Srrk.

Yuria perlahan membuka matanya.

Saat cahaya lampu jalan yang terang menyinari matanya, dia mengerutkan kening. Apa dia pingsan sesaat? Pemandangan di hadapannya bukan lagi lorong gelap, melainkan jalan yang diterangi lampu jalan.

Jalanan yang tenang dengan pertokoan di sekitarnya dan pasangan-pasangan yang lalu lalang. Pergelangan tangannya, yang telah dicengkeram oleh pria bertubuh besar itu, masih terasa perih, tetapi suasana yang tenang itu tampak tidak peduli dengan hatinya yang gelisah.

Ketegangan mereda.

Pikiran bahwa dia sekarang aman membuat tubuhnya kehilangan kekuatan.

"Untunglah…"

Orang-orang yang lewat juga seperti itu.

Lampu jalan yang bergerak pun seperti itu.

Sekarang aman…?

'Lampu jalan bergerak…?'

Yuria menyentuh tanah tempat dia berbaring.

Tekstur lembut dapat dirasakan di bawahnya. Saat mengalihkan pandangannya ke tanah, dia melihat bantal merah muda yang mewah.

"Huh…?"

Yuria merasakan suatu firasat.

Saat pikirannya dipenuhi kekhawatiran "Mungkinkah...?"

Getaran samar terasa di punggungnya.

Suara yang tajam namun santai, seperti suara kucing liar, datang dari sampingnya.

“Tempatnya sempit…”

Di sudut gerobak, Lady Olivia, dengan bahunya yang membungkuk, muncul.

Olivia, mengenakan gaun hitam dengan rambut putih.

Saat pandangan mereka bertemu, Olivia dengan canggung menoleh ke arah luar.

“Cuacanya… bagus.”

Melihat nona muda itu berbicara dengan canggung sambil menatap langit yang gelap membuat kepala Yuria berdenyut.

Sejak kapan ini terjadi?

Dia datang untuk survei pendahuluan bersama Mikhail dan Ruin, tetapi ini terjadi saat keduanya pergi sebentar untuk membeli hadiah.

Karena merasa kasihan kepada anak yang mengemis, dia menaruh sekantong koin emas ke dalam kaleng. Kemudian, setelah melihat anak itu terpojok di gang, dia mengejar mereka…

Ah.

Saat potongan-potongan teka-teki ingatannya mulai menyatu, pandangannya mulai jelas.

-Gigit!

-…Itulah yang seharusnya aku katakan.

-Gigit…!

Wajahnya memerah karena malu.

'Aku gila…!'

Baru sekarang kepala pelayan berambut merah itu muncul. Ricardo, sang kepala pelayan, berkeringat saat ia menarik gerobak dengan penuh semangat.

'Aku membuat masalah lagi…'

Ricardo berbalik, memastikan bahwa dia sudah bangun, dan menyambutnya dengan senyuman kecil.

“Kamu sudah bangun?”

Suaranya mengandung kekhawatiran.

Itu adalah suara yang sama yang telah menjadi sumber penghiburan selama hari-hari suramnya di Akademi.

“Kamu tiba-tiba pingsan, jadi… Aku minta maaf atas gangguannya.”

“…Kamu bisa saja meninggalkanku.”

“Aku tidak memikirkan itu. Haha…”

Ricardo, yang menarik gerobak, tertawa canggung dan meminta maaf. Ia memimpin pembicaraan, menyebutkan hal-hal seperti penyesalan karena membaringkannya di tempat yang kumuh dan menanyakan apakah bokongnya tidak nyaman.

Itu canggung.

Duduk di gerobak terasa canggung.

Berhutang budi pada Ricardo itu canggung.

Pikiran tentang “lagi” terus berputar dalam benaknya.

'Ha… Ini membuatku gila.'

Dia tidak bisa mengangkat kepalanya.

Itu canggung.

Dia tidak tahu harus berkata apa.

Dia ingin mengucapkan terima kasih, tetapi kata-kata itu tidak keluar. Apakah karena sifatnya yang keras kepala, atau karena nona muda itu duduk di sebelahnya?

Dia tidak tahu harus membuat ekspresi seperti apa.

-Lirikan…

“Uh… um…”

Olivia memperhatikannya dengan waspada.

Dia tidak bisa berbicara sembarangan.

Tatapan mata Olivia seolah memohon, “Tolong jangan bicara padaku.”

