Jadi, kesimpulan dari pertemuan makan siang dan strategi pengakuan kami adalah menghadapinya secara langsung.

Oleh karena itu, kami memutuskan untuk menunggu saat yang tepat.

Secara khusus, sampai akhir penahanan Raphne di Menara.

Raphne, yang kehilangan ingatannya dan kemudian kalah taruhan, telah dipenjara di Menara selama sebulan.

Meskipun kontraknya menyatakan tujuan untuk mengabulkan keinginanku.

Lamanya hukuman penjara di Menara merupakan kebijakan Akademi.

Jadi, Akademi memerintahkan Raphne untuk dipenjara di Menara selama satu bulan dengan alasan dia telah menggangguku.

Tentu saja, setelah hasil tersebut, Raphne tidak dapat meninggalkan Menara selama satu bulan karena kekuatan kontrak.

Dari sudut pandangku, Raphne tidak perlu tetap dikurung di Menara setelah dia mendapatkan kembali ingatannya.

Tetapi karena kekuatan kontrak sudah berlaku, kami tidak punya pilihan selain menunggu sisa waktu.

Dan hampir sebulan telah berlalu sejak Raphne dipenjara di Menara.

“H-Tanggal?”

Saat makan malam seperti biasa, aku melontarkan ide untuk pergi berkencan dengan Raphne.

“Ya, untuk merayakan Raphne yang mendapatkan kembali ingatannya dan berakhirnya masanya di Menara. Bagaimana menurutmu?”

“Hebat! Benar-benar luar biasa!”

Seperti yang diduga, Raphne tersipu dan tersenyum lebar.

Kalau dipikir-pikir, meski aku sudah lama mengenal Raphne, aku tidak punya kenangan berjalan-jalan di kota hanya berdua saja.

Ini akan menjadi kesempatan bagus untuk menciptakan kenangan seperti itu.

Yang lebih penting, yang terbaik adalah mengatakan hal-hal yang paling penting di tempat khusus pada waktu yang tepat.

...Sejujurnya, jika aku mengatakannya di Menara, akan ada risiko hukuman penjara langsung, itulah sebabnya aku mengatakannya dengan cara ini.

Bagaimana pun, marilah kita mencoba untuk berpikir positif terhadap segala hal.

“Hehe, kencan dengan Ken…”

Raphne berhenti sejenak saat menyantap supnya, menangkupkan kedua pipinya dan menggoyangkan tubuhnya. Ia tampak sangat bahagia, seolah-olah ia sedang melayang di udara.

Melihatnya seperti itu membuatku tersenyum juga.

'Ya, mari kita habiskan waktu yang menyenangkan bersama sebanyak mungkin dan pergi dengan kenangan yang indah.'

Rencanaku akhirnya adalah mendapatkan izin dari Raphne untuk niatku, tapi...

Bagaimana pun, ini adalah kencan pertama Raphne.

Kupikir lebih penting bagi Raphne untuk bahagia daripada berpegang teguh pada rencanaku.

Terutama mengingat semua yang telah Raphne lakukan untukku selama ini.

Dan beberapa hari kemudian, waktu berlalu dengan cepat, dan akhir dari satu bulan penahanannya di Menara akhirnya tiba.

**

“Uh, oh tidak, apa yang harus kulakukan? Apa yang harus kukenakan?”

“Sama saja dari ketiganya. Semuanya cantik.”

“Tapi... Karena aku akan keluar, aku ingin terlihat lebih cantik!”

Kami tertunda sekitar satu jam di awal kencan kami karena Raphne tidak dapat memutuskan pakaian apa yang akan dikenakan di Tower.

Dia menghabiskan waktu lama untuk mempertimbangkan tiga pakaian yang sedikit berbeda warna dan desainnya.

Akhirnya, dia memilih satu, dan kami akhirnya meninggalkan Menara.

Bagi aku, semuanya tampak sama saja, tetapi baginya, perbedaannya sangat jauh.

“Hehe, aku senang.”

Begitu kami keluar dari Menara, Raphne memeluk lenganku erat dan tersenyum seperti anak kecil.

