Tiba-tiba mengejutkannya dengan kunjungan mendadak mungkin membuatnya senang, tetapi aku tahua ibu aku lebih suka diberi tahu terlebih dahulu dan membawa barang-barang yang dibutuhkan. Jadi, aku meneleponnya.

[Oh, anakku. Bukankah ini saatnya kelas untukmu?]

Suaranya terdengar melalui pengeras suara telepon setelah hanya tiga kali dering.

“Oh, entah bagaimana aku akhirnya mendapatkan hari libur dan datang ke Kekaisaran Suci. Aku bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang kau butuhkan.”

[Wah, wah, apa yang membawamu tiba-tiba ke Kekaisaran Suci?]

“Aku di sini bersama Estelle, semacam kebetulan.”

[Aku kira Iris juga bersamamu?]

“Bagaimana kamu tahu Iris juga ada di sini?”

[Kalian bertiga praktis tak terpisahkan. Bagaimana mungkin aku tidak bisa menebaknya?]

Kami berbincang tentang hal-hal remeh dan bertukar kabar tentang kehidupan kami akhir-akhir ini.

“Ngomong-ngomong, aku akan mampir ke rumah untuk makan malam malam ini, jadi jangan makan tanpa aku. Aku akan membawa sesuatu yang lezat.”

[Tunggu sebentar, bukankah kau bilang kau berada di Kekaisaran Suci? Bagaimana rencanamu untuk sampai di sini?]

“Oh, jangan khawatir. Aku punya caraku sendiri. Jangan makan dulu. Beri tahu aku jika ada yang kamu butuhkan, oke?”

Ibu aku, yang tidak tahu bahwa Estelle dan aku bisa menggunakan sihir teleportasi, mungkin akan merasa sedikit bingung. Namun, dia pasti akan menunggu aku tanpa makan.

Begitulah sifat ibuku.

“Apa kata ibumu?”

Setelah aku mengakhiri panggilan, Estelle bergegas bertanya.

“Dia bilang untuk berhati-hati.”

Dia tidak mengatakan sesuatu seperti itu secara eksplisit, tetapi jika aku simpulkan, mungkin itulah inti persoalannya.

“Seperti yang diharapkan, ibumu sangat baik hati!”

“Apakah dia bilang kalau dia butuh sesuatu?”

Sementara Estelle dan aku berbincang, Iris yang berdiri di dekatku menimpali dengan sebuah pertanyaan.

“Yah, aku tidak yakin. Sepertinya dia bahkan tidak percaya aku berada di Kekaisaran Suci sejak awal.”

Kemungkinan besar orang tuaku belum pernah ke Holy Empire. Mereka juga tidak begitu mengenal internet, jadi mungkin mereka bahkan tidak tahu apa yang dijual di sini.

“Suatu saat nanti aku harus mengajak orang tuaku ke sini. Mereka mungkin akan senang melihatnya sendiri.”

Membawa mereka jalan-jalan ke sini pasti akan membawa lebih banyak kebahagiaan bagi mereka daripada sekadar membawa pulang oleh-oleh atau makanan lezat.

Karena mereka belum pernah ke luar negeri sebelumnya, mereka pasti menyukainya.

“Itu ide yang bagus! Bagaimana kalau mengundang orang tuamu untuk bergabung dengan kami selama liburan musim panas?”

"Aku setuju. Tentu saja, mereka punya pekerjaan di pertanian, dan mereka mungkin tidak bisa menghabiskan terlalu banyak waktu di luar, tetapi jika mereka punya waktu, aku akan senang jika mereka ikut."

Mendengar Estelle dan Iris mengatakan hal-hal baik seperti itu membuatku merasa bersyukur.

Bepergian dengan orang dewasa pasti akan membutuhkan usaha lebih besar daripada bepergian sendiri. Meski begitu, mendengar mereka menyarankan untuk bepergian bersama orang tua benar-benar menyentuh hati aku. Rasanya seperti kami benar-benar menjadi teman dekat.

“Nanti aku sampaikan pada mereka saat aku pulang. Aku tidak yakin apakah mereka bisa meluangkan waktu, tapi aku akan bertanya untuk melihat apakah memungkinkan. Ngomong-ngomong, bukankah ada alasan penting mengapa Estelle datang ke Holy Empire hari ini?”

Berkeliling Kekaisaran Suci itu menyenangkan, dan pulang bersama-sama nanti juga mengasyikkan, tetapi Estelle jelas dipanggil ke sini karena suatu alasan. Apa pun itu, itu harus diselesaikan sebelum kita bisa melakukan hal lain.

“Yah, tidak ada yang penting. Hanya saja ada banyak warga yang ingin bertemu dengan Sang Saintess, jadi aku ke sini hanya untuk sekadar mampir.”