Ketika kereta dorong itu menghantam sebuah batu dengan bunyi “buk,” pantatnya berguncang dengan bunyi “bak.”

“Ow…”

Melihat seringainya, Olivia bergerak lebih jauh ke sudut dan dengan takut-takut menepuk lantai kereta.

“Duduklah di sini…”

Sebuah suara tajam keluar secara refleks.

“Jangan pedulikan aku.”

Olivia dengan kesal menoleh dan bergumam.

“Ini gerobakku…”

Yuria tidak tahu harus berkata apa kepada Olivia.

Kepada Olivia, yang telah menyiksanya di masa lalu… dia pikir dia tidak bisa mengatakan sesuatu yang baik.

Dia tidak ingin bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dia juga tidak ingin dengan bodohnya memaafkan orang lain seperti yang telah diputuskannya untuk tidak dilakukan setelah berurusan dengan mereka berdua.

Dia berjongkok di gerobak, menunggu waktu berlalu.

Saat Olivia mulai tertidur, Ricardo, dengan rambut merah acak-acakannya yang berkibar, membaringkan Olivia di sudut gerobak dan berbicara.

“Kamu pasti sangat terkejut.”

“…”

Kata-kata penghiburan yang tiba-tiba itu membuatnya terdiam. Tidak adil betapa lembutnya dia bertanya.

Dia terdiam menatap telapak tangannya.

Jari-jarinya yang gelisah dan menggigit-gigit kukunya, memperlihatkan rasa malunya.

Ricardo tertawa canggung dan mengganti topik pembicaraan.

“Dimana teman-temanmu?”

“…Di alun-alun.”

“Alun-alun? Kamu benar-benar pergi ke arah yang berlawanan. Kamu bersama siapa…”

“Mikhail dan Ruin.”

Ricardo terdiam.

Dia tersenyum canggung dan bergumam, “Begitu,” sambil berjalan pelan menuju alun-alun.

Ketika teman-temannya yang mencarinya perlahan mulai terlihat.

Ricardo yang tadinya diam, menghentikan gerobaknya di tempat terpencil dan membuka mulutnya.

Dengan suara kecil dan tenang.

“Nona Yuria.”

"Ya?"

“Apa kamu benar-benar baik-baik saja? Apa ada yang terluka?”

Suaranya yang penuh kekhawatiran terdengar lebih manis dari sebelumnya. Meskipun kata-katanya formal, mengapa kata-katanya begitu menyentuh?

Dia benci bagaimana jantungnya berdebar tak karuan.

Ricardo menghela napas dalam-dalam dan berkata.

“Rasanya setiap kali kita bertemu, selalu dalam situasi seperti ini, aku hanya mengkhawatirkanmu.”

Setiap kali…

Sebuah pertanyaan muncul.

Sebuah pertanyaan tentang dirinya, yang selalu tampil bak pahlawan di saat-saat bahaya. Yuria ingin bertanya kepada Ricardo, tetapi dia berbicara lebih dulu, menjawab pertanyaan yang tidak terucapkan Yuria.

“Untuk lebih jelasnya, ini bukan sesuatu yang aku rencanakan.”

“Aku… aku tahu.”

“Wajahmu menunjukkan kamu sangat mencurigakan.”

Yuria menutupi wajahnya dengan tangannya.

Apa itu sudah jelas? Dia bertanya-tanya.

Ricardo tersenyum canggung dan mengulurkan tangannya ke arahku, yang tengah duduk di gerobak.

“Bisakah kamu berjalan?”

"…Ya."

"Itu melegakan."

Aku melihat ke arah alun-alun. Ketika kulihat Ruin berlarian di kejauhan, mencariku dengan panik, aku mengangkat tanganku perlahan untuk melambaikan tangan dan memberi tahu dia agar tidak khawatir, bahwa aku ada di sini.

“Tunggu sebentar.”

Ricardo segera mencengkeram pergelangan tanganku dengan hati-hati. Melihat memar biru tua di pergelangan tanganku, Ricardo mendesah berat.

Dadaku terasa geli.

"Apa ini?"

“Ah… kurasa aku terluka tadi. Tidak apa-apa.”

“Tidak apa-apa, apaan…!”

Suara Ricardo, yang dipenuhi dengan kejengkelan yang nyata, bergema di telingaku. Mengambil salep dari tas seukuran telapak tangannya, Ricardo menyerahkannya kepadaku dengan kasar dan berkata,

“Apa maksudmu baik-baik saja? Pergelangan tanganmu memar total.”

