༺ Malam Sebelum Festival (3) ༻

  Menyelamatkan warga dan membimbing mereka ke lokasi yang aman. Meskipun itu aturannya… ini pada dasarnya adalah battle royale. 

  Apa? Kami harus mencetak poin dengan memandu beberapa warga yang jumlahnya terbatas melawan 1.000 pesaing? 

  “Ngapain repot-repot? Kalau diskualifikasi orang lain jauh lebih mudah?”

  “Seperti yang diharapkan dari bos kita!”

  “Pandangan ke depanmu luar biasa!”

  “Hahahahaha…!”

  Pertama-tama, kami mengajak sekelompok siswa di sekitar lokasi awal untuk menyelesaikan acara pendahuluan dengan cara berkelompok. Pada saat yang sama, karena akan ada 16 orang yang maju ke tahap berikutnya, kami dapat berkelompok dan mendiskualifikasi sebanyak mungkin siswa lainnya.

  Itulah sebabnya kami tidak repot-repot mencari lokasi yang aman. Sebaliknya, kami mengumpulkan sekelompok warga dan menggunakan mereka sebagai perisai daging.

  “Kita harus gunain sihir!”

  “Berhentilah bodoh! Kau juga bakal ngancurin warga!”

  “Kuuk…! Para pengecut ini! Tidak ada cara bagi kita buat nyerang mereka!”

  Warga batu berfungsi sebagai perisai yang luar biasa, karena memindahkan mereka ke lokasi aman bernilai 1 poin sedangkan menghancurkan mereka bernilai -2 poin.

  “Huhahaha…! Gunain sihir aja kalo kalian berani! Apa kalian takut?”

  “Kuuk… dasar pengecut! Kalau terus begini…!”

  "Maju terus! Jauhkan mereka dari warga!"

  Menyerah pada sihir, para lawan memutuskan untuk maju terus, tetapi saat itulah Lark, yang meneteskan air liur di samping singgasana batuku, membuka mulutnya.

  “Huhehe. Bos, aku menahan diri sebisa mungkin. Apa bisa aku melakukannya sekarang?”

  “Ahh. Tentu saja.”

  “Hahahaha. Fire Ball…!”

  – Kwang!

  – Kwagang!

  “Ahk…! K, kau…! Kami juga punya warga batu!”

  “Yah, kami punya banyak. Kami bisa menebusnya dengan ngumpulin lebih banyak lagi.”

  Inilah perbedaan mendasar antara kami dan mereka. Tidak seperti kami yang menambah jumlah dan mengumpulkan warga sebanyak mungkin sejak awal, lawan bergerak lambat dan telah menuju ke pinggiran untuk mencari lokasi yang aman segera setelah mereka menemukan beberapa warga.

  Tidak seperti kami yang menggunakan warga sebagai tameng, mereka takut menghancurkan warga batu dan harus lebih berhati-hati.

  “Huhahaha…! Bunuh semuanya yang lebih besar dari roda!”

  "Roger Bos!"

  “Singkirkan mereka!”

  'Ah... sejujurnya ini cukup menyenangkan.'

  Kami benar-benar menikmati diri kami sendiri saat itu. Mengoleskan pewarna yang merupakan bagian dari salah satu benda yang membentuk formasi itu ke wajah kami, kami menggunakan warga batu seperti budak dan menjadikan mereka kuda untuk membawa kami dari bawah. 

  Seperti penjahat hipster dari film, kami meneruskan perjalanan kami.

  “T, Tuan Korin?”

  Tepat saat kami mendiskualifikasi sekitar 30 siswa lainnya dan menambah jumlah kami menjadi sekitar 10, kami bertemu dengan Alicia.

  “Aku tidak tahu siapa Korin.”

  "Maaf?"

  “Aku adalah 'Immortal Lord' yang mahakuasa! Kau harus memanggilku 'O~ Mighty Immortan!' saat menyebut namaku!”

  “…Apa yang sedang kamu lakukan sekarang?”

  Alicia hampir tak dapat menahan diri untuk berkata, 'hal gila macam apa ini'.

  “O Alicia Arden. Aku akan memberimu kesempatan untuk bergabung dengan Bandit Mandrake kami.”

