Chapter 97: Tidak Ada Pilih Kasih (3)

Ner memutuskan untuk mencari Berg sendiri.

Saat dia lewat, dia menarik perhatian Jackson dan bertanya di mana Berg.

"Um... Jackson?"

“Oh, Ner-nim.”

“Apa Kamu kebetulan melihat Berg?”

“Wakil kapten ada di sana sedang mandi...”

Jackson berkedip sejenak sebelum melanjutkan.

"Tidak, dia sudah selesai sekarang. Jika kamu pergi ke sana, kamu akan menemukannya."

"Terima kasih."

Ner menuju ke arah yang ditunjuk Jackson.

Dia melewati beberapa tempat tinggal sementara.

Berbalik pada tempat terakhir, Ner akhirnya menemukan Berg.

“Ber- Ah!”

"...?"

Namun saat melihat apa yang ditemukannya, Ner terjatuh ke tanah.

Berg sendirian, menuangkan air ke tubuh telanjangnya.

Beruntung baginya, Berg membelakanginya.

Meskipun dia mendengar bahwa Berg sudah selesai mandi, itu pasti hanya kejahilan seorang tentara bayaran yang nakal.

Jackson pasti mengira dia dan Berg sudah dekat secara fisik, jadi bisa dibilang itu hanya lelucon ringan, mungkin.

"..."

Meskipun Ner tidak dapat melihat bagian depan Berg, jantungnya mulai berdebar lagi.

Uap mengepul dari tubuhnya yang basah.

Namun Berg tampaknya tidak terpengaruh oleh hal ini.

Ia terus menyiramkan air ke tubuhnya secara alami, membasuh tubuhnya.

“Istirahatlah, Ner. Aku akan segera datang menemuimu.”

“.............”

Ner duduk dengan wajah terkubur di tangannya... dorongan itu sulit ditahan.

Itu hanya rasa ingin tahu semata.

Dia mengintip Berg lagi sambil sedikit menurunkan tangannya.

Berg nampaknya tidak menyadari bahwa dia masih memperhatikannya.

Dia berdeham, mencoba bersikap santai.

“...Aku baik-baik saja. aku hanya terkejut. Oh, aku pernah melihat bagian atasnya sebelumnya.”

Berg mengangkat bahunya seolah mengatakan dia tidak peduli.

Ner yang tadinya mengintip, akhirnya mulai menatapnya terbuka.

Seperti tubuh bagian atasnya, tubuh bagian bawahnya juga penuh dengan bekas luka.

Seolah-olah menceritakan kisah hidupnya yang penuh gejolak.

Dan semakin dia melihat tubuh telanjangnya, semakin jelas perbedaan fisiknya.

Canggung melihatnya tanpa ekor.

Itu membuatnya sadar kembali bahwa dia adalah ras manusia.

Dia juga menjadi sangat sadar akan perbedaan antara pria dan wanita.

...Jika dia tidak menolaknya, akankah dia menerima tubuh itu?

Mendengar itu, jantungnya berdebar kencang lagi.

Arwin mengatakan bulan purnama belum datang, tetapi Ner merasakannya di tubuhnya.

Pasti ada kesalahan.

Fakta bahwa dia memikirkan hal-hal yang tidak ada gunanya berarti itu pasti musim kawinnya.

Berg kemudian mulai mengeringkannya dengan handuk.

Saat dia menoleh setengah, dia menatap kosong ke arah Ner dan tersenyum.

“...Kamu menatapnya dengan sangat terbuka.”

Mendengar perkataannya, Ner memalingkan kepalanya dengan tajam.

Wajahnya memerah.

Ner berdehem, mengganti pokok bahasan.

“Kamu tahu... tidakkah kamu pikir kamu mandi terlalu bersih setiap pagi? Sudah cukup jika kamu mandi di malam hari.”

Berg tidak menyadari bahwa pertanyaannya diwarnai oleh keinginan gelapnya sendiri.

Ner merasa tidak puas karena aroma tubuhnya tampak sedikit memudar setelah mandi seperti itu.

Sulit untuk mengaplikasikan kembali aromanya setiap dua hari sekali.

"..."

Berg tidak menanggapi.

Dia hanya terus mengenakan pakaiannya.

Segera setelah itu, dia menggelengkan kepalanya dan mendekati Ner.

