“Sekarang kita akan melanjutkan upacara liburan musim panas untuk siswa tahun pertama Magic Department.”

Ujian ulang akhir semester terdiri dari beberapa ujian sihir element. Ujian ini sangat kecil dibandingkan dengan skala evaluasi akhir semester tradisional, tetapi juga yang paling intuitif.

Semester pertama pun berakhir. Nilai total semester pertama adalah jumlah semua nilai ujian dan evaluasi kinerja yang telah diambil sejauh ini.

Aku berada di peringkat 230 dari 300 siswa. Yah, itu sudah diduga. Aku menerima nilai yang sangat rendah untuk mana Grade E-ku di awal semester, dan aku tidak punya pilihan selain menyerah selama duel.

Namun, aku tetap berambisi untuk menjadi yang terbaik. Nilai merupakan indikator penting tentang seberapa kuat aku.

Di bawah langit biru, kumpulan besar awan halus melayang santai di atas pemandangan. Di tengah kicauan burung, para siswa tahun pertama Magic Department terlambat mengadakan upacara liburan musim panas mereka.

Di alun-alun, para siswa duduk di kursi yang telah diatur rapi sebelumnya.

Kepala Sekolah Elena, seorang wanita cantik berusia 70-an yang mempertahankan penampilan usia 20-an karena efek pasif [Keabadian]-nya, memberikan pidato.

Sebagai ketua kelas semester pertama tahun pertama, Luce Eltania maju sebagai perwakilan mahasiswa dan membacakan deklarasi.

Sambil melakukan hal itu, dia diam-diam melirik ke arahku dan tersenyum lembut setiap kali dia punya kesempatan.

Namun, para siswa laki-laki di sekitarku tersipu malu seolah-olah mereka telah melihat sesuatu yang menyenangkan, dan melemparkan tatapan iri dan cemburu ke arahku. Aku sudah terbiasa dengan hal itu sekarang.

'Apa yang harus kulakukan…?'

Kekhawatiranku muncul lagi, semua karena dilema yang baru saja aku hadapi.

Aku bertanya padanya bagaimana dia tahu tentang Greung, dan setelah mendengarkan cerita yang sudah kuketahui, aku memberinya beberapa nasihat klise tentang hubungan. Aku berkeringat dingin, berusaha sekuat tenaga menyembunyikan fakta bahwa aku adalah Greung.

Baiklah, kesampingkan kisah Luce.

Aku punya banyak hal yang harus dilakukan selama liburan.

❰Magic Knight of Märchen❱ merupakan game tingkat dewa yang dikenal luas. Berkat konten dan ceritanya yang luas, serta berbagai interaksi antar objek dan peta dunia terbuka yang luas yang terasa seperti satu dunia besar, game ini telah lama disukai oleh banyak pengguna.

'Begitu aku keluar, akan ada banyak konten.'

Selama istirahat, aku mendengar dari Amy bahwa Ian Fairytale berencana untuk menikmati konten seperti misi guild di luar akademi.

Evil God tidak akan bisa melacak Ian setelah dia meninggalkan akademi. Itulah sebabnya para iblis tidak bisa diberi tahu tentang keberadaan 'Anak Cahaya'. Pengguna elemen cahaya lainnya seperti Saintess tidak diserang oleh iblis karena alasan yang sama.

Pertama-tama, jumlah mana yang sangat besar dihabiskan untuk mengirimnya ke jurang dan membangunkan iblis satu per satu. Evil God pasti berjuang dengan satu tugas itu sendirian.

Jadi, aku harap Ian menikmati liburan musim panasnya sepenuhnya.

'Aku akan pergi mencari Frostscythe milik Hilde.'

Berkat mendapatkan Gelang Elemental, rencanaku pun terlaksana. Sekarang aku bisa mencari senjata elemen es terhebat, Hilde's Frostscythe.

Jika semuanya berjalan lancar, aku mungkin bisa mendapatkan senjata elemen pamungkasku yang kedua bahkan sebelum aku menjadi murid tahun kedua.

