Dowd Campbell yang terluka bukanlah pemandangan yang tidak biasa bagi Eleanor.

Itu wajar saja, mengingat dia telah menghadapi beberapa situasi yang mengancam jiwa tidak lama setelah bertemu pria ini.

Tapi, bahkan jika itu benar…

Keadaan dia saat ini adalah…

“…Dowd?”

Butuh beberapa waktu baginya untuk menerima dan menghayati situasi tersebut.

Pikirannya yang waras tidak dapat mengenali dengan jelas identitas 'gumpalan daging' di depannya.

“…Do…wd?”

Suara ketidakpercayaan keluar dari bibirnya.

Pikirannya menjadi kosong sementara jantungnya berdebar kencang.

“Apostle. Apa ini perbuatanmu?”

Di hadapannya, kata-kata itu mencapai kesadarannya yang samar.

Sebuah suara yang dipenuhi dengan niat membunuh yang mengerikan hingga membuat kulitnya merinding keluar dari wanita bertopeng itu.

Seolah-olah dia marah terhadap laki-laki yang berada dalam kondisi seperti itu.

“Tidak. Aku memang meninggalkan tiga entitas Ancient God, tapi kemungkinan mereka menimbulkan luka seperti itu adalah—”

“Tidak mungkin. Ya. Aku tahu itu, tapi bagaimana dia bisa berakhir seperti ini?”

“…”

“Tatiana. Aku mempercayakan satu hal padamu. Kenapa kau tidak bisa menanganinya dengan baik?”

“…Aku minta maaf.”

Mendengar percakapan ini membuat Eleanor sadar.

Alasan mengapa pria ini berakhir seperti ini adalah karena dia terlibat dalam insiden yang disebabkan oleh bajingan-bajingan itu.

-…

-…

–…!!!!

Aura jahat bergejolak dalam hatinya.

Segala sesuatu di sekitarnya melambat. Tidak, ini bukan sekadar persepsi pribadinya; Waktu benar-benar melambat.

Ini adalah sensasi yang familiar baginya.

Seluruh dunia melambat dengan dia di pusatnya, dan dia merasa seperti memiliki 'kendali' atas seluruh ruang.

Dia menarik napas dalam-dalam, memutar aura itu dengan ganas.

Tanpa diragukan lagi, dia ingat dengan jelas menggunakan energi ini sebelumnya untuk 'memutar kembali waktu'.

Tentu saja…

Ada risiko segala sesuatu di dekatnya bisa tersapu jika dia melakukan hal itu.

Dia bahkan mungkin menyebabkan kerusakan besar pada beberapa fasilitas penting di negara asing. Dengan statusnya sebagai salah satu bangsawan utama dari Kekaisaran, sebagai pertimbangan, dia mungkin akan dikecam di depan umum oleh seluruh benua.

“…”

Tetapi…

Dia tidak peduli dengan semua itu.

Bahkan jika orang lain mati, dan semua orang di sekitar mereka tersapu…

Selama dia bisa menyelamatkan pria ini…

Bahkan jika dia harus menanggung sendiri semua konsekuensinya!

Pada saat itu, dia mendengar sebuah suara.

Berpegang pada rasionalitasnya yang cepat berlalu, dia menoleh dan melihat laki-laki yang sejak tadi dia awasinya dengan saksama; Dia memegang alat ritual di tangannya dan mengucapkan kata-kata demikian.

Dia melihatnya memegang erat salah satu perhiasan yang melekat di tubuhnya.

Lonceng kecil, jelas benda aneh yang penuh dengan kekuatan spiritual.

Namun, kekuatan yang terpancar dari lonceng saat ini…

Jauh dari level itu.

Kemudian…

Kata-kata itu bergema dan gelombang lembut menyebar dari lonceng.

Semua Aura Iblis yang terpancar dari Eleanor lenyap dalam sekejap.

Tapi itu tidak berakhir di sana.

Aura yang selalu terpancar dari jantungnya 'menghilang'.

Seolah-olah hal itu tidak pernah ada sejak awal.

"…!"

Matanya terbelalak karena heran.