  "…Maaf?"

  Dia memiringkan kepalanya seolah-olah ini kedengaran tidak masuk akal.

  “Lepaskan tanda pangkat rekan setimmu! Lalu aku akan mengangkatmu sebagai wakil bos kelompok kami!”

  “…Tidak. Aku tidak benar-benar membutuhkan…”

  “Juga! Jika ada yang melepas tanda pangkat Alicia, maka aku akan menerima kalian sebagai salah satu dari kami!”

  “Tuan Korin?!”

  Alicia hendak menunjukkan betapa konyolnya hal itu, tetapi segera menyadari perubahan suasana. Rekan satu timnya yang selama ini bertarung dengannya tiba-tiba mulai mengarahkan senjata mereka ke arahnya dari segala arah.

  “Umm… teman-teman?”

  “Maaf Alicia. Sejujurnya, daripada melawan Korin yang merupakan Ksatria Tingkat 1…”

  “…Seorang semi-Tingkat 1 sepertimu kedengarannya lebih mudah.”

  "Teman-teman?!"

  Ahh. Betapa kejamnya masyarakat manusia?

  Di masa damai, mereka bertindak seperti orang beradab tapi segera berubah menjadi cumi-cumi yang mengancam akan memakan satu sama lain begitu keadaan berubah sulit. 

  “I, ini tidak mungkin…. TIDAAAAAAKKKKKK…!”

  Di tengah 'mayat' rekan satu timnya yang berjatuhan, gadis yang kepercayaannya telah dikhianati itu meratap dengan keras.

  …………

  …………

  …

  Semua orang mengemukakan ide serupa dan membentuk kelompok, dan hal itu juga dilakukan oleh jagoan siswa tahun ke-2, Marie Dunareff.

  Marie memiliki banyak teman dan kenalan sehingga ia secara alami menjadi pusat kelompoknya. Kelompoknya dengan harmonis mengumpulkan warga batu dan teman-temannya termasuk Isabelle dengan senang hati bergabung dengan kelompoknya.

  Mereka mengira persahabatan mereka akan bertahan selamanya. Meskipun persahabatan di sekolah menengah pertama dan atas cenderung terputus setelah bersosialisasi, mereka terlalu percaya diri dengan persahabatan mereka.

  Setidaknya itulah yang terjadi kali ini.

  “K, Korin…”

  Bandit Mandrake memiliki 14 anggota pilihan, yang saat ini sedang menghadapi enam siswa kelompok Marie.

  “Jumlah mereka lebih banyak, tapi itu bisa dilakukan. Kita punya Tingkat rata-rata yang lebih tinggi.”

  Isabelle menganalisis secara rasional tingkat kekuatan mereka sendiri dan musuh. Meskipun musuh memiliki Korin Lork dan Alicia Arden, mereka memiliki Marie di pihak mereka bersama sekelompok siswa Tingkat 2.

  Ini bisa dilakukan. Melalui kekuatan persahabatan, kekurangan jumlah pada tingkat ini sudah pasti dapat diatasi!

  “Noona… Apa kamu akan memukulku?”

  “U, uhh…”

  Namun, yang tidak diperhitungkan Isabelle adalah bahwa persahabatan mereka selama 2 tahun…

  “S, salam…!”

  "Marie?"

  …tak berarti apa-apa dihadapan cinta.

  “Immortan Lork…!”

  – Kuaahkk!

  – M, Marie!?

  – Marie mengamuk!

  “Ahhh… ahh…”

  Saat itulah Isabelle menyadari sesuatu.

  Persahabatan dan nilai-nilai persahabatan hancur begitu mudahnya di hadapan cinta.

  “Ahh~. Rasanya senang tidak melakukan apa pun…”

  Orang yang terlahir jenius tidak akan pernah menang melawan orang yang mencoba, dan orang yang mencoba tidak akan pernah menang melawan orang yang menikmati.

  “KIYOOOOOOOTT…!!”

  – Immortan Lork! Immortan Lork!

  – Immortan Lork! Immortan Lork!

  ****

  “……Apa-apaan ini–”

  Kang Ryun terkejut saat melihat rekaman sihir yang memperlihatkan apa yang terjadi di dalam formasi.

