Chapter 96: Tidak Ada Pilih Kasih (2)

Mulai hari berikutnya, kami memulai persiapan untuk kembali ke Stockpin.

Masalah-masalah kecil negosiasi dengan kelompok tentara bayaran lain yang belum terselesaikan sehari sebelumnya dengan mudah diselesaikan saat fajar.

Wakil kapten tidak muncul sampai hari terakhir.

Dengan ini, tugas-tugas yang mengganggu akhirnya terselesaikan.

Perebutan kekuasaan yang panjang dan sia-sia dalam pertemuan tentara bayaran telah berakhir.

Sekarang, waktunya untuk pulang kembali.

“Haa... Haa...”

Aku melihat ke arah anggota yang hampir pingsan karena latihan keras.

Aku tidak dapat menyangkal bahwa tindakanku mungkin telah menyebabkan kelambanan di antara pasukan.

Karena itu, aku telah berupaya ekstra hari ini, dan semua orang mengikutinya dengan mengagumkan.

Begitulah aku selesaikan sesi latihanku, sambil mengusap luka di leherku yang ditinggalkan Ner.

“Wakil kapten... haa... sungguh... haa... tak kusangka akan seperti ini bahkan di hari ini...”

Shawn menggerutu tentang latihan yang berat, dan aku tak dapat menahan tawa.

Aku meregangkan rasa sakit akibat pertarungan masa lalu.

Saat aku sedang menyelesaikannya, aku merasakan sebuah tatapan di sisi wajahku.

Saat menoleh ke arah sana, kulihat Arwin berjongkok di sebuah bukit yang agak tinggi, menopang dagunya dengan tangannya, sambil memperhatikan kami.

"..."

Meskipun dia seorang bangsawan... mungkin perubahan pakaiannya dan latar belakangnya adalah alasannya.

Dia memancarkan aura gadis desa yang sederhana.

Satu-satunya hal yang menjaga martabatnya yang mulia adalah ekspresi dinginnya yang konsisten.

Entah bagaimana, aku merasakan keintiman yang lebih besar.

"..."

Menyadari tatapan Arwin, beberapa anggota lain pun ikut bicara kepadaku.

“Wakil kapten, istrimu sedang mengawasimu.”

Satu per satu mereka mulai melihat ke arahku dan Arwin.

Aku tersenyum santai dan melambai pada Arwin.

Dia memperhatikan reaksiku dan memberikan tanggapan yang halus.

Sebagai seseorang yang tidak mudah menunjukkan emosi secara berlebihan, hari ini dia terlihat lebih tenang.

Dia nyaris tak mengangkat tangannya yang menopang dagunya, dengan acuh tak acuh menanggapi sapaanku.

Tampaknya itu merupakan suatu sikap tidak tertarik.

"..."

Aku tidak terlalu kesal tentang hal itu... tetapi aku bingung dengan perubahan tersebut.

Yang terutama, aku mulai khawatir karena dia nampaknya tidak dalam suasana hati yang baik.

Apa yang terjadi lagi?

Dan tampaknya aku bukan satu-satunya yang merasakannya.

Baran, setelah mengatur napas, berbicara kepadaku dari samping.

“...Dia tampaknya sedang tidak dalam suasana hati yang baik.”

"..."

“Apa kalian bertengkar?”

"..."

Sementara aku menggemakan kebingungan Baran, Arwin bangkit dan berbalik.

Lalu dia menghilang di balik bukit.

Aku menggaruk luka di pipiku dan bilang pada para anggota.

“Bersihkan diri dan bersiap untuk kembali.”

****

Arwin telah meninggalkan Berg dan kembali ke perkemahan.

Sambil duduk di sana, dia melihat Ner berkeliaran di sekitar perkemahan.

Ner tampaknya sudah terbiasa dengan kelompok tentara bayaran ini; dia tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan.

Sebaliknya, dia menanggapi salam dari tentara bayaran dan bertindak seperti salah satu anggota.

Senyum anggun sesekali saat dia melihat sekeliling merupakan pesona tambahan.

Dulu, dia tidak akan memperlihatkan senyum sealami itu.

Lega rasanya dia tidak terlihat sedang berjuang dengan situasi saat ini... tapi kenapa?

Hari ini, sulit untuk melirik sekilas wajahnya yang tersenyum.

Mungkin karena luka baru di lehernya.

Bekas luka yang mengerikan kini merusak kulitnya yang sempurna.