Meskipun dia mungkin tidak tahu persis apa yang ada dalam dirinya, dia tahu bahwa itu bukanlah sesuatu yang dapat dengan mudah 'dipengaruhi' oleh orang lain.

Namun…

Karena kata-kata yang diucapkan laki-laki ini, seluruh aura yang hendak dibangkitkannya lenyap.

“…”

Tidak.

Apa yang dia alami tidak persis seperti itu.

Auranya tidak hilang karena gangguan atau semacam penekanan.

Sebaliknya, itu 'dihapus.'

“Kau tidak bisa menggunakannya, bukan, Nona?”

Saat tubuhnya membeku karena terkejut, Eleanor mendengar kata-kata itu.

“Bagaimana kau bisa mengeluarkan hal berbahaya seperti itu? Aku mengerti kau ingin menyelamatkan orang itu, tetapi jika kau melepaskan sesuatu yang bahkan tidak bisa kau kendalikan, semua orang di sini akan mati, kau tahu?”

Matanya yang gemetar menoleh ke arah suara yang memekakkan telinga itu.

Ucapan Terkutuk 言靈.

Suatu teknik di mana ucapan itu sendiri memiliki Kekuatan Khusus yang dapat membangkitkan fenomena tertentu.

Di luar tanah beku di timur jauh, di tanah-tanah timur, ada orang-orang yang memiliki segala macam kekuatan misterius, berbeda dengan Kekuatan Sihir atau Divine Power yang umum digunakan di benua ini.

Sihir, Taoisme, Parade Malam Seratus Iblis, dan para Onmyōji yang menanganinya.

Pria ini pasti bagian dari salah satu faksi tersebut.

Seorang penyihir yang dapat menyebabkan berbagai fenomena ajaib hanya dengan bahasanya. Yang disebut Pengguna Ucapan Terkutuk.

Dia tahu hal-hal seperti itu, tetapi kemampuan yang dia saksikan sekarang adalah…

“…True Speech?”

(TN: bingung mau di tl apa)

Eleanor menggumamkan sesuatu yang bisa disebut erangan.

Dia pernah mendengar cerita tentang itu sebelumnya.

Itu adalah salah satu Sihir terkuat yang disebutkan dalam Kojiki Kekaisaran, yang telah bertempur dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya dengan Longmen di luar tanah beku di timur.

Mereka yang telah mencapai ranah berkomunikasi dengan 'hukum dunia' melalui kata-kata mereka.

Sederhananya….

Mereka adalah orang-orang yang dapat memanipulasi realitas dalam batas-batas tertentu.

Apabila syarat mengucapkan kalimat itu terpenuhi, mereka dapat mengendalikan seluruh 'dunia' di sekitar mereka sesuai keinginan mereka.

“…”

Dan jika itu benar-benar benar…

Maka lelaki ini menjadi salah satu manusia paling berkuasa di benua itu.

Monster di antara monster yang seharusnya hanya disebutkan dalam legenda.

Namun, siulan santainya saat menanggapi gumamannya sepertinya tidak sesuai dengan gambaran tersebut sama sekali.

“Kau tahu banyak hal. Apakah itu karena kau seorang wanita bangsawan?”

“…”

“Kalau begitu aku jadi makin tidak mengerti. Kau bahkan bukan Wadah yang lengkap. Kau hanya punya dua Fragmen, tapi kau mencoba mengendalikannya dengan bebas? Bukankah itu terlalu serakah? Meski begitu, dia tetaplah Raja Neraka, Nona.”

Tanggapan mencibir pun menyusul.

Fragmen. Wadah. Raja Neraka.

Istilah-istilah yang tidak dapat dipahami ini terus mengalir keluar.

"Meski begitu, Duchy Tristan seharusnya adalah Rumah Tangga Wadah yang sangat terkenal, jadi agak aneh kalau kau tidak bisa menolaknya sama sekali. Apakah ibumu tidak mengajarimu cara menggunakannya?"

Namun kata-katanya berikutnya terlalu penting untuk diabaikan.

“Bajingan, apa yang baru saja kau lakukan—!”

Wajah Eleanor berubah saat dia menerjang ke depan, tapi…

"-…!"

Segera setelah itu, darah muncrat dari mulutnya.