Tentu saja, hanya karena itu adalah kencan tidak berarti kami melakukan sesuatu yang istimewa dibandingkan dengan biasanya.

Kami hanya pergi ke kota, makan di restoran bagus, dan menjelajahi berbagai toko sambil berbelanja.

Akhirnya, kami hanya berjalan bersama di suatu tempat yang suasananya menyenangkan.

Tentu, mungkin ada pilihan yang lebih baik, tetapi menurutku kencan biasa seperti itu sebenarnya lebih baik.

Lagipula, tidak biasa bagi Raphne untuk keluar dari Menara dan berkeliaran seperti ini.

Aku berharap Raphne juga menikmati kencan biasa ini bersama aku.

"Ini benar-benar lezat! Ken, kamu mau mencobanya?"

"Hah?"

"Sini, ah~. Aku akan menyuapimu."

"Aku bisa memakannya sendiri. Orang-orang memperhatikan."

"Kenapa? Apa kamu terganggu dengan tatapan mata wanita-wanita itu?"

"Aku akan mengambilnya."

Kami memesan hidangan yang berbeda-beda dan berbagi makanan satu sama lain, kadang-kadang bahkan saling menyuapi.

Raphne menerima steak yang aku tawarkan dengan mulut kecilnya sambil tersipu, sungguh imut.

Dan cara Raphne menawari aku makanannya dengan cara yang nakal juga terlihat kekanak-kanakan dan menggemaskan.

Kalau dipikir-pikir, ini benar-benar tampak seperti kencan pasangan biasa, dan aku mulai merasa sedikit bersemangat juga.

Tentu saja, ada kalanya tatapan Raphne ke arah wanita yang menatapku membuat jantungku berdebar dengan cara yang berbeda.

"Bagaimana? Apakah terlihat bagus?"

"Wah, ya. Kelihatannya bagus."

"...Kamu bisa melihat lebih dekat jika kamu mau."

"......"

"Mau menyentuhnya?"

"Jangan mengatakan hal-hal yang dapat menimbulkan kesalahpahaman jika seseorang mendengarnya."

Kami sedang berbicara tentang kalung itu.

Wajar saja, karena itu adalah sebuah kalung, permata itu melingkari leher Raphne yang putih bersih, tepat di atas tulang selangkanya.

Lalu, Raphne mencondongkan tubuhnya sedikit untuk menunjukkan kalung itu kepadaku.

Tentu saja, saat leher gaunnya melar, sekilas kulitnya terlihat, dan Raphne memanfaatkan itu untuk menggodaku.

"Sejujurnya, kamu bisa bersikap sedikit lebih berani karena ini adalah kencan."

"Raphne, kita ada di toko…"

Tapi siapakah aku?

Aku pria yang disiplin untuk menahan godaan, bahkan saat berduaan dengan Raphne di menara, berbagi ranjang yang sama. Aku tidak akan terpengaruh oleh godaan semacam ini.

...Tentu saja, aku tidak bisa tidak memperhatikannya. Bagaimanapun juga, itu adalah naluri seorang pria.

" Tapi bukankah  kencan antara seorang pria dan seorang wanita... seharusnya seperti itu?"

"S-Seperti apa?"

"Menjadi sedikit lebih maju, lebih genit dari biasanya, dan entah bagaimana merasa lebih dekat..."

"Di mana kamu mendengar hal-hal seperti itu?"

"Dalam novel!"

Aku kira aku harus mempertimbangkan untuk mengurangi jumlah bacaannya.

"...Aduh Buyung."

Lalu, saat kami sedang berjalan, Raphne dengan lembut menarikku ke samping, ke sebuah gang di antara gedung-gedung.

Dia mendorongku kuat-kuat ke dinding, lalu menatapku sambil tersenyum menggoda.

"Jadi kau bisa melakukan apapun yang kau mau, Ken."

Hari ini, Raphne lebih berani dari biasanya.

Kenapa ya.

Meski tidak berada di ruang terbatas menara, melainkan di jalan yang ramai, Raphne merapatkan dirinya padaku tanpa keraguan sedikit pun.

Tentu saja, karena kami tidak berada di tengah jalan melainkan di gang yang gelap, orang-orang tidak memperhatikan kami.

