Chapter 106: Master Para Pahlawan (1)

“...Arwin-nim menginginkan kematianmu, Berg.”

"..."

Nafasku terhenti sejenak mendengar kata-kata itu.

Hatiku terasa sakit.

Anehnya, aku terguncang oleh pernyataan itu.

Namun Ner terus berbicara, berbisik kepadaku tanpa henti.

Napasnya yang harum membasahi pipiku.

"Jika kamu mati... dia bilang dia akan bebas. Dia bilang kenapa dia harus peduli jika manusia itu mati?"

"..."

“Itulah Arwin-nim. Kenapa kamu khawatir...? Aku tidak begitu mengerti, Berg.”

"..."

“...Hah.”

Aku menghela napas pendek.

Rasa pahit pun terasa setelahnya.

Meski tidak menginginkannya, aku samar-samar merasa itulah sesuatu yang akan dikatakan Arwin.

Selama perburuan terakhir, Arwin bertanya apakah menurutku dia akan merasa bersalah karena membunuh makhluk kecil.

"..."

Tanpa menyadarinya, aku menghela napas lebih dalam.

Ner mendekat, lalu menawarkan bahunya kepadaku.

“...Apa kamu baik-baik saja?”

Tanyanya sambil menepuk punggungku lembut.

“...Aku tidak ingin mengatakannya. Namun, lebih baik mengetahuinya sekarang daripada mendengarnya nanti.”

"..."

Lambat laun, pelukan Ner mengencang, menambah kenyamanannya.

“...Berg. Sama seperti yang kamu lakukan... Aku akan selalu menawarkan bahuku. Jika keadaan menjadi sulit—”

"-Tidak apa-apa."

Akhirnya aku mengangkat dahiku dari bahu Ner dan menegakkan tubuhku.

Aku hanya butuh waktu sejenak untuk mengatur napas.

Kataku pada Ner.

“...Itu semua sudah berlalu.”

"...Huh?"

“Jadi, masuk akal untuk berpikir seperti itu. Setelah mengalami penyiksaan kejam selama 160 tahun... Menginginkan kematianku tampaknya masuk akal.”

"..."

Aku katakan pada Ner.

“...Yang penting bagiku adalah dia tidak memikirkan hal itu sekarang.”

Terlepas dari masa lalu, masa kini lebih penting.

Ner membuka mulutnya untuk berbicara lagi, tetapi kemudian menelan kata-katanya.

Aku katakan padanya.

“...Mari kita anggap percakapan ini tidak pernah terjadi.”

Aku harus terus berusaha.

Demi pernikahan yang aku dambakan, sebagai seorang suami, aku harus berusaha.

Hal yang sama berlaku bagi semua orang, tetapi Ner dan Arwin khususnya tidak menyukai persatuan ini.

Aku tidak bisa melupakan fakta ini.

Lagipula, bangsawan mana yang ingin menikahi orang biasa?

"..."

Aku menarik perhatian Ner dengan tanggapanku yang acuh tak acuh.

"Ner."

"..."

“...Mari kita berpura-pura hal itu tidak pernah terjadi.”

Akhirnya, Ner mengangguk setuju.

"...Oke."

****

Jauh di dalam malam,

Ner duduk terjaga sendirian di tempat tidur, matanya terbuka lebar.

Dulu, dia selalu menemukan hiburan dalam tidur sendirian, tetapi pada suatu saat, dia mulai membenci saat-saat seperti itu.

Sendirian berarti tidak tertidur dengan Berg.

Ruang kosong di sampingnya terasa hampa.

Sungguh membingungkan betapa kosongnya sekarang.

Apa tidak mungkin untuk menahan insting?

Merasa tidak nyaman jika tidak tidur bersebelahan dengan seseorang yang ada di sisinya.

Akhir-akhir ini, hal itu tampak semakin parah.

Dia merasa cemas saat berpisah dari Berg.

Khawatir dengan apa yang mungkin dilakukannya pada Arwin, atau kalau-kalau ada wanita lain yang tengah menatapnya penuh kerinduan.

Hal ini menyebabkan meningkatnya pertanyaan yang tidak perlu akhir-akhir ini.