Saat ia mendekat, Ner berdiri untuk mengimbangi pendekatannya.

Dia bertahan pada pendiriannya.

“…?”

Bahkan saat Berg mendekat, dia tidak menghindari gerakannya.

Dia hanya berdiri teguh pada jalan yang ingin dilaluinya.

Ner sendiri tidak mengerti mengapa dia berperilaku seperti ini.

Namun dia senang dengan situasi yang berkembang.

Dengan tidak menghindarinya, dia menghadapinya.

Tatapan mereka bertemu dan bertautan.

Berg, dengan sedikit kebingungan... menatap leher Ner.

Dia mengatupkan mulutnya dan perlahan mengangkat tangannya ke lehernya.

Dengan mendecak lidahnya, dia bertanya.

“...Apa itu sakit?”

"..."

Ner tersenyum mendengar kekhawatirannya.

Dia merasakan sensasi hangat yang ringan, dan berkata,

"...Sama sekali tidak."

****

Aku sedang mencari Arwin.

Aku khawatir dengan penampilannya sejak pagi.

Dia tampak tidak bersemangat.

Ner berada di sampingku, lengannya saling bertautan.

Jadi, aku bertanya padanya.

“Apa kamu melihat Arwin?”

"..."

Dia ragu sejenak sebelum menjawab.

"...Tidak?"

Aku menggaruk pipiku.

Kemudian aku berkeliling bertanya kepada anggota yang lain hingga akhirnya aku menemukan Arwin.

Akhirnya, aku melihatnya dari belakang.

“Arwin!”

Aku memanggilnya dari kejauhan.

Arwin segera menoleh mendengar panggilanku.

"..."

Dia melihat Ner dan aku.

Setelah mengalihkan pandangannya ke antara kami...dia memalingkan kepalanya dengan tajam.

"...?"

Aku bingung.

Itu menjadi semakin jelas.

Dia kesal tentang sesuatu lagi.

.

.

.

Pertanyaanku terjawab dalam perjalanan kembali ke Stockpin.

Setelah pertemuan berakhir, semua tentara bayaran menuju markas mereka masing-masing.

Dalam perjalanan pulang itu, aku terus mendekati Arwin untuk mengamati wajahnya lebih dekat.

Ner mengikuti kami dari belakang.

Arwin terus menerus memalingkan wajahnya dari pandanganku.

Dia bahkan tidak memperlihatkan ekspresinya.

Akhirnya, aku mendesah dan bertanya padanya.

"Kenapa."

"...Apa?"

Responsnya dingin.

“Terakhir kali juga sama. Katakan saja.”

Setelah diamati lebih dekat, Arwin tampak mudah tersinggung.

“...Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”

Jawabannya terdengar ketus lagi.

Jelas kesal, tapi berpura-pura sebaliknya dengan cara yang kekanak-kanakan.

Aku menatapnya sejenak sebelum bergumam jenaka dalam hati.

"...Kekanak-kanakan."

“Apa...! Ha! Berg...!”

Mendengar kata-kataku, dia pun meledak, mulai melampiaskan kemarahannya.

Pemandangannya seperti itu lucu dan aku tak dapat menahan senyum, yang menyebabkan ekspresi kaku Arwin mulai melunak, hampir seperti tidak percaya.

Dia pun tidak bisa menahan senyum.

“...Sungguh, saat aku bersamamu...”

Dia berbisik.

“Jadi, apa itu?”

Aku bertahan.

Arwin menghela napas panjang.

Lalu, dia membuat ekspresi yang seolah meminta maaf.

Dia juga tampak malu mengeluh tentang hal-hal seperti itu.

“...Aku benci merasa didiskriminasi.”

Dia membisikkannya, tanpa menatapku, bicara seakan-akan kata-katanya hilang begitu saja.

“Bukankah seharusnya aku diperlakukan sama, apa pun yang terjadi?”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Apa yang akan dipikirkan orang lain? Mereka akan memandang rendah aku. Aku seharusnya menjadi istri yang setara, tetapi perbedaannya terlalu jelas.”

"...Ner?"

Raut wajah Arwin tampak gelisah.

“Apa ada yang lainnya?”

"..."

“Bahkan para tentara bayaran mungkin tahu. Bahwa akhir-akhir ini kamu mengabaikanku.”

