Seras Evatrice adalah seorang ajudan yang bekerja langsung di bawah Paus, pemimpin salah satu organisasi rahasia paling terkenal di benua itu, 'Oath of the Crescent Moon,' dan seorang pembunuh yang begitu kejam sehingga beberapa orang di dunia bawah akan kencing di celana mereka saat mereka mendengar namanya.

Biasanya, seseorang dengan daftar pekerjaan yang panjang akan mengambil posisi sebagai pengawas alih-alih turun ke lapangan sendiri.

Akan tetapi, orang seperti itu pun kadang-kadang harus menghadapi seseorang sendirian.

Ini biasanya terjadi ketika petugas lain tidak dapat menangani target sendiri.

Misalnya….

Ketika target dikawal oleh beberapa mantan Pengawal Kekaisaran.

Satu di antara mereka sekuat Ordo Kesatria biasa, dua di antara mereka akan membentuk satu peleton, sedangkan tiga di antaranya akan membentuk satu kompi utuh.

Ini adalah pepatah yang dianggap kebenaran tentang Pengawal Kekaisaran.

Bagaimana pun juga, mereka merupakan salah satu kekuatan terkuat milik Kekaisaran, yang kedua setelah para Guardian yang kini telah punah.

Menempatkan mereka untuk mengawal satu orang bisa dianggap sebagai pemborosan tenaga kerja karena mereka bisa saja dikirim untuk menyerbu dungeon yang sulit ditembus.

Meskipun demikian, tidak peduli seberapa terspesialisasinya sekelompok pembunuh dalam penyergapan dan pertarungan satu lawan satu, mereka tetap tidak mampu menghadapi individu yang sangat terampil.

Itulah sebabnya…

Dalam situasi seperti itu, keterlibatannya sangat dibutuhkan.

“M-monster…!”

“…”

Karena terlalu akrab dengan tanggapan semacam itu, dia bahkan tidak peduli sama sekali.

Dengan tatapan tanpa ekspresi, Seras menatap lawannya.

Mayat-mayat berlumuran darah berserakan di tanah di dekatnya. Hingga beberapa saat yang lalu, mereka adalah pengawal yang dipercayai pria gemuk ini akan melindungi hidupnya bahkan jika langit runtuh.

Di antara mereka ada para ksatria yang pernah menjadi anggota Garda Kekaisaran, orang-orang yang dianggap mustahil dikalahkan oleh orang biasa.

“….Dibandingkan dengan hari-hari aktif mereka, keterampilan mereka sangat tidak memadai.”

Sambil bergumam pada dirinya sendiri, Seras dengan santai membuang 'alat' yang dia gunakan untuk menciptakan adegan ini.

Pisau makan dan garpu.

Hanya dengan ini, dia membantai semua orang di sekitarnya.

Seras Evatrice. Salah satu dari dua [Grand Assassin] di benua ini.

Setelah mencapai level seperti itu, prestasi seperti itu semudah bernapas baginya.

“Penyelundupan di Holy Land, banyak percobaan pembunuhan, perdagangan narkoba.”

Sambil menyeka darah dari wajahnya, Seras berbicara.

“Ada banyak alasan bagimu untuk mati..”

“K-Kau! S-Siapa yang mengirimmu ke sini?! A-Aku akan menggandakan gajimu—!”

Mendengar itu, dia menjawab dengan helaan napas kesal.

“Yah, aku tidak tahu tentang itu. Ini perintah langsung dari Yang Mulia. Berapa pun uang yang Kau tawarkan kepadaku, aku tidak akan membiarkanmu pergi dari sini.”

“Yang Mulia? Paus? Bajingan itu! Dia melakukan semua omong kosong ini karena dia hanya ingin mengambil alih tanah di dekat tempat suci yang kubeli—”

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, suara pria gemuk itu tiba-tiba berhenti.

Itu karena Seras telah menendang perutnya.

Meski tindakan itu tampaknya ringan, dampaknya sungguh mengerikan untuk dilihat.

"…!"

Isi perutnya langsung kacau balau, seakan-akan dimasukkan ke dalam blender. Ia muntah, matanya terbelalak, dan darah mengucur dari sekujur tubuhnya.

Hal itu terjadi karena ia secara tepat menargetkan area vital dan menekan titik tekan.

“Jangan berani-beraninya kau menyebut Yang Mulia dengan mulutmu yang kotor. Dia bukan orang yang bisa kau ajak bicara dengan mudah.”

Suara dingin Seras terdengar pada lelaki yang tengah menggeliat kesakitan.