Aku ingat ketika Ricardo pernah mengatakan hal serupa sebelumnya, saat aku menangis setelah diganggu oleh para wanita bangsawan.

-Apa kamu di sini? Kamu larinya cepat banget.

-Kenapa… kamu mengikutiku?

-Bukannya ini sesuatu yang berharga?

Aku teringat wajah kepala pelayan berambut merah itu saat ia mengambil liontin yang dilemparkan para wanita bangsawan ke dalam kolam, lalu menyerahkannya kepadaku sambil tersenyum bodoh.

Bayangan dirinya dengan rumput laut menjuntai di kepalanya saat menyerahkan kenang-kenangan ibuku terus terlintas di pikiranku.

-Hiks… Te-terima kasih…!

-Kenapa kamu menangis lagi?

-…Aku tidak menangis.

-Kamu benar-benar bodoh. Sungguh.

Saat-saat seperti ini selalu membuatku bingung. Apa dia benar-benar orang jahat, atau dia hanya orang baik yang berpura-pura jahat?

Dia terus membuatku salah paham.

“Nah, semuanya sudah selesai. Jangan bawa barang berat, dan suruh Ruin mengambilkan air untukmu.”

Ricardo berlutut dengan satu kaki dan mengoleskan salep ke pergelangan tanganku. Melihatnya membungkuk dan mengoleskan salep dengan hati-hati terasa asing, namun itu mengingatkanku pada Ricardo dari awal semester pertama.

Ricardo mengomel.

Itu bukan omelan seperti yang biasa dilakukan Mikhail atau Ruin, tetapi omelan yang sifatnya praktis.

Bukan pujian seperti “Tindakan nekatmu mengagumkan,” dari Mikhail, atau kekaguman seperti “Bagaimana hatimu bisa begitu baik?” dari Ruin, tapi omelan yang akan terdengar menyebalkan jika datangnya dari orang lain.

“Kenapa seseorang yang bahkan tidak bisa menangani satu goblin pun masuk ke sana?”

“Aku bisa menangani goblin…”

“Orang macam apa yang bahkan belum mempelajari Fireball, yang berpikir mereka bisa menghadapi goblin?”

“…”

“Itu benar-benar berbahaya.”

Aku membantah perkataan Ricardo. Karena aku yakin aku telah melakukan hal yang benar. Aku telah diajarkan hal itu di Akademi, dan aku telah hidup dengan keyakinan bahwa keadilan adalah jalan yang benar.

Yuria melampiaskan kekesalannya pada Ricardo.

"Tetap saja, kalau bukan karena aku, anak itu akan terus dipukuli. Dia mungkin akan kelaparan malam ini."

“Mungkin. Atau dia mungkin dipukuli sampai mati, atau uang mengemisnya dicuri dan dia menangis sejadi-jadinya malam ini.”

Ricardo berbicara tanpa emosi, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Seolah-olah dia mengalaminya sendiri.

“Tapi Nona Yuria, Kamu mungkin dalam bahaya.”

Tanganku terkepal.

Kenapa dia peduli padaku?

Kamu orang jahat yang menyiksaku.

Jika kamu konsisten, setidaknya aku bisa membencimu.

Dan akhirnya, aku pun jadi makin jengkel.

Untuk menyampaikan maksudnya agar tidak membingungkanku.

“Tapi tetap saja, aku bisa memberinya harapan. Harapan untuk hari esok. Harapan bahwa tidak semua orang di dunia ini jahat. Harapan bahwa di suatu tempat di dunia ini, ada orang dewasa yang baik…”

Ricardo tersenyum canggung dan berkata,

“Meski begitu, bukankah itu berbahaya?”

Sambil menatap ke arah alun-alun yang terang benderang, Ricardo membalikkan punggungnya.

Saat cahaya lampu jalan menyinari Ricardo dengan cahaya dingin, Yuria menelan ludah.

“Bagaimana jika, sekecil apa pun, sesuatu yang buruk terjadi padamu, Nona Yuria?”

“Jika sesuatu yang buruk terjadi padaku?”

"Ya?"

“Menurutmu apa yang akan terjadi jika sesuatu yang buruk terjadi padaku? Bukankah itu yang kamu inginkan, Tuan Ricardo? Di Akademi, bahkan sekarang, tidakkah kamu ingin aku jatuh?”

Ricardo tertawa canggung. Sambil menggaruk kepalanya, dia bergumam, “Itu benar…” Jawabannya membuat hatiku sakit.

