Akhir-akhir ini Emily disibukkan dengan pikiran tentang Ken.

Faktanya, bukan baru-baru ini; sejak dia jatuh cinta padanya, dia selalu ada dalam pikirannya setiap hari.

Namun beberapa hari terakhir ini, dia lebih sering terlintas di pikirannya daripada biasanya.

Alasannya adalah...

"Rambutmu agak berantakan hari ini."

"Apa? Oh, benarkah?"

"Ini benar-benar berbeda dari biasanya. Biar aku yang memperbaikinya."

"Eh, aku tidak begitu merasakan ada perbedaan."

Melihat Mary mengusap rambut Ken, Emily mengepalkan tangannya.

'Dia hanya membereskannya.'

Namun itu bukan merapikan karena bahkan tidak ada sisir yang digunakan; hanya kedua tangannya yang menyentuh lembut kepala Ken.

'Ada apa dengan ekspresi itu?

Terlebih lagi, tidak seperti biasanya, wajah Ken tampak memerah, seolah malu.

Apakah dia cinta pertamamu atau apalah?

Emily merasakan dorongan yang kuat untuk bergegas menghampiri dan meneriakkan itu.

'Tetapi apakah aku punya hak untuk mengatakan apa pun…'

Emily tahu betul tentang posisinya dan apa yang telah dilakukannya terhadap Ken.

Bahkan jika dia tiba-tiba berubah pikiran, dipenuhi penyesalan dan rasa bersalah tentang hal-hal itu...

Dia masih belum meminta maaf kepada Ken.

'...Jadi mengapa perasaanku tiba-tiba berubah?'

Sampai baru-baru ini, dia dengan bodohnya menyangkal perasaannya dan menganiaya Ken.

Namun, sejak hari Ken kembali ke akademi setelah istirahat, dia tidak dapat berhenti memikirkannya sejak pagi.

Kenangan tentang bagaimana ia dulu menyiksa Ken, malah mulai menyiksanya.

Saat Emily terus merenungkan perubahan hatinya yang tiba-tiba, dia dikejutkan oleh sensasi aneh.

'Mengapa... ini terjadi?'

Rasanya seperti pusing aneh, lalu terdengar suara seperti halusinasi.

Gunting .

Suara mengerikan dari gunting yang dipotong sepertinya bergema dari suatu tempat, membuat bulu kuduknya merinding.

"Emily, kamu baik-baik saja?"

Suara yang dikenalnya datang dari sampingnya, mengejutkannya dari pikirannya yang menakutkan. Dia menoleh dan melihat Mary berdiri di sana, menatapnya.

“…Apa yang sedang terjadi?”

“Aku datang untuk berbicara saat kita sedang dalam perjalanan pulang. Bagaimanapun juga, kita berteman.”

'...Teman-teman.'

Sejak percakapan mereka di perpustakaan, Emily merasa semakin dekat dengan Mary. Namun, ia berasumsi bahwa itu hanya perasaannya sendiri dan Mary mungkin tidak berpikiran sama.

Teman-teman.

Mendengar Mary berkata seperti itu membuatnya senang, terutama karena mereka selalu saling melotot setiap kali bertemu.

“Jadi aku datang untuk mengobrol sebentar, tapi kamu sepertinya tidak sehat.”

“Tidak… aku baik-baik saja. Aku hanya tiba-tiba merasa pusing.”

"Pusing?"

Emily mencoba meyakinkan Mary dengan tanggapan santai, tetapi Mary tampak khawatir saat mendengar Mary menyebutkan rasa pusing.

“Apakah Kamu juga mengalami halusinasi pendengaran atau penglihatan? Seperti melihat kenangan yang tidak pernah ada.”

"Apa?"

Penjelasan Mary membuat Emily terkejut.

Karena apa yang dia gambarkan sangat cocok dengan gejalanya.

"Bagaimana kamu tahu?"

"...Sebenarnya, akhir-akhir ini aku juga mengalami hal yang sama. Aku merasa pusing jika hal itu terjadi secara tiba-tiba."

"Aku juga… Aku sering merasa seperti itu akhir-akhir ini."

Mengapa mereka mengalami gejala-gejala ini? Mungkinkah itu penyakit? Jika tidak, apakah itu kutukan seseorang?

"Tetap saja, jangan terlalu khawatir. Meski aneh, tidak ada yang salah secara fisik."

"Kamu benar...."

Memang benar tidak ada yang salah secara fisik padanya.

Hanya kenangan yang terfragmentasi, yang terasa asing, dan kesepian aneh yang terpancar darinya.

Perasaan itu sungguh meresahkan.

'Jangan terlalu dipikirkan.'

Namun seperti dikatakan Mary, itu bukanlah sesuatu yang perlu terlalu dikhawatirkan.