Aku jadi bertanya-tanya apakah benar-benar perlu memanggil Sang Saintess, yang masih seorang pelajar, untuk sesuatu seperti itu. Tapi mereka mungkin punya alasan tersendiri.

“Memanggil seseorang hanya karena orang-orang ingin melihatnya, dan selama masa sekolah, tidak kurang. Kelihatannya agak aneh.”

Iris tampak turut merasakan keraguanku saat dia memiringkan kepalanya sambil berpikir sebelum bicara.

"Benar sekali. Serius, merepotkan sekali. Mereka hanya memanfaatkan orang sesuka hati mereka."

Tampaknya Kaisar Suci punya alasan untuk menarik perhatian rakyatnya dan berpikir menggunakan Estelle akan menjadi cara mudah untuk mencapainya tanpa banyak usaha. Bagi kami, mahasiswa baru, mengambil cuti satu atau dua hari dari akademi untuk pengalaman di tempat relatif mudah diatur.

“Aku akan bermain sebagai boneka sebentar. Apa yang akan kalian berdua lakukan sementara itu?”

Meski menjelajah dan bertamasya di sekitar Kekaisaran Suci kedengarannya menggoda, aku terus merasa Estelle ingin kami tetap di sisinya.

“Aku akan mengikuti apa pun yang Sir Theo putuskan.”

Iris tersenyum sambil berkata dia akan melakukan apa pun yang aku katakan.

“Baiklah, kalau tidak merepotkan, mengapa kita tidak tetap bersama Estelle?”

Setelah mempertimbangkan sejenak, aku mengajukan saran itu, dan wajah Estelle langsung berseri-seri.

“Kedengarannya bagus sekali! Bagaimana kalau kita berangkat?”

Dia tampak seperti dirinya yang biasa lagi, tidak seperti beberapa saat yang lalu ketika ekspresinya dengan jelas menunjukkan bahwa dia tidak ingin pergi. Aku merasa lega. Dia tidak ingin pergi sendirian.

Itu keputusan yang tepat dariku. Aku tidak bisa membayangkan bencana yang mungkin terjadi jika kami membiarkannya pergi sendirian.

[Pencapaian 'Tidak Ingin Pergi Sendiri' telah tercatat.]

Lihat? Ini buktinya. Kalau aku bilang tidak, itu pasti bencana…!

"Tetap saja, kalian berdua harus berusaha untuk tidak terlalu mencolok dan tetap berada di belakangku. Jika orang-orang memperhatikan kalian, itu bisa menimbulkan masalah yang tidak perlu."

Estelle berkata demikian dan berjalan menuju aula tempat orang-orang diduga berkumpul.

Dari apa yang dapat kulihat, itu adalah aula tengah yang kemungkinan digunakan untuk jamuan makan. Namun, Estelle masuk melalui pintu masuk lain di belakang. Itu adalah lorong yang disediakan untuk keluarga kekaisaran.

“Haruskah kita tinggal di sini?”

Estelle berdiri di balik tirai dan memastikan bayangannya tidak terlihat dari sisi lain. Saat menyadari kehadiran kami, ia menoleh dan tersenyum.

Hmm, sepertinya ini memang tempat yang tepat.

“Oh! Sang Saintess telah memberkahi kita dengan kehadirannya!”

“Saint! Kami sudah lama ingin bertemu denganmu!”

“Senang sekali melihatmu tampak sehat!”

Ketika Estelle melangkah keluar dari balik tirai, gumaman di aula bertambah keras, diikuti oleh suara-suara yang kedengaran seperti suara pria-pria tua.

“Bukankah aneh kalau yang kudengar hanya suara laki-laki?”

Iris berkata demikian dan mulai mengintip ke aula tanpa diketahui.

“Sepertinya mereka tidak datang ke sini untuk menyampaikan keluhan resmi. Apa sebenarnya yang mereka lakukan dengan memanggil Estelle ke sini?”

Karena penasaran, aku pun melirik ke luar. Benar saja, tampaknya tidak ada seorang pun yang tampak membutuhkan penyembuhan. Juga tampaknya tidak ada seorang pun yang mungkin membutuhkan kekuatan Estelle yang lain.

Sebaliknya, sekelompok pria berdiri di sana sambil menatap Estelle seolah-olah mereka sedang menyaksikan atraksi langka. Tatapan mereka terasa begitu mengganggu sehingga meninggalkan sensasi yang tidak menyenangkan.

“Jadi, adakah yang akan memberi tahu aku mengapa pertemuan penting ini diadakan?”

Estelle bertanya dengan nada kesal.

