"Ugh, apakah kamu benar-benar harus pergi?"

Beberapa hari telah berlalu sejak Raphne mendapatkan kembali ingatannya.

Awalnya, Raphne cukup tertekan, terbebani oleh hal-hal buruk yang dilakukannya saat ia kehilangan ingatannya.

Sekarang, dia jauh lebih baik.

"Yah, kita tidak bisa melewatkan Akademi begitu saja, kan?"

Akhir-akhir ini, dia mengamuk seperti biasa. Terutama sekarang.

"Tapi... kalau kamu pergi ke Akademi, aku akan ditinggal sendirian..."

Untuk membantu Raphne mendapatkan kembali ingatannya, aku harus memenjarakannya di Menara lagi.

Hasilnya, jadwal harian aku kembali seperti semula.

Pagi-pagi sekali, aku berlatih dengan Siegfried, lalu sarapan di Tower.

Setelah sekolah di Akademi, aku makan siang di Menara.

Dan setelah kelas selesai, aku menghabiskan waktu di Menara sampai waktu tidur.

Tentu saja, aku tidur di Asrama.

Kadang-kadang, Raphne mencoba merayu aku untuk menginap, tetapi aku belum siap, jadi aku selalu menolaknya.

Bagaimanapun, ingatan Emily dan Mary masih belum terselesaikan.

"Saat Ken pergi, aku di sini, sendirian..."

Raphne, yang sudah cukup pandai berpura-pura menangis, melirik ke arahku, mencoba untuk mendapatkan simpati.

Tentu saja aku merasa sedikit kasihan padanya.

Tapi kalau aku terus menerus menyerah, kita berdua bisa saja berakhir dikurung di Menara bersama-sama.

"Yah, itu memang pantas untukmu, jadi bertahanlah sedikit lebih lama."

"Hah?"

Raphne yang berpura-pura menangis, menatapku dengan mata terbelalak, terkejut dengan ucapanku yang tiba-tiba.

"Yah, kalau mau lebih tepatnya, alasan kau ke sini adalah karena kau menyiksaku..."

"Ahhh—!!"

Begitu aku sampaikan kelemahannya, Raphne panik dan langsung memelukku.

"T-tidak, kan? Bukan karena itu, kan? Tidak, tidak! Kau melakukannya untuk membantuku mendapatkan kembali ingatanku, kan? Menangis , aku minta maaf, aku minta maaf... Aku benar-benar minta maaf...."

Kali ini Raphne benar-benar menangis sambil memeluk pinggangku.

Itu menghancurkan hati aku, tetapi jujur ​​saja, pendekatan ini berhasil paling baik.

Aku menepuk pelan kepala Raphne yang menangis sesenggukan.

Tapi serius, apa sebenarnya yang telah kulakukan?

"Kembalilah dengan selamat…"

"Ya, aku akan kembali saat makan siang."

Setelah dia tenang, Raphne menyerah mencoba menahanku dan melambaikan tangannya.

“Oh, benar juga.”

Saat aku meninggalkan Menara dan menuju Akademi, aku teringat sesuatu yang telah aku lupakan.

"Raphne, kemarilah sebentar."

"Hah, oke?"

Mengira aku sudah hendak keluar, Raphne menjadi cerah dan menghampiriku seperti anak anjing yang mengibas-ngibaskan ekornya saat mendengar panggilanku.

"Apa itu?"

Dia tersenyum kecil, mungkin berharap aku akan berkata aku tidak akan pergi.

Karena tidak ingin membuatnya berharap, aku segera mengeluarkan sesuatu dari sakuku.

“Ah! Itu—!”

Melihat liontin di tanganku, Raphne terkesiap dan menyentuh area dekat tulang selangkanya.

Liontin ini telah hilang ketika masa lalu berubah.

Tentu saja, hal itu tidak lagi diperlukan bagi Raphne sekarang.

“Hehe, aku merindukan ini padahal aku tidak membutuhkannya lagi…”

Itu adalah barang yang penuh dengan kenangan kita bersama.

Saat aku dengan hati-hati mengalungkan liontin itu di lehernya, Raphne dengan malu-malu menyentuhnya dengan tangannya dan tersenyum.

"Baiklah, aku benar-benar akan kembali."

“Baiklah! Kembalilah dengan selamat!”

Menerima liontin yang hilang tampaknya telah mengangkat semangat Raphne; ekspresinya sekarang jauh lebih cerah.

