Setelah upacara penerimaan siswa baru yang berlangsung seru dan menegangkan, para siswa kembali ke gedung kelas masing-masing mengikuti arahan dari para pengajar.

Tampaknya proses penyortiran telah selesai, karena para siswa ditempatkan di kelas sesuai dengan bidang utama yang dipilihnya.

Kelas yang aku ikuti adalah [Support – Kelas B], sebuah kelompok untuk mahasiswa yang memilih bidang Support sebagai fokus utama mereka.

“Senang bertemu kalian semua. Aku akan menjadi guru wali kelas kalian tahun ini—. Namaku Hallen Einers. Jangan ragu untuk memanggilku Profesor Hallen.”

Dia adalah seorang wanita setengah baya yang memiliki aura berpengalaman.

Einers… Bukannya itu keluarga baron?

Itu bukan keluarga bangsawan yang berkedudukan tinggi.

Namun, baik dalam game maupun di dunia ini, Hallen sendiri cukup terkenal.

Sebagian besar Alat Sihir murah tetapi praktis yang saat ini didistribusikan di kalangan rakyat jelata adalah ciptaannya.

Karena itu, popularitasnya di kalangan masyarakat umum melambung tinggi.

Benar saja, sebagian besar siswa di sekitarku dengan mata berbinar kagum adalah orang biasa.

Tetap saja… sebenarnya ada banyak sekali orang di sini.

Menurut perkiraan kasar, sekitar lima puluh siswa telah ditugaskan di kelas ini.

Namun berkat ukuran kelas yang sangat besar, tidak terasa sempit sedikit pun.

Meja-meja diberi jarak setiap dua kursi. Hal ini mengingatkanku pada pengaturan tempat duduk saat aku masih di sekolah dasar, menengah, dan atas.

Karena tempat duduknya ditentukan secara acak, aku akhirnya duduk di kursi paling belakang, dekat jendela.

Tepat di sampingku duduk seorang gadis yang tidak kukenal.

… Atau lebih tepatnya, seorang gadis yang tidak mengenalku.

Aku punya firasat ketika aku ditempatkan di Kelas B, tapi kupikir aku akan berakhir duduk tepat di sebelahnya…

Aku melirik sekilas ke arah gadis yang duduk di sebelahku.

Seorang gadis dengan rambut merah yang menawan diikat dengan kuncir dua. Meskipun gaya rambutnya sulit untuk ditata, dia tampak cantik dengan caranya sendiri.

Kiana Edenweiss.

Putri dari keluarga Count Edenweiss yang terkenal karena prestasi mereka di bidang alkimia.

Dia bukan karakter yang dapat dimainkan, tetapi di antara sekian banyak tokoh utama yang terkait dengannya, dia adalah seseorang yang dapat dianggap sebagai protagonis dalam dirinya sendiri.

Dan tentu saja, dalam game ini, karakter apa pun yang penting seperti itu, sama seperti karakter yang dapat dimainkan, selalu berada di ambang kematian.

Di antara mereka, Kiana Edenweiss dikategorikan sebagai karakter yang ditakdirkan untuk mati, apa pun yang terjadi.

Dia adalah murid pertama yang aku rencanakan untuk didekati setelah masuk akademi.

Tidak seperti karakter yang dapat dimainkan lainnya, aku bertemu dengannya untuk pertama kalinya hari ini.

…Baiklah, tapi gimana aku harus mulai percakapannya—

"Hei, bajingan."

“…Hah? Aku?”

Tiba-tiba, dia bicara padaku lebih dulu.

Suaranya pelan, cukup keras untuk kudengar.

"Ya, kamu. Kenapa kamu terus-terusan melirikku? Itu membuatku kesal."

"…Ah."

Dia menatap tajam ke arahku.

Baru pada saat itulah aku sadar, di tengah-tengah pikiranku, aku telah terang-terangan menatapnya.

Dilihat dari caranya dia mengumpat dengan cara yang tidak pantas bagi seorang bangsawan, dia tampak benar-benar kesal.

“Apa, tidak ada respons? Kamu bisu atau apa?”

Aku segera memikirkan pilihan-pilihan yang ada, mencari cara terbaik untuk menangani hal ini.

Aku teringat berkali-kali aku melihat karakternya dalam game dan menemukan jawaban yang sempurna.

“…Maaf. Aku hanya merasa gaya rambutmu menarik. Gaya rambutmu keliatan bagus padamu.”

“Hmm? Begitukah?”

Gerakan bibirnya yang sedikit terangkat memberitahuku bahwa aku telah memilih jawaban yang tepat.

“Heh bajingan, sepertinya kamu punya mata yang jeli. Bahkan ayahku mengatakan ini cocok untukku~”

"…Jadi begitu."

Meski begitu, aku merasa dia akan terlihat lebih cantik jika rambutnya terurai.