'Luar biasa.'

Aku sudah bisa merasakan tekanan dari skenario “Pulau Terapung” yang intens mereda.

Skenario 'Pulau Terapung' merupakan chapter yang menyebabkan banyak pengguna merasa menyesal karena kematian Dorothy.

Meskipun dia sudah dikutuk untuk mati dalam waktu satu tahun, dia akhirnya meninggal lebih cepat karena iblis telah mempercepat kutukannya.

Itu adalah chapter yang sangat menyayat hati bagiku, karena Dorothy adalah karakter favoritku.

'Aku tidak akan membiarkan Dorothy mati.'

Tentu saja, Dorothy juga akan sangat membantu dalam mencegah bad ending di masa mendatang.

Pertama-tama, Dorothy adalah karakter favoritku. Alasan itu saja sudah cukup untuk menyelamatkannya.

Bagaimanapun, mencapai tujuanku dengan gigi terkatup dan tekad yang kuat adalah keahlianku. Baik itu chapter 'Pulau Terapung' atau yang lainnya, aku pasti akan menyelamatkan karakter favoritku.

Untuk melakukan itu, aku harus berlatih keras selama liburan ini.

…

Dalam perjalanan pulang dari upacara akhir semester.

Sebagian besar siswa sibuk bersiap untuk segera kembali ke kampung halaman mereka. Karena liburan siswa tahun pertama Magic Department tertunda sembilan hari, mereka pasti merasa tidak sabar dan tidak puas.

Kalau dipikir-pikir, tidak akan banyak siswa di sekitar saat liburan. Aku bisa memiliki tempat latihan untukku sendiri. Tentu saja!

Besok akan ada cukup banyak siswa yang pulang, jadi hari ini aku harus tetap berlatih seperti biasa.

Mulai besok, lebih baik pergi ke tempat pelatihan.

“…….”

Apa karena aku baru saja menyelesaikan semester yang sibuk dan sekarang sedang menyambut liburan? Tiba-tiba aku merasakan sesuatu yang asing.

Aku berhenti dan menatap tangan kananku. Bentuk tangan yang sudah kukenal itu muncul di pandanganku.

Isaac. Aku telah mengambil alih pria lemah ini dengan rambut biru keperakan, mata merah, dan penampilan seperti otaku. Aku tidak tahu di mana kampung halaman Isaac, siapa keluarganya, atau seperti apa pendidikannya.

Apa etika yang tepat untuk mencari tahu informasi pribadi Isaac dan mengunjungi keluarganya setidaknya sekali?

'Sekarang setelah aku memikirkannya…'

Saat aku memikirkannya, sebuah pertanyaan muncul di benakku.

'Isaac, kenapa kau mendaftar di sini?'

Aku tahu mengapa Ian mendaftar di Akademi Märchen. Tujuannya adalah untuk lulus dari akademi terbaik dan menjadi seorang ksatria sihir yang bergengsi.

Mana E-rank Ian disebabkan oleh didikan yang tidak dapat membangkitkan bakatnya dengan baik. Meskipun begitu, ia telah mengasah keterampilan pedangnya secara menyeluruh untuk menjadi seorang ksatria.

Tapi bagaimana dengan Isaac, yang juga punya mana rank E?

'Jika menjadi penyihir adalah tujuannya, kenapa dia hanya fokus pada akademis alih-alih pelatihan sihir?'

Pada awal semester pertama, saat evaluasi mana, Profesor Fernando mengatakan bahwa Isaac telah menerima nilai yang sangat baik di bidang teori.

Tapi kenapa?

Mengatasi mana rank E tidaklah sesulit itu. Bahkan jika dia tidak memiliki bakat, dia pasti akan melampaui rank E jika dia tekun melatih sihirnya. Apa dia benar-benar ingin menjadi seorang sarjana? Jika begitu, bukannya pembagian usahanya terlalu berlebihan?

Isaac pasti lulus ujian masuk akademi hanya dengan keterampilan teoritis. Rasanya dia sengaja fokus pada 'bagian yang paling bisa dia lakukan dengan baik'.