Aku memiringkan kepalaku. Benarkah itu?

Arwin menambahkan penjelasan seolah membaca pikiranku.

“Kamu hanya berbicara dengan Ner. Kamu bertarung demi Ner. Kamu terluka demi Ner. Kamu hanya memakai cincin Ner di tangan kirimu. Kamu hanya menanggung bekas luka dari Ner. Panahan yang kamu janjikan untuk diajarkan padaku... kamu bahkan tidak menunjukkannya lagi padaku... Menurutmu apa yang diasumsikan semua orang?”

"..."

“Bukannya aku keberatan kamu menjaga Ner, tapi tolong pertimbangkan reputasiku. Aku tidak ingin menjadi bahan rumor palsu. Aku tidak ingin hidup diabaikan.”

Setelah mendengarkannya, aku merasa yakin.

Sepertinya aku mengerti mengapa Arwin tampak begitu buruk suasana hatinya.

Itu bukan kecemburuan... tetapi menyerupai kecemburuan.

Aku terkekeh pada situasi yang sudah tak asing ini.

Sudah lama sejak terakhir kali aku merasakan hal ini.

Aku menarik napas dalam-dalam untuk menjernihkan udara.

Arwin ada benarnya.

Akhir-akhir ini, sepertinya fokusku hanya pada Ner.

Aku bersiul keras untuk memanggil Hyung terlebih dahulu ketika kelompok tentara bayaran itu berhenti, dan Adam Hyung balas menoleh ke arahku.

"Kenapa?"

“Hyung, aku akan keluar dari formasi sebentar.”

"Apa?"

Wajah Hyung berkerut karena bingung.

“Aku akan kembali malam ini, lanjutkan saja.”

“Kau mau ke mana?”

Aku menatap Arwin dan mencari alasan.

“...Aku sudah mengurus semuanya kali ini. Aku juga butuh istirahat. Aku akan mengatur napas dan kembali.”

"..."

Dia mendesah mendengar itu.

Adam Hyung, si Cerdas Hati, turut melirik Arwin.

Dia tampaknya menyadari ada sesuatu yang terjadi.

“Baiklah. Urus saja. Pastikan kau kembali dengan selamat. Aku akan menugaskan pengawal-”

“-Aku tidak butuh pengawal.”

“...Pastikan saja kau kembali dengan selamat.”

Dengan itu, dia menoleh ke belakang.

Aku meminta Baran untuk mengemas busur Arwin untukku.

Arwin berkedip bingung, tidak mampu mengikuti kejadian yang tiba-tiba terjadi.

Ner bertanya dari samping.

"Kamu mau pergi ke mana?"

“Hanya saja. Sepertinya aku tidak menghabiskan banyak waktu dengan Arwin akhir-akhir ini.”

Aku berbicara jujur ​​pada Ner.

“Bolehkah aku ikut juga?”

“Tetaplah di sini. Aku akan kembali malam ini.”

Ner mencoba mengikuti, tetapi aku harus menolak permintaannya.

Tujuanku akan sia-sia jika aku membawa Ner saat ini untuk Arwin.

Lagipula, Ner tidak tahu cara memanah.

Sekaranglah saatnya penolakan.

Setelah busur dan anak panah siap, aku memutar kepala kuda.

Aku pun mengambil alih kendali kuda Arwin.

"Ayo pergi."

Begitu saja, secara impulsif, kami melepaskan diri dari formasi tersebut.

Arwin menatapku dengan tak percaya.

“...Apa ini baik-baik saja? Pergi begitu tiba-tiba?”

Aku mengangkat bahu.

“Jika kamu tidak menyukainya, kita bisa kembali.”

Dia berhenti sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

“...Tidak, aku tidak membencinya.”

Aku mengamati ekspresi Arwin sekali lagi.

Kali ini, dia tidak berpaling.

Melihat senyum mulai terbentuk di wajah Arwin, aku merasa tenang.

“Jadi, apa yang kita lakukan?”

Aku menanggapi pertanyaan Arwin.

"Memburu."

Mempelajari ilmu memanah tidak ada gunanya jika tidak dipraktekkan.

Sama seperti senjata, tampaknya bijaksana untuk mempelajari cara mengambil nyawa.

Lagi pula, itu akan berfungsi sebagai pembelaan diri.