  Pembentukan Eight Gates yang dipersiapkan dengan susah payah untuk ujian ini membutuhkan banyak hal. Namun karena ujian ini ditujukan untuk menguji siswa muda, ia telah menciptakan beberapa lubang dan tidak menerapkan prinsip-prinsip Eight Gates dan itu mungkin menjadi penyebab masalah ini.

  Ada orang gila yang mengamuk di dalam formasi itu.

  “Profesor Senior Josephine… Immortan Lork… Apa yang sebenarnya terjadi dengan murid ini?”

  “……Itu hanya Korin Lork. Dia… memang seperti itu. Kami tidak mengajarkan hal semacam itu di Akademi kami.”

  Tampak malu, Josephine bahkan secara ambigu menyangkal fakta bahwa dia adalah salah satu muridnya.

  “…Meskipun kalian seharusnya bekerja sama dan saling membantu dalam pembentukan Eight Gates…”

  “…”

  'Bukankah itu juga seharusnya dianggap sebagai kerja sama?' Josephine menelan kata-kata itu sebelum mengucapkannya keras-keras.

  16 orang – kelompok bandit aneh itu tidak menambah jumlah mereka setelah mencapai 16 orang, yang merupakan jumlah orang yang akan maju ke tahap sebenarnya dari acara kelompok tersebut.

  'Apa dia serius akan membuat semua orang di kelompoknya lulus?'

  Bukan tidak mungkin. Seperti bandit, mereka menyerang setiap siswa yang mereka lihat dan merampas warga batu dari mereka.

  Korin Lork, pemimpin kelompok itu, sudah mencapai Tingkat 1, dan terlebih lagi, mereka bahkan memiliki seorang ksatria semi-Tingkat 1, Alicia Arden, serta murid terkuat di antara murid-murid tahun ke-2, Marie Dunareff, yang lebih memilih cinta daripada persahabatan. 

  Meskipun pertandingan pendahuluan kelompok bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan hanya dengan kekuatan belaka, anggota kelompok mereka sangat kuat.

  Selain itu, bahkan setelah menemukan lokasi aman yang seharusnya mereka tuju untuk membawa warga batu, kelompok bandit itu mengabaikan mereka, dan malah fokus menghabisi semua murid dalam formasi itu. 

  “Hmm… Sepertinya kita harus menyelesaikan masalah ini lebih cepat dari yang direncanakan.”

  “Maaf? Apa yang kau…”

  “Para bandit keji itu sedang mengacak-acak semua barang di dalam formasi.”

  Kunci dari Formasi Eight Gates adalah lokasi dan makna simbolis dari benda-benda yang ditempatkan pada setiap arah mata angin… serta benda-benda lain di dalam formasi tersebut.

  Lukisan naga kuning, alat musik Sanxian yang terbuat dari kulit ular, kalung yang terbuat dari cakar harimau putih… semua benda tersebut mengandung makna dan berfungsi sebagai alat untuk mengaktifkan formasi.

  Tentu saja, Kang Ryun telah menempatkan beberapa cadangan jika beberapa di antaranya rusak selama pertempuran, tapi…

  “Bayangkan mereka begitu kejam hingga mencuri setiap barang yang mereka lihat…”

  “…Maaf atas murid-murid kami.”

  Kelompok bandit yang asyik beraksi itu menghancurkan atau mengeluarkan semua barang yang ada di dalam Formasi Eight Gate untuk keperluan akting mereka. 

  Hanya masalah waktu sampai formasi itu terpaksa berhenti. Oleh karena itu, Kang Ryun sampai pada kesimpulan bahwa ia harus mengakhiri acara pendahuluan lebih awal setelah mempertahankan formasi itu selama mungkin.

  “Tidak. Aku malah belajar bahwa manusia melakukan beberapa hal yang sama sekali tidak berguna tanpa ada yang perlu dikhawatirkan. Lain kali, aku akan menyiapkan barang-barang di luar formasi daripada di dalam.”

  Meskipun ia harus mencari dan menyiapkan barang baru, hal itu memberinya kesempatan untuk melihat sejauh mana para siswa di masa muda mereka akan berusaha. Ia tercerahkan bahwa dalam kehidupan, segala sesuatu tidak selalu berjalan secara rasional dan logis.