Dia memelukku erat, melepaskanku dengan berat hati, lalu mengantarku pergi dengan lancar.

Sejujurnya aku juga ingin tinggal di Menara bersamanya.

Tetapi tidak mungkin aku bisa membolos kelas Akademi saat ini.

Alasannya adalah karena ada peristiwa penting yang sedang berlangsung di Akademi.

Ini adalah ujian kecakapan akhir semester.

Dalam permainan, ini adalah peristiwa yang cukup penting untuk mengonfirmasi pertumbuhan Emily dan memamerkan keterampilan player.

Tetapi mengapa ini penting bagi figuran seperti Ken?

'Aku juga harus mencari nafkah setelah lulus.'

Dengan berubahnya nasib Raphne, kemungkinan terjadinya perang telah berkurang secara signifikan.

Itu berarti nasib kematian Ken juga menjadi cukup jauh.

Sekarang, aku harus bertindak dengan mempertimbangkan masa depan, bahkan setelah lulus dari Akademi.

Saat ini, aku Ken Feinstein.

Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, aku akan tetap menjadi Ken Feinstein sampai aku mati.

Tentu saja, aku dapat memanfaatkan keterampilan kerajinanku untuk menjadi seorang perajin ulung.

Baru-baru ini, aku memperoleh keuntungan yang cukup lumayan di Kota Perbatasan.

Tetapi tetap saja, nilai bagus di Dedris Academy itu penting.

Lulus dengan pujian dari Dedris Academy membuka banyak jalan lain.

Itulah sebabnya mengapa ujian kecakapan ini cukup penting bagi aku.

'Tetapi seharusnya tidak sesulit itu.'

Kelas mata pelajaran umum tidak jauh berbeda dari kelas modern sebelum aku dirasuki.

Satu-satunya subjek yang asing adalah yang berhubungan dengan dunia permainan ini, seperti studi sihir, ilmu ramuan, dan sejarah.

Lagipula, aku percaya diri dengan ujian praktik yang akan mengikuti ujian tertulis.

Kemampuanku sekarang setidaknya setara dengan petualang peringkat A.

Dengan tingkat keyakinan itu, aku memutuskan untuk mengikuti tes itu dengan pikiran yang sedikit santai.

Tapi kemudian.

“Eh, eh, Ken!”

“Hm?”

Setelah menghadiri kelas di Akademi, selama waktu istirahat.

Saat aku sedang berjalan di koridor, aku menoleh saat mendengar panggilan seseorang.

Di sana berdiri Emily, wajahnya memerah saat dia memalingkan kepalanya.

**

'Ujian kecakapan, ya…'

Mary menatap kosong ke luar jendela, tenggelam dalam pikirannya.

Itu tentang ujian yang akan datang.

Mary tidak terlalu khawatir dengan nilainya, tetapi pikirannya akhir-akhir ini disibukkan oleh alasan lain.

'...Haruskah aku membicarakannya dengan Ken?'

Sembilan puluh persen pikirannya tertuju pada Ken Feinstein.

'Aku merasa kita jarang bicara akhir-akhir ini.'

Akhir-akhir ini, Ken tampak sangat sibuk.

Mereka dulu sering makan siang bersama, tetapi akhir-akhir ini, dia sering tidak hadir dan meninggalkan asrama pagi-pagi sekali.

Mungkin karena itu, Mary merasa sedikit kecewa, dan ia mendapati dirinya semakin banyak memikirkan Ken.

“Hai, Mary! Kamu mendengarkan?”

“…Hah? …Oh, ya, ya?”

“Astaga! Kamu melamun?”

“Oh, maaf. Aku hanya sedikit khawatir dengan ujiannya.”

“Hah? Mary, nilaimu selalu bagus.”

Ketika dia tengah asyik berpikir, beberapa teman perempuan menghampirinya untuk mengobrol.

Mereka adalah orang-orang yang biasanya akrab dengannya di kelas.

Kebanyakan dari mereka adalah tipe orang yang selalu mendatangi Mary untuk berbicara.

“Jadi, apa yang kamu bicarakan?”

Mary, merasa sedikit menyesal, bertanya sambil tersenyum.

“Benarkah! Kami sedang membicarakan Ken di tahun kedua!”

"...Apa?"

Mendengar namanya muncul secara tiba-tiba, Mary tampak luar biasa bingung.

