Chapter 1: Jarak Antara Kita

Episode 9: Aku Ingin Menjadi Temanmu

Saat aku belajar untuk ujian bersama Kuroha-san, pikiranku melayang sedikit lebih jauh ke depan.

Di luar ujian—khususnya, liburan musim panas.

Aku merasa sudah cukup dekat dengan Kuroha-san. Sesi belajar di perpustakaan, yang dilakukan dengan diam-diam dan jauh dari orang lain dengan kedok persiapan ujian, telah menjadi hal yang sangat berharga bagiku. Aku terpikat dengan waktu yang bisa kuhabiskan bersama seseorang .

Bagi seseorang sepertiku yang dulunya selalu sendiri, itu menjadi sesuatu yang tidak ingin aku hilangkan.

Namun begitu liburan musim panas dimulai, semuanya kembali seperti biasa—aku bermalas-malasan di rumah sendirian. Secara teknis, ibuku juga akan ada di sana, jadi aku tidak akan benar-benar sendirian, tetapi keluarga tidak termasuk.

Dan liburan musim panas itu panjang. Jika tidak terjadi apa-apa selama waktu itu, tidak ada jaminan hubungan ini akan membaik saat semester baru dimulai.

Jadi mungkin aku perlu mengambil tindakan sendiri.

Masalahnya adalah bagaimana cara mengungkapkannya—bagaimana cara mengatasi rasa takut ditolak dan mengungkapkannya dengan kata-kata.

“Takahara-kun? Kamu berhenti menulis.”

“Ah, maaf. Aku hanya sedang memikirkan sesuatu.”

“Tidak bagus. Jika kamu tidak fokus, tidak mungkin kamu bisa mengalahkanku.”

“Yah, bukan berarti aku pernah berpikir aku bisa mengalahkanmu.”

“Kamu tidak akan tahu kalau kamu tidak mencobanya. Aku sudah memperhatikan, tahu? Kamu sudah berkembang pesat. Bahkan dalam matematika, yang kamu bilang kamu tidak bisa—hampir tidak ada yang tidak bisa kamu selesaikan sekarang, kan?”

“Itu semua berkat apa yang telah kamu ajarkan padaku.”

"Aku bisa bilang itu wajar saja karena aku yang mengajarimu, tapi sejujurnya, aku pikir itu hasil kerja kerasmu sendiri. Jadi, tegakkan kepalamu."

Percaya diri, ya…

Aku telah menjauh dari berbagai hal sepanjang hidupku karena aku tidak memiliki itu.

Pada saat itu, apa yang ada dalam pikiranku sebelumnya selaras dengan apa yang dikatakan Kuroha-san.

Hubungan kami sekarang adalah hasil dari kami berdua yang mengambil langkah maju.

Sekalipun aku lemah, takut, dan menyedihkan—aku sudah sampai sejauh ini. Mungkin aku memang punya hak untuk merasa percaya diri.

Kata-katanya selalu memberiku keberanian. Jadi, aku harus menunjukkannya.

“Hei… ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu. Apa boleh?”

“Hm? Ini bukan pertanyaan tentang pelajaran?”

“Tidak… Maaf karena keluar topik selama waktu belajar…”

“Yah, kalau hanya sebentar… jadi apa?”

“Um… Aku sedang berpikir… Aku benar-benar ingin berteman denganmu, Kuroha-san.”

Itu diucapkan tanpa rasa percaya diri sedikit pun. Namun, bagiku, itu sudah merupakan hal yang besar. Aku belum pernah bisa mengatakan hal semacam itu dengan lantang sebelumnya.

Sekarang yang bisa kulakukan hanyalah menunggu. Hasilnya ada di tangannya.

Namun saat aku mengatakannya, rasa takut kembali menyerang. Kuroha-san terdiam—apakah dia tidak yakin? Keheningannya hanya memperdalam kecemasanku.

Akhirnya, aku tidak dapat menahannya lagi.

“Ya, kupikir… tidak mungkin seseorang seperti—”

“A-aku minta maaf…”

—seperti kamu ingin berteman denganku.

Dia memotong pembicaraanku dengan permintaan maaf.

Jadi itu berarti… dia menolakku.

“T-Tidak, seharusnya aku yang minta maaf. Itu terlalu tiba-tiba. Lupakan saja kalau aku mengatakan sesuatu—”

"Tidak."

"…Tidak?"

“Tidak! Aku tidak akan lupa. Tidak akan pernah!”

“Tapi… bukannya kamu membenci ide itu?”

“Aku tidak pernah mengatakan itu! Aku… aku akan menjadi temanmu, Takahara-kun.”

"Benarkah…?"

“ Sudah kubilang aku akan melakukannya, bukan…?!”

Kuroha-san menunduk, bahunya gemetar. Setetes air jatuh ke buku catatannya yang terbuka—dan tak lama kemudian lebih banyak lagi yang menetes.