  ****

  Pengemis di jalanan belakang, Ren dan Ron, telah dibuang oleh orang tua mereka saat lahir.

  Mereka, yang terbangun sebagai manusia serigala sejak lahir, memiliki telinga dan ekor yang bukan milik manusia dan sayangnya, orang tua mereka adalah orang-orang yang takut dan membenci iblis.

  Satu-satunya alasan mereka dapat bertahan hidup meskipun dibuang pada usia muda adalah karena kemampuan fisik yang mereka miliki sejak lahir sebagai manusia serigala.

  Di usianya yang baru 3 tahun, mereka sudah sekuat orang dewasa dan keterampilan mereka dalam mencuri apel bahkan mengejutkan para pencopet profesional.

  Berkeliaran melalui gang-gang gelap, kedua saudara/i itu saling mengandalkan satu sama lain dan bertahan hidup.

  Namun, mungkin karena kurangnya pendidikan dan karena masih dalam usia muda secara mental, mereka tidak dapat melepaskan diri dari penampilan yang membuat mereka tampak seperti anak berusia 9 tahun, meskipun sebenarnya sudah berusia 16 tahun.

  Namun, itu tidak seburuk itu. Setelah beranjak dewasa, mereka memperoleh kemampuan untuk menyembunyikan ekor dan telinga mereka saat bulan belum purnama, dan seorang saudara pengemis muda dapat dengan mudah mendapatkan simpati orang lain.

  Tentu saja, setelah beberapa tahun, orang-orang mulai memandang saudara kandung tersebut, yang tampak sama, dengan tatapan skeptis sehingga mereka harus bepergian ke kota lain dan di sanalah timbul masalah.

  Para gangster Black Star Group yang melakukan perdagangan manusia demi uang akhirnya mengetahui identitas mereka.

  “Ren… Ren. Lihat ini.”

  Ron, saudara kembarnya yang lebih muda, melompat-lompat dengan mata zamrud yang bersinar setelah mengenakan 'baju baru' untuk pertama kali dalam hidupnya.

  "Dasar bodoh. Itu untuk para gadis."

  “Hah? Celana ini?”

  “Dekorasinya cantik.”

  “Bukannya itu yang membuatnya lebih bagus?”

  “…”

  Ren menatap adik laki-lakinya yang seusia dengannya. Tidak seperti Ren yang sedikit lebih dewasa, Ron masih polos dan sederhana seperti biasa dan mengkhawatirkan bahwa dia mungkin tidak akan tumbuh dalam waktu dekat.

  Yah, Ren juga tidak bisa tumbuh.

  “Oh ya, apa kakak itu master kita sekarang?”

  “Dia bukan master kita. Dia hanya seorang Paman. Panggil saja dia Paman.”

  “Bukan kakak?”

  "Paman."

  Setelah membersihkan semua noda di tubuhnya, merapikan rambutnya, dan mengenakan pakaian berhias untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Ron tidak lagi merasa waspada terhadap anak laki-laki yang menyelamatkan mereka. Namun, Ren, di sisi lain, tetap tidak menurunkan kewaspadaannya. 

  Orang dewasa selalu sama; mereka ingin memanfaatkan anak-anak seperti mereka sepanjang waktu.

  Meskipun saat ini dia memberi mereka pakaian dan makanan, dia bisa saja berubah sewaktu-waktu…!

  Jika hari itu tiba, Ren bersumpah akan menggunakan keahliannya untuk segera meremukkan lehernya…!

  'Tidak, tunggu, apa itu terlalu berlebihan? Mungkin akan menyakitkan. Tunggu, aku menggigit supaya terasa sakit! Ayo... gigit kakinya.'

  Sekalipun Ren berusaha mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia harus tetap waspada dan siap sedia, dia tidak dapat menahan diri untuk memikirkan percakapan sebelumnya.

  『Tidak apa-apa. Tidak akan ada yang memukul kalian lagi. Kalian sekarang aman.』

  Karena itu pertama kalinya ia mendengar hal itu dari orang dewasa, dan karena itu pertama kalinya ia ditepuk punggungnya seperti itu, pengalaman yang mengganggu itu meninggalkan bekas yang terlalu besar dalam pikirannya.

