Kalau dipikir-pikir, rencanaku jarang berjalan mulus.

Aku selalu berpikir aku sudah mempertimbangkan semua variabel saat membuat perencanaan, tapi selalu saja ada hal konyol yang terjadi.

“…”

Tetapi meskipun mengetahui hal itu, situasi ini masih membuatku sedikit tercengang.

Walaupun sensasi sakitnya terhalang, perasaan adanya sesuatu yang salah secara serius tersampaikan dengan kuat.

Sensasi apa pun yang datang dari bawah dadaku benar-benar terputus, seolah-olah hampir tidak ada apa pun di sana.

Dengan kata lain, aku menerima luka fatal di seluruh tubuh bagian bawahku.

Sesuatu mengalir keluar dari 'dalam' tubuhku dan berdecit di bawah kakiku.

“…”

'Jangan pikirkan itu.'

Akan terlalu sulit bagiku untuk menerimanya jika aku benar-benar memikirkannya. Lagipula, aku tidak akan bisa melakukan apa pun tentang hal itu.

Apa maksudmu? Bagaimana masalah seperti ini bisa diselesaikan hanya dengan perawatan darurat?

Di sudut penglihatanku, seseorang yang setidaknya mampu melakukan sesuatu yang serupa terlihat.

Sang Saintess, yang tadinya duduk diam di semak-semak di dekatnya, muncul dengan wajah pucat.

“…Jangan bergerak! Dan tetaplah tenang!”

Sebelum aku sempat berkata ya atau tidak, Sang Saintess memelukku erat dan mulai mencurahkan Divine Power.

Genangan air Mukjizat Tingkat Tinggi, yang tidak ada bandingannya dengan Berkah(Grace) Dasar yang aku tangani, mengalir deras kepadaku.

Hal-hal yang dapat segera menghidupkan kembali orang yang sedang sekarat hingga kembali ke keadaan sehat sempurna terus berdatangan kepadaku.

Akan tetapi, mereka tampaknya tidak begitu efektif.

Aku baru saja terkena serangan Yuria yang sedang dipengaruhi Devil sehingga tubuhku diselimuti Aura Iblis.

Melihat lukaku tak kunjung membaik, wajah Sang Saintess pun pucat pasi.

“T-Tunggu saja. T-Tidak peduli apa yang harus kulakukan, aku akan menyelamatkanmu…!”

Sambil berkata begitu, tubuh Sang Saintess mulai memancarkan cahaya putih sekali lagi.

Aku bisa menebak secara kasar apa yang coba dia lakukan.

Dia mencoba membakar rentang hidupnya sendiri. Itu adalah jenis ilmu hitam yang tabu, yang dianggap sebagai yang paling berbahaya di antara Keajaiban(Miracles).

“…”

Meskipun aku menghargai kesediaannya untuk menyelamatkanku, bahkan dengan harga yang mahal…

Saat menyelidiki mengapa seseorang yang menyandang gelar 'Saintess' mengetahui hal seperti itu, itu menjadi cerita yang sangat dalam dan rumit.

Ada 'mata yang mengawasi' di sini. Aku tidak bisa membiarkan dia mengungkap hal-hal seperti itu.

"…Berhenti."

Sulit untuk menyusun kalimat karena darah memenuhi tenggorokanku, tetapi paling tidak aku dapat menyampaikannya dengan sedikit kesulitan.

“Jangan lakukan itu.”

Aku berjuang untuk melanjutkan.

“Kamu akan…terluka. Berhenti.”

“…”

Mata Sang Saintess terbelalak lebar.

Segudang emosi yang kompleks memenuhi matanya, lalu dia menggigit bibirnya cukup keras hingga membuatnya berdarah.

“…”

Skill masih diterapkan dengan setia bahkan dalam situasi ini, ya?

Tetapi sekarang bukan saatnya untuk fokus pada hal itu.

“…Apa itu benar-benar masalahnya sekarang?! Bahkan dalam situasi ini, mengapa kamu masih—!”

Aku menggelengkan kepala mendengar suara marah Sang Saintess.

Tidak, bukan itu masalahnya.

Jika pikiranku benar…

Selain karena tidak efektif dan berbahaya, tidak ada kata 'tidak perlu' atau sama sekali.

“…”

Kesadaranku mulai tenggelam dalam.

Aku memeriksa 'tujuan' awalku secara menyeluruh.

Aku hampir tidak bisa mempertahankan kesadaran, mempertimbangkan keputusan terbaik yang dapat aku ambil untuk bertahan hidup dalam situasi ini.

Bahkan dengan tubuh yang diperkuat oleh berbagai macam skill yang mirip cheat, aku hanya punya beberapa puluh detik tersisa. Panik terasa seperti membuang-buang waktu.

“…Saintess.”

