saat itu, dia menyadari apa yang hampir dilakukannya.

'...Membakar rumah besar.' Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah dipikirkan oleh Adrian yang rasional.

Pemandangan mengerikan itu telah mengaburkan penilaiannya.

"Maaf.

Pemandangan itu sungguh mengerikan.”

“Tapi berubah menjadi pembakar karena itu?!

“Apa kau serius?!” Alicia mengalihkan pandangannya antara Adrian yang meminta maaf dan pemandangan mengerikan di dalam ruangan.

“Apakah benar-benar tak tertahankan untuk melihatnya?”

“Siapa yang tidak merasa jijik melihat tumpukan mayat?”

“Wah, ini sungguh luar biasa!

Kurasa aku tidak punya pilihan lain selain turun tangan!” Alicia meletakkan tangannya di pinggul dan membusungkan dadanya, seolah-olah dia sedang membantunya.

Adrian menatapnya dengan ekspresi bingung.

Lalu, sambil meletakkan tangannya di bahunya, dia menatap matanya.

“Di sini, di rumah besar ini, kamu tidak akan melihat hal yang mengerikan lagi.” Sebuah pola yang tidak biasa melintas di atas mata Alicia.

Saat suaranya bergema, keajaiban di matanya mulai berpindah ke penglihatan Adrian.

Dalam sekejap, tumpukan mayat itu lenyap dari pandangan.

"Bagaimana?

Menakjubkan, bukan?

Bukankah aku luar biasa?” Saat ketakutan Adrian menghilang, pemandangan mengerikan di ruangan itu pun menghilang bersamanya.

Alicia mengonfirmasikan ini dengan senyum puas, dan dengan bangga menuntut pujian.

Adrian yang sedari tadi menatap kosong ke segala arah, terkekeh pelan dan menempelkan tangannya di kepala wanita itu.

“Aku berutang budi padamu.

Terima kasih.” Alicia tersipu karena gerakannya yang tiba-tiba.

Dengan cara yang luar biasa malu, dia mengalihkan pandangannya.

“W-Wow… kalau senior tampan itu bersikap begitu tulus, itu agak memalukan.”

“Bukankah ini yang kamu inginkan?”

“Memang benar, tapi…” Setelah ilusi itu teratasi, mereka kembali mencari kunci.

**

Mendengarkan suara-suara berisik orang lain, Ken dan Mary bersama-sama mencari di ruangan itu.

“Sepertinya ada yang tidak beres dengan semua orang….” Mary, yang sedang membuka lemari pakaian, mengatakannya dengan suara gemetar, merasakan getaran di tulang punggungnya.

“…Yah, mungkin mereka melihat sesuatu yang menakutkan.” Ken menanggapi dengan acuh tak acuh, mengingat berbagai adegan dari kejadian yang pernah dilihatnya dalam permainan.

“Apa kamu tidak takut, Ken?” tanya Mary, tiba-tiba penasaran dengan sikap tenangnya.

“Yah, bukan berarti kita akan terluka, dan semua yang ada di sini hanyalah ilusi.

Begitu Kamu tahu itu palsu, dampaknya pun hilang.”

“Hebat sekali… Aku ingin menjadi pemberani sepertimu, Ken.”

“Haha, aku tidak berani, Mary.

Aku tidak takut.” Tidak seperti Ken yang tetap tenang, Mary merasa frustrasi dengan dirinya sendiri karena gemetar.

Melihat ekspresi Mary yang patah semangat, Ken melanjutkan.

“Sebenarnya, lebih berani menghadapi sesuatu meski kamu takut, Mary.”

“…Benarkah?” Kata-kata baik Ken.

Meskipun Mary tahu lelaki itu mencoba menghiburnya, Mary senang mendengar lelaki itu memanggilnya pemberani.

Sambil tersipu dan tersenyum lembut, Mary menyadari bahwa ketakutannya mulai memudar.

“Hmm, sepertinya tidak ada kunci di sini, bagaimana kalau kita coba ke ruangan lain?” Ken bangkit dan hendak meninggalkan ruangan itu.

Mendengar perkataan Ken, Mary menutup pintu lemari yang telah dicarinya dan mulai meninggalkan ruangan.

Memercikkan.

Suara yang seharusnya tidak terdengar datang dari bawah kaki Ken.

Keduanya menatap lantai dengan perasaan aneh.

Genangan air raksasa telah terbentuk di kakinya.

Dalam adegan tidak realistis itu, di mana sesuatu yang tidak seharusnya ada, Ken sejenak menatap kosong ke arah kakinya.

“Wah!!”

Memercikkan!

Sensasi tanah yang menopangnya menghilang, dan ia segera tersedot ke dalam air.

“K-Ken!” Wajah Mary memucat saat dia buru-buru berbaring di dekat genangan air dan memanggil namanya.

Tetapi suaranya tidak sampai ke Ken, yang telah tertelan air.

'Aku perlu menelepon seseorang!' Karena tahu bahwa dirinya tidak akan dapat menyelamatkannya, Mary pun segera berbalik dan meninggalkan ruangan itu.