  “Hah… aku tidak tahu.”

  Ren melemparkan dirinya ke tempat tidur di kamar yang telah disiapkan untuk mereka. Rambut emasnya yang sudah tidak bernoda lagi perlahan berkibar di atas kasur yang empuk.

  "…Lembut."

  Walau dada Paman itu keras sekali, tetapi ia merasa bahwa kehangatan di balik pelukannya jauh lebih nyaman daripada ranjang empuk ini.

  – Tok tok!

  Saat itulah seseorang mengetuk pintu. Kedua bersaudara/i itu mengira pelayan bar itulah yang membawa mereka ke sini, tetapi kali ini orang yang berbeda.

  “Bolehkah aku masuk?”

  Setelah hening sejenak, anak laki-laki itu membuka pintu. Anak laki-laki itu bersiul dengan wajah liar setelah melihat kedua bersaudara/i yang berpakaian rapi.

  “Kalian terlihat jauh lebih baik jika bersih.”

  “Halo, kakak.”

  “…”

  Ron menyambutnya dengan membungkukkan punggungnya namun pada saat yang sama, dia tidak dapat menahan berat kepalanya sendiri dan kepalanya terbentur lantai lalu dia meringis kesakitan.

  “Apa kamu baik-baik saja?”

  Korin menggendong Ron dan mendudukkannya di tempat tidur sebelum berlutut di atas salah satu lututnya agar sejajar dengan garis pandangnya. 

  “Jadi, apa ada hal yang membuatmu tidak nyaman?”

  “Aku suka semuanya! Kak!”

  “…Jangan bilang Kakak.”

  “Uung?”

  “Kamu tahu… Aku punya sedikit trauma dengan kata 'kak(bro)' itu. Jadi, sebagai gantinya, kamu bisa memanggilku 'hyungnim'.”

  “Baiklah, Kakak Korin.”

  "Benar. Anak baik."

  Sambil menepuk-nepuk kepalanya, Korin mengeluarkan sosis dari sakunya yang diterima Ron dengan senang hati.

  “…Apa yang akan kamu lakukan pada kami?”

  Ren bertanya dan menatap Korin dengan sorot tajam di mata hijaunya. Dia adalah serigala emas, yang langka bahkan di antara manusia serigala. Daripada binatang dan hewan iblis, mereka lebih dekat dengan elemental dan roh, dan masing-masing dari mereka terlahir dengan sifat yang unik.

  Matanya yang berwarna zamrud memiliki kekuatan untuk mengetahui keaslian kata-kata orang lain.

  Tepatnya, kemampuan untuk melihat ketulusan orang lain hanyalah hasil sampingan dari matanya yang tajam dan sensitif, tetapi itulah kemampuan yang memungkinkan kedua saudara kandung yang malang itu bertahan hidup di sisi gelap dunia.

  “Sebenarnya, aku ingin meminjam bantuan kalian untuk sesuatu.”

  Benar.

  "Tapi kalian jauh lebih muda dari yang kukira. Jadi, aku tidak suka membayangkan kalian mengalami sesuatu yang berbahaya."

  Benar.

  “Tapi aku tidak bisa meninggalkan kalian di sini. Kalau kalian mau, aku bisa membawa kalian ke tempat yang dihuni orang-orang yang mirip dengan kalian.”

  Benar.

  "Apa itu penting?"

  “Bukan hal yang perlu kalian khawatirkan. Aku bisa melakukannya dengan baik tanpa kalian.”

  Bohong.

  Ren dengan cepat menilai situasinya.

  Anak laki-laki ini ingin mereka melakukan sesuatu – itu adalah tugas penting yang membutuhkan bantuan mereka. Namun, karena mereka masih muda, dia berbohong untuk memberi mereka ketenangan pikiran.

  “…”

  Dia orang yang baik hati. Meskipun dia orang yang suka menghitung, dia orang yang baik hati yang tidak keberatan menerima keuntungan apa pun asalkan dia melakukan sesuatu yang baik.

  “Apa Paman punya banyak uang?”

