Mataku terbelalak.

"…Apa?"

Itu karena kata-kata yang baru saja diucapkannya begitu mengejutkan. Dan itu adalah informasi yang telah lama kunantikan.

“Berserk… bisa dihilangkan selamanya?”

Belenggu terbesar di tubuhku. Kutukan terkutuk yang menyiksaku setiap bulan. Dia bilang itu bisa dilepaskan.

Aku bertanya padanya, suaraku penuh dengan urgensi,

“Bagaimana? Apa metodenya?”

Degup, degup-

Jantungku berdebar kencang mendengar kata-katanya. Aku mencoba menenangkan diri, tetapi sulit. Informasi ini sangat penting bagiku. Jika dia hanya ingin mempermainkanku, dia telah berhasil.

Untungnya, sebagai sesama Carrier, dia tampaknya memahami perasaanku dan tidak berpanjang lebar.

“Yah… metodenya sendiri tidak sulit. Kamu membunuh iblis yang menjadi sumber darahmu dan menyerap sebagian tubuhnya. Aku tidak tahu bagaimana cara menyerapnya karena aku belum pernah melihatnya dilakukan.”

Seperti yang dia katakan, metodenya sendiri sederhana. Namun, apakah itu layak dilakukan adalah masalah lain. Itu sangat sulit.

Aku bahkan tidak tahu dari iblis mana darahku berasal, dan aku harus membunuhnya? Dan mungkin saja iblis itu belum muncul di dunia ini?

Sekalipun begitu, aku tidak yakin aku bisa mengalahkannya.

Setiap iblis yang kutemui sejauh ini sangatlah kuat. Aku mungkin bisa melawan mereka, tetapi mengalahkan mereka adalah cerita lain.

Dan masih ada pertanyaan lainnya. Aku menatapnya dan bertanya.

“…Tapi bagaimana aku bisa mempercayainya?”

“Hah.”

Niki tertawa pendek, sedikit ekspresi jengkel terlihat di wajahnya, seolah tersinggung dengan kecurigaanku.

“Percaya atau tidak, itu pilihanmu. Aku hanya menyampaikan informasi.”

"…Hmm."

Aku mengangguk.

Dia benar. Tidak ada bukti, jadi tidak ada cara untuk mengetahui apakah itu benar. Namun, aku punya lebih banyak pertanyaan.

“Dari mana kamu mendapatkan informasi itu?”

“Aku tidak tahu sumber pastinya. Namun, beberapa waktu lalu, aku mendengar Ketua Dewan dan seorang Manajer Distrik membicarakannya secara rahasia.”

Aku meneruskan pertanyaanku.

“…Dan kenapa kamu menceritakan hal ini padaku?”

“Sudah kubilang. Aku mulai membenci bajingan Lemegeton itu.”

Bibirnya melengkung membentuk senyum miring. Tampak seperti anak nakal yang sedang bermain lelucon.

"Lagipula, kita ini sejenis. Bukannya kita seharusnya berbagi informasi semacam ini? Lagipula, orang-orang yang memperlakukan kita seperti alat tidak akan pernah memberi tahu kita."

“…”

Itu benar.

Mereka yang menyembah iblis tidak akan memberi tahu kami metode yang mengharuskan membunuh iblis. Itu membingungkan.

Anggota Lemegeton tingkat tinggi ini setidaknya adalah petualang tingkat A. Mereka bisa hidup nyaman di mana saja.

Namun mereka telah menyerahkan uang dan kehormatan untuk bergabung dengan kelompok ini… Aku tidak dapat memahaminya.

'Mungkin mereka melakukan semacam inisiasi aliran seks yang dipicu oleh narkoba?'

Masuk akal kalau mereka melakukannya.

Aku mengucapkan terima kasih padanya, sambil menyingkirkan pikiran-pikiran tak berguna itu.

“Baiklah… terima kasih. Sudah datang jauh-jauh ke sini, meskipun kamu lelah.”

Meskipun secara teknis mereka adalah musuhku, dia telah berbagi informasi berharga yang mungkin tidak akan pernah kuketahui jika tidak demikian.