“A-aku minta ma—! Ma—!”

Sebelum lelaki itu sempat menyelesaikan kata-katanya, dia berguling-guling di tanah sambil berteriak.

“T-Tunggu! Se-Setidaknya, biarkan aku bicara—!”

“Setidaknya aku akan membiarkanmu mengucapkan kata-kata terakhirmu. Silakan saja.”

“A-aku akan menyerahkan semua tanah ini! Aku bahkan tidak akan memintamu memaafkanku! Aku akan menerima pengadilan terbuka!”

Tindakannya memperjelas bahwa dia memang seseorang yang memiliki kualifikasi untuk membeli tanah yang bahkan didambakan oleh Paus.

Bahkan di saat seperti itu, dia dengan cepat mengerti apa yang diinginkan pihak lain dan siap melepaskan apa yang diperlukan.

Menyarankan pengadilan terbuka menyiratkan bahwa ia bersedia membiarkan Holy Land merampas semua harta bendanya. Secara logika, menerima tawaran ini jauh lebih menguntungkan daripada membunuhnya.

Bahkan Seras pun menyadari hal ini, dia sedikit memiringkan kepalanya dan mengusap dagunya setelah mendengar kata-kata itu.

“…Hm.”

Tak lama kemudian, dia mendengus lalu menghampiri lelaki yang terengah-engah di lantai.

“Kau benar. Meskipun kau seorang penjahat yang pantas mati, jauh lebih menguntungkan untuk membiarkanmu tetap hidup dan mengambil semua yang kau miliki sebagai gantinya.”

Ketika dia mendengar kata-kata apatis Seras, harapan tampak sekilas di wajah lelaki itu yang dirundung kesakitan.

'Mungkin permohonanku yang tulus berhasil,' pikirnya.

"Namun."

Sambil mengucapkan kata-kata itu, senyum muncul di wajah Seras.

Akan tetapi, senyum itu tidak mencapai kedua matanya.

“Itu bukan urusanku.”

Saat itulah dia hendak mengucapkan kalimat mematikan lainnya yang akan membuat ekspresi pria itu penuh dengan keputusasaan.

“Karena aku hanya ingin membunuhmu.”

“K-Kenapa—!”

“Apa Kau tidak menghina Yang Mulia? Alasan itu sudah cukup untuk menyebabkan kematianmu.”

Sebelum dia bisa berbicara, tenggorokannya sudah dipotong.

Untuk mencapai ini, Seras hanya membutuhkan gerakan yang agak acuh tak acuh; Menggerakkan tangannya secara horizontal di lehernya.

“…”

Dia menunduk melihat jasnya yang penuh bercak darah.

Alisnya yang indah berkerut. Bagaimanapun, pakaian ini adalah sesuatu yang dipuji oleh Yang Mulia. Tidak pantas jika pakaian ini ternoda selama misi sepele seperti itu.

“Yang Mulia mungkin tidak akan terlalu mempermasalahkan hal itu.”

“…Vizsla?”

Saat dia tenggelam dalam ketidaksenangannya, dia tiba-tiba merasakan kehadiran seseorang dan membalikkan tubuhnya.

Vizsla. Kepala 'Exorcists', sub-organisasi di bawah 'Oath of the Crescent Moon'.

'Dia seharusnya mengawasi 'pria itu' di Akademi. Apa yang dia lakukan di sini…?'

“…”

Pada saat itu…

Ketika pikiran itu muncul di benaknya, wajahnya berubah, ekspresinya berubah dari muram menjadi cemberut penuh.

Dowd Campbell.

Di antara mereka yang menyakiti Paus, dialah satu-satunya yang belum dibunuhnya.

Karena Yang Mulia sendiri mengatakan kepadanya bahwa dia masih memiliki 'nilai guna,' dan memerintahkannya untuk membiarkannya.

“Ini adalah misi khusus yang diperintahkan langsung oleh Paus.”

Setelah mendengar gelarnya disebutkan, ekspresi cemberut Seras langsung berubah menjadi senyum berseri-seri.

“Yang Mulia memberiku perintah langsung?”

Suaranya dipenuhi kegembiraan seorang gadis yang sedang jatuh cinta.

“…”

'Tentu saja…'

Melihatnya membuat ekspresi seperti itu sementara seluruh tubuhnya berlumuran darah, Vizsla merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya.

"…Ya."

Dan, mungkin secara kebetulan…

“Dilihat dari ekspresimu… Sepertinya kamu sudah memikirkan orang yang dimaksud.”

Vizsla juga hendak menyebut pria yang baru saja terpikir olehnya.