  “…Apa bisa kalian panggil aku Oppa? 'Paman' tidak bagus, tapi Oppa tidak apa-apa. Bahkan, aku akan senang jika dipanggil begitu.”

  Kenapa semua orang memanggilku Paman? Apa aku benar-benar terlihat setua itu? Dia bergumam pada dirinya sendiri, tetapi Ren dengan acuh tak acuh mengabaikannya.

  “Silakan pekerjakan kami. Kami akan bekerja jika Kamu memberi kami uang.”

  Itu sudah merupakan pertumbuhan yang luar biasa di pihaknya. Mengingat bagaimana ia telah mencuri dari orang lain sepanjang waktu, ini adalah cara ia bersikap sebaik mungkin.

  “Apa aku punya sesuatu yang bisa dilakukan anak-anak? Apa Kamu ingin membersihkan hotel atau yang lain?”

  “Tidak. Bukan itu…!”

  “Yang lebih penting, apa kalian tidak lapar? Apa kalian mau camilan?”

  “Berhentilah memperlakukanku seperti anak kecil!”

  “Oke oke. Ya ya ya. Ren kecil bukan anak kecil; kamu sudah dewasa. Tentu saja kamu sudah dewasa.”

  Bohong.

  Meskipun Ren terengah-engah karena marah, dia tahu bahwa dia belum cukup kuat untuk mengalahkannya. Setidaknya tidak sekarang.

  ****

  Hotel-hotel yang baru dibangun di pinggiran kota menjadi topik hangat akhir-akhir ini. 

  Bangunan-bangunan yang konon dibangun dengan investasi siswa itu tampak seperti akan dihancurkan oleh Tornado Bat bahkan sebelum pembangunannya selesai, tetapi entah bagaimana bangunan-bangunan itu berhasil diselesaikan. Yang lebih penting adalah serangkaian rumor tentang tempat ini.

  Begitulah cara 100 orang dari Purple Hawk Academy untuk festival ini akan menginap di tempat ini.

  'Apa itu… masuk akal?'

  Akademi asing biasanya berkunjung setiap 2 tahun sekali. Karena lebih dari 100 mahasiswa dan profesor masuk pada waktu yang sama, semua orang di industri tersebut sangat tertarik dengan akomodasi mereka.

  Jumlah biaya akomodasi untuk 100 orang saja sudah sangat besar, tetapi mereka akan tetap tinggal selama musim puncak festival, dan semua bisnis sampingan seperti mengundang pedagang lain dan menyediakan makanan juga merupakan hal yang akan menghasilkan beberapa koin emas putih.

  Ada banyak pemilik akomodasi yang mengantre untuk meraih peluang menarik ini, dan Merkarva Academy cenderung membuat kontrak dengan fasilitas akomodasi yang berbeda setiap waktu untuk tujuan ekuitas, tetapi tak disangka mereka akan tiba-tiba menandatangani kontrak dengan hotel baru!

  Meskipun tercengang, para pedagang harus mencari jalan keluar.

  Meskipun mereka tidak dapat tinggal lama di sana, mereka harus mencari uang dengan mencari warung pinggir jalan di sekitar sana. Tuan Bae, yang mengelola pedagang makanan keliling di dalam kota, adalah salah satu dari orang-orang itu.

  “Aku Brite Bae dari Perusahaan Brite.”

  “Korin Lork dari Happiness Hotel. Silakan duduk.”

  Kantor hotel yang baru dibangun itu berkilau dan modern seperti yang diharapkan dari sebuah gedung baru. Setelah membungkuk dalam-dalam kepada seorang siswa yang jauh lebih muda darinya, pedagang itu duduk.

  “Aku dengar Kau ingin menjalankan bisnis di hotel kami?”

  “Ah, ya…! Perusahaan kami memiliki skor kebersihan yang tinggi, dan kami selalu menerima…”

  “Ngomong-ngomong, Tuan Spencer sudah datang ke sini sebelum kalian.”

  “S, Spencer…!”

  Bukan hal baru bahwa Spencers adalah pesaing lama Brite Bae. Bahkan pembagian makanan untuk taman kanak-kanak baru di dalam kota telah diambil alih oleh mereka.