Dia tiba-tiba menjadi banyak bicara, seolah-olah dia bangga dengan rambutnya.

“Ngomong-ngomong, siapa namamu? Aku Kiana Edenweiss. Panggil saja aku Kiana.”

“Ain.”

“Ain? Apa kamu orang biasa?”

“Mhmm, begitulah. …Apa itu masalah?”

“Hmm? Sama sekali tidak. Ada banyak bangsawan yang lebih buruk dari rakyat biasa, jadi tidak ada alasan untuk meremehkanmu.”

Para bangsawan yang memandang rendah rakyat jelata.

Tidak seorang pun secara terbuka mengakuinya, tetapi para bangsawan muda, khususnya, cenderung menyalahgunakan hak istimewa mereka dan memperlakukan rakyat jelata dengan buruk.

Karena itu, insiden antara bangsawan dan rakyat jelata dikatakan cukup sering terjadi di akademi lain.

Dalam hal itu, Kiana Edenweiss memiliki kepribadian yang cukup baik.

Bahkan hanya dengan melihat ayahnya, sudah jelas bahwa keluarganya memiliki reputasi yang baik, bahkan di antara para petualang.

Dia adalah tipe orang yang mudah bergaul, tipe orang yang sering disebut ekstrovert, memperlakukan orang biasa tanpa ragu-ragu, dan mudah bergaul dengan orang lain.

…Kalau saja dia tidak punya mulut kotor, dia pasti sempurna.

“Mendengar hal itu dari putri seorang bangsawan adalah suatu kehormatan.”

“Ah, sial! Itu menjijikkan; jangan bahas keluargaku. Bicaralah padaku seperti biasa saja.”

“Jika itu perintah nona, maka aku akan menurutinya~”

“…Sialan, kamu mengejekku, ya?”

"Aku ketauan ya."

Bak!

…Sial, itu sakit sekali.

Kenapa seseorang yang mempelajari alkimia begitu kuat?

“Kalian berdua di sana? Aku menghargai bahwa kalian akur di hari pertama, tapi bisa kalian fokus sekarang?”

“Ah, maafkan aku.”

“…Mohon maaf.”

Dengan omelan profesor itu, pembicaraan kami pun berakhir.

Itu tidak disengaja, tetapi untuk pertemuan pertama, segala sesuatunya berjalan sangat lancar.

Terlibat dalam olok-olok yang tidak berarti seperti ini setelah sekian lama terasa hampir seperti nostalgia….dan, lebih dari segalanya, itu menyenangkan.

“Baiklah, sekarang kita akan meluangkan waktu untuk mengatur jadwal pilihan kalian. Silakan gunakan kertas yang kami bagikan untuk membuat jadwal kalian berdasarkan mata kuliah yang telah kalian pilih~”

Dengan kata-kata itu, selembar kertas dan pena diletakkan di hadapanku, persis seperti di kelas sebelumnya.

Jadwal, ya…

“Ain, kelas apa yang kamu ambil?”

“Aku? …Yah, sedikit ini dan itu?”

"Coba aku lihat."

Dia mencondongkan tubuh, mendekatkan wajahnya ke kertas.

Aroma sampo yang segar menggelitik hidungku.

“…Hah? Hei, kamu sudah gila? Kenapa kamu mengambil begitu banyak kelas?”

“Apa sebanyak itu?”

"Kebanyakan mahasiswa hanya mengambil setengahnya saja, tau? Kamu mendaftar lebih dari sepuluh mata kuliah!"

Seperti yang dia katakan, aku telah memenuhi jadwalku dengan jumlah mata pelajaran maksimum yang diizinkan di akademi.

Aku tidak begitu senang dengan hal itu, tetapi jika aku ingin terlibat dalam semua yang terjadi di sini, aku tidak punya pilihan lain.

…Sejujurnya, aku tidak keberatan melewatkan beberapa bahkan sekarang.

“Ada banyak hal yang ingin aku lakukan.”

“…Ha, dasar bodoh. Kebanyakan orang yang mendaftar kelas sembarangan tanpa berpikir panjang bahkan tidak lulus, tahu?”

“Yah, aku tidak akan menjadi salah satu dari mereka.”

"Omong kosong."

Aku terkekeh melihat Kiana menggeleng-gelengkan kepalanya dan mengumpat pelan.

Dia mungkin tidak menunjukkannya, tapi dia mungkin mengatakan ini karena khawatir padaku.

Dia selalu punya sedikit sifat suka ikut campur.

“Hmm~? Ngomong-ngomong, aku tidak tahu kalau kamu tertarik dengan alkimia.”

“Oh, kupikir aku akan mencobanya.”

“Apa kamu bisa?”

“…Tidak terlalu.”