Ironisnya, para Carrier mengetahui paling banyak tentang Carrier, dan Lemegeton pasti akan menyembunyikan informasi ini.

Dia mungkin memberitahuku karena dendam, tetapi itu tetap saja informasi yang sangat aku butuhkan.

Niki tersenyum tipis mendengar kata-kataku. Namun dengan sifatnya yang garang, senyumnya lebih mirip seringai.

“Hmph, apa kamu tidak terlalu lambat mengucapkan terima kasih?”

Tentu saja, informasi itu tidak dijamin kebenarannya. Aku tidak tahu apakah aku bisa mengalahkan iblis jika ada yang muncul.

Tidak ada yang pasti.

Tapi kenapa? Setidaknya aku punya petunjuk. Tujuan yang agak jauh, tetapi nyata.

Aku menenangkan jantungku yang berdebar kencang dan bertanya padanya.

“…Jadi apa yang akan kamu lakukan sekarang? Apa kamu berencana untuk meninggalkan kelompok itu?”

“Haha, tentu saja tidak. Ke mana lagi aku akan pergi?”

“…”

Benar, Carriers tidak punya tujuan. Aku mengerti posisinya. Dia tidak bisa pergi begitu saja begitu saja.

“Kalau begitu aku pergi dulu. Aku sudah berlari sepanjang malam dan aku lelah.”

Setelah itu, dia berbalik dan berjalan kembali ke jalan yang sama seperti sebelumnya. Langkahnya yang sempoyongan tampak lelah. Aku merasa sedikit simpati, tetapi aku tidak memberikan kata-kata penghiburan.

Semua carrier dibebani dengan kesedihan mereka sendiri.

“…”

Aku memperhatikan kepergiannya sejenak sebelum kembali ke guaku. Aku juga kelelahan. Aku menghabiskan sisa hari itu dengan tidur.

Dua minggu kemudian, aku mendengar kabar buruk.

Berita yang mulai aku terbiasa.

Iblis baru telah dipanggil.

****

Manusia adalah makhluk kebiasaan.

Kadang-kadang, mereka bahkan melupakan pelajaran yang terukir dengan darah. Terutama setelah ratusan tahun, pelajaran tersebut menjadi tidak lebih dari sekadar cerita berdebu di buku-buku sejarah lama.

Dan sekarang tidak ada bedanya.

Andromalius, Seere, Amdusias. Dan bahkan Kimaris, meski tidak dipanggil.

Hanya dalam waktu setahun, umat manusia telah menghadapi empat insiden yang berhubungan dengan iblis. Dan meskipun ada beberapa kerusakan, keempatnya dapat ditangani dengan relatif lancar.

Sebagian besar dengan cepat dihancurkan oleh pasukan penakluk.

Jadi, mereka tidak bisa tidak berpikir, mungkin iblis tidak seburuk itu. Itu adalah rasa puas diri yang sama yang dirasakan manusia di masa lalu, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan.

Orang-orang zaman sekarang tidak mengenal masa lalu.

Kepuasan diri ini bahkan lebih terasa di antara para penghuni dunia lain. Para Gaian setidaknya mempertaruhkan nyawa mereka, tetapi para penghuni dunia lain akan hidup kembali jika mereka mati.

Terlebih lagi, keterampilan para makhluk dunia lain telah meningkat pesat selama beberapa bulan terakhir.

Kau bahkan dapat menemukan beberapa orang dari dunia lain di antara para petualang peringkat A. Kepercayaan diri mereka sedang berada pada titik tertinggi sepanjang masa.

+

[Bukannya iblis hanyalah sekelompok makhluk yang mudah ditipu? wkwk]

Jujur saja, yang muncul sejauh ini belum benar-benar menunjukkan banyak hal

Andromalius terbunuh dalam sekali serangan, Seere dipotong lengannya oleh NPC yang tidak dikenal

Amdusias hanyalah seorang pelawak. Aku pikir orang-orang itu semua hanya untuk pamer

+

[Kan? wkwk]

[Aku sudah merindukanmu, Seere-nim…]

[Yang berikutnya mungkin hanya omong kosong dan tidak ada aksi juga lol]

Kepuasan diri ini berlanjut bahkan saat mereka mengumpulkan kekuatan untuk menaklukkan iblis baru.