Luka merah dan hitam muncul di atas memar biru.

Itu bekas gigitan Berg.

Kontras mencolok antara kulitnya yang halus dan bekas luka yang mengerikan menarik lebih banyak perhatian.

Itu seperti noda tinta pada selembar kertas putih.

"..."

Seolah-olah dia mengenakan tanda nama.

Apa dia tidak tahu malu?

Seolah-olah dia menerima kekotoran tubuhnya.

Tetapi Ner, yang tampaknya tidak malu dengan tanda itu, memperlihatkan bekas luka itu seolah-olah itu adalah lambang kehormatan.

Senyum tipis tak pernah lepas dari bibirnya.

"...Ha."

Arwin mendesah.

Sebenarnya, dia tahu mengapa semua ini terasa begitu suram.

Dia hanya merasa sulit untuk mengakuinya.

Akar masalahnya tampaknya adalah perhatian penuh Berg baru-baru ini pada Ner.

Begitu pikiran itu tertanam dalam benaknya, semua hal lainnya terasa tidak memuaskan.

Pertarungan itu untuk Ner. Meskipun hinaan sesekali dilontarkan kepadanya, Arwin tahu alasan utamanya adalah Ner. Nasihatnya sendiri untuk tidak berkelahi telah diabaikan.

Hanya mereka berdua yang meninggalkan jejak di leher mereka. Percakapan terutama terjadi di antara mereka berdua.

Belakangan ini, dia tidak mengajarinya memanah. Dia tidak punya kesempatan untuk mengajarinya membaca dan menulis.

...Bahkan cincin yang melambangkan persatuan mereka hanya dikenakan di tangan kanannya, meskipun mereka setara dalam pernikahan.

Di luar semua itu, perlakuan tidak setara ini tidak membuatnya merasa senang.

Bisakah itu disebut penghinaan?

Dia tidak ingin peduli, tetapi dia tidak bisa menahannya.

...Ketika mereka hanya memiliki waktu 60 tahun untuk dihabiskan bersama.

'...Sangat pendek.'

Arwin berpikir dalam hati tanpa sadar.

Dia berkedip, terkejut dengan pikiran batinnya sendiri, lalu menggelengkan kepala, mencoba menepisnya.

Dari kejauhan, Ner yang melihatnya, perlahan mendekat.

“Apa tidurmu nyenyak?”

Ner menyapanya.

"..."

Arwin tidak segera menanggapi.

Dia menghabiskan malam itu sendirian.

Cuacanya dingin.

Tanpa kehangatan Berg, tanpa jemari yang saling bertautan.

Namun dia ditanya apakah dia tidur nyenyak.

“...Aku tidur nyenyak.”

Namun Arwin, dengan senyum yang dipaksakan, menerima sapaan Ner.

Dengan wajah malu-malu, Ner memainkan lukanya.

Arwin tidak mengerti mengapa dia memasang ekspresi seperti itu.

Terutama saat dia bersiap untuk pengkhianatan.

“Apa kamu melihat Berg?”

Setelah hening sejenak, Ner bertanya.

Arwin tahu Berg sudah melewati puncak bukit, sedang memimpin pelatihannya, tetapi... dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak? Aku belum melihatnya.”

Dia lalu dengan santai mengamati keadaan sekelilingnya.

Semua orang sibuk bersiap kembali ke Stockpin.

Tak seorang pun memperdulikan mereka.

Dan selama momen pribadi seperti ini... hanya ada satu topik yang harus mengemuka.

Arwin menatap Ner.

Mungkin sudah waktunya untuk menanyakan apa yang ada di bawah permukaannya.

****

Ner menetap di dekat Arwin.

Dia berencana untuk menunggu kembalinya Berg.

Tanpa sadar, dia menyentuh luka yang ditinggalkan Berg padanya.

Anehnya, bekas luka itu berdenyut.

Setiap kali dia menyentuhnya, dia teringat Berg yang menggigitnya dengan keras, dan tubuhnya menjadi panas mengingatnya.

Rasa sakit yang ia rasakan saat itu, dan emosi yang ia alami saat memeluk lehernya, sangat nyata.

“...Kamu lebih bebas dari yang kukira, Ner.”

Pada saat itu, Arwin berbisik.

Ner sejenak terlalu terkejut untuk menanggapi.

Arwin melanjutkan.

"Ini bahkan belum musim kawinmu, kan? Bulan purnama bahkan belum datang, kan?"