Awalnya aku mendaftar kelas ini hanya agar bisa lebih dekat dengannya, tapi sekarang setelah kami berada di kelas yang sama, rasanya hal itu tak berarti lagi.

Haruskah aku abaikan yang ini?

Kelas alkimia tampaknya tidak mengalami insiden besar apa pun, jadi membatalkannya bukanlah masalah besar.

Ketika aku sedang mempertimbangkan keputusan itu, dia tiba-tiba berbicara dengan suara bersemangat.

“…Lalu apa kamu mau ikut jadwal kelas kita? Jika kamu benar-benar mengikuti semua ini, nilai ujianmu akan anjlok dan bahkan tidak akan bisa lulus. Paling tidak, kamu harus berprestasi baik di bidang alkimia, kan?”

“Yah… ya, kurasa begitu.”

“Baiklah, kalau begitu kita sinkronkan yang ini dengan punyaku.”

Dengan itu, dia mulai menggerakkan penanya maju mundur antara kertasnya dan kertasku.

Aku tidak punya alasan untuk menolak, jadi aku hanya menonton pekerjaannya.

"…Selesai!"

“Itu banyak sekali, tau.”

“Karena kita sudah mengambil alkimia bersama, bukannya lebih baik untuk mencocokkan subjek kita yang lain yang tumpang tindih juga?”

“Apa itu benar-benar perlu?”

“…Dasar bajingan kecil. Apa kamu sudah meninggalkan temanmu?”

"Aku bercanda."

Baru tiga puluh menit sejak kami bertemu, namun dia tampaknya sudah menganggapku sebagai teman pertamanya di akademi.

Karena menghabiskan sebagian besar hidupnya terkurung dalam rumah tangga bangsawannya, dia jelas sangat membutuhkan persahabatan, dan mendapatkan seorang teman tampaknya sangat berarti baginya.

Jadi kami mengambil alkimia, rekayasa sihir, dan pengendalian mana bersama…?

Alkimia bagus, tetapi dua lainnya sedikit menjadi masalah.

Ada beberapa pertemuan tidak menyenangkan yang menungguku di kelas-kelas itu.

Aku khawatir dia mungkin akan terjebak dalam sesuatu yang merepotkan kalau kami membawanya bersama-sama, tetapi saat ini, aku tidak ingin merusak kegembiraannya dengan mengundurkan diri.

Aku kesampingkan dulu kekhawatiran itu dan fokus pada kertasku.

Dalam teologi, ada Seria… dan Aria yang merupakan mahasiswa tahun kedua seharusnya ada di sana juga.

Tergantung pada mata pelajarannya, kelas terkadang dibagi berdasarkan tingkat kelas dan diadakan di ruang terpisah, tetapi dalam sebagian besar kasus, siswa dari tahun yang berbeda akan berakhir di ruangan yang sama.

Untuk kelas sihir, ada Ron… dan untuk kelas senjata, ada Ren…

Aku mengingat-ingat kembali kenanganku tentang game itu sambil terus mengisi jadwalku.

Setiap mata pelajaran penting dengan caranya sendiri, dan sekadar memikirkan kejadian yang akan terjadi di kelas tersebut membuat kepalaku berdenyut.

Aku menatap kosong pada jadwal yang telah kuselesaikan sejenak sebelum meletakkan penaku.

“Oh, sepertinya kamu sudah selesai mengisinya?”

"Ya."

“…Heh. Memikirkan semua kelas itu saja sudah membuatmu pusing, ya kan? Dasar bodoh~”

“Ya… Aku sudah sangat menyesalinya.”

Aku setuju dengannya, tetapi pikiranku segera melayang ke tempat lain.

Dengan jadwal ini, aku akan mendapat kesempatan bertemu dengan sebagian besar tokoh kunci di setiap bidang.

Namun ada satu pengecualian.

Satu orang berdiri terpisah dari lainnya.

Sebenarnya, dia adalah orang pertama yang ingin aku konfirmasi keberadaannya setelah tiba di akademi.

Di mana aku bisa menemukan orang itu?

Sang Sage of the Star .

Begitulah dia dipanggil dalam game, meskipun nama aslinya tidak pernah disebutkan.

Ia tampak seperti seorang pelajar, namun ia sangat sulit ditemui sehingga bahkan selama kelas, ia jarang terlihat.

Dalam game, ia adalah tokoh yang mirip MacGuffin.

Dia tampak tidak penting, tetapi entah bagaimana, dia selalu hadir setiap kali tokoh utama mati.

Lebih tepatnya, dia adalah seseorang yang selalu tampak sudah mati, tepat sebelum tokoh penting akan mati.

Seolah-olah meramalkan kematian mereka sebelumnya.

…Jika teoriku benar.

Aku benar-benar harus mencari tahu siapa orang ini demi apa yang akan terjadi.