“Hoho, oh, tidak ada yang serius. Kami hanya ingin memeriksa keadaan Saintess kami dan melihat apakah dia baik-baik saja.”

“Memang, memang. Dan jika Kamu mengizinkan kami merasakan kekuatan ilahi Kamu, itu akan lebih baik lagi,”

Merasakan kekuatan ilahiahnya?

Tidak ada seorang pun yang tampak membutuhkan berkat, jadi apa sebenarnya yang mereka minta?

“Jika Kamu menginginkan berkat, bukankah lebih baik menerimanya langsung dari Yang Mulia?”

Estelle nampaknya mempunyai pikiran yang sama denganku, dia terus berbicara dengan ekspresi yang masih tidak menyenangkan di wajahnya.

“Hoho, baiklah, kami sudah menerima banyak berkat dari Yang Mulia. Kali ini, kami ingin menerima berkat dari Kamu, Saintess.”

“Bagaimanapun, ada banyak cara untuk memberikan berkat.”

“Ya, ya! Aku pernah mendengar bahwa berkat bisa lebih kuat melalui kontak langsung.”

Apa yang barusan aku dengar?

Kontak langsung untuk berkat?

“……”

Wajah Estelle menjadi gelap dan dia mengerutkan kening seolah sedang berpikir keras.

“Jadi maksudmu kau ingin aku, apa, memegang tanganmu atau apa?”

“Hoho, tangan saja tidak apa-apa. Tapi sebenarnya, tempat mana pun bisa diterima.”

“Dan jika kau mau, kami bisa memegang tanganmu sendiri. Hoho.”

…Ini sungguh keterlaluan.

Orang gila macam apa mereka ini?

Ini pada dasarnya pelecehan seksual, bukan?

Mereka membawa Estelle ke sini hanya agar dia bertemu orang-orang seperti ini?

Rasanya bahkan Kaisar Suci pun telah kehilangan akal sehatnya.

“Apa sebenarnya yang ingin kamu ambil?”

“Yah, tentu saja, kita bisa meraihnya di mana saja, bukan?”

“Ha, jadi aku dipanggil ke sini hanya untuk bertemu orang-orang seperti ini. Kurasa aku harus mengunjungi Kaisar Suci.”

“Hal ini sudah disetujui sepenuhnya. Kami bermaksud untuk menjaga hal-hal dalam batas kepatutan…”

Gedebuk!

“Hah?!”

Omong kosong konyol yang mereka lontarkan terlalu berat untuk ditanggung. Tanpa berpikir panjang, aku mengambil vas di dekat situ dan melemparkannya ke arah mereka.

“Estelle, jika aku berhadapan dengan orang-orang ini di sini dan sekarang, apakah itu akan meningkat menjadi konflik internasional?”

Tanyaku sambil melangkah maju perlahan.

"Tidak, aku bisa memastikan hal itu tidak terjadi. Sejujurnya, aku hanya berpikir tentang betapa aku ingin mencabik-cabik orang-orang itu."

"Bagus, kalau begitu sudah diputuskan."

Aku begitu marah hingga hampir tidak dapat menahan diri.

Apa yang dikatakan orang-orang tua itu kepada seorang wanita muda yang baru berusia dua puluh tahun? Kaisar Suci yang membiarkan ini terjadi pasti sudah gila juga. Pikiran itu hanya semakin membakar amarahku.

“Apa, apa-apaan kamu?!”

“Bagaimana kau bisa menemukan tempat ini—aduh?! Mmph?! Mmff!”

“Diam. Kalian semua, tutup mulut kalian.”

Dengan menggunakan sihir, aku menahan tubuh dan mulut mereka yang mencoba melarikan diri atau berteriak kesal.

Ini pertama kalinya aku menggunakan sihir pada begitu banyak orang sekaligus, tapi sepertinya ini kesempatan sempurna untuk berlatih menghadapi banyak lawan.

Ya, pengalaman di dunia nyata seperti ini tentu saja diperlukan.

“Kalian menyeret seorang gadis berusia dua puluh tahun ke sini, dan bukan sembarang gadis, tetapi seorang wanita suci yang kalian sebut sebagai puncak kemurnian. Apa yang sebenarnya kalian rencanakan? Siapa yang akan maju dan menjawab untuk ini?”

Saat aku menggantungkannya di udara supaya tidak ada yang lolos, aku menatap mereka satu per satu.

Tentu saja, tak seorang pun di antara mereka tampak berminat untuk menatapku, apalagi berbicara.

“Apa ini? Kenapa kamu menghindari mataku saat aku berbicara padamu? Hmm? Apakah ini berarti kamu tidak ingin menjawab? Kalau begitu, aku akan membuatmu ingin berbicara.”

Indeks