Raphne Bell Martinez membuka matanya.

Apa yang dilihatnya adalah langit-langit yang dikenalnya.

Kamarnya di Asrama Putri di Akademi Dedris.

“Ha-menguap…”

Sambil menguap saat menyambut pagi yang sudah dikenalnya, Raphne dengan hampa duduk di atas tempat tidur.

Dia merasakan sensasi aneh, seolah-olah dia baru saja terbangun dari mimpi panjang, dan dia menatap angkasa sejenak.

Mengapa demikian?

Sekalipun dia tidur nyenyak, ada bagian dirinya yang terasa gatal, pengap, dan tidak nyaman.

Itu kamarnya yang nyaman, tetapi entah mengapa, terasa canggung dan tidak nyaman.

Kemudian.

Dan kemudian ada sebuah nama yang terus muncul di pikiranku.

“…Ken.”

Mengapa demikian?

Apakah karena dia penasaran tentang keberadaannya karena dia tidak datang ke akademi akhir-akhir ini?

Tetapi meski begitu, menyebut namanya justru membuat rasa gelisah di dadanya bertambah kuat.

Perasaan tidak mengenakkan itu menjernihkan pikiran Raphne yang grogi.

Raphne segera bangkit dan mulai bersiap pergi ke akademi.

Setelah menyelesaikan semua persiapannya.

Berusaha lebih keras untuk penampilannya hari ini, dia meninggalkan kamar asramanya.

'...Mengapa aku begitu terburu-buru?'

Meski dia yang berjalan, Raphne sendiri merasa bingung.

Tentu saja, dia punya banyak waktu.

Dia biasanya tidak terlalu peduli bahkan jika dia terlambat.

Namun langkah Raphne semakin cepat.

Dan nama itu terus terngiang dalam benaknya.

'Ken, …Ken. …Ken!'

Tanpa disadari, dia terus memikirkan namanya saat dia mulai berlari, dengan cepat mencapai akademi.

Setelah menjatuhkan tasnya di kelasnya, dia langsung menuju ke tempat lain.

Dia pergi ke kelas lain.

━Buk, buk, buk, buk, buk!

Saat dia mendekati kelas itu, senyum mulai mengembang di wajahnya.

Sesampainya di pintu depan kelas, Raphne dengan bersemangat membukanya dan berteriak.

"Ken━!!"

Ken Feinstein, yang belum pernah ke akademi baru-baru ini.

Entah mengapa, ia yakin lelaki itu akan ada di sana hari ini, maka dengan yakin ia memanggilnya dan memandang ke sekeliling tempat biasanya lelaki itu berada.

"…Siapa dia?"

Namun, dia tidak terlihat di mana pun. Sebaliknya, yang ada hanyalah seorang asing, tersenyum cerah dan menatapnya.

"...Mengapa orang itu ada di kursi Ken?"

Raphne yang tidak senang pun menghentakkan kakinya dengan marah ke arahnya.

Saat dia mendekat, anak laki-laki yang duduk di kursi Ken berubah dari senyum cerah menjadi senyum bingung.

"...Hai? ...Raphne."

'...Apakah dia mengenalku?'

Anak laki-laki itu menyapa dia dengan namanya sambil melambaikan tangannya.

Tetapi Raphne tidak tahu siapa dia.

"Siapa kamu?"

**

"Siapa kamu?"

Aku tidak dapat memahami apa yang dikatakan Raphne sejenak.

Tapi sorot matanya memberitahuku apa yang dimaksudnya.

Tatapan dingin dari Raphne, sesuatu yang belum pernah kulihat ditujukan kepadaku sebelumnya.

Aku tidak dapat membayangkan dia menatapku seperti itu.

"…Aku..."

Meski bingung, aku membuka mulut untuk menjawab pertanyaannya.

Aku percaya menyebut namaku akan mengembalikan sikapnya yang biasa.

Namun di suatu tempat dalam pikiranku, aku menolak pikiran itu.

Aku tidak dapat dengan mudah memaksa diri untuk berbicara.

Suasana dingin memenuhi kelas.

─Klik.

Seseorang membuka pintu belakang kelas dan masuk.