Setelah itu, dia mengeluarkan bola mana dari sakunya.

Objek yang mencatat perintah Paus saat ia sedang duduk di mejanya.

[Sudah hampir waktunya, Seras.]

Saat Vizsla mengaktifkan bola itu, suara tenang Paus terdengar darinya.

Pada saat yang sama, Seras bersujud di tempat itu juga.

Meskipun orang yang dimaksud tidak ada di sini, dia tetap tidak ingin mengabaikan etika.

[Tidak lama lagi 'Paradise' akan hadir di dunia. Karena itu, mulai saat ini, kita akan mulai mempersiapkannya.]

“Keinginan anda adalah perintah bagi saya.”

[Hal pertama yang perlu kita lakukan adalah menyingkirkan siapa pun yang mungkin mengganggu rencana kita.]

Suaranya terus berlanjut dengan lancar.

[Khususnya, mereka yang dengan bebas menggunakan kekuatan yang berhubungan dengan Devil. Kita harus segera menghadapi mereka. Apa kamu bisa menyusup ke Elfante dan memberikan luka fatal pada pria itu? Berhati-hatilah untuk tidak membunuhnya. Belum saatnya bagi kita untuk mengambil nyawanya.]

“Aku bisa, Yang Mulia.”

[Buat dia tidak berdaya selama beberapa bulan seharusnya sudah cukup. Sekitar… Tiga bulan, mungkin?]

“Tiga bulan. Dimengerti.”

Vizsla menatap Seras dalam diam dengan ekspresi kaku.

Matanya berbinar, menanggapi setiap kata Paus, seolah-olah dalam percakapan sungguhan.

Pemandangan yang mengerikan, seolah-olah dia tidak mungkin hanya diam dan mendengarkan, meskipun itu hanya rekaman pesan. Seolah-olah hanya mendengarkan suaranya saja sudah merupakan kehormatan besar baginya.

Tingkat pengabdian ini cukup dekat dengan seorang fanatik.

“…”

Adapun Vizsla, dia sebenarnya tidak menyukai Paus.

Dia bukan saja orang yang berhati hitam, dia bahkan tampaknya tidak memandang manusia sebagai manusia.

Namun, ia tidak bisa mengungkapkan perasaannya secara terbuka. Bagaimanapun, pemimpin organisasinya mengikutinya dengan sangat taat.

Selain itu, ada kemungkinan bahwa seluruh organisasi merasakan hal yang sama dengannya.

“Vizsla.”

“Ya, Bu.”

“Bisakah kamu mengatur rute dan waktu untuk menyusup ke Elfante? Kamu pasti sudah mengetahuinya karena kamu tinggal di sana.”

“…”

Namun…

Jelaslah bahwa Seras tidak peduli dengan opini publik seperti itu meskipun dia menyadarinya.

Dia pasti punya alasan.

Di dalam organisasi, dia mempunyai keterampilan yang sangat hebat sehingga tidak ada seorang pun di organisasi itu yang berani menandinginya.

Menjadi satu dari dua Grand Assassin di seluruh benua, reputasi seperti itu tentu saja datang bersamanya.

“…Jika kamu ingin menyusup, kamu bisa melakukannya besok. Jika informasi yang kukumpulkan benar, orang itu akan kembali saat itu.”

“Kalau begitu, tidak ada alasan untuk menunggu. Siapkan alat transportasi. Aku akan segera berangkat.”

Setelah mengatakan itu, Seras menambahkan setelah hening sejenak.

“…Aku menantikannya.”

"Permisi?"

“Akhirnya, aku bisa menusukkan pisau ke pria itu.”

“…”

'Jadi itu maksudnya…'

'Dia gembira karena dia akhirnya bisa menyakiti musuh Paus.'

'Tetap saja…'

'Jika fakta bahwa seorang Grand Assassin dikerahkan hanya untuk menghadapi seorang siswa diketahui, seluruh dunia akan terguncang…'

'Kamu bahkan tidak dapat membandingkannya dengan membunuh seekor ayam dengan guillotine, kasus ini secara harfiah seperti mencoba menggunakan senjata taktis untuk membunuh seekor kutu…'

'...Yah, bukan urusanku.'

Vizsla mendesah dalam hati.

Dia belum lama memperhatikan Dowd Campbell, tapi…

Ada satu hal yang dia yakini.

'Orang itu adalah sekumpulan variabel.'

Tidak ada sedikit pun keraguan dalam pikirannya.

Situasinya tidak akan berjalan semudah yang dipikirkan Paus dan Sera.