Wajahnya yang biasanya tanpa ekspresi tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya.

Lagi pula, sampai saat ini, tak seorang pun menunjukkan minat pada Ken.

“Ken tiba-tiba menjadi sangat tampan, ya?”

“Tidak hanya tampan—dia juga sangat menawan! Menurutku dia nomor satu di Akademi!”

“Hmm~ Tapi menurutku Eden, siswa senior tahun keempat, juga cukup tampan.”

"Tapi di tahun kedua, Ken jelas nomor satu, kan? Serius, dibandingkan dengannya, orang-orang lain terlihat seperti cumi-cumi laut!"

“Oh, benar juga. Hahahaha!”

'...Cumi-cumi laut.'

Komentar gadis itu membuat Mary teringat pada cumi-cumi monster laut.

Topik yang umum ketika para gadis berbincang.

Tentang anak laki-laki tampan di Akademi.

Dan mendengar Ken disebut-sebut di antara mereka membuat Mary merasakan kegelisahan yang tak dapat dijelaskan.

'Ken selalu menarik…'

Terlebih lagi, sejak dia menurunkan berat badan dan berubah, penilaian mereka terhadapnya menjadi sangat tinggi, yang mana dia juga tidak menyukainya.

Ken tetap tampan dan imut meski dia gemuk.

Tetapi sekarang, melihat teman-temannya berteriak-teriak tentang betapa tampannya dia membuat Mary merasa sedikit tidak nyaman.

Terutama ketika—

“Aku… sebenarnya agak terpikat pada Ken,” seorang gadis mengakui, tersipu dan dengan hati-hati mengungkapkan perasaan terdalamnya.

“Aduh…”

- patah .

Saat reaksi yang ditakuti itu muncul, Mary mengerang kecil dan, dengan kekuatan genggamannya, mematahkan pensil di tangannya.

“Hah? Mary? Kamu baik-baik saja?”

“Oh, tidak. Tidak apa-apa.”

“Jadi, tentang itu! Lain kali, aku ingin memberikan beberapa camilan untuk Ken atau semacamnya!”

“Eh…”

Mary dengan hati-hati menyela gadis-gadis yang mulai berceloteh dengan penuh semangat.

“Aku baru ingat ada sesuatu yang harus aku lakukan, jadi aku akan keluar sebentar.”

“Oh, benarkah? Oke! Hati-hati!”

Sikap Mary yang tanpa ekspresi menutupi ketidaknyamanannya, jadi gadis-gadis itu hanya melambai dan tersenyum, tidak menyadari perasaannya yang sebenarnya.

Dan dengan demikian, Maria terhindar dari situasi yang tidak menyenangkan.

'...Popularitas Ken tiba-tiba meroket.'

Dialah lelaki yang pernah menyimpan perasaan padanya secara diam-diam.

Meskipun dia tidak menyukainya sejak awal, sejak hari dia membantunya mengatasi kekhawatirannya, dia tidak dapat berhenti memikirkannya.

Dia menyadari bahwa perasaannya terhadap Ken istimewa.

Dan dia tidak pernah menyangka orang lain akan merasakan hal yang sama terhadapnya.

Lagi pula, dialah yang menghabiskan banyak waktu bersama Ken di akademi.

Yang lain tampaknya tidak punya minat khusus padanya.

Itulah sebabnya dia menghargai waktu yang dihabiskan bersamanya, menghargai saat-saat itu dengan hati yang berdebar-debar.

Sampai suatu hari dia bisa dengan jujur ​​menyampaikan perasaannya padanya.

'Kalau terus begini... bagaimana  kalau Ken berakhir dengan gadis lain?'

"Ugh, apa, apa yang terjadi?"

Saat pikiran cemas itu terlintas di benaknya, Mary tiba-tiba merasa pusing dan bersandar ke jendela lorong.

Penglihatannya bergetar tiba-tiba.

Dan pada saat yang singkat, dia melihat sekilas suatu pemandangan.

Di dalamnya, tiga wanita sedang berbicara dengan Ken di depan api unggun.

Dan salah satu dari ketiga wanita itu adalah dia.

'...Siapa dua lainnya?'

Kenangan aneh itu terputus di sana.

'Apa yang sedang terjadi?'

Saat pusingnya mereda, Mary memiringkan kepalanya, bingung dengan sensasi aneh itu, dan terus berjalan menyusuri lorong.

