Chapter 94: Halo (5)

Ner terbangun secara alami dari tidurnya.

Dilihat dari suhu dan kecerahan sinar matahari, saat itu tampaknya sekitar tengah hari.

Kesadarannya segera memunculkan citra Berg.

Bersamaan dengan sensasi detak jantung yang berdebar kencang, kesadarannya yang mengantuk pun tersentak.

"..."

Bernapas tidak mudah. ​​Sesuatu seperti menekan lembut jantungnya.

Rasa sesak itu membuatnya sulit bernapas dengan benar.

Ner menarik napas pendek, menenangkan reaksi aneh yang terjadi dalam tubuhnya.

Tak lama kemudian, dia menarik napas dalam-dalam dan perlahan bangkit dari tempat tidur.

Dia berhenti sejenak untuk merasakan cincin di jari manis kirinya sebelum bergerak.

Perkemahan itu dibagi menjadi dua bagian.

Tentu saja, Ner mendapati dirinya menuju ke bagian tempat Berg sedang beristirahat.

-Swish...

Di balik pintu tenda yang dibuka dengan hati-hati, Berg terbaring tertidur.

Dan tentu saja Arwin ada di sana bersamanya.

"........"

Emosi yang tidak mengenakkan menusuk dirinya, seakan-akan menusuknya dari dalam.

Tanpa sepatah kata pun, dia memperhatikan keduanya berbagi kehangatan dalam tidur mereka.

Melihat lebih dekat, dia melihat jari-jari mereka saling bertautan.

'...Apa yang mereka lakukan?'

Ner berbisik dalam hati.

Mungkinkah ada gerakan yang lebih canggung?

Mereka bahkan belum dekat.

Jika dia berakting untuk orang lain, dia mungkin tidak tahu.

Atau jika itu untuk menunjukkan hubungan seperti yang diminta Berg, maka mungkin itu bisa dimengerti.

Namun kini, tak ada seorang pun yang menonton, hanya mereka berdua saja.

Kenapa mereka seperti itu?

Seperti pasangan yang saling mencintai.

Siapa yang pertama kali memulai tindakan seperti itu?

"..."

Ketika sampai pada kesimpulan bahwa itu pasti Berg, tentu saja, Ner mendesah.

Jelas ada ciri-ciri ras yang masih belum bisa diterima sepenuhnya.

Kenapa manusia memiliki budaya poligami?

Jika bukan karena aspek budaya yang tidak masuk akal ini, dia mungkin bisa memahami Berg dengan lebih mudah.

Itu adalah budaya yang sangat bertentangan dengan rasnya sendiri.

"..."

Tatapan Ner kembali tertuju pada tangan Berg, jari-jarinya saling bertautan.

...Haruskah dia membangunkannya?

Apa itu akan membuatnya melepaskan tangannya?

Tampaknya waktunya terus berjalan.

Namun kemudian, Ner menggelengkan kepalanya.

Berg tertidur sambil mencoba melakukan sesuatu untuknya.

Dia tidak mungkin membangunkannya.

Jadi, dia bergerak perlahan-lahan.

Menuju ke luar kamar. Dia tidak ingin melihat mereka berdua lagi.

Saat dia keluar, anggota Red Flames mengenalinya dan menundukkan kepala.

Ner menanggapi sapaan mereka dan menyadari suasana telah berubah.

Tidak ada tentara bayaran yang berjaga di sepanjang perbatasan kamp.

Mereka yang mencibir dan menghinanya sebagai 'Ekor Putih' tidak terlihat lagi.

Suasana yang mengintimidasi telah sepenuhnya hilang.

Dia tahu alasannya.

Itu karena Berg.

Tetapi sungguh merasakan perubahan itu masih sulit dipercaya.

Tidak ada kepalsuan dalam janji Berg untuk melindunginya.

Rasanya seperti ada beban yang terangkat dari hatinya.

Dia tidak lagi takut, dan tubuhnya tidak lagi tegang.

Bukan hanya karena para tentara bayaran yang biasa mengejeknya telah menghilang.

Mungkin karena, di tempat ini, orang terkuat mungkin ada di pihaknya.

Bagaimana pun, dia adalah istrinya.

Ner berjalan melewati perkemahan dengan langkah yang lebih ringan.

