Chapter 1: Jarak Antara Kita

Episode 8: Pengampunan Tergantung Hasil Ujian

Sejak hari itu, Kuroha-san mulai datang ke perpustakaan setiap hari. Tentu saja aku juga ada di sana—tetapi aku belum melihat anggota komite perpustakaan lainnya akhir-akhir ini, jadi aku sedikit khawatir dan memutuskan untuk bertanya.

“Hei, kamu di sini tiap hari… Apa kamu kewalahan dengan semua pekerjaan ini?”

“Oh? Apa kamu khawatir padaku?”

“Yah, maksudku… kamu banyak membantuku.”

“Benar. Kamu memang menyebalkan. Punya murid yang tidak berguna benar-benar membuatku lelah.”

“Maaf karena tidak ada harapan, kalau begitu…”

“Heh, aku cuma bercanda. Kamu sebenarnya melakukannya dengan cukup baik, Takahara-kun. Jadi jangan khawatir. Soal pekerjaan di perpustakaan juga.”

"Apa maksudmu?"

“Aku sudah mengurus semuanya. Lagipula, tidak ada orang lain yang mau melakukannya, dan aku punya waktu. Lagipula, kamu senang berbicara denganku, bukan?”

Sudah seperti ini selama beberapa hari terakhir. Raut mukanya yang pemarah di kelas sudah hilang, digantikan dengan seringai menggoda setiap kali dia menggangguku. Aku tidak mengatakan aku membencinya, tetapi ada sesuatu yang tidak beres. Dan cara dia menunjukkan semua sisi dirinya yang berbeda membuatku berdebar-debar.

Apa-apaan perasaan ini…?

Saat aku berusaha menjawab, Kuroha-san menyeringai. Rasanya seperti dia membacaku seperti buku—dan aku benci itu.

Selama beberapa hari terakhir, aku mulai menyadari perubahan halus dalam ekspresinya. Dalam kasus ini, dia mungkin hanya senang membuatku kehilangan keseimbangan.

“Kamu lebih suka bermain-main dari yang kuduga, Kuroha-san. Kupikir kamu lebih serius.”

“Kasar sekali. Aku juga bisa bercanda, tau.”

Dia membusungkan dadanya dengan bangga sambil tersenyum puas. Itu hanya membuatku ingin membalasnya.

“Oh ya? Kalau begitu biar aku jawab pertanyaanmu tadi—aku senang bisa bicara denganmu, Kuroha-san.”

“Apa—! Itu tidak adil—”

“Aku tidak bercanda. Aku sungguh-sungguh.”

"Eh? Hah?"

Dia berkedip cepat karena bingung. Aku tidak bisa memastikannya—matanya masih tersembunyi—tetapi dia jelas terlihat gugup. Jadi aku menekannya sedikit lagi.

“Berbicara denganmu menyenangkan. Kamu memperhatikanku bahkan saat kamu pura-pura tidak memperhatikan. Kamu orang yang baik.”

“U-Um… tunggu, apa maksudmu dengan itu…?”

Telinganya memerah, dan dia benar-benar kehilangan ketenangannya. Sejujurnya, menontonnya cukup menyenangkan. Setelah aku membiarkannya menggeliat sebentar, aku memberinya seringai puas—persis seperti yang dia lakukan padaku sebelumnya.

Ekspresinya perlahan menjadi gelap.

“Jadi itu cuma candaan! Itu mengerikan! Kamu mempermainkanku!”

Kurasa aku bertindak terlalu jauh. Dia marah. Aku hanya melakukan apa yang dia lakukan, tetapi entah bagaimana itu lebih buruk ketika aku melakukannya... benar-benar tidak adil.

“M-Maaf! Maksudku, oke, aku memang ingin membalasmu sedikit, tapi aku tidak bercanda!”

“Kurang ajar sekali... Beraninya kamu , Takahara-kun. Aku tidak bisa mempercayai siapa pun lagi!”

“Maafkan aku! Aku hanya sedikit frustrasi dan ingin membalas dendam… Aku tidak menyangka kamu akan semarah ini…”

“Apa kamu benar-benar merasa bersalah tentang hal itu?”