Penyebabnya adalah cahaya hijau yang terpancar dari tongkat sihir yang dipegang Tatiana; tongkat itu berhasil menembus perutnya.

Itu adalah serangan yang lambat dan lemah, serangan yang mudah untuk dihindarinya secara normal, tapi…

Pada saat itu, dia menjadi 'lebih lemah'.

Tubuhnya lamban.

Sangat rapuh.

Jangankan memegang pedang, dia merasa seperti anak kecil yang belum pernah dilatih dengan benar dalam menggunakan pedang.

“…Fragmen yang tersegel dalam sebuah Wadah tidak ada bedanya dengan orang biasa.”

Tatiana menendang perutnya sambil mengucapkan kata-kata itu.

Oksigen masuk dengan paksa ke paru-parunya. Dia terjatuh ke tanah sambil tersedak.

Sinar hijau menyinari tubuhnya beberapa kali lagi; di lengan, kaki, dan bahkan di dada.

Kutukan-kutukan dilepaskan bagai proyektil yang menembus tubuhnya. Dalam sekejap, dia hancur total.

“Bukannya Prophet telah terus bilang kepadamu? Perlawanan adalah sia-sia.”

“…”

Apakah mereka sengaja memaksanya mengeluarkan kekuatan ini untuk tujuan ini?

Sepertinya mereka memang menargetkan hal itu. Lebih tepatnya, itu terasa seperti taktik untuk 'menghapus' kekuatan ini saat dia menggunakannya.

“…Jangan banyak bicara, Talker.”

"Oh, kumohon. Bukankah Boss yang memanggil orang yang sibuk seperti itu untuk bergabung dalam permainan kekanak-kanakan seperti itu? Aku menantikannya karena itu adalah Wadah Grey, tetapi ini sangat berbeda dari yang terakhir kali."

Di balik rasa sakit luar biasa, dia mendengar percakapan santai mereka.

“Itulah sebabnya... Terserahlah. Lupakan saja. Apa yang kuharapkan dari bajingan sepertimu yang tidak bisa tutup mulut?”

"Itu sangat kasar. Bukankah dia seorang wanita yang akan segera dibunuh?"

"…Diam."

Sang Prophet mendesah dan menoleh ke arah Tatiana, yang telah menaklukkan Eleanor dan menundukkan kepalanya.

“Bunuh dia dan ambil Fragmennya dengan benar. Kita perlu menggabungkannya dengan Fragmen terakhir di Holy Land.”

"Sesuai perintahmu."

Dengan respon itu…

Chief Priest Tatiana berdiri di depan matanya.

“Tidak ada yang bersifat pribadi, Lady Tristan.”

Tongkat sihir yang tadinya mengeluarkan kutukan, kini diarahkan tepat ke kepalanya.

“Anggap saja itu dosa jika terlahir dalam garis keturunan yang terkutuk. Kau menjadi sasaran kami karena karma leluhurmu.”

“Apa… yang kau rencanakan pada Dowd?”

“…Kau masih khawatir tentang pria itu bahkan saat ini?”

Tatiana berbicara dengan suara tidak percaya.

“Aku tidak tahan. Kau tahu, aku tidak suka melihat perkelahian yang tidak sedap dipandang seperti itu.”

Kutukan lain terbentuk pada tongkat sihir.

Itu adalah hukuman mati; niat untuk mengakhiri hidupnya saat itu juga.

Dan dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Melalui penglihatannya yang memudar, dia melihat Prophet menggendong Dowd di bahunya.

“Untuk apa kau membutuhkan mayat hidup itu? Bukannya dia sudah mati?”

“Kita hanya perlu menemukan cara untuk menghidupkannya kembali.”

"Kebiasaan yang sangat buruk. Apa kau berencana untuk menghidupkan kembali orang mati dan menanamkan Larangan padanya? Berusaha untuk memperbudaknya?"

“…Aku sedang mempertimbangkannya.”

Percakapan seperti itu terdengar.

Mereka berencana melakukan sesuatu pada Dowd.

Mereka hendak mengambil barang paling berharga miliknya…

Tepat di depan matanya.

“…Dowd.”