"..."

Ner terkejut dengan komentar tajam Arwin.

Bukankah saat itu bulan purnama?

...Dia yakin bahwa kemarin adalah musim kawinnya.

Lalu mengapa dia tidak dapat menghentikan dirinya?

Ner tidak terlalu memikirkannya.

Itu sudah terjadi di masa lalu.

Namun, dia membuat alasan.

"...Aku harus melakukan setidaknya sebanyak ini untuk Berg. Dia terluka saat berjuang untukku."

“Jika orang yang kamu takdirkan melihat luka itu, dia pasti tidak akan senang.”

“.............”

Ner menutup mulutnya mendengar perkataan Arwin.

Dia ingin memberitahunya agar tidak khawatir.

Bahwa dia tidak keberatan menghabiskan lebih banyak waktu dengan Berg akhir-akhir ini. Bahkan, dia ingin bersamanya. Jika Arwin tidak menyukai Berg, Ner tidak keberatan jika Arwin tidak tidur sekamar dengannya. Dia akan mengurusnya.

Tetapi... pemandangan botol obat itu mengganggunya.

Jarak psikologis yang timbul sejak menemukan botol itu menghalanginya untuk bersikap jujur.

Percakapan canggung semacam ini juga kemungkinan besar menjadi penyebabnya.

Saat perasaannya terhadap Berg semakin dalam, Arwin, yang telah berbicara tentang kematian Berg, tampaknya menjadi lebih mengancam.

Semakin dia tidak memahami niat Arwin yang sebenarnya, semakin sedikit pula dia bisa mengungkapkan niatnya sendiri.

Mungkin itu kebiasaan kaum bangsawan.

...Dan untuk berjaga-jaga.

Jika botol itu berisi racun, dan jika Arwin bermaksud menggunakannya.

Bukanlah pilihan yang bijaksana untuk menjadikannya musuh.

Lebih mudah untuk mendengarkan niatnya dari dekat.

Bukankah mereka mengatakan agar musuhmu tetap dekat?

Tetapi meskipun semua ini tidak benar, Ner kini lebih suka berhemat dalam perkataannya.

Dia tidak ingin berbagi emosi yang dirasakannya dengan Berg, bahkan dengan Arwin.

Itu adalah pemikiran yang berharga dan pribadi.

Lagi pula, emosi asing yang dia rasakan di dekatnya tidak dapat dijelaskan.

“Terima kasih atas perhatianmu.”

Begitulah jawab Ner.

Dia lalu menatap Arwin.

Keingintahuannya tentang apa yang ada di dalam dirinya tumbuh.

Untuk apa botol obat itu?

Dia telah mencurinya, tetapi Arwin tidak menunjukkan tanda-tanda menyadari ketidakhadirannya.

Seolah dia tidak sadar, benda itu telah hilang.

Mungkin itu bukan cairan yang banyak dicari.

Dengan itu, keingintahuan Ner semakin bertambah.

Memanfaatkan kesempatan itu, dia memutuskan untuk bertanya dengan santai.

“...Jadi, Arwin-nim.”

“Hm?”

“...Bagaimana denganmu? Sudahkah kamu memikirkan ke mana kamu akan pergi setelah kematian Berg?”

"..."

Arwin terdiam.

Setelah jeda panjang, dia menjawab.

“...Tiba-tiba?”

“Bukankah itu masa depan yang, menurut standarmu, sedang mendekat dengan cepat?”

Dia melontarkan pertanyaan itu dengan makna ganda.

Arwin meletakkan dagunya di tangannya dan menjawab dengan acuh tak acuh.

“...Waktu tak berjalan lebih cepat bagiku.”

"..."

Arwin tidak terjebak dalam perangkap apa pun.

Apakah dia tidak bermaksud begitu atau hanya sekadar pandai menghindarinya, tidaklah jelas.

Ketegangan halus memenuhi udara.

Topik pembicaraan tampaknya tidak berubah, tetapi suasananya telah berubah.

Ner menyadari saat untuk mengakhiri pembicaraan sudah dekat.

Sejak awal, ini bukanlah topik yang dimaksudkan untuk dibahas dalam waktu panjang.

Ner mendesah panjang dan berdiri dari tempat duduknya.

“Arwin-nim, sampai jumpa nanti.”

Dengan itu, dia mengucapkan selamat tinggal.

Arwin mengangguk sebagai jawaban.

"Ya. Sampai jumpa nanti."