Menara Tarlos.

Menurut legenda, menara ini dibangun untuk menyegel Naga Kuno Tarlos yang tak terkalahkan.

Kekuatan besar naga besar ini mengubah bagian dalam menara menjadi labirin yang rumit.

Ini adalah menara legendaris tempat monster yang dipenuhi sihir naga terus menerus dibuat.

Kisah lain dalam legenda itu menyatakan bahwa jika seseorang menaiki menara dan mengalahkan Naga Kuno Tarlos, mereka akan memperoleh kekuatan untuk mengubah masa lalu dunia ini sesuai keinginan mereka.

Legenda ini mengubah menara ini menjadi tempat impian, tempat banyak petualang menantangnya untuk mewujudkan aspirasi mereka sendiri.

Bahkan hingga kini, banyak petualang yang terus berjuang untuk mencapai puncak menara tersebut, hingga terbentuklah kota di sekelilingnya akibat berkumpulnya para petualang tersebut.

Ini adalah kota Tarlos.

“Huff, huff , hei, Klein. Bagaimana kondisimu?”

“Tidak masalah. Hanya goresan di lenganku.”

“Coba aku lihat.

…Kurasa aku bisa menyembuhkannya dengan sihirku.”

“Ha ha, maaf atas masalah yang kau timbulkan seperti biasa, Triana.”

Saat ini, ketiganya, seorang pendekar pedang bernama Pedro, seorang pendekar tombak bernama Klein, dan seorang pendeta wanita bernama Triana.

Adalah kelompok petualang lain yang telah bekerja sama untuk mengejar impian mereka di lantai pertama menara.

“Ngomong-ngomong, bukankah jumlah monster hari ini sangat sedikit?”

“Karena mengatakan itu, kamu pasti terlihat lelah, Pedro.”

“Tidak, serius, aku tidak bercanda.”

Pedro telah menjadi petualang sedikit lebih lama daripada kedua orang lainnya.

Sudah cukup lama sejak Pedro pertama kali menantang menara, terpesona oleh legenda Tarlos. Berdasarkan pengalamannya, jumlah monster yang menyerang hari ini jauh lebih sedikit.

Sementara Pedro merenungkan penyebab keanehan ini, Triana, yang sedang memeriksa perlengkapan mereka, memanggil yang lain sambil melihat ke bawah.

"Eh, teman-teman, ada pesta lagi di sana... dan sepertinya ada terlalu banyak monster di sekitar mereka, bagaimana menurutmu?"

Saat ini, lantai pertama menara, tempat mereka berdiri, merupakan area yang dipenuhi reruntuhan kuno yang menjulang tinggi.

Rombongan Pedro berkumpul di atap salah satu reruntuhan itu, yang tertanam di sisi tebing.

Di bawah mereka adalah bagian terendah dari area reruntuhan ini, zona yang umumnya dihindari para petualang karena rawan serangan monster.

Karena itu, kelompok Pedro memilih untuk tetap berada di dataran tinggi dan mengalahkan monster apa pun yang muncul di sepanjang jalan mereka.

Namun, pihak lain yang ditunjuk Triana berada di area bawah, diserbu oleh monster dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya.

"Aku belum pernah melihat angka sebesar itu sebelumnya..."

"Ngomong-ngomong, pangkat apa sih para petualang itu?"

Para anggota party yang tercengang, termasuk Klein dan Triana yang kurang berpengalaman, tidak dapat menutup mulut mereka yang menganga. Bahkan Pedro, yang mengenal Menara Tarlos, terkejut dengan pemandangan itu.

Segerombolan monster yang tak terhitung jumlahnya berlarian ke arah kelompok di bawah, yang tampaknya dapat mengatasinya dengan mudah.

Jumlah pertemuan monster di Menara Tarlos bervariasi bergantung pada kekuatan kelompok secara keseluruhan.

Petualang dengan peringkat lebih tinggi menarik lebih banyak monster bahkan di lantai bawah.

Dilihat dari banyaknya monster yang menyerang kelompok itu, jelaslah bahwa mereka jauh dari petualang biasa.

“…Keterampilan tombak yang luar biasa.”

Klein, seorang pendekar tombak, tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya saat ia menyaksikan wanita berambut merah membantai monster di garis depan rombongan.