Seolah-olah... dia tidak datang ke Akademi Märchen untuk 'menjadi penyihir yang sukses', tetapi memiliki 'alasan tertentu untuk masuk Akademi Märchen'. Ada kemungkinan yang aneh.

Dalam ❰Magic Knight of Märchen❱, Isaac adalah figuran yang tidak dapat disangkal. Dengan kata lain, bukan karena dia adalah dalang tersembunyi atau tokoh penting yang dapat memengaruhi skenario.

'Sesuatu sepertinya ada di ujung lidahku… Ah.'

Tiba-tiba, seorang siswi berambut perak muncul di benaknya. Salah satu NPC yang tidak penting dalam cerita, dia adalah karakter dengan gangguan mental yang tampak agak sosiopat.

Entah mengapa rasanya Isaac ada hubungannya dengan NPC itu. Namun, gadis berambut perak itu hanyalah salah satu NPC yang lewat, jadi aku tidak bisa mengingat dialognya dengan jelas.

Apa itu hanya imajinasiku? Aku tidak tahu. Aku mungkin terlalu memikirkannya karena aku sedang merasa sensitif.

Sambil merenungkan pikiranku, aku menuju ke Taman Kupu-Kupu.

“Tuan Isaac!”

Di jalan setapak taman yang sepi, hembusan angin hijau tiba-tiba menerpa kulitku.

Bersamaan dengan suara yang familiar, seorang siswi yang terbungkus dalam sihir angin mendarat di hadapanku.

Rambut kuncir duanya yang berwarna hijau muda berkibar tertiup angin.

Peringkat kedua dalam total poin untuk semester pertama, kursi kedua, Kaya Astrea.

“Kaya?”

Aku tidak menyangka dia akan tiba-tiba datang padaku, karena selama ini dia selalu menghindariku.

Dia telah memperoleh element plant. Ya, itu wajar saja.

Sekarang setelah kupikir-pikir, dia bahkan tidak bertanya padaku tentang Tongkat Armana. Aku sudah menyiapkan jawaban untuk itu.

“Aku datang untuk mengucapkan terima kasih!”

Dia begitu gugup hingga suaranya bergetar bagaikan gempa bumi.

“Karena tongkat sihir?”

“Ya, ya…!”

Meskipun sudah agak terlambat, aku tidak pernah berharap akan menerima ucapan terima kasih. Kalau boleh, akulah yang harusnya mengucapkan terima kasih padanya.

“Jangan khawatir. Itu adalah sesuatu yang kamu butuhkan, jadi aku memberikannya kepadamu.”

“Apa kamu… peduli padaku?”

Aku tak mau repot-repot menjawab. Memang benar aku peduli.

Kaya tersipu, menganggap diamnya aku sebagai respon positif.

“Sebenarnya…! Aku akan segera kembali ke keluargaku. Jadi, aku tidak akan bisa menemuimu selama liburan, dan aku datang untuk mengucapkan selamat tinggal…!”

“Bagaimana kamu menemukanku?”

“Yah, aku melihatmu saat aku terbang di langit.”

Kaya mengenakan pakaian cokelat yang elegan. Dia pasti ingin bertemu denganku sebelum meninggalkan akademi.

“Jadi, yang ingin aku katakan adalah…!”

Singkatnya, dia datang untuk melihat wajahku dan mengungkapkan rasa terima kasihnya sebelum pergi.

Aku sangat senang. Aku benar-benar berterima kasih kepada Kaya.

Karenamu aku ada di sini sekarang.

“Jadi, apa yang ingin aku katakan…!”

Kaya menatap wajahku dengan mata terbuka lebar.

Di sini, di sudut Taman Kupu-kupu, jalannya dipenuhi dengan mahoni. Sesuai namanya, hamparan bunga tersebar di sekitarnya dan kupu-kupu menari-nari di taman yang sangat menyegarkan.

Sikap Kaya yang anggun berpadu dengan pemandangan. Dia tampak menawan.