Pertanyaan-pertanyaan yang tidak akan pernah ditanyakan oleh manusia serigala pada umumnya, dia mendapati dirinya terus-menerus bertanya pada Berg.

Untungnya, sebagai manusia, dia tampaknya menerimanya tanpa perlawanan.

Tetapi mungkin ini juga karena dia manusia.

Norma budaya yang mengharuskan banyak orang berada di sekitar menyebabkan kecemasan.

Apa akan ada pesaing lain? Apa dia semakin dekat dengan Arwin? Ner terus-menerus gelisah.

"...Hoo."

Ner mendesah keras.

Perasaan itu terasa semakin kuat setelah dia menyadari perasaannya yang sebenarnya.

Menatapnya lebih lama tanpa perlu, mencoba lebih keras untuk lebih dekat.

Dia memperhatikan reaksinya terhadap godaannya, berharap dia akan ikut menanggapi.

Jantungnya berdebar kencang saat tangan mereka bersentuhan, dan ekornya bergoyang tak terkendali saat dia memanggil namanya.

Tetap saja, sulit untuk mempercayainya.

Ini adalah pengalaman baru bagi Ner.

...Jika saja Arwin tidak ada di sana, semuanya akan sempurna.

Saat perasaan Ner terhadap Berg semakin dalam, kekesalannya terhadap Arwin pun bertambah.

Rasa cemburu pun membuncah, dan dia mulai membenci keberadaan Arwin.

Ner tidak tahan dengan Arwin, yang selalu berada di sekitar Berg, satu-satunya orang yang ada di pihaknya.

Sekali lagi, malam ini, karena dialah dia tidak bisa menikmati tidur nyenyak bersama Berg.

Ner tidak bisa melupakan fakta sederhana ini.

"..."

Tentu saja Ner-lah yang telah setuju menerima Arwin sebagai istrinya.

Sekarang, dia menyesali keputusan itu.

Itu adalah pilihan yang dibuat ketika dia tidak memiliki perasaan terhadap Berg.

Keputusan yang dibuat tanpa pikir panjang, tanpa tahu dia akan menyukainya.

Pernahkah dia membayangkan segalanya akan menjadi seperti ini?

Mata kuning Ner menatap ke luar jendela.

Bulan sabit mulai memudar.

Tiba-tiba ia teringat dengan calon pasangan hidupnya, pikiran yang selalu terlintas di benaknya ketika menatap bulan.

Dia teringat ramalan neneknya setelah sekian lama.

Neneknya berkata dia akan menyesal jika dia membiarkan pasangannya pergi.

"..."

Ketidaknyamanan di hati Ner tidak lain adalah ini.

Kata-kata tentang penyesalan terus mengganggunya.

Bukan berarti dia menginginkan orang lain selain Berg.

Tak seorang pun kecuali Berg yang muncul dalam pikirannya.

Dia bahkan tidak mempertimbangkan orang lain sebelumnya.

Dan semakin dia memikirkannya, semakin jelas jadinya.

Dia tidak dapat membayangkan kenyataan tanpa Berg di sisinya.

Memikirkannya saja rasanya membuat napasnya sesak.

Jadi, akhirnya, tampaknya hanya ada satu jalan yang tersisa untuk diambilnya.

Apa yang akan dikatakan neneknya jika dia melihatnya sekarang?

Apa dia akan menyebutnya bodoh?

Bahkan jika memang begitu, Ner tidak punya jalan lain.

"..."

Pada saat yang sama, matanya beralih ke buku hariannya.

Itu adalah buku harian yang jelas-jelas perlu dibuang.

Tetapi mungkin karena dia belum lama menerima perasaan ini, tidak mudah untuk begitu saja mempercayai Berg dan meletakkan semua kartunya.

Namun, tampaknya perlu untuk menyingkirkannya.

Seberapa dalam perasaannya terhadap Berg, dia tidak bisa yakin, tetapi arahnya jelas.

Dan, tentu saja, dia tidak bisa begitu saja membuang buku harian itu.

Kalau dia membuangnya begitu saja, mungkin ada orang yang menemukannya.

Karena khawatir buku harian itu jatuh ke tangan orang lain, Ner tidak berani mempercayakannya kepada orang lain untuk dibuang.

Membakarnya tampaknya merupakan pilihan terbaik.