Tombak mewah yang bersinar dengan cahaya keemasan. Dia mengayunkannya seolah-olah itu adalah perpanjangan dari tubuhnya sendiri, menyapu monster yang menyerbu dari depan, memastikan tidak ada satupun dari mereka yang mencapai rekan-rekannya di belakangnya.

“Hai, Klein. Apa kau pernah melihat tombak seperti itu? Bagaimana dia melakukannya?”

“…A-aku tidak tahu. Tapi aku yakin kau tidak akan menemukan senjata seperti itu di gudang senjata biasa .”

Yang paling tidak biasa dari semuanya adalah tombak yang dipegangnya.

Ia memanjang dan mencabut seperti cambuk, menghantam kepala goblin di luar jangkauan biasanya.

Mereka belum pernah mendengar ada tombak yang dapat berubah bentuk seperti itu.

“Bukan hanya dia, bahkan pria berambut hitam di sebelahnya dan pria pirang yang menggunakan api adalah sesuatu yang lain.”

“Ya ampun, sihir es itu bahkan tidak menggunakan mantra. Dia hanya melepaskan kekuatan sihir dan merapal mantra.”

“Keterampilan bawaan? Sungguh menakjubkan. Kadang-kadang, Kamu mendengar tentang orang-orang dengan bakat seperti dewa.”

Pedro, yang sedang beristirahat dan melihat ke bawah, mendecak lidahnya.

Ada alasan mengapa jumlah monster saat ini lebih sedikit.

Dengan pesta seperti itu di lantai yang sama, semua monster hanya bisa berkumpul di sana.

"Tetap saja, mereka yang di belakang tidak tampak begitu penting. Apakah karena barisan depan meninggalkan kesan yang kuat?"

“Meski begitu, gadis pirang itu cukup mahir menggunakan sihir penyembuhan.”

“Bukankah dia seumuran denganmu, Triana?.”

“Hmm, benarkah? Dia tidak tampak seperti pendeta wanita.”

“Ha ha, lihat bagian belakangnya. Orang itu pasti porter mereka.”

Klein menunjuk ke arah lelaki pirang gemuk yang tertinggal di belakang rombongan yang maju.

"Sepertinya dia tidak melakukan apa-apa dan hanya mengikuti di belakang. Pasti menyenangkan menjadi bagian dari kelompok berpangkat tinggi seperti itu."

Saat dia terkekeh dan mengejek pemandangan itu, Klein tidak dapat menahan diri untuk tidak mengejek.

Dalam dunia petualang, di mana hanya yang kuat yang diakui, yang lemah sering kali diabaikan.

Namun, Pedro mendesah melihat sikap Klein.

“Apakah matamu hanya untuk pamer, Klein?”

“Hah? Apa maksudmu? Orang itu hanya seorang kuli, bukan?”

“Perhatikan baik-baik.”

Meskipun kesal, Klein dengan terpaksa memberi kesempatan pada pemuda di belakang untuk melihat lebih dekat, seperti yang diperintahkan pemimpinnya.

Kemudian.

"Apa…

Apa itu tadi?”

“Apakah kamu melihatnya?”

Klein awalnya mengira pemuda yang kelebihan berat badan itu hanya berjalan terhuyung-huyung di belakang rombongan.

Tapi dia salah.

Pemuda itu sebenarnya sedang berhadapan dengan monster yang menyergap dari belakang sendirian.

Melindungi gadis yang menggunakan sihir penyembuhan.

Dan yang paling menarik perhatian Klein adalah tangan anak laki-laki itu.

“Dari mana dia mendapatkan semua senjata itu?"

"Aku juga bertanya-tanya. Tangannya jelas kosong sebelumnya."

"Dan berapa banyak pisau berkualitas tinggi yang dia bawa? Jika itu senjata yang mengandung sihir, harganya pasti mahal..."

Anak lelaki itu dengan tajam mendeteksi monster yang mendekat dari belakang dan melemparkan pisaunya dengan tepat.

Pisau yang dilemparnya jelas memiliki aura magis.

Dilihat dari cara monster itu bereaksi, senjata itu pasti mengandung sihir.

Dan dia menggunakannya tanpa ragu-ragu.

"Jujur saja, dia sangat sulit untuk dipahami."