Tapi aku tahu... air mata ini tidak apa-apa. Entah bagaimana, aku hanya tahu.

◆ Shiori Kuroha ◆

Kenapa begitu? Kenapa dia selalu mengatakan apa yang ingin aku dengar?

…Baiklah, mungkin tidak selalu pada waktu yang tepat.

Namun sekarang, dia selangkah lebih maju dariku. Mengulurkan tangan.

Dia berkata, “Aku ingin menjadi temanmu.”

Hanya satu langkah. Namun bagiku, satu langkah itu berarti segalanya.

Katakanlah seseorang memanggilku dari jauh, menyuruhku untuk bergabung dengan mereka. Menyemangatiku, mengatakan bahwa aku bisa melakukannya.

Namun seseorang sepertiku—yang hatinya sudah sangat lelah—akan runtuh sebelum aku sempat mencapai mereka. Tidak akan ada seorang pun yang dapat menolongku, tidak ada tangan yang dapat kupegang. Aku bahkan tidak akan mampu berdiri tegak.

"Bertahanlah" tidak membantu. Aku akan bertahan. Sebisa mungkin.

Tetapi bagaimana jika hanya satu langkah lebih maju?

Itu bisa kulakukan. Jarak yang bisa kujangkau. Tempat di mana, jika aku tersandung, seseorang akan menangkapku. Jarak yang aman.

Jika aku bisa melangkah satu langkah, aku bisa melangkah lagi. Mungkin lain kali, aku akan melangkah maju lebih dulu. Lalu aku akan mengulurkan tanganku . Sedikit demi sedikit, kami bisa melangkah maju. Bersama. Sejauh yang kami inginkan—mungkin selamanya.

Perkataan dan tindakannya membuatku percaya akan hal itu.

Apa yang sebenarnya ingin aku katakan adalah…

“Aku ingin menjadi temanmu”—itulah yang ingin kukatakan .

Aku bermaksud memberitahunya sendiri.

Menghabiskan waktu bersamanya ternyata lebih nyaman dari yang kubayangkan. Tentu, mungkin aku haus akan koneksi, tetapi bukan hanya itu. Itu karena dia.

Dia orang yang tidak percaya diri, pemalu... dan menurutku itulah yang membuatku tertarik padanya. Karena di balik itu ada kebaikan yang bisa kurasakan. Tentu saja, itu bukan sekadar kebaikan—dia juga punya sesuatu, aku yakin.

Mungkin orang-orang biasanya tidak menjadi teman dengan mengatakan, "Ayo berteman." Hal itu biasanya terjadi secara alami seiring berjalannya waktu.

Dan aku yakin jika ada orang yang melihat kami sekarang, mereka pasti sudah bilang kami berteman .

Namun bagi kami , kami membutuhkan kata-kata. Tanpa kata-kata, kami tidak bisa yakin. Dan segala sesuatu yang tidak pasti hanya akan menjadi sumber ketakutan.

Karena apa yang telah kualami, aku jadi terlalu berhati-hati. Masa laluku menahanku. Aku takut ditolak.

Bahkan seluruh "pertarungan ujian" ini sebenarnya hanyalah cara untuk membuat percakapan ini terjadi. Dengan aturan yang mengatakan bahwa yang kalah harus melakukan apa pun yang dikatakan pemenang—aku pikir aku dapat menghilangkan risiko ditolak.

Tapi kemudian…

Dia baru saja mengatakannya. Begitu mudahnya. Sementara aku masih ragu-ragu.

Itulah sebabnya aku katakan dia selangkah di depanku.

Laju pertumbuhannya hampir menakutkan.

…Bukan berarti aku punya hak untuk bersikap superior. Aku sendiri tidak benar-benar memulai dari tempat yang tinggi.

Aku hanya mengatakan kepadanya, "Percaya dirilah," dan lihat apa yang terjadi. Itu tentang belajar—tetapi dia menerapkannya di tempat yang sama sekali berbeda.

Itulah sebabnya aku terdiam ketika dia mengatakan ingin berteman. Itu mengejutkanku—dan emosiku langsung menguasaiku.

Dan karena aku membeku, aku membuatnya cemas. Akhirnya dia memberanikan diri, dan aku hampir menyia-nyiakannya.

Ketika dia salah memahami permintaan maafku dan mengira aku menolaknya, aku panik. Akhirnya aku menunjukkan sisi diriku yang terlalu putus asa.

Tapi… aku bertahan.

Aku tidak kehilangan dia—seseorang yang telah menjadi bagian penting di hatiku.

Air mata itu mengalir karena rasa lega dan bahagia.

Dia panik saat melihatku menangis—tapi aku tahu dia khawatir.

Teman yang akhirnya kutemukan setelah sekian lama… begitu lembut dan hangat.