Tidak lagi kaku, tidak hanya diam di tengah seperti sebelumnya.

Dia berkeliling ke tempat-tempat yang belum pernah dilihatnya, menghabiskan waktu.

Tampaknya dia harus melakukan ini sampai Berg terbangun.

****

Sore harinya, aku menghadiri rapat.

Aku tertidur cukup lama, untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Ketika aku terbangun, aku sendirian yang berbaring di tempat tidur.

Ner dan Arwin sudah pergi keluar.

Pemeriksaan cepat menunjukkan mereka sedang menjelajahi lokasi perkemahan dalam suasana santai.

Aku lega karena mereka tidak tegang lagi.

Itu saja membuat tindakan nekatku terasa berharga.

Aku tidak menyesali pertarungan itu.

"..."

Berdiri di belakang Adam Hyung, aku mengamati ketiga kapten yang menatapku.

Semuanya memiliki ekspresi kaku.

Aku tidak menyangka akan tiba hari di mana mereka pun akan menatapku dengan mata seperti itu.

Penjagaan mereka jelas meningkat.

Tidak ada wakil kapten yang dapat menghadiri rapat.

Dengan kata lain, itu memang sudah bisa diduga.

Dan Adam Hyung mengemukakan fakta itu, dengan bertanya:

“Dimana wakil kaptennya…?”

Aku tahu itu usahanya untuk mengarahkan negosiasi demi keuntungan kami.

Dia tampaknya tidak mau membiarkan titik puncak strategis ini berlalu begitu saja.

"..."

"..."

"..."

Ketika semua orang menelan kata-kata mereka dalam diam, Adam Hyung mendecak lidahnya.

“...Maafkan aku. Adikku*—tidak, wakil kapten kami bertindak terlalu jauh, bukan?”

Dia memberikan penjelasan yang sebenarnya bukan sebuah alasan.

"Seperti yang kalian tahu, kami manusia... terkadang kami bisa bersikap brutal. Namun, bagaimanapun juga, ini adalah pertandingan sparring, jadi aku harap kalian semua akan bermurah hati untuk membiarkannya begitu saja."

Pemimpin kelompok Dalsaseum, Icahn, menggeram padaku.

“...Wakil kapten kami mengalami kebutaan pada mata kirinya.”

Aku tidak mempunyai niatan untuk membatalkan perbuatanku, bahkan demi istriku.

Aku bilang,

“Seharusnya membiarkan istriku sendiri, bukan?”

"..."

Icahn menggertakkan giginya.

Seseorang tidak dapat meminta pertanggungjawaban tentara bayaran atas apa yang terjadi dalam pertatungan.

Ada kalanya tentara bayaran bahkan tewas; ini bukan masalah yang perlu diangkat.

Tetapi tetap saja, Icahn mengemukakan hal ini karena hal ini melibatkan wakil kapten.

Bukan sekedar anggota biasa yang bisa digantikan, tetapi orang kedua yang memegang komando dalam kelompok tentara bayaran.

Namun, aku punya pembenaran.

Mereka telah memprovokasi pertengkaran, dan aku telah campur tangan membela istriku.

Rasa malu karena hasil yang sah bukan tanggunganku.

Adam Hyung dengan ringan menengahi suasana.

“...Mari kita tenang dulu, ya? Semua sudah berlalu. Namun, jika kompensasi dibutuhkan, bicaralah padaku secara pribadi. Aku akan memberikan kompensasi dengan ketentuan yang wajar dan rasional.”

Meskipun Adam Hyung berkata begitu, tak seorang pun dapat mengendurkan ekspresi mereka.

Kesombongan tidak mengizinkan siapa pun untuk membicarakan masalah kompensasi.

Dalam hati aku mengagumi Hyung dan memasang wajah tegas.

-Plak!

Adam Hyung bertepuk tangan untuk menyegarkan suasana.

“Bagaimana kalau kita lanjutkan saja rapatnya? Penundaan lebih lanjut hanya akan menambah kelelahan kita.”

Para kapten mengangguk satu per satu.

Adam Hyung menarik napas dalam-dalam mendengar penegasan mereka.

Dan kemudian, sikapnya berubah.

Dengan ekspresi dingin penuh tekad, dia mengajukan penawarannya.