"Pokoknya, ini menunjukkan bahwa penampilan bisa menipu. Kalau kita berurusan dengan orang seperti dia, bahkan secara tidak sengaja, hasilnya tidak akan baik."

Klein tidak dapat menemukan sesuatu untuk dikatakan sebagai tanggapan atas saran Pedro.

Dia hanya mendesah dan menyaksikan pesta itu saat mereka menyapu bersih para monster.

**

"Fiuh ! Akhirnya berakhir."

Emily menyeka keringat di wajahnya dan menjatuhkan diri ke lantai.

Setelah menyelesaikan pertempuran di lantai pertama Menara Tarlos, kami menetap di zona aman untuk beristirahat.

Bertarung di dalam penjara bawah tanah sangat berbeda dengan bertarung di alam liar.

Terutama di Menara Tarlos, di mana keseimbangannya disesuaikan sehingga semakin banyak monster yang menyerang semakin tinggi level Kamu.

Karena ini pertama kalinya kami melawan monster dalam jumlah besar, kelompok kami menantang lantai pertama untuk membiasakan diri.

"Ngomong-ngomong, Ken! Kamu hebat sekali! Ini pertama kalinya kamu ikut pertarungan kelompok, tapi kamu tampak seperti petualang yang berpengalaman!"

Emily yang sedang memeriksa perlengkapannya saat istirahat berkata demikian dengan mata berbinar.

Adrian yang tampak tertarik pun menambahkan sambil tersenyum.

"Aku juga terkejut. Instruksimu selama pertempuran, penempatan tim kita, dan pengintaian jebakan... Itu semua bukan hal yang kau pelajari di Akademi, kan?"

Merasa tak nyaman di bawah tatapannya yang mencurigakan, aku tersenyum canggung dan mengalihkan pandangan.

Bagaimana aku bisa menjelaskan bahwa aku telah menantang Menara Tarlos berkali-kali dalam satu permainan?

Dalam permainan yang mengandalkan permainan kelompok, belajar mengenai posisi tim dan memberikan instruksi datang dengan sendirinya.

Tetapi bagi mereka yang tidak mengetahuinya, ini pasti tampak tidak biasa.

Saat aku tengah mempertimbangkan bagaimana menjelaskannya, Siegfried yang tengah memoles pedangnya di dekatku, angkat bicara mewakili aku.

"Ken sering menunjukkan keterampilan yang mengesankan. Masih banyak lagi kemampuannya yang belum kamu lihat, Adrian."

Dia tersenyum tipis saat mengatakannya.

Dia tampak bangga, seolah senang dengan pujian yang diterima muridnya.

"Oh, apakah masih ada yang belum kulihat?"

"Haha, ya, semacam itu."

Aku menggaruk kepalaku dan bergumam. Siegfried mungkin mengacu pada Pembakaran Kalori, tetapi tidak perlu membicarakannya.

Aku tidak ingin memperpanjang pembicaraan tentang diriku.

"Tapi kalian semua sungguh luar biasa. Terutama Adrian dan Mary, dukungan jangka panjang kalian sungguh luar biasa!"

Untuk mengalihkan topik, aku memutuskan untuk memuji seluruh peserta pesta.

Dan kenyataannya, pujian itu sungguh luar biasa. Di saat-saat seperti ini, mengubah fokus pujian adalah strategi terbaik.

Dan benar saja, Maria menjadi bersemangat mendengar pujianku dan segera bergerak mendekatiku.

Meskipun wajahnya tidak berekspresi, pipinya memerah.

" Aku melakukannya  dengan baik? Tolong pujilah aku lebih banyak, Ken."

"Ah, ya, ya, Mary, kau hebat sekali. Terutama dengan sihirmu yang luas jangkauannya yang mencegah monster mendekati kami, itu membuat segalanya jauh lebih mudah."

"...Hehehe."

Mary akhirnya tersenyum lembut setelah mendengar pujian tambahan itu.

"Aah! Aku juga melakukannya dengan baik! Aku mengalahkan banyak musuh di garis depan!"

"Aku juga! Aku menggunakan begitu banyak sihir penyembuhan, tidakkah kau lihat betapa lelahnya aku?"

Lalu dua orang lainnya melotot ke arahku dan mendekat.

...Astaga.