  “T, tolong biarkan kami yang mengurus ini! Kami punya skor kebersihan yang lebih tinggi dan lebih banyak pengalaman!”

  “Ah~. Aku mengerti.”

  Bos muda itu dengan cepat membalik-balik dokumen proposal bisnis perusahaan. Seolah-olah dia tidak tertarik, dia hanya butuh waktu kurang dari 2 detik untuk membalik setiap halaman.

  “Umm… Apa kau sedang membacanya?”

  “Ah, tentu saja~. Aku pembaca yang cepat, lho.”

  Apa kecepatan itu dapat dicapai hanya dengan menjadi pembaca cepat? Itulah yang ada dalam pikirannya, tetapi kata-kata berikutnya dari Korin menimbulkan beberapa pemikiran dalam benaknya.

  “Aku merasa semua orang melakukan pekerjaan yang sama…”

  'Apa? Apa yang ingin dia katakan?' pikir Brite Bae, yang telah lama berkecimpung di industri ini.

  Seberkas pikiran muncul di benaknya, tetapi dia tidak yakin apakah dia bisa mengajukan pertanyaan langsung tentang hal itu. Apa itu tidak apa-apa? Bagaimana jika bukan itu yang dia maksud?

  Brite Bae sedang mempertimbangkan pilihannya ketika Korin membuka mulutnya lagi.

  “Aku yakin kau dari timur, benar kan?”

  “Ah… Ya.”

  “Aku mendengar ada yang namanya 'Guanxi' di benua timur. Saling membantu seperti satu keluarga sejati… Kau pasti tahu konsep itu dengan baik, bukan?”

(TN: Guanxi = Istilah yang digunakan di Tiongkok yang menggambarkan jaringan sosial orang-orang yang didasarkan pada hubungan yang saling menguntungkan)

  “Ahh…”

  “Aku yakin aku bisa menjadi seperti anggota keluarga sejati dengan Tuan Brite Bae, tapi…”

  “A-aku juga berpikir begitu.”

  Setelah mendengar jawabannya, Korin menutup dokumen di tangannya dan meletakkan tangannya di kedua bahu Brite.

  “Oh benar juga, Bos. Kau juga memasok barang impor untuk festival ini, kan?”

  “Ya… dari Purple Hawk…”

  “Benar! Begini, Profesor Josephine dari Akademi adalah teman baikku.”

  “B, benarkah begitu?”

  “Bagaimana menurutmu? Dan saat kita membicarakannya, hnn? Bolehkah aku mengajukan satu permintaan kecil padamu?”

  “A, apa itu? Tunggu, sebelum itu, apa kau benar-benar berteman dengan Profesor Senior Josephine…?”

  Keraguan Brite Bae sirna setelah berdiskusi empat mata dengan Profesor Josephine.

  Saat itulah dia menyadarinya. Ah! Siswa ini adalah jalanku menuju kekayaan!!

  “Jadi, bisakah kau mendengarkan permintaan kecilku?”

  “O, tentu saja! T, tidak kusangka dia benar-benar mengizinkan kami menjual barang di dalam Akademi…! T, tolong beri tahu kami apa pun. Bos!”

  “Aiya~ Tuan Bae, Kau orang yang menyenangkan untuk diajak bicara! Mari kita tetap berhubungan baik seperti ini, Saudara Bae!”

  Korin mengulurkan tangan untuk berjabat tangan dan Brite segera memegang tangan itu.

  Keesokan paginya, kotak apel misterius dikirimkan ke Happiness Hotel dan Perusahaan Brite bertanggung jawab atas distribusi makanan untuk siswa Purple Hawk. 

  Bahkan orang-orang yang ingin menjalankan kereta untuk perjalanan pulang pergi ke Akademi, para pesuruh, pemandu wisata, dan pebisnis lainnya berkumpul di hotel, yang menghasilkan panen 'apel' yang baik bagi seseorang.

  “Nah, ini yang sedang aku bicarakan.”

  Pahlawan yang kemudian menyelamatkan dunia tidak memiliki motif tersembunyi sama sekali.

  “Aku akan menggunakan semua ini untuk hal-hal yang baik.”

  Dia sungguh tidak melakukannya. 

  Mungkin.