Karena suara itu tiba-tiba menembus kelas yang sunyi, aku spontan mengalihkan pandanganku ke arah pintu belakang.

Di sanalah aku bertemu mata dengan Emily.

"...Hah?"

Emily tampak seperti melihat hantu saat menemukanku.

"Oh, ohhh?!"

Sambil menunjuk jari telunjuknya ke arahku, dia tersipu dan berteriak karena terkejut.

Lalu dia cepat-cepat berlari ke arahku.

"K-Ken?! Benarkah itu kamu?"

"Ken... benarkah?"

Menanggapi panggilan mendesak Emily, Raphne yang berada di sampingnya melemparkan pandangan dingin.

Dan siswa-siswa lain yang memperhatikan situasi itu mulai bergumam di antara mereka sendiri.

"Ken? Apakah Emily baru saja memanggilnya Ken?"

"Lalu, apakah itu benar-benar Ken yang ada di sana?"

"Tidak mungkin, Emily pasti keliru."

Ketidakpercayaan mereka terlihat jelas.

Tetapi Emily tidak peduli dengan tanggapan mereka atau tatapan tajam Raphne saat dia terus berbicara.

"Apakah kamu, apakah kamu... apakah kamu kehilangan berat badan?"

"...Ya."

"Jadi kamu tidak perlu makan banyak lagi?"

"...Itu benar."

Wajah Emily langsung cerah dan tersenyum lebar mendengar jawabanku.

Lalu, menyadari tatapanku, dia menoleh dan berdeham, "Ehem."

Alasan aku memandangnya dengan skeptis sederhana saja.

'Dia tidak tahu aku kehilangan berat badan.'

Ini bukan hanya Emily, tapi Raphne juga.

Faktanya, Raphne bahkan tidak mengenali aku pada awalnya.

Jadi sekarang pun, dia melotot ke arahku dengan pandangan ragu.

"Apakah kamu benar-benar Ken?"

"...Ya."

"Kamu belum datang ke akademi akhir-akhir ini; apakah kamu kehilangan berat badan selama itu?"

"..."

Aku tidak menjawab; aku hanya menatapnya. Rasanya seperti dipukul di bagian belakang kepala dengan kebenaran yang tidak dapat dipercaya.

Dari percakapan tadi, sudah jelas.

Tatapan tajam Raphne dan mata Emily yang terus menghindari tatapanku.

Mereka tidak mengingatku.

Setidaknya kenangan menaklukkan Menara Tarlos bersama-sama telah hilang sepenuhnya.

"…Hai."

Di tengah situasi yang membingungkan, tepat saat aku hendak menanyakan sesuatu kepada mereka,

━Berderit !

Pintu depan kelas terbuka lagi.

“Raphne! Emily!”

Maria berdiri di sana dengan sikap dingin dan murka.

" Ck ."

Raphne mendecak lidahnya begitu melihatnya, dan Mary segera mendekatiku.

“Apa kau… menindas Ken lagi?!”

Dia memposisikan dirinya di antara aku dan dua orang lainnya, melindungiku dengan punggungnya.

Melihat punggungnya, aku agak terkejut.

'...Dia langsung mengenali aku.'

Dia pasti seperti kedua lainnya juga.

Karena dia berkata, 'Apakah kamu menggertak Ken lagi?'

Raphne dulu suka menggangguku di tahun pertama, dan sudah lama sekali Emily tidak menggangguku.

Namun sekarang, dia berbicara seolah-olah penindasan ini baru saja terjadi.

“ Hmph , lupakan saja. Aku akan kembali.”

Raphne, setelah berpandangan sebentar dengan Mary, menoleh dan mendekati pintu depan.

━Berderit .

Saat dia hendak meninggalkan kelas, dia melirik ke arahku.

Itu bukan tatapan tajam, melainkan tatapan yang sangat lembut.

Melihat itu, Emily mendesah  dan kembali ke tempat duduknya. Dia duduk dengan suara keras, menopang dagunya dengan tangannya, dan melirik ke arahku.

"Ken, kamu baik-baik saja?"

Setelah situasi tenang, Mary menatapku dengan wajah tanpa ekspresi seperti biasanya.