"Haha, um, ya, kalian berdua hebat. Raphne, kalian melakukannya dengan sangat baik, dan Emily, kalian juga sangat membantu."

"Astaga, rasanya itu tidak cukup karena ini setelah Mary."

"Ken, apakah kamu melakukannya dengan setengah hati? Bersikaplah lebih tulus."

Mary mengangkat bahu bangga melihat reaksi mereka sementara mereka berdua terus melotot ke arahku.

Apa lagi yang bisa aku lakukan?

Pada akhirnya, meski terus-menerus dipuji, mereka berdua tidak merasa puas.

Setelah beristirahat sejenak, kami memeriksa perlengkapan kami masing-masing dan kemudian aku memberi tahu semua orang tentang rencana selanjutnya.

“Pertama, kita akan membiasakan diri dengan pertempuran di lantai pertama hari ini dan kemudian kembali.”

Hari ini akan didedikasikan untuk pelatihan.

Kita harus terbiasa berkoordinasi sebagai satu kelompok dalam pertempuran melawan monster dalam jumlah besar.

Seberapapun kuatnya seseorang, akan sulit baginya untuk menahan serangan monster sendirian.

Selain itu, dalam strategi menaklukkan menara ini, menguasai respons terhadap banjir monster yang tiada habisnya sangatlah penting.

Jadi hari ini kita akan fokus latihan saja dengan tetap berada di lantai pertama.

Kelompok lainnya pun memahami hal ini.

Dan yang terpenting, menyelesaikan lantai pertama berfungsi sebagai latihan yang baik untuk meningkatkan keterampilan aku.

Akhir-akhir ini, aku sering melempar pisau yang dibuat melalui kerajinan cepat, dan aku berhasil memperoleh keterampilan melempar.

Mengingat banyaknya pertarungan monster hari ini, aku pasti bisa mencapai Level 2 dalam keterampilan melempar.

"Besok, kita akan langsung menuju lantai tiga. Jadi, setelah kembali hari ini, kita perlu mengisi ulang persediaan secara menyeluruh."

“Apakah kita hanya akan ke lantai tiga?” tanya Mary sambil memiringkan kepalanya mendengar komentar tambahanku.

“Aku akan menjelaskan detailnya begitu kita mencapai lantai tiga.

...Sebelum itu.”

Aku berhenti sejenak untuk memilih kata-kataku dengan hati-hati.

Apa yang hendak aku katakan penting untuk diketahui semua orang di sini.

Semua orang di sini datang untuk membantu aku.

Kecuali Raphne dan Adrian, mereka bahkan tidak tahu mengapa aku menantang menara.

Selama perjalanan, aku berhati-hati karena takut ada yang mendengar, tetapi sekarang kami telah mencapai lantai pertama menara, saatnya untuk memberi tahu mereka.

"Mulai sekarang, aku akan berbicara tentang mengapa aku datang ke menara ini."

Saat aku mulai berbicara dengan nada yang sedikit serius, semua orang fokus dan mendengarkan aku dengan penuh perhatian.

Melihat reaksi kelompok itu, aku perlahan membuka mulut untuk berbicara.

"Pertama, yang perlu aku jelaskan adalah... tentang Raphne."

Jadi, aku teruskan menjelaskannya.

Bahwa Raphne adalah Anak Ramalan.

Dan apa yang akan terjadi jika dia jatuh ke tangan Raja Iblis.

Bahwa aku menantang menara ini untuk membatalkan ramalan itu, dan akhirnya, tentang Naga Kuno Tarlos yang harus kita kalahkan.

Aku membagikan semua hal yang perlu diketahui kelompok.

"R-Raphne juga merupakan Anak Ramalan?"

Emily adalah yang paling terkejut.

Bagaimana pun, dia adalah Anak Ramalan lainnya dan, selama serangan Pasukan Raja Iblis sebelumnya, dialah yang paling penasaran dengan Anak Ramalan yang mereka cari.

Untuk saat ini, aku telah selesai menjelaskan informasi latar belakang yang diperlukan.

Mengapa aku menantang menara dan akhirnya menaklukkannya.

Jadi, sekarang pertanyaan paling penting tetap ada.

"...Sekarang setelah kamu tahu betapa berbahayanya pertempuran yang akan datang, aku ingin bertanya."