"R-Raphne…"

Tanggal yang aku kira biasa saja ternyata agak berbeda dari apa yang aku harapkan.

Tidak, itu sangat berbeda dengan kencan yang aku alami bersama Mary dan Emily.

"Aku ingin mencium."

Kencan bersama mereka terbilang polos, mengasyikkan, dan semacam romansa menggelitik.

Raphne bahkan lebih tegas dalam upayanya merayuku.

Dia menunjukkan kasih sayang fisik lebih dari biasanya, seakan menguji batas kemampuanku.

'Oh, apa yang harus aku lakukan…'

Raphne tersipu, lalu perlahan menutup matanya.

Dan dia tidak melepaskanku, menekan tubuhnya erat-erat ke tubuhku di dinding, seolah-olah dia tidak mau melepaskannya.

Mencium Raphne.

Dia dulu sering meminta ciuman sebelum aku menantang Menara Tarlos, jadi meskipun agak memalukan, itu bukan sesuatu yang tak bisa aku tangani.

'Ya, ini kencan.'

Jika Raphne menginginkannya, mari kita lakukan.

“……”

Tidak, mengatakannya seperti itu membuatnya tampak seolah aku tidak menginginkannya.

Jujur saja, jantungku berdebar kencang seakan mau meledak, dan hasrat membuncah dalam diriku.

Jadi, dengan hati-hati aku mencondongkan tubuh ke arah Raphne yang tengah memejamkan matanya.

Aku merasakan sensasi yang familiar dari bibir Raphne setelah sekian lama.

Berkat kami berdua yang menggosok gigi setelah makan, tercium aroma mint ringan bercampur dengan wangi tubuh Raphne.

“……”

“……”

Ketika bibir kami akhirnya berpisah, senyum menggoda dari sebelumnya telah lenyap dari wajah Raphne.

Dia tampak malu-malu, menundukkan kepalanya dan memegang pipinya.

Tampaknya bahkan Raphne telah mengumpulkan keberanian dan menahan rasa malunya.

Lalu Raphne menempelkan wajahnya di dadaku, beristirahat di sana sejenak.

“Hari ini sungguh luar biasa…”

Dia menatapku sambil tersenyum tipis.

Maka, kencan dengan Raphne pun berjalan  dengan cara yang sangat biasa namun menggembirakan.

Namun seiring berjalannya waktu, kegembiraanku perlahan berubah menjadi kegelisahan dan kekhawatiran.

Tak lama lagi aku akan mengaku padanya.

Setelah itu, aku harus mengemukakan topik yang penting dan berisiko.

"Lain kali, aku ingin pergi ke festival bersama Ken."

"Tentu, ayo kita pergi ke festival berikutnya. Sekarang kita bisa pergi kapan saja kita mau."

"...Hehe. Ken, entah kenapa kamu bersikap sangat baik hari ini."

"Hah? Benarkah? Aku tidak jauh berbeda dari biasanya."

"Tentu saja, kamu selalu baik, tapi sepertinya kamu lebih menuruti kemauanku hari ini."

Setelah berkeliling pertokoan, kami berjalan menyusuri jalan setapak di dekat danau.

Berkat danau itu, angin sepoi-sepoi bertiup, dan harum bunga-bunga yang bermekaran memenuhi udara, membuat suasana menjadi menyenangkan.

Di tengah-tengah semua ini, Raphne mengangkat sebuah topik seolah-olah dia menyadari rencanaku, yang membuatku sedikit bingung.

Kupikir aku bersikap seperti biasa, tetapi mungkin ada sedikit perbedaan yang terasa.

Sesungguhnya, intuisi seorang wanita itu menakutkan.

"Hai, Raphne."

"Ya?"

"Apakah Kamu ingin duduk sebentar?"

Merasa sudah saatnya tepat, mengingat insting tajam Raphne, aku mulai mengatur suasana hati.

Sebuah bangku di dekat jalan setapak.

Kami duduk di sana, menatap danau.

"Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu, Raphne..."

Sambil memegang tangan Raphne, aku memulai pembicaraan yang sudah aku persiapkan dengan matang.