“Tapi tetap saja. Jika Nona Yuria terluka, kurasa hatiku akan terluka.”

"Apa?"

“Hanya bilang.”

Ricardo berbalik dengan pelan dan mendorong gerobak. Sambil meletakkan kepala nona muda yang sedang tidur itu di atas bantal empuk dan perlahan melangkah maju, Ricardo berbicara pelan sambil berjalan.

“Dan, Nona Yuria.”

Ricardo terdiam. Dia menatap gang itu dalam diam, memegang gerobak dengan erat.

“Tidak semua orang adalah orang baik.”

Ricardo memandang ke arah alun-alun.

Melihat wajah Ruin saat dia berlari ke arahku, Ricardo menundukkan kepalanya dan mendorong gerobak.

Sambil perlahan pergi, Ricardo berkata kepadaku untuk terakhir kalinya.

“Jangan ikut campur jika tidak perlu.”

Kata-katanya mengandung berbagai arti.

Aku pikir aku tidak akan mampu menepati janji itu.

Dan pada saat yang sama, jantungku berdebar kencang. Yuria memanggil Ricardo yang hendak pergi.

“Ricardo.”

"Ya?"

“Apa kamu benar-benar orang jahat?”

Ricardo tersenyum tipis dan menjawab,

“Ya. Aku orang yang sangat jahat.”

***

Gang itu tertutupi oleh bayangan malam.

Obrolan keras para gelandangan memecah keheningan fajar.

Gang tengah malam yang dipenuhi gelak tawa dan kisah-kisah kepahlawanan menjadi ajang untuk membanggakan siapa yang merupakan sampah terbesar.

-Jika bukan karena orang itu, aku bisa menghasilkan banyak uang.

-Wah, akting anak ini makin hari makin bagus.

-Kau harus belajar akting, bro. Kau hampir ketahuan karena itu sudah sangat jelas.

-Hahaha!! Kenapa kau tidak mengajariku? Ngomong-ngomong, apa tempat-tempat yang kau pukul itu baik-baik saja?

-Jika aku mengatakannya menyakitkan, aku pasti sudah mati.

Mereka adalah para gelandangan yang mengincar Yuria.

Percakapan mereka yang diawali dengan komentar-komentar vulgar tentang Yuria, menjadi melewati batas saat menyebar.

Dari salah satu sudut gang, terdengar suara yang mengerikan.

“Tidakkah kalian juga berpikir begitu?”

Bayangan hitam muncul di pintu masuk gang. Siluet seorang pria berambut merah menghalangi cahaya bulan.

Para gelandangan itu mengeluarkan belati dari saku mereka. Pisau tajam itu memantulkan rambut merah.

“Sepertinya perhitungannya belum lengkap. Apa kalian setuju?”

Pria berambut merah itu menyeret pedangnya di tanah saat dia mendekat. Srrk. Suara dingin bilah pedang yang menggores tanah bergema di gang.

“Jika kalian akan melakukan hal-hal buruk, setidaknya pilihlah target kalian dengan bijak. Begitulah cara kalian bertahan hidup di dunia ini.”

Aku mengangkat pedangku.

Untuk menyelesaikan perhitungan yang belum selesai dari sebelumnya.

Wajah yang dikenalnya muncul di pandangan.

Anak yang diselamatkan Yuria.

Pria berbadan besar yang telah memegang pergelangan tangan Yuria.

Bahkan lelaki kurus yang menyemprotkan obat pada saputangan.

Senyum sinis mengembang di wajahku saat melihat ekspresi ketakutan mereka.

Aku menatap mereka dan berkata.

“Aku tidak akan membunuh kalian. Aku bukan orang seburuk itu…”

“Sebaliknya, mari kita akhiri saja urusan kalian. Nyawa kalian sudah cukup menjadi harga yang harus dibayar.”

Rambut merahnya berlumuran darah.

*

Erangan pun terdengar.

Tanah berlumuran darah, dan para gelandangan itu mundur ke gang dalam, sambil menggendong rekan mereka yang terjatuh.

-Sret… Sret…

Ada tamu baru yang datang.

Seorang lelaki yang bayangan kecilnya menghalangi gang yang diterangi cahaya bulan.

Aku menatapnya dan berkata.

“Sudah lama.”

Pemeran utama pria dengan rambut perak dan pedang.

“Mikhail.”

Dia melotot ke arahku seakan-akan sedang melihat sampah.