“…Apakah kamu mengenali aku?”

“Apa? Apa maksudmu… Oh, sekarang setelah kupikir-pikir, berat badanmu turun banyak sekali. Aku khawatir karena akhir-akhir ini kau tidak masuk Akademi… Apa kau sedang diet?"

Aku bertanya kepada Mary apakah dia ingat apa yang terjadi di Menara Tarlos, tetapi dia memberikan jawaban yang sama sekali tidak berhubungan.

Aku menatapnya dengan penuh perhatian.

Atasan yang dikenakannya sekarang—itu pasti jas hujan penuh keajaiban yang telah kubuat untuknya.

"Baiklah. Aku akan menjengukmu lagi saat istirahat berikutnya."

Setelah memastikan bahwa aku aman, Mary meninggalkan kelas sambil tersenyum lembut.

Sikapnya terhadap aku tetap baik seperti sebelum aku mengubah masa lalu.

...Apa sebenarnya yang terjadi?

Setelah keributan pagi mereda dan waktu berlalu, kelas pun dimulai, tetapi aku tidak dapat berkonsentrasi sama sekali.

Yang dapat aku pikirkan hanyalah tatapan tajam Raphne saat ia menatapku.

Dan alasan mengapa dia banyak berubah.

Hanya ada satu penjelasan yang masuk akal.

Fakta bahwa dia adalah Anak Ramalan telah terhapus, mengubah masa kini.

Awalnya, Raphne dikutuk dan terperangkap di Menara karena nasibnya sebagai Anak Ramalan.

Namun aku telah mengubah nasib itu.

Ini berarti Raphne terus tinggal di Akademi tanpa terjebak di Menara.

Dilihat dari reaksi para siswa dan Mary sebelumnya, sepertinya Raphne telah menindasku terus-menerus sejak tahun pertama kami.

Dan kemudian ada Emily.

Aku pertama kali bertemu dengannya ketika aku menyelamatkannya dari monster di hutan.

Peristiwa itu tidak ada hubungannya dengan menjadi Anak Ramalan, jadi pasti terjadi dengan cara yang sama.

Itulah sebabnya Emily langsung mengenali aku meskipun penampilan aku berubah.

Dari ingatanku, Emily mulai menindasku sejak saat itu.

Reaksi Mary kemungkinan besar menunjukkan bahwa dia telah menindas aku selama ini.

Aku punya dugaan mengapa demikian.

Titik balik dalam hubungan kami.

Itu karena peristiwa yang dipicu oleh invasi Pasukan Raja Iblis untuk menemukan Anak Ramalan—perulangan sepuluh hari. Namun sekarang, peristiwa itu tidak pernah terjadi.

"…Mendesah."

Aku menghela napas dalam-dalam.

Singkatnya, aku benar-benar berhasil mengubah nasib Raphne.

Akan tetapi, sebagai hasilnya, insiden apa pun yang berkaitan dengan Anak Ramalan tidak ada lagi.

'Mengapa aku tidak mempertimbangkan ini…'

Saat berfokus pada kekacauan potensial yang mungkin melanda dunia karena perubahan sejarah Anak Ramalan, aku lalai memikirkan insiden-insiden yang lebih kecil.

Namun, dunia tetap damai, sementara lingkunganku berubah menjadi kacau.

Yang paling menonjol adalah tatapan Raphne.

Sejujurnya, itu sangat menyakitkan.

'...Raphne.'

Aku teringat wajahnya, yang selalu tersenyum ramah padaku.

Aku telah berjanji untuk bertanggung jawab atasnya.

Mempertaruhkan nyawaku untuk menaklukkan menara itu hanyalah demi itu.

Tetapi semuanya menjadi tidak berarti.

'Tidak, tapi aku melindungi Raphne dari Pasukan Raja Iblis…'

Ketika aku memikirkannya seperti itu, aku merasa ada beberapa hal yang tidak dapat dihindari.

Bagaimanapun, hasil yang paling penting adalah memastikan keselamatan Raphne.

" …Mendesah ."

Meski begitu, aku tidak dapat berhenti mendesah.

Pada akhirnya, aku menghabiskan sepanjang hari memikirkan perubahan Raphne.