Namun.

Pintu yang seharusnya ada di sana telah hilang.

“…Hah?” Dinding yang halus.

Dindingnya terisi penuh di semua sisi, tidak ada pintu untuk keluar dari ruangan.

“Tidak, tidak…” Dia menempelkan tangannya di dinding dan mengetuk, tetapi pintu yang telah menghilang itu tidak muncul kembali.

Menabrak!!

Bahkan mencoba menerobos tembok dengan kapak es raksasa tidak ada gunanya.

Di balik tembok yang rusak hanya ada lapisan batu bata lainnya.

“Ke-Ken…” Sebuah pintu yang tidak bisa dibuka, sebuah situasi di mana dia tidak bisa mencari pertolongan.

Melihat Ken tidak muncul kembali dari genangan air, Mary putus asa dan menatap air yang tenang.

Jika ini terus berlanjut, dia akan mati.

Dia harus masuk dan menyelamatkannya.

…Tetapi ada sesuatu yang menghentikan pikiran rasionalnya, rasa takut tubuhnya akan basah.

Kenangan akan sensasi itu telah melumpuhkan Mary.

Saat dia melihat gelembung-gelembung naik ke permukaan, dia tersadar kembali ke dunia nyata.

'Kalau terus begini... Ken pasti mati.' Mengingat kembali gambaran tubuhnya yang dingin dan tak bernyawa beberapa hari yang lalu, Mary tidak membiarkan rasa takut menghalangi pikirannya.

Sebelum dia menyadarinya, dia telah melemparkan dirinya ke dalam genangan air.

Memercikkan!

'...Ken!' Dengan wajah pucat dan gemetar ketakutan, Mary berenang di bawah air.

Dan di sana, jauh di dalam air, dia melihat Ken.

“Ven, Tushia!” Suara Maria bergema di bawah air, dipenuhi sihir, saat dia mengucapkan mantra.

Itu adalah mantra pemula untuk menciptakan angin.

Angin berkumpul di kakinya, segera mendorongnya maju.

Bergerak dengan kecepatan luar biasa, Mary dengan cepat mencapai tubuh Ken.

"Ah, terkesiap!"  Berkat bantuannya, Ken muncul dari air dan segera menarik Mary yang gemetaran.

"Mary, kamu baik-baik saja?!"

"Kalian basah semua!" Saat mereka berdua mencapai lantai kayu rumah besar itu, genangan air itu menghilang.

Ken segera mengambil handuk besar dari Subspace Pocket dan mulai mengeringkannya.

Maria menggigil hebat.

Ken, yang tahu rasa takutnya karena basah, menatapnya dengan mata khawatir.

Namun tidak seperti biasanya, Mary, meski masih gemetar, tersenyum pucat.

"…Untunglah."

"Aku minta maaf.

"Kecerobohankulah yang membuatmu…"

"Tidak, …tidak apa-apa." Mary yang basah kuyup, menyandarkan kepalanya yang basah ke dada laki-laki itu.

"...Aku lebih takut kau mati daripada basah." Kali ini, kelegaan karena telah menyelamatkannya lebih besar daripada ketakutannya akan basah.

Bayangan Ken yang dingin dan tak bernyawa muncul kembali dalam pikirannya.

Sekarang, trauma itu jauh lebih mengerikan.

Dia merasa beruntung hanya basah.

"Ken!

Elise menemukan kuncinya…!

A-apa yang terjadi?!

Kalian berdua basah kuyup!"

**

Dan pencarian kunci pun berakhir tanpa insiden lebih lanjut.

"Apakah kamu merasa lebih baik sekarang?"

"Ya...

Berkat Ken yang mengeringkanku, aku baik-baik saja sekarang." Mary, yang basah kuyup beberapa saat yang lalu, sekarang benar-benar kering berkat pengering rambutku dan beberapa handuk kering.

"Kalau begitu, mari kita buka." Setelah aku selesai mengurus Mary, kami berdiri di depan pintu menuju area berikutnya, siap untuk melanjutkan.

Adrian, yang memimpin jalan, memasukkan kunci yang ditemukannya ke dalam gembok yang terkunci.

Klik.

Dengan suara yang pas, kuncinya terbuka.

Berderak.

Kedua pintu besar terbuka bersamaan, memperlihatkan ruangan berikutnya.

Kalau aku tidak salah ingat, ini seharusnya ruangan terakhir.

'...Bagian pentingnya dimulai sekarang.' Saat pintu terbuka, terlihatlah sebuah ruangan besar dan kosong.

Satu-satunya benda yang ada adalah pintu masuk dan patung aneh di sisi berlawanan.

Selain itu, ada tembok terbuat dari batu bata yang menghalangi sisanya.

"...Apa yang harus kita lakukan kali ini?" Sambil melihat sekeliling, Elise bergumam, tampak tidak mengerti.

Dan pada saat itu.

Jeritan, jeritan.

"Ih!

"Ia bergerak!" teriak Emily saat ia melihat sumber suara berderak itu berasal dari sesuatu yang sudah lama tidak bergerak.

