Chapter 98: Tidak Ada Pilih Kasih (4)

Meninggalkan kelompok tentara bayaran itu, Arwin dan aku memacu kuda kami.

Kami berpacu dengan kecepatan kami sendiri, tidak terpengaruh oleh prosesi.

Kami terus maju melewati rumput yang tak tersentuh orang lain.

Menyimpang dari jalur yang ditentukan memberikan rasa kebebasan.

Dan tampaknya aku bukan satu-satunya yang merasakannya.

Menatap Arwin, senyumnya tidak pernah pudar.

Mungkin karena dia telah terkurung di satu tempat begitu lama.

Kebebasan ini pasti membuatnya senang.

Aku agak mengantisipasi hal ini.

Baginya, yang gemar bepergian dan mendambakan kebebasan, tidak ada yang lebih baik daripada ini.

Selain itu, sudah waktunya untuk menguji keterampilan memanah yang telah diasahnya dari waktu ke waktu.

Dan kebetulan, untuk mempraktikkan tindakan mengambil nyawa.

Lagi pula, dialah yang akan hidup di dunia ini lama setelah aku tiada.

Mengajarkannya hal-hal seperti itu tidak mungkin salah.

Itu, bisa dibilang, adalah tugasku sebagai suaminya.

Apa Arwin siap mengambil nyawa?

Pada awalnya, pikiran itu lebih menjijikkan daripada yang dapat dibayangkan.

Tetapi sekali lagi, jika dia tidak bisa melakukannya, tidak perlu memaksa untuk mengajarinya hari ini.

Yang terpenting, menghabiskan waktu bersamanya adalah yang terpenting.

Apa pun alasannya, tidak memberi waktu kepada Arwin akan menyakiti perasaannya.

"..."

Aku diam-diam melirik profil Arwin...

Dan tidak bisa menahan tawa.

Mengajarkan sesuatu kepada elf.

Pengalaman unik seperti itu jarang terjadi.

****

Kami mengikat kuda kami ke pohon dan turun.

Aku kenakan pedangku dan kusampirkan busur di punggungku.

Aku tidak lupa membawa anak panah dan tabungnya.

Arwin, di sisi lain, hanya membawa busurnya.

"Ayo pergi."

Mendengar perkataanku, Arwin menganggukkan kepalanya.

Aku luangkan waktu sejenak untuk menilai keadaan di sekitar kami.

Cuaca tidak terlalu cerah, menunjukkan malam mungkin datang lebih awal.

Mungkin kami perlu mengakhiri perburuan kami lebih cepat dan kembali.

Meskipun begitu, kami mulai menjelajah ke dalam hutan.

Suara burung bergema di sekitar kami dan udara segar hutan menyambut kami.

Arwin nampaknya belum terbiasa dengan hutan yang begitu luas, atau sekadar tertarik dengan kebaruan hutan baru, memandang sekelilingnya dengan rasa ingin tahu.

Lalu, dia bertanya padaku sebuah pertanyaan.

“Berg, apa yang sedang kita buru?”

“Apa pun yang kita temukan. Mari kita tangkap satu saja untuk saat ini.”

“...Bukan apapun, pasti kamu punya ekspektasi?”

Pertanyaannya dibumbui dengan rasa ingin tahu yang mirip dengan ketidaksabaran seorang anak terhadap masa depan.

Aku tidak yakin. Mungkin karena ketegangan saat mengakhiri hidup.

Bagaimana pun, jelas dia merasakan percikan ketertarikan.

Aku mengangkat bahu.

Kesenangannya akan disimpan untuk ditemukannya nanti.

.

.

.

Kami berjalan-jalan di hutan cukup lama.

Sambil bertukar cerita itu-itu, kami menikmati sedikit penyimpangan.

Tentu saja, dia tidak sekadar berkeliaran.

Mengikuti berbagai jalur, kami secara bertahap mendekati mangsa kami.

Sebagaimana yang diduga, rusa, kelinci, dan babi hutan kemungkinan menjadi kandidatnya.

Bahkan saat aku berbicara dengan Arwin, aku terus memperhatikan sekeliling kami.

“Arwin, apa menurutmu kamu bisa menangkapnya jika mangsanya muncul?”

“Aku sudah banyak berlatih, tau.”

“...Bukan itu yang kumaksud.”

“Berg, lihat itu...!”

Tetapi Arwin tidak begitu fokus pada perburuan sepertiku.

Kadang kala, dia berhenti di tengah jalan, berseru melihat sekuntum bunga yang mekar sembarangan.

“Itu bunga morning glory...!”

Di mana dia menyembunyikan ekspresi dinginnya itu, aku tidak tahu.