Tepat sebelum nafasnya terhenti, Eleanor berkata pelan ketika dia melihat Dowd tergantung di bahu sang Nabi.

“…Do...wd.”

Dia tidak bisa membiarkan itu terjadi.

Masa depan di mana pria itu akan dikendalikan oleh orang-orang seperti mereka tidak akan pernah terjadi.

Namun, tubuhnya tidak mau menurut. Terjepit di dinding, dia bahkan tidak bisa menggerakkan satu jari pun.

Saat keputusasaan menelanjangi dirinya…

“…Tunggu sebentar, Bos.”

"Apa."

“Ada yang aneh tentang orang itu.”

Benda yang terukir di dada Dowd…

Mulai berdenyut…

Sambil mengandung sesuatu yang menyimpan 'kegelapan'.

"Prophet!"

Tatiana adalah orang pertama yang merasakan bahaya.

Dia, yang mengarahkan tongkat sihirnya ke Eleanor, buru-buru mengirimkan kutukan ke arah sang Prophet.

Pada saat yang sama ketika dinding biru kehijauan muncul di antara Prophet dan Dowd, tubuh mereka terlempar ke arah yang berlawanan.

Sementara itu…

Aura hitam yang mulai keluar dari dadanya dengan cepat menyebar dalam bentuk gelombang.

“Prophet, apa kamu baik-baik saja?!”

“…”

Meskipun Tatiana meneriakkan kata-kata tersebut…

Pandangan Prophet kosong tertuju pada Dowd.

Seolah olah…

Dia tidak percaya apa yang dilihatnya.

“…The Fallen's Seal?”

Prophet menggumamkan kata-kata itu sambil linglung.

Seolah olah…

Dia menyaksikan sesuatu yang seharusnya 'tidak pernah terjadi'.

“…Tidak, kenapa, kenapa kamu melakukan hal seperti itu?”

Dari suaranya…

“Kenapa kamu lakukan hal sejauh itu pada wanita jalang terkutuk itu-!”

Keputusasaan bisa dirasakan.

“…Sial. Sialan. Jauhi dia!”

Setelah itu…

Si Talker yang selama ini selalu bersikap riang, meneriaki Prophet dengan suara penuh kecemasan dan sekaligus…

Melepas beberapa perhiasan yang meliliti sekujur tubuhnya.

Pemandangan yang kontras terjadi ketika dia hanya menggunakan satu untuk melawan Eleanor.

Namun sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya…

'Angin' kencang menerjang ke arah Talker.

Itu adalah fenomena yang disebabkan oleh Dowd yang sedang berlutut dan duduk di tanah, hanya dengan 'pukulan' yang dia lontarkan dari posisinya.

Tanpa Kekuatan Khusus maupun aura yang disertakan.

Kekuatan fisik semata-mata telah menyebabkan fenomena tersebut.

“Apa-apaan ini—!”

Sementara Talker harus mundur beberapa langkah, tidak dapat menyelesaikan kalimatnya karena hal ini…

Aura hitam yang tidak dapat dihilangkannya sepenuhnya berkumpul di sekitar tubuh Dowd.

“…Hei, kau bercanda.”

Talker tiba-tiba tertawa tak terkendali saat dia melihatnya.

Dalam benaknya, ia mengingat sebuah 'kebenaran' yang pernah diketahuinya.

Sebuah hukum yang tidak berubah selama bertahun-tahun ia hidup.

Total ada enam entitas untuk Devil.

Putih(White), Biru(Blue), Merah(Red), Coklat(Brown), Ungu(Purple), dan terakhir Abu-abu(Grey).

Jika memang begitu, maka…

Apa sebenarnya yang sedang dilihatnya saat ini?

“…”

Pemandangan yang aneh, hanya itu yang bisa ia katakan.

Seluruh tubuhnya dikelilingi aura hitam, seolah-olah dia mengenakan baju besi hitam lengkap.

Perasaan aneh, menyeramkan, dan tidak nyaman ini, semuanya bercampur aduk menjadi satu….

Tidak diragukan lagi…

“…Aku belum pernah mendengar atau melihat sesuatu seperti 'Black Devil', sialan.”