Lebih dari itu, ada hal lain yang membuatnya penasaran saat ini.

"Tapi Mary... bukankah benar akhir-akhir ini kau semakin dekat dengan Ken?"

"..."

Mendengar pertanyaan Emily, Mary tersipu malu dan mengalihkan pandangannya.

'Jadi memang ada sesuatu yang terjadi.'

Kegelisahan menggelegak dalam dirinya.

Itu berasal dari imajinasi bahwa mungkin ada sesuatu yang berubah antara Mary dan Ken.

"Sebenarnya, aku datang untuk membicarakan hal itu juga."

Mary, dengan hati-hati memulai percakapan, melihat sekeliling sebelum mencondongkan tubuh untuk berbisik di telinga Emily.

"Apa?! Tidak mungkin!!!"

“Ssst, diamlah! Emily, suaramu terlalu keras!”

Tiba-tiba, semua orang di kelas mengalihkan perhatian mereka kepada Emily dan Mary yang mendengar ledakan itu.

Mary segera menutup mulut Emily dan melirik diam-diam ke arah jendela.

Ada Ken.

Dia juga melihat ke arah mereka, tampak bingung.

"Kau mengaku?"

Emily merendahkan suaranya, berbicara cukup keras agar bisa didengar mereka berdua.

Mendengar pertanyaannya, Mary sedikit tersipu dan mengangguk.

Saat dia memastikannya, Emily merasa seperti darah mengalir dari kepalanya.

Itu bahkan lebih meresahkan daripada pusing yang dirasakannya sebelumnya.

'Jika dia mengaku... kalau begitu.'

Karena Maria adalah gadis yang cantik dan baik hati, tidak ada alasan bagi seorang pria untuk menolak pengakuan seperti itu.

Oleh karena itu, hasil yang diharapkan adalah...

“Oh, tapi aku baru saja mengaku. Tidak ada yang berubah.”

Perkataan Mary yang mengoreksi asumsi Emily menggagalkan alur pikirannya.

"…Apa?"

Pikiran Emily kembali tersentak mendengar kata-kata yang tak terduga itu.

“Kenapa? Kau... kau mengaku. Ken pasti mendengarnya dengan jelas. …Lalu kenapa?”

Lebih dari sekadar lega karena tidak ada yang berubah di antara mereka, pertama-tama dia merasa bingung.

Tidak masuk akal membayangkan pengakuan Maria ditolak.

"Itu keinginan yang agak egois. Aku ingin dia jatuh cinta padaku dan mengaku."

Mary menjelaskannya dengan senyum lembut.

"Pokoknya, karena belum ada yang berubah, jangan menyerah dan teruslah maju, Emily."

"A-apa yang tiba-tiba kau katakan?"

Lega karena Ken dan Mary tidak lebih dari sekadar teman, Emily mengalihkan pandangan seolah-olah dia telah ketahuan.

Tidak melewatkan reaksi Emily, Mary memberinya senyuman ramah.

"Aku mendukungmu."

Merasa sedikit canggung menanggapi senyum Mary, Emily menghindari tatapannya.

"...Kenapa? Kalau Mary mengaku... maka aku hanya akan menghalangi."

"Kamu bukan halangan; kamu teman, Emily."

Melihat Mary yang menatapnya dengan ramah dan mengucapkan kata-kata itu, Emily menatapnya dengan tatapan kosong.

Lalu Maria mengepalkan tangannya sebagai tanda tekad.

"Karena aku juga menyukai Ken, aku mengerti perasaanmu, Emily. Itulah sebabnya aku bisa menyemangatimu."

"Maria..."

Emily tersentuh.

Kalau saja dia yang menjadi sasarannya, mungkin dia akan memperlakukan Maria sebagai saingan atau musuh dan bersikap waspada.

Apakah Maria memang seistimewa itu?

Atau, seperti dikatakan Mary, apakah dia dengan tulus berempati dan mendukung Emily?

"Mary... kamu sungguh luar biasa, aku merasa mungkin aku akan jatuh cinta padamu."

"Kamu sudah punya seseorang yang kamu sukai, jadi itu membuatmu menjadi penggoda."

Sangat tersentuh, Emily memegang tangan Mary, dan Mary tertawa seolah menganggapnya lucu.

Saat Mary dan Emily semakin akrab karena persahabatan mereka, saling melemparkan pandangan penuh kasih sayang, Enzo Lothirix duduk tepat di belakang Emily, mengepalkan tangan dan menggertakkan gigi karena marah.

Dia telah mendengar percakapan antara Emily dan Mary.

Menggunakan sihir untuk meningkatkan pendengarannya, tidak kurang.

'Ken Feinstein!'

Hingga saat ini, Ken tampak seperti udara baginya, kehadiran yang tak disadari.