Dia menunjuk patung di depan kami.

Patung itu memiliki tubuh bagian atas seorang wanita bersayap dan tubuh bagian bawahnya tertanam di dinding.

Hanya satu hal yang terlintas dalam pikiranku melihat penampilan itu.

Sphinx.

Patung itu, yang tampaknya terinspirasi oleh Sphinx Mesir yang penuh teka-teki, perlahan mengangkat kepalanya yang sebelumnya tertunduk.

Kemudian.

Kilatan.

"I-Itu membuka matanya!

"Menyeramkan!" Saat kelopak mata batu itu terbuka, mata yang hidup dapat terlihat di dalamnya.

Mata itu mengamati ruangan dengan perasaan menakutkan, mengidentifikasi kami masing-masing.

Lalu, setelah beberapa saat, gerakan mata itu berhenti.

[Jawab teka-tekiku, dan aku akan membuka pintunya.]

Sebuah suara yang berbicara dalam bahasa manusia keluar dari patung itu.

“Teka-teki?” Siegfried bergumam mendengar suara patung itu.

Seolah menjawabnya, patung itu melanjutkan.

[Namun, jika Kamu menjawab salah, Kamu akan kehilangan hak untuk berada di tempat ini.

[Pergilah segera.]

Ini adalah tantangan terakhir dari acara mansion.

Alasan mengapa acara ini bisa berakhir dengan kegagalan.

'Jadi, ini akhirnya...' Aku mengharapkan sesuatu yang berbeda, tetapi seperti dugaan aku, seperti dalam permainan, makhluk ini selalu muncul di akhir untuk memberikan teka-teki.

Misi sebelum mencapai tempat ini muncul secara acak setiap kali acara dicoba.

Namun misi terakhir selalu diakhiri dengan kuis patung ini.

Dan jika Kamu salah, acaranya berakhir dan semua orang dikeluarkan dari mansion.

Teka-tekinya adalah: [Jawablah apa yang aku, yang tahu segalanya, tidak tahu.]

Itu teka-teki yang kontradiktif.

Ketika pertama kali menjumpai kejadian ini, aku pikir pasti ada jawabannya.

Aku mencari-cari strategi player lain dan bahkan membaca sekilas buku pengaturan pengembang.

Aku bahkan sudah mencari petunjuk di ruangan-ruangan sebelumnya, mungkin saja ada petunjuk di rumah besar itu.

Namun kesimpulannya jelas.

Tidak ada jawaban.

Apapun jawabanmu, dia akan selalu bilang salah dan mengusirmu dari rumah itu.

Dari sini, aku menyadari satu hal.

Peristiwa besar ini tidak pernah dirancang untuk diselesaikan sejak awal.

Atau lebih tepatnya, diusir oleh makhluk ini adalah kondisi yang sebenarnya jelas.

Pada akhirnya, kami sampai pada kesimpulan itu.

“Jawablah dengan sesuatu yang tidak diketahuinya, meskipun mengetahui segalanya…”

“Bagaimana kita bisa tahu itu!” Aku pikir dengan jumlah orang sebanyak ini, mungkin seseorang bisa menemukan jawabannya.

Namun tampaknya bukan itu pula yang terjadi.

'...Tetapi ini kenyataan.' Suatu kejadian yang tidak dapat dijelaskan.

Menguji apakah aku dapat menyelesaikan acara ini.

Itulah tujuan aku berpartisipasi dalam acara mansion ini.

Jadi, mulai sekarang, aku harus menemukan cara, apa pun yang terjadi.

Dalam permainan, Kamu tidak bisa melakukan apa pun kecuali menjawab teka-teki.

Tetapi sekarang ini sudah menjadi kenyataan, mungkin mendobrak pintu akan...

"Oh, ya, ya!

"Kurasa aku tahu jawabannya!" Tepat saat itu, Alicia yang sedari tadi merenung dalam diam, mengangkat tangannya.

"Hah?

"Kamu tahu jawabannya?"

"Hehe, ini mudah sekali!" Alicia membusungkan dadanya dengan percaya diri.

'...Apakah dia menemukan semacam petunjuk?' Kami semua telah mencari di rumah besar itu bersama-sama.

Jadi, mungkin saja mereka menemukan sesuatu yang aku lewatkan saat aku memainkan game itu.

"Tunggu, Alicia!

Kalau kamu salah, kita akan dikeluarkan!" Emily segera mencoba menghentikannya, karena tidak percaya dengan ucapan Alicia.

Namun Alicia mengedipkan mata dengan riang dan menanggapi.

"Jangan khawatir!

Aku tahu jawabannya!" Dan Alicia melangkah maju dengan penuh tekad dan berdiri di depan patung itu, yang sedang menunggu jawaban.

Meneguk.

Berharap kami akhirnya dapat mengetahui jawabannya, aku menunggu tanggapannya dengan gugup.

Menghadap patung itu, Alicia berbicara dengan percaya diri.

"Membuka."

Dengan mata yang memancarkan sinar yang memantulkan pola.

"Ya~!"

Klik.

Pintunya terbuka.