Sebelum aku menyadarinya, kelas telah berakhir, matahari mulai terbenam, dan sudah waktunya bagi semua orang untuk pulang.

"Ken, bagaimana kalau kita pulang bersama?"

Saat kelas berakhir, Mary dengan lembut mendekati aku setelah membuka pintu kelas.

Kalau dipikir-pikir, sebelum aku mematahkan Kutukan Raphne, aku sering jalan pulang bersama Mary.

"Maaf. Aku berencana untuk tinggal lebih lama."

“Oh… ada yang salah?”

Mary bertanya dengan ekspresi khawatir, menyadari sikapku yang aneh.

“Tidak, sungguh, tidak apa-apa.”

“…Jika kau bilang begitu. Sampai jumpa besok, Ken."

Mary mengangguk mendengar perkataanku, melambaikan tangannya, dan meninggalkan kelas.

Aku lalu melihat ke luar jendela, di mana matahari sedang terbenam.

" …Mendesah ."

Alasan aku duduk di sana, mendesah, adalah karena aku merasa bahwa kembali ke asrama sekarang akan membuat aku benar-benar menyadari bahwa segalanya telah berubah.

Dalam rutinitasku yang asli, aku tidak akan langsung menuju asrama, tetapi akan pergi ke Menara Raphne terlebih dahulu. Kami akan makan malam di sana, lalu aku akan kembali ke asrama.

Namun sekarang, Raphne mungkin tinggal di Asrama Putri. Menara tempat kami menghabiskan waktu bersama mungkin sudah tidak ada lagi.

Pikiran itu membuatku merasa terlalu melankolis untuk bangkit dari tempat dudukku.

'Apa yang harus aku lakukan sekarang...'

Raphne tidak mengingatku. Lebih tepatnya, semua kenangan yang kita bangun bersama telah lenyap.

Dan yang tertinggal hanyalah kenangan tentang dia yang menyiksaku.

Hubungan kita saat ini tak lebih dan tak kurang hanyalah hubungan antara penindas dan yang ditindas.

Kenyataan itu sungguh menyakitkan.

'…Ayo pergi.'

Menyadari bahwa sekadar duduk dan menatap ke luar jendela tidak akan mengubah apa pun, aku pun bangkit dari tempat dudukku tanpa daya.

Lalu aku mendekati pintu belakang dan membukanya.

━Berderit .

"…Ah."

"Hah?"

Aku menemukan Raphne bersandar di dinding dekat pintu belakang.

Ketika dia melihatku, dia terkejut, matanya terbelalak karena terkejut.

Lalu dia langsung mengerutkan kening dan melotot ke arahku.

"Mengapa kamu keluar begitu terlambat!"

Dia memarahiku.

"Apa maksudmu, kenapa aku terlambat… Apakah kamu menungguku?"

" Ha , tidak bisakah kau ceritakan?"

"…Mengapa?"

Tidak seharusnya ada alasan bagi Raphne untuk menungguku.

Kalau saja sebelum masa lalu berubah, itu masuk akal karena kita biasa kembali bersama.

Tetapi sekarang, tak ada hubungan apa pun di antara kita.

Dia kembali ke asramanya, dan aku kembali ke asramaku.

Namun di sinilah dia, menungguku.

'Apakah dia membutuhkan sesuatu dariku?'

Satu-satunya hal yang terlintas di pikiranku adalah perundungan.

Mungkinkah dia berencana untuk menyiksaku bahkan setelah kelas?

Sambil memikirkan itu, aku menatap Raphne dengan gugup.

Namun Raphne tidak melakukan apa pun padaku. Dia hanya berbalik dan mulai berjalan pergi.

Kemudian, dia dengan cepat menoleh ke arahku dan berkata,

"Apa yang kau lakukan? Kau tidak datang?"

"...Hah? Oh, eh, ya."

Atas perintahnya yang tajam, aku mengikutinya dari belakang.

'Di Sini?'

Jalan yang ditunjukkannya kepadaku benar-benar berbeda dari apa yang aku bayangkan.

Aku pikir dia akan membawaku ke suatu tempat terpencil dan melakukan sesuatu yang mengerikan.