Sudut mulutku tanpa sadar terangkat. Dia adalah orang yang paling kukasihi di semester pertama, orang yang menyelamatkan hidupku dengan [Three of Radiance].

Akhirnya, aku sadar bahwa ekspresiku adalah senyum tulus pertama yang pernah kutunjukkan pada Kaya. Tiba-tiba aku menyadari bahwa aku tidak banyak tersenyum padanya.

“Selamat berlibur, Kaya.”

Aku mendekati Kaya dan menepuk bahunya.

Saat aku hendak menuju ke tempat latihanku yang biasa di sudut taman kupu-kupu.

Chuu.

Serangan tak terduga menghantamku. Sesuatu yang lembut menyentuh pipi kananku sesaat, mengeluarkan suara imut saat lewat.

Terkejut, aku mencoba mempertahankan ketenanganku dan menoleh ke samping.

“A-Aku…”

Kaya gemetar, wajahnya berubah menjadi merah padam. Warna kulitnya berubah total.

Uap mengepul tanpa henti di atas kepalanya, matanya berputar-putar.

Tampaknya dia terlambat menyadari apa yang telah dilakukannya karena gagal menekan instingnya.

“Aku telah melakukan dosa besar───!!!”

Dadadadada─!

Kaya berlari secepat yang ia bisa. Ia berlari cepat dengan sepatu hak tinggi.

Dia melilitkan sihir angin di kakinya dan memotong udara dengan ganas. Sosoknya agak menyerupai peluru.

Sejenak aku berdiri diam, memandangi tempat yang ditinggalkan Kaya sambil menyentuh pipi yang diciumnya.

Aku tidak menyangka gadis pemalu itu bisa begitu berani.

“…”

Aku pasti… benar-benar terkejut.

* * *

Di dalam kereta mewah keluarga Carnedas yang berangkat dari akademi.

“Nona Ciel, apakah ada sesuatu yang mengganggumu?”

Kereta itu melintasi jembatan besar dan melewati dekat Pegunungan Kalis.

Emma, ​​ksatria pengawal eksklusif berbalut baju besi dari keluarga Carnedas, bertanya kepada Ciel dengan ekspresi ragu. Mereka sedang naik kereta yang sama.

Biasanya Ciel sedang tidur siang pada jam segini. Namun, entah mengapa, ia malah tenggelam dalam pikirannya yang mendalam, menopang dagunya dengan tangannya dan menatap tajam ke luar jendela.

Apa yang dialaminya di akademi? Ciel yang tidak tidur siang tidak berbeda dengan orang yang tidak dikenal Emma.

"Hanya…"

Ciel menjawab dengan suara lemahnya yang biasa.

“Aku baru menyadari betapa luasnya dunia ini.”

“…?”

Emma tidak dapat memahami tanggapan Ciel. Dia biasanya tidak menyukai konsep 'penghargaan'.

Apakah kehidupan akademi yang penuh masa muda dan aroma bunga telah mengubah Ciel?

Atau… apakah dia menjadi begitu gelisah sehingga waktu tidurnya pun terganggu?

Merasakan ketegangan yang tidak perlu, Emma berulang kali menelan ludahnya yang kering.

Pikiran Ciel tertuju pada Isaac.

Anak laki-laki berambut biru keperakan itu telah menipu Ciel tentang kapasitas mananya dan berpura-pura lemah. Namun, penyihir bukanlah makhluk yang bisa bersikap lemah hanya karena mereka menginginkannya.

Karena persepsi mana, seseorang dapat merasakan sirkuit mana penyihir dan memperkirakan jumlah mana mereka saat mereka menggunakan sihir.

Itulah sebabnya Ciel segera menyadari bahwa Isaac lemah.

Namun, selama ujian akhir, ia berhasil menemukan lokasi Fell Cards. Ia menunjukkan kemampuan persepsi mana yang sangat besar yang tidak sesuai dengan kapasitas mananya.

Itu benar-benar suatu kontradiksi.