"Aku bersalah, aku bersalah!"

“Kalau begitu aku akan memberimu kesempatan. Jika kamu mengalahkanku di ujian berikutnya, aku akan memaafkanmu.”

Sekarang giliranku yang panik.

Kuroha-san menduduki peringkat teratas di kelas. Sementara itu, aku berada di peringkat 28 pada ujian tengah semester lalu. Selisihnya 20 hingga 30 poin.

Sekadar untuk menjelaskan, sekolah kami memasang nilai dan peringkat 30 siswa teratas di papan pengumuman.

Seseorang sepertiku yang nyaris tidak lolos, melawan siswi terbaik? Itu bukan pertarungan yang adil. Artinya… Aku tidak akan dimaafkan.

“Tunggu, tunggu! Itu benar-benar merugikanku!”

"Itu salahmu sendiri. Oh, dan kalau aku menang, kamu akan melakukan apa pun yang aku katakan."

"Mustahil…"

Dia mengatakannya dengan tegas sehingga aku hanya bisa menundukkan bahuku. Jika dia tidak memaafkanku, semuanya akan kembali ke titik awal. Aku akan sendirian lagi. Aku berkata aku ingin menjadi lebih kuat, tetapi nilai tidak naik dalam semalam.

“…Ayolah. Jangan murung begitu.”

“Tapi jika kamu tidak memaafkanku…”

Aku merasa menyedihkan. Jika aku bisa mengatakan, "Kalau begitu aku akan mengalahkanmu!" saat itu juga, mungkin aku akan terlihat lebih jantan. Namun, jika aku kalah, semuanya akan sama saja.

“Ugh, baiklah! Aku akan memaafkanmu!”

"Benarkah?!"

“Tetapi tantangannya masih ada. Kamu harus mendapat peringkat lebih tinggi dari sebelumnya. Itu adalah syarat minimum untuk mendapatkan pengampunanku. Dan jika kamu berhasil mengalahkanku, aku akan mengabulkan satu permintaanmu. Kedengarannya adil?”

Aku tidak punya pilihan. Kenyataan bahwa dia bersedia memaafkanku saja sudah membuatku lega, dan aku mengangguk dengan penuh semangat. Tentu, dia sedikit melanggar aturan, tetapi aku lebih peduli untuk memperbaiki keadaan daripada harga diriku.

“Lagipula, aku juga salah… Aku bicara terlalu banyak. Maaf. Sebagai permintaan maaf, aku akan membantumu belajar sampai ujian.”

“Meskipun itu sebuah kompetisi?”

“Kamulah yang mengatakan peluangnya tidak adil, kan? Kalau kamu tidak menginginkan bantuan, aku tidak keberatan.”

“Tidak! Tolong bantu!”

Tidak mungkin aku menolaknya. Dia pernah membantuku sebelumnya, dan pemahamanku terhadap materi kelas sudah membaik. Yang lebih penting, belajar bersama berarti kami akan menjaga hubungan ini tetap berjalan.

“Baiklah, kamu yang meminta. Heh, ini seperti awal mulanya, bukan?”

"Ya, benar."

“Sejak saat ini, keadaan akan semakin sulit. Jadi bersiaplah, oke?”

Kuroha-san akhirnya tersenyum lagi, dan aku merasa lega.

Meskipun, setelah dipikir-pikir dengan tenang... apakah aku benar-benar melakukan sesuatu yang buruk sehingga pantas memohon ampun sekeras ini? Aku bahkan tidak yakin lagi.

Yah, terserahlah. Tampaknya semuanya berjalan baik pada akhirnya.

Dan dimulailah sesi persiapan ujian tatap muka kami.

Dia bilang segalanya akan lebih sulit—tapi pada akhirnya, dia mengajariku dengan baik dan sabar seperti sebelumnya.

Aku sempat khawatir apakah dia mengabaikan studinya sendiri hanya demi membantuku—tapi aku memutuskan untuk menyimpannya sendiri dan membiarkan dia memanjakanku sedikit lebih lama.