“...Sejak saat ini, Red Flames akan menjadi prioritas dalam menerima permintaan para bangsawan tingkat tinggi.”

****

Setelah pertemuan berakhir dan para kapten telah mengosongkan tempat duduk mereka, jelaslah bahwa negosiasi telah berhasil.

Hyung telah berhasil mengamankan apa pun yang diinginkannya dalam batas yang wajar.

Konsesi diberikan bila diperlukan, yang secara efektif meredakan ketidakpuasan di kalangan kapten.

Aku selalu merasa takjub pada saat-saat seperti ini.

Tanpa Hyung, Red Flames kami tidak akan tumbuh sebesar ini.

Dia juga bangkit dari tempat duduknya dengan senyum di wajahnya.

Sambil menepuk punggungku pelan, dia meninggalkan ruangan.

Aku mengikuti jejaknya.

Tepat saat kami melangkah keluar, sebuah suara memanggil di sampingku.

“...Wakil kapten Berg.”

Aku mendongak dan melihat Shifre berdiri di sana.

Adam Hyung juga terdiam mendengar suaranya.

"..."

Dia memanggilku, namun tetap terdiam cukup lama.

Akhirnya, sambil mendesah panjang seolah menguatkan diri, dia mengajukan usul mendadak itu.

“...Aku tahu ini tidak terduga tapi—”

"..."

“Jadilah wakil kaptenku.”

Ekspresiku berubah menjadi cemberut.

Tanpa menghiraukan Adam Hyung, dia menatapku lurus-lurus sambil menyampaikan tawarannya.

Ketidakpedulian terhadap Hyung dalam tindakannya sudah membuatku gelisah.

“Aku akan memberimu banyak hal jika kamu bergabung dengan kelompok tentara bayaran kami.”

"..."

“Aku bahkan bisa memberimu posisi kapten jika kamu menginginkannya. Aku tidak tahu kamu... sekuat ini. Itu... membuatku menginginkan lebih.”

Aku melirik Adam Hyung.

Dia mengangkat bahu sambil menatapku, kami berdua mengetahui keputusan yang akan aku buat.

Berbalik ke Shifre, aku berkata, “Ini sungguh tiba-tiba.”

“Aku tahu. Itulah yang kukatakan. Tapi... aku sudah lama ingin melakukan ini.”

Aku tidak berniat menerima tawarannya, tetapi aku penasaran dengan niat sebenarnya.

“Atas dasar apa Kau membuat penawaran ini?”

“...Kekuatan.”

“Kau menginginkanku sebelumnya, dan itu bukan karena kekuatanku.”

"..."

Melewati bagian itu, aku meneruskan pertanyaanku kepada Shifre.

“...Dan bagaimana dengan wakil kaptenmu saat ini, Turo?”

Sampai beberapa saat yang lalu, Turo berada di bawah kakinya.

Apa ada percakapan dengannya juga?

Namun Shifre menggelengkan kepalanya.

Lalu dia berkata, “...Jika kamu mau, aku akan mengusir Turo.”

"..."

Aku mendengus mendengar jawabannya yang konyol.

Aku tidak menyukai Turo, tetapi aku juga tidak ingin meremehkan semua sifatnya.

“...Kau akan menyingkirkan wakil kapten yang telah mendedikasikan segalanya untukmu?”

“Aku punya ambisi. Aku siap berkorban apa pun untuk mendapatkan apa yang aku inginkan.”

"..."

“Wakil kapten Berg. Datanglah padaku. Kamu tidak akan menyesal—”

“—Tapi aku punya sesuatu untuk dikatakan.”

Aku tidak berencana untuk bereaksi se-emosional itu.

Namun kata-katanya tiba-tiba menyentuh saraf yang sensitif.

Kenangan tentang pembohong langka itu muncul kembali dalam pikiranku.

Sekarang aku mengerti, namun bekasnya tetap ada.

Ada seseorang yang berjanji akan selalu di sisiku selamanya, lalu kemudian pergi.

Ada dia, yang berbicara tentang perjalanan keliling dunia bersama, dan kemudian menghilang.

Oleh karena itu, aku berbicara dengan Shifre.

Demi dirinya yang telah jujur ​​berselisih dengan hatinya.

Itu adalah tanggapan terhadap kata-kata menjijikkan yang baru saja aku dengar.