Dia tidak punya tujuan tertentu dalam pikirannya.

Tapi tentu saja, dia menuju ke kelas Ken.

'Pokoknya, sebelum orang lain bertindak...'

Melihat popularitas Ken yang tiba-tiba meningkat dan meningkatnya minat gadis-gadis lain membuat Mary merasa semakin cemas.

Meskipun dia tidak mempunyai rencana yang konkret, dia merasa harus melakukan sesuatu.

Dan kemudian, dia menuju ke arah Ken.Pada saat itu,

"Ken... dan Emily?"

Dia melihat Ken dan Emily bersama di sudut lorong.

'Mungkinkah dia mengganggu Ken lagi!'

Emily selalu menyusahkan Ken.

Meski tidak separah tindakan Raphne, dia tidak tega melihat Ken menderita akibat pelecehannya.

Maka Maria pun bergegas menghampiri mereka.

Namun saat dia mendekat, ada sesuatu yang terasa aneh.

'...Ekspresi Emily.'

Mirip dengan wajah gadis yang baru saja menyatakan perasaannya kepada Ken.

Matanya terus menjauh dari Ken, tidak mampu menatap mata Ken secara langsung, pipinya memerah lebih dari biasanya.

Naluri Mary sebagai seorang wanita segera mengetahuinya.

'Emily... menyukai Ken.'

Dia dengan hati-hati mendekat dan berdiri di sudut, menguping pembicaraan mereka.

Dia tahu bahwa menguping adalah tindakan yang salah.

Tetapi saat ini, Mary tidak dapat memikirkan hal lain.

Satu-satunya yang bisa dia fokuskan hanyalah apa yang mereka bicarakan.

"Hei, Ken... Tentang tes keterampilan..."

'Tes keterampilan?'

Itu adalah subjek yang membuat Mary khawatir beberapa saat yang lalu.

Acara rutin Akademi.

Mary telah berpikir untuk mengusulkan kepada Ken agar mereka belajar bersama untuk itu.

'Mungkinkah Emily memikirkan hal yang sama?'

Sambil mencengkeram sudut dinding dengan cemas, Mary menunggu Emily melanjutkan.

Tetapi apa yang dikatakan Emily berbeda dari apa yang diharapkan Mary.

“Jika aku mendapat nilai tertinggi dalam ujian! Kalau begitu, bisakah kau mengabulkan satu permintaanku?”

Dia berbicara dengan sungguh-sungguh, lalu dengan malu-malu menoleh.

Sebuah harapan?

Sebuah keinginan.

Apa mungkin itu…

Merasakan gelombang kegelisahan naluriah, Mary mendapati dirinya melangkah keluar dari balik tembok tanpa berpikir.

“T-tunggu sebentar!”

“Hah, Mary?”

"Aduh..."

Ken tampak terkejut dengan kemunculannya yang tiba-tiba dan Emily mundur selangkah, tampak tidak nyaman.

Mengabaikan reaksi mereka, Mary buru-buru angkat bicara.

“A-aku juga punya permintaan untuk Ken!”

“Hah? M-Mary juga menginginkan sesuatu dariku?”

Tentu saja itu bohong.

Dia tidak bermaksud mengajukan permintaan yang egois hanya karena dia mendapat nilai tertinggi dalam ujian.

Paling-paling dia cuma mau ngajak dia belajar bareng.

Namun situasinya telah berubah.

Musuh telah muncul.

“Ya, aku juga ingin kamu mengabulkan permintaanku jika aku mendapatkan nilai tertinggi kali ini.”

Merasa malu karena mengajukan permintaan mendadak seperti itu kepada seseorang yang disukainya, Mary, seperti Emily, tersipu dan menoleh.

'Bahkan Maria…'

Dua permintaan mendadak dari mereka berdua.

"Bisakah kamu mengabulkan permintaanku jika aku mendapat nilai tertinggi dalam ujian ini?"

Ken merasa gelisah dan memandang mereka berdua.

Mereka menatapnya dengan tatapan serius, seolah-olah mereka bersungguh-sungguh.

'...Tunggu, situasi ini terasa familiar... Ah!'

Sebuah kenangan tiba-tiba muncul kembali.

Itu terjadi pada hari-hari awal Survival Event.

Insiden yang terjadi di lokasi pendaftaran acara.

Saat itu, keduanya meminta Ken sesuatu yang serupa sebagai imbalan atas Tiket Makan, hadiah dari acara tersebut.