Dia makin banyak memperlihatkan kepadaku berbagai wajahnya.

“Apa ini pertama kalinya kamu melihatnya?”

Saat aku menyamakan suasana hatinya dan bertanya, Arwin mengangguk penuh semangat.

“Ya. Mereka tidak tumbuh di kawasan Celebrien... Aku hanya melihatnya di buku.”

"..."

“...Jadi beginilah penampakan mereka di dunia nyata.”

Arwin bergumam sambil memandangi bunga morning glory.

Aku bertanya-tanya bagaimana rasanya melihat dengan mata kepalanya sendiri apa yang hanya ia lihat dalam buku selama 170 tahun.

Aku tidak mungkin tahu.

Yang aku yakini hanyalah rasa kasihan yang samar-samar terhadapnya.

Bahkan saat aku melihat kebahagiaannya, aku tidak bisa sepenuhnya gembira.

Meski senyum sempat tersungging di wajahku.

-Swish...!

Tiba-tiba, terdengar suara sesuatu yang bergerak melalui semak-semak.

“Berg, aroma ini—Ah!”

Aku segera menutup mulut Arwin yang dengan hati-hati duduk untuk mencium bunga itu.

“...Ssst.”

Lalu aku berbisik pelan.

Terkejut oleh gerakanku yang tiba-tiba, telinga panjang Arwin bergetar sesaat sebelum dia mengangguk tanda mengerti.

Aku tunjukkan sumber kebisingan itu kepada Arwin.

Di ujung jariku, seekor rusa betina berdiri diam.

Namun mungkin karena pepohonan dan semak-semak menghalangi pandangannya, Arwin tampak tersesat untuk waktu yang lama.

Baru setelah rusa itu mengangkat kepalanya, mata Arwin terbelalak tanda mengenalinya.

Begitu Arwin melihat rusa itu, perlahan aku melepaskan tangan yang menutup mulutnya.

“...Tarik busurmu.”

Aku berbisik kepada Arwin.

Dia ragu sejenak, lalu, sesuai instruksi, dia mengeluarkan busurnya.

Aku mencabut anak panah dari tempat anak panah di punggungku dan menyerahkannya padanya.

Dengan kemudahan yang sudah biasa, dia mengambil anak panah itu dan... membeku sesaat.

"..."

Rusa-rusa itu merumput dengan damai, menikmati alam yang tenang.

Aku memperhatikan Arwin selagi dia mengamati makhluk yang tenang itu.

Sudah dapat diduga, ada sedikit keraguan dalam dirinya.

"...Arwin."

Aku memanggil namanya dan dengan lembut mendorongnya kembali.

Terkejut mendengar panggilan itu, dia tersentak sedikit.

“...Tarik napas dalam-dalam.”

Kataku.

Busur itu suatu hari bisa menjadi senjata untuk melindunginya.

Dia perlu mengingat fakta ini dengan jelas.

Jika dia tidak dapat menembakkan anak panah ke makhluk hidup, maka tujuan belajar memanah menjadi sia-sia.

"Kamu bisa."

Sambil mengucapkan kata-kata itu, Arwin menguatkan ekspresinya, memasang anak panah pada tali busur, lalu menariknya kembali.

Tali busur meregang lebih lambat dari biasanya.

Sambil terus ragu, dia berkedip.

Emosi mulai memenuhi tatapannya.

Saat dia menarik tali busur lebih erat, kebingungan yang terukir di wajahnya semakin dalam.

Namun, meski begitu, tindakannya tidak berhenti, yang merupakan hal aneh tersendiri.

Apa aku mendorongnya terlalu keras?

“...Jika kamu takut membunuh sesuatu-“

“Bukan itu.”

-Ctak!

Dalam sekejap, anak panah itu melesat di udara dan melayang.

Keputusannya jauh lebih cepat dari yang diharapkan.

-Bak!

Namun anak panah itu menancap di pohon dekat rusa itu.

-Kresek!

Terkejut mendengar suara itu, rusa itu segera menjatuhkan pendiriannya dan melarikan diri.

Aku tetap diam ketika target itu menghilang dalam ketiadaan.

"...Aku meleset."

Arwin bergumam.

Aku sebenarnya cukup terkejut dengan tindakan Arwin.

Meskipun ekspresinya ragu-ragu, gerakannya terlalu cepat.

Aku kehilangan kata-kata melihat eksekusinya yang canggung.

...Mungkinkah dia memang berniat meleset dari awal?

Jika begitu, tindakan cepatnya masuk akal.

Melihat perenunganku, Arwin mendongak terlambat dan memberikan alasan.