Aku memandang sekeliling kelompok itu.

Semua orang menatapku dengan ekspresi penuh tekad.

"Jika ada yang ingin mundur, sekaranglah saatnya. Keadaan bisa menjadi sangat berbahaya. Aku sangat berterima kasih kepada kalian semua yang telah berjuang sejauh ini bersama aku. Tidak seorang pun akan mengkritik kalian jika kalian memutuskan untuk pergi."

Jika terjadi kesalahan, Kamu bisa kehilangan nyawa.

Akan menjadi tidak masuk akal untuk menantang pertempuran seperti itu tanpa mengetahui apa pun.

Dan meskipun mereka membantu aku, mempertaruhkan nyawa mereka bukanlah hal mudah untuk dilakukan.

Itulah sebabnya aku menjelaskan semuanya dan memberi mereka pilihan.

Sekalipun sebagian besar dari mereka memutuskan untuk pergi pada titik ini, tidak ada cara lain.

Jika sesuatu yang buruk terjadi tanpa penjelasan yang tepat, aku akan lebih menyesalinya.

Jadi, meski dengan jumlah orang yang lebih sedikit, aku akan berusaha semampu aku dan menghadapi tantangan tersebut.

Dengan tekad itu, aku memberikan pilihan kepada mereka yang tidak mengetahui cerita lengkapnya.

Aku memberi mereka kesempatan untuk melarikan diri.

Dan kemudian, "Apa yang kau bicarakan! Jika itu berbahaya, tentu saja, kita tidak bisa membiarkan Ken pergi begitu saja!"

"Sekalipun kau akan berhadapan dengan Raja Iblis, aku akan mengikutimu. Tolong biarkan aku tetap di sisimu."

"Aku bersumpah demi pedangku. Jika kau menantang Naga Kuno, aku akan menjadi pedangmu."

Seperti yang aku duga, mereka semua menyatakan tekadnya dengan cara mereka sendiri untuk tetap bersamaku.

Emily, Mary, dan Siegfried.

Ketiganya menunjukkan tekad yang kuat saat mereka menatapku.

"...Terima kasih."

Meski aku merasa bersalah telah menyeret mereka ke tempat berbahaya ini, apa yang paling kurasakan adalah kegembiraan.

Kemauan mereka mengambil risiko seperti itu demi aku dan Raphne.

"Kalau begitu, akankah kita selesaikan ini dan kembali ke tempat penginapan kita?"

Dengan itu kami bersiap untuk bergerak dan segera menemukan lebih banyak monster untuk berlatih  .

" Huh, pertempuran itu melelahkan."

"Ada juga banyak monster..."

Saat aku menyelesaikan persiapanku, Emily menepuk pundakku dan berkata demikian.

Mary, yang duduk di dekatnya, mengulurkan tangannya dan tersenyum.

"Tidak apa-apa jika kau ingin duduk saja. Aku akan melindungi Ken."

"Jangan konyol."

Emily tertawa saat dia meraih tangan Mary dan berdiri.

Setelah itu, kami melanjutkan sesi pelatihan, melawan banyak monster dan menjadi lebih mahir dalam melawan kelompok besar.

**

Setelah menyelesaikan pertempuran di menara, kami keluar dan kembali ke penginapan yang telah kami pesan sebelumnya.

Menghadapi begitu banyak monster di menara telah membuat semua orang kelelahan.

Setelah makan sederhana, kami masing-masing pergi ke kamar dan segera tertidur.

Namun, aku belum bisa tidur.

Sambil berbaring di tempat tidur dan mengatur pikiranku, aku duduk.

Aku berbicara kepada dua orang yang kemungkinan masih terjaga, sama seperti aku.

"Kalian berdua, apakah kalian masih bangun?"

Suaraku bergema di ruangan yang sunyi itu.

Lalu, aku mendengar suara gemerisik ketika yang lainnya duduk di tempat tidur mereka.

"...Apa yang terjadi?"

Dengan ekspresi acuh tak acuh seperti biasanya, tetapi merasakan suasana yang tidak biasa, Siegfried bertanya.

Aku menatap kedua mata yang sedang menatapku. Aku berpikir sejenak.

Lalu, aku bicara.

"Aku punya permintaan  pada kalian berdua."