Emosiku mulai sedikit meningkat.

“.........Aku paling benci pengkhianat.”

****

Saat Berg muncul dari tempat pertemuan, ekor Ner mulai bergoyang-goyang dengan kencang.

Dia mulai mendekati Berg, meninggalkan anggota unit Head Hunter yang telah menjaga di sisinya.

"..."

Namun kemudian dia mulai terlibat dalam percakapan dengan seseorang.

Seorang wanita yang tampak seperti campuran antara naga dan manusia.

Dia tahu bahwa dia adalah pemimpin kelompok Arak.

Kelompok tentara bayaran tempat wakil kapten Minotaur yang suka memprovokasi itu berada.

'...Jadilah wakil kaptenku.'

Suaranya terdengar dari jauh.

"...Ha."

Ner merasakan amarah yang memuncak mendengar pernyataan menggelikan itu.

Hal itu menjadi lebih jelas seiring berjalannya waktu.

Berg terlalu populer untuk kebaikannya sendiri.

Tak henti-hentinya lalat mengerumuninya.

Terus menerus wanita mendekatinya.

Bahkan di Stockpin, ada banyak wanita yang menyukainya.

Dan di desa Dems, ada seorang wanita kucing yang tertarik padanya.

Sekarang kapten kelompok tentara bayaran telah ditambahkan ke daftar itu.

...Berapa banyak lagi yang akan jatuh cinta padanya?

Mereka mencoba mendekatinya tanpa mengenalnya dengan baik.

Bahkan lebih buruk karena Berg adalah manusia.

Sebagai orang yang bisa memiliki banyak istri, popularitasnya membuatnya semakin...

Lalu Ner menggertakkan giginya.

Dia memperhatikan mereka sejenak, lalu mempercepat langkahnya.

Menuju tangan kosong Berg.

Dia berpikir untuk mengaitkan jari-jari mereka dan melilitkan ekornya di pinggangnya.

Berg-lah yang memintanya untuk mengungkapkan kasih sayang semacam ini di luar.

Ia menyiapkan pernyataan-pernyataan yang menyinggung untuk mengusir wanita itu, disertai dengan tindakan-tindakan kasih sayang.

Sementara itu, kata Berg.

'-Tetapi, ada sesuatu yang perlu kukatakan kepadamu.'

Profilnya menjadi sedingin seolah-olah dia belum pernah melihatnya sebelumnya.

Ekspresi dingin itu tidak pernah dia tunjukkan padanya.

Emosi yang dia sembunyikan darinya, istrinya.

Bahwa itu ditujukan pada wanita lain membuatnya semakin memuaskan.

“.........Aku paling benci pengkhianat.”

"........"

Namun saat mendengar perkataan Berg selanjutnya, langkah Ner membeku.

Jantungnya menegang menyakitkan.

Nafas tidak mau keluar karena alasan yang berbeda.

Pengkhianat.

Kata itu menusuk dadanya bagai belati.

Ner berdiri tak bergerak sejenak, mencerna penderitaannya.

Selama ini, Berg menyadari kehadirannya.

"...?"

Dan saat melihat wajahnya, ekspresi dingin itu mencair.

Dia memberinya senyuman yang sama seperti biasanya.

"Ner."

Dia memanggil namanya dengan suara hangat.

Baru saat itulah Ner dapat bergerak lagi.

Sambil berkedip dan menelan ludah, Ner mendekati sisi Berg dengan gentar.

-Whoosh.

"...?"

Sebelum Berg bisa mengatakan sepatah kata pun, Ner mulai menjalankan rencananya.

Dia melingkarkan lengannya di sekelilingnya, jari-jari mereka saling bertautan, dan melilitkan ekornya di pinggangnya.

Dia bermaksud mengusir wanita itu dengan sedikit lebih ganas...tapi sekarang, yang bisa Ner rasakan hanyalah kekokohan Berg dalam genggamannya.

Meski begitu, Ner berusaha keras menatap kapten rombongan Arak itu.

“...Jangan... Jangan dekat-dekat Berg.”

kata Ner.

“Karena dia adalah... milikku...... lelakiku.”

Dari sekian banyak peringatan yang telah disiapkannya, dia tidak bisa mengucapkan satu pun.