Dan tibalah hari kedatangan iblis itu.

Seperti penaklukan pertama terhadap Andromalius, lokasi pemanggilan diketahui.

Berkat ini, kerumunan besar telah berkumpul di lokasi pemanggilan, menunggu. Para ksatria, penyihir, dan orang-orang dari dunia lain, semuanya bersiap untuk penaklukan.

Penampakan pertama iblis itu tidak begitu mengesankan. Di ujung perkemahan sekutu, satu sosok mulai berjalan ke arah mereka.

Sekilas, sosok itu tampak seperti lelaki kurus dan bungkuk. Tubuh rapuh yang tampak seperti akan roboh jika ditendang ringan. Namun, wajahnya jelas-jelas mengerikan, terus berubah.

Pada suatu saat terlihat seorang wanita tua, kemudian seorang gadis cantik, lalu seorang laki-laki yang mengerikan.

Menggeliat menggeliat…

Otot-otot wajah bergerak aneh pada setiap transformasi, fitur-fitur menghilang dan muncul kembali dalam tampilan yang benar-benar aneh.

Akhirnya sosok itu mencapai pasukan penakluk dan berbicara dengan senyum sopan.

“Ah, jadi semua orang sudah berkumpul di sini?”

Tidak perlu berpikir panjang. Inilah iblis yang selama ini mereka tunggu.

“Ambil ini, monster!”

Orang pertama yang menyerang adalah seorang dari dunia lain. Seorang petualang peringkat A, salah satu player dengan level lebih tinggi.

Dia mungkin terlalu percaya diri karena penampilan iblis yang lemah. Atau mungkin dia ingin mengambil semua pujian untuk dirinya sendiri.

Namun serangan makhluk dari dunia lain itu terhenti oleh satu kalimat dari sang iblis.

“Ya ampun, aku bahkan belum memperkenalkan diriku. Tolong berhenti.”

Buk.

Makhluk dari dunia lain itu membeku di tengah langkahnya, seolah-olah sebuah mantra 'Bekukan!' telah dilemparkan kepadanya. Iblis itu melanjutkan.

“Baiklah. Sekarang, silakan mati.”

Namun kali ini, tidak terjadi apa-apa. Seolah perintah itu tidak berpengaruh, makhluk dari dunia lain itu tetap tidak terluka.

Iblis itu bergumam, bingung.

“Hmm… Sepertinya meniru Paimon-nim lebih sulit dari yang kukira. Baiklah. Aku akan melakukan apa yang terbaik yang bisa kulakukan.”

Jari iblis itu bergerak-gerak. Sebuah gerakan yang tampaknya tidak berarti.

Namun, para penyihir yang hadir pasti merasakan besarnya jumlah mana yang dikonsumsi oleh gerakan sederhana itu. Itu adalah sihir. Iblis itu telah mengucapkan mantra tanpa mantra apa pun.

Whoosh-!

Dan hasilnya cepat sekali. Sebuah duri tiba-tiba melesat dari tanah, menusuk dada makhluk dunia lain yang membeku itu.

“Gah…!”

Makhluk dari dunia lain itu hanya bisa bergumam ketika dia tertusuk, tidak mampu melawan.

Secercah ketakutan tampak di mata para penonton.

Meskipun dia menyerbu dengan gegabah, dia tetaplah seorang petualang tingkat A. Setidaknya level 110. Dan dia telah mati tanpa perlawanan apa pun.

Swish.

Tubuh makhluk dari dunia lain itu hancur menjadi partikel-partikel cahaya, dan iblis itu membungkuk memberi hormat.

“Senang bertemu dengan kalian. Aku Dantalion.”

Senyum santai dan sopan masih menghiasi wajahnya.