Namun jalan yang kami lalui terasa familier; jalan kembali ke asrama.

'…Apa yang sedang terjadi?'

Dengan kecepatan seperti ini, kami langsung menuju Asrama Putri. Dan setelah itu, ada Asrama Putra.

Namun Raphne berjalan selangkah lebih maju tanpa banyak bicara.

"...Apakah kita pulang jalan kaki bersama?"

"... Hiks !"

Ketika aku tak sengaja menggumamkan hal itu, kepala Raphne tersentak spontan, dan suara mencicit lucu keluar darinya.

Lalu dia cepat-cepat berbalik dengan wajah memerah dan melotot ke arahku.

“Si-siapa yang bilang mau jalan kaki pulang bareng kamu?! Itu cuma kebetulan kita jalan di jalan yang sama!”

"Oh, begitu."

Setelah dia selesai berbicara, Raphne memunggungi aku dan terus berjalan maju.

Aku menatap kosong pada sosoknya yang menjauh.

Lalu, setelah agak menjauh, dia berbalik lagi.

“Apa yang kau lakukan?! Cepatlah!”

Dia berteriak padaku, masih dengan wajah merah.

Tanpa berpikir, aku tertawa kecil.

Setelah itu, aku bergegas menyusulnya dan berjalan kembali ke asrama bersamanya.

'Kita jalan pulang bersama.'

Dia berkata sebaliknya, tetapi niatnya tampak jelas.

Tanpa banyak bicara, kami hanya berjalan berdampingan.

Dan tentu saja, kami pertama-tama tiba di Asrama Putri.

Saat kami sampai di gerbang utama asrama, Raphne, yang berjalan di depanku, tiba-tiba menghentikan langkahnya.

Melihat hal itu aku menggaruk pipiku dan berpikir apa yang harus kulakukan.

Aku kemudian berbalik ke arah Asrama Putra dan menyapanya.

"Baiklah, sampai jumpa besok. Selamat tinggal."

Kami belum banyak bicara, tetapi karena kami berjalan pulang bersama, rasanya tepat untuk mengucapkan selamat tinggal.

Saat aku melangkah menuju asramaku,

━shk .

Tiba-tiba kerah bajuku ditarik.

Penasaran dengan apa yang terjadi, aku menoleh ke belakang.

Di sana ada Raphne, mukanya merona merah, menatap ke bawah dengan ekspresi frustrasi sambil memegang kerah bajuku.

“Eh, Raphne?”

“Aku akan... mengantarmu.”

"Apa?"

Kata-katanya yang bergumam lembut mencapai telingaku.

Ketika aku bertanya lagi, Raphne melotot ke arahku dengan wajah yang makin merah.

“Aku akan... mengantarmu ke Asrama Putra.”

'...Mengapa?'

Kata-kata itu nyaris terucap karena terkejut, tetapi aku tetap menutup mulut dan mengangguk.

Lalu Raphne berjalan di depanku lagi sementara aku mengikutinya.

'...Apa sebenarnya yang terjadi?'

Kami jelas sudah sampai di asrama Raphne.

Tetapi dia tidak kembali; sebaliknya, dia mengikutiku menuju Asrama Putra.

Saat pikiranku dipenuhi pertanyaan, rambut merahnya yang berayun menarik perhatianku.

Pada saat itu juga aku tiba-tiba teringat Raphne dari sebelum masa lalu berubah.

Rasanya jika aku memanggil namanya sekarang, Raphne dalam ingatanku akan berbalik dengan senyum cerah.

Dan bersama pikiran itu, sesuatu terlintas dalam benak aku.

'...Mungkinkah?'

Tak lama kemudian, kami pun tiba di Asrama Putra.

Bahkan setelah tiba, Raphne ragu-ragu dan tidak pergi.

Dia hanya berdiri di sana dengan tangan disilangkan, dan mengalihkan pandangan dariku.

“Eh, Raphne.”

"...Apa."

“Kamu tidak akan kembali?”

"..."

Mendengar pertanyaanku, bahu Raphne bergetar, lalu dia melirikku dengan gugup sebelum mengalihkan pandangannya lagi.

“...Aku akan kembali.”