Tetapi hal itu tidak mungkin pada saat itu.

Tidak ada perapian di rumah, dan tidak mungkin menyalakan api di halaman belakang, terutama karena dia tidak tahu caranya.

Dapur kelompok tentara bayaran, tempat mereka memasak makanan, pasti sudah memadamkan api untuk malam itu.

Dan tentu akan terlihat aneh jika dia keluar sekarang untuk merebut obor api dari pengawal kelompok tentara bayaran.

Dia ingin membuangnya diam-diam.

"..."

Tidak ada yang dapat segera dilakukannya.

Lebih buruknya lagi, sebuah ekspedisi dijadwalkan besok.

Untuk saat ini, buku harian itu harus tinggal lebih lama di dalam kotak.

Lagi pula, Berg tidak bisa membaca, jadi tidak perlu bertindak tergesa-gesa.

Dengan pikiran-pikiran ini, Ner berbaring di tempat tidur.

Tangannya yang terentang karena kebiasaan, membelah udara kosong.

Malam itu dia merindukan pelukan Berg.

****

“...Berg, bukankah kita belajar malam ini?”

Arwin bertanya sambil meletakkan buku catatan yang dibawanya.

Buku catatan itu dipenuhi dengan kata-kata baru yang rencananya akan diajarkannya, seperti 'cantik' dan 'imut'.

"..."

Berg diam-diam melepas bajunya.

Daun Pohon Dunia Arwin bergetar, menampakkan dirinya.

Sekarang dia bisa melihat bahwa dia benar-benar memperlakukannya dengan tulus, masih menghargai simbol persatuan mereka.

Terkadang Arwin merasa bersyukur atas hal ini.

“...Aku agak lelah hari ini.”

Berg berbicara.

“...Begitukah.”

Arwin menjawab sambil menyembunyikan kekecewaannya.

Akhir-akhir ini, dia mendapati dirinya lebih menantikan momen-momen ini.

Percakapan mereka saat larut malam menjadi sesuatu yang menyenangkan.

“Kita harus berangkat pagi-pagi besok. Mari kita istirahat malam ini.”

Sambil berkata begitu, Berg berbaring di tempat tidur.

Arwin perlahan merapikan tempat itu dengan tangan enggan.

Lalu dia berbaring di samping Berg.

Entah kenapa, dia merasa kehilangan karena malamnya berakhir seperti ini.

Dia ingin berbuat lebih banyak, mungkin terpengaruh oleh momen penuh dampak yang mereka lalui di bawah pohon, berbagi kehangatan.

"...Berg."

"...Hmm?"

“...Bisakah kamu menceritakan sebuah kisah menarik?”

Jadi, Arwin bertanya, hampir memohon.

Baginya, itu adalah suatu upaya untuk melakukan semacam godaan yang belum pernah dicobanya sebelumnya.

"..."

Berg tertawa kecil mendengar kata-katanya.

- Swoosh. Swooosh.

Tapi kemudian, dia hanya membelai rambutnya dengan lembut dan berkata dengan jelas,

“Maaf. Mari kita istirahat malam ini.”

"..."

“Lain kali. Oke?”

Arwin mendapati dirinya tidak mampu menjawabnya.

Mulutnya tertutup rapat ketika dia menepuknya lagi.

Dia hanya mengangguk dan menutup matanya.

****

Keesokan harinya, kami menaiki kuda kami.

Anggota unit Head Hunter juga menyampaikan antisipasinya terhadap misi ini.

“Kudengar hadiah ini adalah senjata baru, kan?”

Shawn berkata sambil tertawa.

“Akhirnya mencoba senjata buatan dwarf.”

Jackson berbicara kepada Shawn.

“Tingkatkan kemampuanmu lebih dulu. Masalahnya bukan pada pedangnya jika digunakan oleh orang sepertimu.”

“Masih kesal dengan kekalahanmu di duel terakhir?”

Shawn menggoda Jackson sambil tertawa kecil, sementara Jackson hanya bisa mengerang sebagai tanggapan.

Tak lama kemudian, Adam Hyung menghampiri kami.

“Berg. Pastikan untuk mendapatkan senjata yang bagus. Aku suka hadiah ini.”

Aku mengangguk.