Situasinya sangat mirip dengan sekarang.

'Tunggu sebentar... Jika aku menggunakannya dengan baik...'

Ken menopang dagunya dan mulai berpikir.

Dia pun khawatir.

Dia telah berhasil mendapatkan kembali ingatan Raphne, tetapi dia masih belum yakin bagaimana cara mendapatkan kembali ingatan Emily dan Mary.

Dan sekarang, situasi yang mirip dengan masa lalu telah terjadi.

"Oke! Bagus! Kalau begitu, aku akan mengabulkan permintaan siapa pun yang mendapat nilai tertinggi!"

"Apa pun?!"

"Benar-benar?!"

Mereka tampak sangat terkejut...

Ken menjadi bingung melihat reaksi mereka yang terbelalak.

Lagipula, tidak banyak yang dapat dilakukannya.

Dia juga tidak punya banyak uang.

'Tetapi jika aku dapat membantu mereka memulihkan ingatan mereka...'

Meski mungkin itu hanya kenangan kecil, itu tidaklah tidak membantu.

Dengan mengingat hal itu, Ken tersenyum cerah dan menjawab.

"Ya, tentu saja. Aku janji."

Mendengar itu, wajah mereka berdua berseri-seri dengan senyum cerah.

Mereka tampaknya sangat serius dengan tes ini.

Lalu, Ken tiba-tiba menyadari ada dua siswi di dekatnya, yang tengah memandang ke arah mereka.

Keduanya berbisik-bisik satu sama lain, mendiskusikan sesuatu.

Dan mereka berdua adalah sumber masalahnya.

**

"Hm? Ken Feinstein? Untuk pencetak gol terbanyak?"

Baru-baru ini, sebuah rumor mulai beredar di Akademi.

Itu tentang Ken Feinstein, yang tiba-tiba menjadi sangat tampan seolah-olah dia telah berubah menjadi makhluk surgawi.

Rumor yang berkembang adalah Ken Feinstein akan mengabulkan permintaan apa pun kepada peraih skor tertinggi pada ujian kecakapan yang akan datang.

"Ya, hal itu sering disebut-sebut di kalangan mahasiswa tahun kedua akhir-akhir ini."

Anette Nell Arnoira, Ketua OSIS Dedris Academy, merenung sejenak setelah mendengar laporan Wakil Presiden tentang rumor tersebut.

'Ken yang gemuk itu...'

Anette sangat menyadari kemampuannya, karena pernah mempercayakannya dengan sebuah tugas untuk Aspetra.

Terlebih lagi, rumor tersebut menyatakan bahwa ia telah kehilangan berat badan dan menjadi sangat tampan.

Anette menjilati bibirnya dengan sensual, nafsu makannya meningkat.

Seorang pria yang ia inginkan karena kemampuannya, sekarang dikatakan memiliki penampilan yang sama luar biasanya.

"Ini akan sangat menarik."

Meskipun dia belum melihat penampilan barunya, gagasan bahwa dia akan mengabulkan permintaan menjadi pencetak gol terbanyak menggelitik minatnya.

Sambil menunjuk dengan pulpennya, Anette mengarahkan Wakil Presiden.

"Wakil Presiden, pastikan peringkat ujian keterampilan semester ini digabungkan di semua tingkatan."

"Maksudmu..."

"Dan pasang pengumuman. Tempel di papan pengumuman."

"Dipahami."

Seperti biasa, Wakil Presiden yang selalu menangkap maksud Anette dan menangani masalah dengan efisien, membetulkan kacamatanya.

"Kalau begitu, aku mungkin harus memberikan yang terbaik untuk ujian ini."

Anette, yang biasanya mempertahankan nilai bagus di ujian kecakapan, menyentuh bibirnya dengan ekspresi nakal.

Dan segera setelahnya.

Sebuah perkamen yang menonjol dipajang pada papan pengumuman utama di Aula Pusat akademi.

Kontennya mengumumkan acara hadiah untuk peraih nilai tertinggi dalam ujian kecakapan, yang didukung oleh Ketua OSIS.

Hadiahnya adalah...

Tiket Harapan untuk Ken Feinstein, mahasiswa tahun kedua.

"Apa yang terjadi dengan hak-hak aku..."

Ken menatap perkamen itu dengan tak percaya.

Dan berkumpul di sekelilingnya, para siswa menatap Ken.