“...Aku benar-benar meleset.”

Aku mengangguk.

"Tentu."

Itu tidak terlalu penting.

Sayang sekali, itu sungguh disayangkan.

Lalu, tanpa menyadarinya, aku mulai memberinya nasihat.

Mungkin itu kebiasaan lama saat melatih rekan-rekanku.

“...Tapi lain kali, jangan bingung.”

“...Aku tidak.”

“Jika Kamu memiliki pengalaman dalam menjalani hidup, Kamu akan mampu tetap tenang dalam situasi yang mengerikan-”

"-Berg."

Arwin memanggil namaku dengan tegas.

“...Aku seorang elf.”

Aku mengangkat bahu.

"Aku tahu."

“...Bukan itu.”

"...?"

“Apa menurutmu aku akan merasa bersalah karena membunuh makhluk seperti itu?”

"..."

Itu tak terduga, jenis respon yang tidak kuduga akan datang darinya.

Sudah lama sekali aku tidak menjumpai suasana ini; aku hampir melupakannya.

Itulah sensasinya saat kami pertama kali bertemu.

...Mungkin, keputusan cepatnya sebelumnya juga dalam konteks ini.

Bagaimanapun, karena dia berbicara begitu keras, rasanya tidak perlu untuk berceramah lebih jauh.

Sebenarnya semua pembicaraan ini bermula dari penyesalanku sendiri.

Aku berharap Arwin dapat menemukan cara untuk melindungi dirinya.

Jadi, itu seharusnya cukup untuk saat ini.

Untuk mencairkan suasana yang agak dingin, aku menjelaskan situasi dengan ringan.

“...Kenapa membuat pernyataan yang muram begitu?”

“Kamu orangnya banyak bicara, tapi cepat berkelahi.”

Arwin ikut bercanda, menyadari perubahan nada bicaraku.

Suasana kembali melunak.

Aku menatap ke langit dan berkata,

“Arwin, ayo kita kembali. Hari sudah mulai gelap.”

"..."

Arwin terdiam mendengar saranku.

"...Arwin?"

“Tidak bisakah kita mengikuti rusa itu sedikit lebih lama?”

"..."

“Jika itu terlalu sulit, bisakah kita setidaknya menjelajahi hutan sedikit lagi...?”

Aku menggelengkan kepala.

"Lain kali."

Sambil berbalik, aku mulai berjalan keluar dari hutan.

Setelah beberapa saat keras kepala, Arwin, melihat tindakan tegasku, akhirnya mengikuti.

.

.

.

Saat kami meninggalkan hutan, tetesan hujan mulai turun.

Sungguh disayangkan.

Cuacanya tidak bagus, tetapi aku tidak mengantisipasi hujan turun tiba-tiba.

Aku mempercepat langkahku.

Melepaskan kuda dari pohon dan memuat busur.

Sambil melihat sekeliling, aku mengarahkan diri ke posisi kami.

Dan kemudian, tiba-tiba hujan deras mulai turun.

Aliran air yang deras mengalir deras di sekitar kami.

"..."

Aku mendecak lidahku dan segera mencari tempat berteduh dari hujan.

Untuk sementara waktu, kami memutuskan untuk mencari perlindungan di bawah pohon yang daunnya besar dan saling tumpang tindih sebagai tindakan sementara.

Jika perlu, kami bisa menuju ke gua kecil yang kami lihat di hutan.

Aku memanggil Arwin.

“Arwin! Di sana...”

Namun langkahku terhenti sejenak saat melihat pemandangan yang tak sengaja kutemukan.

Aku memergokinya dari belakang dalam keadaan linglung.

Di luar hutan, Arwin berdiri di tengah hujan lebat, menatap ke langit.

Melihatnya seperti itu saja membuatku tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun.

Rasa kebebasan yang mendalam tersampaikan dalam satu tindakan itu.

Emosinya tampaknya menular, dan menjangkauku.

Saat dia berdiri di sana memeluk hujan, Arwin menoleh ke arahku.

"..."

Dan kemudian, dia memperlihatkan senyum yang berseri-seri.

“...Ini menyegarkan.”

Kecantikannya tampak lebih menonjol dalam hujan.

“Aku sangat menikmatinya, Berg.”

Mungkin karena melihat kebahagiaannya yang tampak itulah yang membuatku mengatakannya.

“Aku tidak bisa kembali sekarang.”

Karena tidak tega meninggalkannya sendirian di tengah hujan, aku pun memutuskan untuk menyambut hujan deras itu seperti yang dilakukannya.

Menyerah mencari perlindungan, aku pun merasakan kelegaan menyelimuti diriku.

"Ya."