Lalu dia menghela napas panjang.

“...Setelah misi ini, kau mungkin harus tinggal di Stockpin.”

"...?"

Saat aku tampak bingung, dia menjelaskan.

“...Situasinya semakin serius. Sepertinya kita semua harus segera bergerak.”

"..."

Kata-katanya membuat dadaku sedikit sesak. Mungkin karena itu membuatku teringat seseorang yang mungkin terlibat dalam medan perang itu lagi.

Aku menggelengkan kepala.

Akhir-akhir ini, agak lebih mudah untuk mengesampingkan kekhawatiran tersebut.

Aku sudah cukup muak dengan masalahku sendiri yang harus kuhadapi.

Lagipula, hubungan itu sudah berakhir.

Mengetahui hal itu, aku akhirnya melepaskannya.

Lalu aku menoleh ke Ner.

"Siap?"

Ner menganggukkan kepalanya.

Selanjutnya, aku melihat ke arah Arwin.

"Siap?"

"Ya."

“Baiklah. Kalau begitu, ayo berangkat.”

Selagi aku berbicara, pasukan Head Hunter mulai menuntun kuda mereka.

Aku bertukar pandangan terakhir dengan Adam Hyung.

Setelah mengangguk sebentar, kami memacu kuda kami ke depan.

"...?"

Saat kami mendekati gerbang utama desa, seorang pria asing tiba-tiba muncul di jalan kami.

“Ups, apa aku agak terlambat?” tanyanya.

Ia berdiri tegak, dengan perawakan kekar, tanduk lurus, pupil mata tajam, kerutan dalam di wajahnya, rambut mulai memutih, pakaian lusuh, dan kain menutupi separuh wajahnya.

Dia adalah seorang manusia naga yang sudah setengah baya.

"..."

Aku memperhatikan pedang yang dia kenakan di pinggangnya.

Dia tampak seperti pendekar pedang yang percaya diri, datang sendirian ke kelompok tentara bayaran yang bersenjata seperti ini.

Baran berbicara padanya.

“Silakan minggir. Kami sedang terburu-buru.”

"...Huh?"

Arwin menatap laki-laki itu dengan bingung.

Pria itu mengagumi tanggapan Baran.

“Hmm. Bahkan tentara bayaran pun berbicara secara formal. Struktur yang terorganisasi dengan baik, seperti yang diharapkan dari Adam.”

Saat itu, aku menghentikan unit Head Hunterku.

Nada suaranya menunjukkan keakraban dengan Adam Hyung.

Ini pertama kalinya seseorang berbicara tentang Hyung seperti itu.

Meskipun Adam Hyung dan aku sudah bersama cukup lama, kami tidak pernah menggali masa lalu masing-masing.

Namun, setelah merangkak bersama dari dasar dunia tentara bayaran, kami samar-samar menduga bahwa kami berdua memiliki masa lalu yang menyakitkan.

Tanpa masa lalu seperti itu, kami tidak mungkin bisa sampai sejauh ini.

Jadi, pria ini ada hubungannya dengan Adam Hyung.

Apa dia tahu sisi Adam Hyung yang tidak aku ketahui?

“...Apa kau kenal pemimpin kami?”

Aku menatap laki-laki itu dengan saksama.

Dia tidak menghindari tatapanku.

"Aku kenal."

Auranya yang kuat dapat dirasakan.

“Kau tahu, Berg. Kau tampan, seperti yang kudengar.”

"..."

“Jangan waspada. Sekarang ini, tidak banyak orang yang tidak mengenalmu.”

Dia perlahan-lahan membuka kain yang menutupi wajahnya.

Arwin terkesiap.

"...Tuan Gale."

Pria itu, yang bernama Gale, menundukkan kepalanya kepada Arwin.

“Tidak menyangka akan melihatmu di sini, Arwin-nim.”

Aku memandang Arwin dan pria yang dikenal sebagai Gale.

Seseorang kenalan Adam Hyung, dan sekarang Arwin juga.

Kewaspadaanku meningkat.

Dia tidak tampak seperti pria biasa.

Namun, meskipun aku sudah berhati-hati, dia tersenyum dan berkata,

“Berg. Kenapa Kau tidak menghentikan perjalananmu sejenak dan berbicara?”