Setelah mengatakan itu…

Aku sampaikan perkataanku kepada Sang Saintess sejelas-jelasnya dengan gerakan tangan.

Menyuruhnya untuk menyerahkan amulet yang dikenakannya kepadaku.

“…”

Aku menerima Soul Linker yang ditawarkan sang Saintess dengan tangan gemetar, sebelum akhirnya menggenggamnya erat-erat di pergelangan tanganku.

[Dasar brengsek! Tetaplah sadar! Jaga pikiranmu tetap fokus! Satu gerakan yang salah di sini dan semuanya berakhir!]

[Bisakah kau mendengarku?! Aku akan segera menyiapkan Array, jadi diam saja…!]

Begitu Soul Linker terhubung, suara Caliban dan Valkasus yang berteriak serentak bergema di pikiranku.

“…”

'Diamlah. Bicaralah dengan lembut.'

Aku kehilangan banyak darah. Semakin sulit untuk tetap sadar.

'Valkasus.'

Permintaanku adalah Valkasus.

Pada saat ini, hidupku bergantung pada apakah orang ini dapat memenuhi permintaan ini.

'Apa mantra teleportasi mungkin?'

Teleportasi adalah mantra tingkat tinggi untuk sistem Kekuatan Khusus mana pun. Sangat sulit untuk diterapkan.

Terus terang saja, Faenol mampu mengirim Riru melayang sejauh itu hanya dengan satu batu mana, itu adalah kasus yang aneh.

Akan tetapi, jika orang ini tidak mampu melakukannya, aku sama saja sudah mati.

[… Jumlah Tato yang terukir di tubuhmu terlalu sedikit untuk membuatmu pergi jauh. Batasnya hanya sekitar sepersepuluh dari batu mana yang kau gunakan pada wanita bernama Riru itu.]

'Cukup.'

Untungnya, situasi seperti itu tampaknya tidak akan terjadi.

Seperti yang diharapkan dari Penyihir Terlarang terhebat di dunia. Dia dengan mudah menyetujui permintaan yang tidak masuk akal seperti itu.

Aku memberikan koordinat ini ke Valkasus. Lalu…

“Tuan Dowd, d-darah itu, darah itu— T-Tidak, i-ini sa-salahku. Ini salahku— Ku-Kumohon, kumohon—”

Aku juga meninggalkan beberapa kata untuk gadis ini, yang menangis tersedu-sedu.

“Tidak apa-apa, Yuria.”

Aku mengerahkan sisa tenagaku untuk mengucapkan kata-kata itu.

“Itu bukan salahmu.”

Itu benar-benar tidak benar.

Aku sudah membuatnya sangat sakit hati, jadi bukankah adil jika aku menerima serangan seperti ini setidaknya sekali?

Di samping itu…

Aku belum punya rencana untuk mati.

'…Caliban.'

Aku bergumam dalam kesadaranku yang mulai memudar.

'Buatlah satu janji saja padaku.'

[…Jika itu klise murahan seperti permintaan terakhir atau surat wasiat, aku tidak akan mendengarkan. Jangan pernah berpikir untuk mati.]

Aku terkekeh mendengar suara yang sedikit berkaca-kaca itu.

'Tidak seperti itu, jadi jangan khawatir.'

Aku tidak bisa bersama Ahjussi ini. Dia selalu bersikap sarkastis, tapi sebenarnya dia sangat peduli.

'Ketika aku buat alasan nanti, tolong dengarkan. Jangan marah.'

[…Apa?]

Meskipun Caliban menanggapi seolah bingung…

Aku benar-benar serius.

Lagipula, akan merepotkan kalau dia mencoba 'membunuhku' nanti karena apa yang akan dilihat orang ini mulai sekarang.

Itu sama sekali bukan kemungkinan yang rendah, mengingat dia adalah mantan Guardian.

Setelah itu, Sihir Terlarang yang disihir Valkasus melilit tubuhku.

Pemandangan di depan mataku berubah seketika.

Tempat ini adalah asrama mahasiswa yang disediakan oleh Forge of Struggle. Lebih tepatnya, di sanalah Eleanor berada.

Bangunan itu setengah hancur, pecah, dan runtuh di sana-sini. Jelas, sebuah 'pertempuran' telah terjadi.

Dan jika itu terjadi sekarang, maka pastinya…

“…Dowd?”

Suara Eleanor mengetuk telingaku.

Bagus. Sepertinya aku datang ke tempat yang tepat.

Dan mengingat watak orang ini biasanya…

Reaksi yang akan dia tunjukkan saat melihat keadaanku yang kacau sudah ditentukan.

Bagus. Sesuai dengan yang aku inginkan.

Lalu…

Saat sebuah jendela seperti itu muncul di depan mataku…

Kesadaranku memudar.