Enzo memiliki perasaan terhadap Emily.

Sikapnya yang ceria dan mudah bergaul, membuat orang mudah bergaul dengan dia.

Sifatnya yang lembut, tidak mampu menolak saat diminta bantuan dengan ekspresi gelisah.

Selain menjadi salah satu yang paling menarik di kelasnya.

'Tetapi sekarang, tiba-tiba, dia menjadi pusat kelas!'

Yang paling diinginkan Enzo adalah perhatian.

Sebelum transformasi Ken, Enzo dengan mudah memonopoli perhatian para gadis di kelas dengan penampilannya yang dijaga dengan cermat.

Ketika dia tersenyum, beberapa gadis merasakan jantungnya berdebar-debar atau bahkan punya perasaan padanya.

Enzo menikmati perhatian ini, tetapi marah dengan perubahan dinamika yang disebabkan oleh kemunculan Ken.

Terutama Emily.

Tidak peduli seberapa keras dia berusaha memenangkan hatinya, Emily tidak menunjukkan minat apa pun padanya.

Tetapi sejak Ken kembali, dia terus menatap tajam ke arah Ken.

Kadang-kadang, saat mata mereka bertemu, dia akan tersipu dan memalingkan muka.

Ketika Ken tidak ada, dia akan mendesah seolah merindukannya.

Enzo menyaksikan segala sesuatunya terungkap dari belakang.

'Tak termaafkan... Ken…'

Bagi Enzo, Ken hanyalah sebuah hambatan—seseorang yang mengganggu kehidupan akademinya yang menyenangkan.

Pada satu titik, dia bahkan mempertimbangkan untuk menggunakan kekerasan untuk menghancurkannya.

Bagaimana pun, Ken hanyalah seorang lemah yang sering diganggu.

Tapi kemudian...

"Kau sudah dengar? Mereka bilang Ken mengalahkan Raphne dalam duel."

"Raphne? Luar biasa! Apakah itu berarti Ken adalah yang terkuat di kelasnya?"

"Kudengar saat dia tidak berada di akademi, dia menyelesaikan Midolfa Dungeon di wilayah lain bersama orang lain."

"Benarkah? Kudengar dia bekerja sebagai pandai besi untuk pelatihan kerajinan! Peralatan yang dibuat Ken sangat terkenal."

Berlawanan dengan keinginannya untuk mencari perhatian, Enzo adalah pria pemalu dan berpikiran sempit.

Rumor tentang Ken mengalahkan Raphne.

Jika itu benar, Enzo tidak dapat mengalahkannya.

Tentu saja ada kemungkinan rumor itu salah, tetapi dia tidak ingin dipermalukan di depan banyak orang dengan menantangnya dan kalah.

Oleh karena itu, dia menyiapkan cara yang berbeda untuk membalas dendam.

"...Aku akan memastikan kau mengalami sesuatu yang memalukan. Itu akan menjadi akhir dari popularitasmu."

Enzo menggulingkan batu di tangannya.

Sebuah batu dengan aura merah yang aneh.

Itu adalah barang yang dibelinya dari toko terkenal di gang-gang belakang kota yang hanya menjual barang-barang aneh.

"Hehehe, hehehehehe..."

Enzo tertawa licik saat membayangkan situasi Ken yang memalukan.

**

"...Apa ini, begitu terang?"

Sehari setelah aku tertidur di asrama, aku menutup mataku dengan lenganku, terganggu oleh cahaya yang lebih terang dari biasanya.

━Berharap.

Selain itu, ada angin sejuk bertiup.

Percikan, percikan.

Suara mencurigakan yang tidak dapat aku identifikasi.

'...Apakah aku membiarkan jendela terbuka?'

Aku pikir cahaya yang bersinar di mata aku adalah sinar matahari yang masuk lewat jendela.

Dan aku berasumsi angin itu datang dari jendela itu.

Mengenai suara aneh itu... Aku tak dapat mencari tahu apa itu, tetapi aku tetap menyalahkan jendela.

Masih merasa lelah, aku membalikkan badanku untuk menghindari sinar matahari.

Kemudian.

Memercikkan.

“Wah! Dingin sekali!!”

Terkejut oleh sentuhan dingin air di lenganku, aku melompat dari tempat tidur.

Saat aku bergerak, pasir menetes dari tubuhku, dan sensasi di bawah kakiku tidak seperti lantai kamar asrama.

Yang terpenting, pemandangannya benar-benar berbeda.

"...Apa yang sebenarnya terjadi?"

Di kejauhan, cakrawala membentuk garis batas melintasi pandangan.

Itulah yang disebut—cakrawala.

Langit yang cerah.

Pasir lembut.

Air laut yang menyegarkan.

Aku terbangun di suatu pulau.