“Baiklah, kalau begitu selamat tinggal.”

“Eh, apa?! Tu-tunggu!”

Saat aku bergerak mendengar jawabannya, Raphne yang panik mencengkeram lenganku untuk menghentikanku.

“Eh, a-aku tidak tahu kenapa...”

Lalu, sambil tampak bingung mengapa dia melakukan ini, dia menatap tangannya sendiri yang menggenggam lenganku.

Melihat reaksinya, aku berbalik kembali ke arahnya, menghadapinya dengan tatapan tajam.

Dan aku memutuskan untuk mengatakan sesuatu yang telah aku pikirkan sepanjang perjalanan kembali ke asrama.

“Eh, Raphne.”

“Hah, ya?”

Ini sebagian untuk melihat reaksinya.

Namun itu juga merupakan kebenaran tulus dari lubuk hati aku.

“Aku menyukai seseorang.”

"...Apa?"

Pernyataan aku yang tiba-tiba itu jelas tidak terduga dan aneh.

Orang normal mungkin akan memiringkan kepala atau mengerutkan kening karena bingung.

Tetapi ketika Raphne mendengar kata-kataku, wajahnya menjadi tenang, dan dia menatapku dengan ekspresi serius.

Lalu, dia melanjutkan berbicara.

“Gadis macam apa?”

Pada  saat itu, aku melihat tatapan yang familiar di matanya.

Bukan mata yang melotot ke arahku, melainkan mata yang telah kehilangan cahayanya dan menjadi hampa.

Itu bukanlah mata seseorang yang tidak ada hubungan denganku sejak masa lalu telah berubah.

Melihat ekspresi itu, senyum pun mengembang di wajahku saat aku menjawab.

"Dia adalah gadis yang aku janjikan untuk kulindungi. Selama sisa hidupku."

“……”

Raphne menatap kosong ke arahku setelah mendengar jawabanku.

Lalu, tiba-tiba, dia mulai gemetar dan melotot ke arahku dengan mata penuh air mata.

Tersipu, dia mulai menangis.

"...Aku pergi."

Dengan kata-kata itu, dia berbalik dan mulai berjalan kembali ke Asrama Putri.

Saat aku melihatnya berjalan pergi, aku bisa merasakan campuran emosi—marah, sedih, frustrasi—yang terpancar darinya.

'...Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, ini bukanlah bagaimana Raphne, yang selalu menyiksaku, akan bereaksi.'

Sambil berdiri diam dan memperhatikan sosoknya yang menjauh, aku mulai lebih yakin pada hipotesisku.

Aku takut bahwa dengan mengubah takdir Raphne, dan dengan demikian menghapus hubungan kami, aku telah kehilangan segalanya.

Semua kenangan yang kubangun bersama Raphne, Emily, dan Mary, serta semua orang lainnya telah hilang.

Namun tanggapan Raphne barusan meyakinkan aku.

'Tidak semuanya benar-benar hilang.'

Entah karena alasan apa, perasaannya terhadapku masih ada.

Petunjuk pertama dari pemikiran ini datang dari kegigihannya mengantarku ke Asrama Putra lebih awal.

Raphne tidak ingin berpisah denganku.

Dia selalu ingin bersamaku, dan merasa gelisah saat aku tidak ada.

Dan itu berasal dari kutukan yang membuat Raphne terobsesi padaku saat dia terjebak di menara.

Perilaku yang ia tunjukkan bukanlah sesuatu yang akan Kamu harapkan dari seorang Raphne yang tidak ada hubungannya dengan aku karena masa lalunya yang berubah.

Tetapi sekarang, dia jelas-jelas menunjukkan tanda-tanda obsesi terhadapku.

Dan kemudian ada mata itu pada akhirnya.

Kilatan pembunuh di matanya saat aku menyebutkan bahwa aku mencintai seseorang membuatku yakin dengan pikiranku.

'...Aku akan melakukan apa pun.'

Melihat sosok Raphne semakin menjauh, aku mengepalkan tanganku.

Aku sudah mengambil keputusan.

Tidak peduli apa pun, aku akan merebut kembali kenangan yang tersembunyi dalam diri Raphne.