Namun selama Penaklukan Thunderbird, kontradiksi tersebut terselesaikan ketika Isaac terungkap sebagai makhluk yang kuat.

Dan fakta bahwa makhluk sekuat itu bisa menyembunyikan mana mereka berarti mereka telah mencapai alam archwizard di usia yang begitu muda – sebuah kesimpulan yang tidak bisa dipercaya.

Secara historis, belum pernah ada keajaiban seperti itu. Dengan kata lain, jika diketahui bahwa orang seusia Ciel seperti Isaac telah mencapai alam archwizard.

'Dunia akan terbalik.'

Selain keluarga kerajaan, dunia sendiri akan memperhatikan Isaac. Segala hal di dunia akan bersaing untuk memenangkan hatinya.

'Tetapi orang itu menyembunyikan identitasnya…'

Telah disimpulkan bahwa monster hitam yang menyebabkan keributan di akademi adalah iblis yang mengkhianati jenisnya sendiri.

Itu karena dia muncul pada waktu dan tempat yang tepat setiap kali iblis muncul.

Dan karena dia menggunakan sihir es yang dibungkus dalam mana kegelapan, yang hanya bisa digunakan oleh iblis.

Pertama-tama, dia bahkan tidak tampak seperti manusia dari luar.

Karena itu, Ciel tidak keberatan dengan gagasan bahwa monster hitam itu adalah jenis iblis yang unik.

Namun, setelah mengetahui bahwa Isaac adalah monsternya, dia akhirnya bisa memikirkan kemungkinan 'Jubah Sihir Penyamaran'.

Musuh dari musuh adalah teman, begitulah kata pepatah. Meski begitu, pihak akademi tidak lengah terhadap monster hitam itu.

Sebelum semua itu, kenapa Isaac menyembunyikan mananya?

Meskipun dia tidak tahu alasannya, yang pasti Isaac diam-diam berjuang untuk melindungi orang-orang di akademi.

Dalam kasus seperti itu, akan jauh lebih baik untuk bekerja sama dengan pihak akademi untuk menghentikan iblis.

Namun karena beberapa alasan, Isaac tidak melakukan hal itu.

'Apa karena seorang mata-ta?'

Selama evaluasi duel, Profesor Fernando mengetahui dari para iblis bahwa ada seorang 'mata-mata' di dalam akademi. Itu adalah fakta yang dapat dipelajari dengan melihat catatan investigasi yang diposting oleh Komite Investigasi Kebenaran di papan pengumuman Aula Orphin.

Dengan kata lain, mata-mata tersebut terlibat dalam administrasi akademi.

Jika Isaac berada dalam posisi di mana ia akan mendapat masalah jika ia ketahuan orang itu, situasi sebelum dan sesudahnya cocok seperti potongan puzzle.

Di balik layar, tidak diketahui oleh para siswa akademi, termasuk Ciel.

Konfrontasi berbahaya antara Isaac dan mata-mata itu sedang terjadi.

Ciel tidak ingin terlibat dalam situasi yang rumit dan berbahaya seperti itu. Namun, ijazah Akademi Märchen diperlukan agar dia bisa hidup dengan nyaman, jadi keluar dari sekolah bukanlah pilihan. Siswa lain pasti punya pikiran yang sama.

'Kalau begitu... Aku seharusnya meminta orang kelas D itu untuk melindungiku. Tapi aku tidak boleh memprovokasinya dengan sembarangan.'

Hasilnya, semua insiden diselesaikan dengan melindungi rahasia bahwa 'Isaac sebenarnya kuat'.

Dan menurut informasi yang diterima dari informan keluarga Carnedas.

Sekarang setelah Ksatria Kekaisaran terlibat di Akademi Märchen, jika informannya terungkap saat ini…

'Apa kehidupan akademiku akan bebas dari kekhawatiran?'

Seorang mata-mata yang berpihak pada iblis dan menyebabkan kerugian pada orang-orang.

Isaac, yang mengalahkan iblis dan melindungi orang-orang.

Jelas tanpa keraguan pihak mana yang harus diambil.