Namun lelaki ini berhasil melakukan perbuatan tersebut, dan bukan hanya itu saja, dia bahkan berinteraksi dengan para malaikat setelahnya dengan santai.

Dia menjaga jarak aman, jadi dia tidak bisa mendengar apa yang mereka katakan, tetapi jelas mereka berbicara secara alami dan informal.

Bahkan Paus tidak bisa memperlakukan mereka seperti itu… Seolah-olah mereka adalah 'teman'.

Seolah-olah dia tahu setiap hal kecil tentang sifat mereka.

'…Aneh.'

Aneh sekali.

Seras melingkarkan tangannya di kepalanya, dipenuhi kebingungan.

Setelah dia memulai karirnya sebagai pembunuh, baginya, setiap kata Paus merupakan definisi kebenaran, juga merupakan pilihan yang paling mendekati jawaban benar yang akan membawa terang bagi dunia ini.

Orang-orang yang diperintahkannya untuk disakiti adalah orang-orang jahat dan pengacau, keberadaan mereka hanya akan menghalangi cahaya yang akan datang ke dunia ini.

Itulah yang diyakininya.

“…”

Tapi kemudian…

Kenapa laki-laki itu bisa berinteraksi dengan para malaikat dengan begitu acuh tak acuh?

Bagaimana dia bisa menaklukkan devil dengan begitu mudahnya?

Jika dia adalah makhluk pengganggu yang menghalangi terciptanya Surga di bumi ini, maka dia seharusnya tidak dapat melakukan setidaknya satu hal tersebut.

Jika kemampuan tersebut bukan tipuan tapi nyata…

Maka orang yang memilikinya haruslah Juruselamat yang dipercayainya.

Hanya Yang Mulia yang mampu menggunakan kekuatan seperti itu.

Tapi, kenapa orang itu? Kenapa?

“…”

Seras memegangi kepalanya, tenggelam dalam kebingungannya yang kacau.

Membaca pesan-pesan yang terus bermunculan, aku mengusap daguku.

Tentu saja, apa yang baru saja aku lakukan pantas mendapat reaksi seperti itu.

Kesetiaannya kepada Paus memiliki aspek keagamaan yang signifikan.

Meski dia mungkin merasa senang terhadap Paus pada tingkat yang lebih pribadi, melihatku berbaur dengan malaikat yang dihormati dan dengan mudah menaklukkan Devil yang dibenci dalam satu gerakan pasti terasa aneh baginya.

Dalam agamanya, perbuatan seperti itu hanya bisa dilakukan oleh 'Sang Juru Selamat.'

Tentu saja, sebagai pengikut Paus yang fanatik, ini tidak cukup untuk membuatnya berhenti berpikir untuk membunuhku.

Tapi setidaknya itu akan membatasi tindakannya sedikit, yang mana itu sendiri, cukup menyenangkan—

“…”

Tunggu, tapi bukan itu yang kuharapkan?

Itu akan mengurangi kemungkinan dia membunuhku, yang merupakan hal yang baik, tapi tetap saja…

“…Aku tidak akan melaporkan hal ini ke atasan.”

Tepat saat aku sedang memikirkan itu…

Dominion di hadapanku sambil memegangi kepalanya bergumam seolah-olah sedang mengerang.

“Apa karena jika para Seraphim mengetahui bahwa aku telah melakukan kontak dengan Devil, kekacauan akan terjadi?”

“…”

Dia menatapku dengan aneh, seolah mencoba mengatakan bahwa aku tahu terlalu banyak. Aku terkekeh dan melanjutkan.

"Yah, itu masuk akal. Mungkin ada pertikaian antar faksi yang sedang terjadi di atas sana sekarang, jadi tidak perlu melakukan apa pun yang akan membuatmu mendapat masalah. Aku juga akan merahasiakannya."

“Senang sekali kita bisa mencapai kesepakatan dengan cepat, tapi bagaimana mungkin kau tahu hal seperti ini—”

“Yah, tetap saja kau harus membayar mahal untuk membuatku tetap diam.”

“…Jadi ini rencanamu sejak awal, dasar brengsek.”

Saat aku dengan acuh tak acuh melontarkan kata-kata itu kepada Dominion, yang hendak menghadapiku, respon yang keras datang kembali, dahi berkerut karena frustrasi.

“Begini, aku berencana untuk mengulang hal semacam ini… Secara teratur. Hanya beberapa kali lagi.”

Aku mengatakan itu sambil menatap Yuria yang tak sadarkan diri.

“Aku harap Kau mau bekerja sama beberapa kali lagi ketika hal itu terjadi, seperti yang telah Kau lakukan sekarang.”

“…Kau akan melakukan omong kosong ini beberapa kali lagi? Apa yang sebenarnya kau rencanakan?”

“Yah, hanya sesuatu yang perlu aku lakukan.”

Aku harus membangun Tumpukan Worship.

Bukan hanya untuk akhir bahagia dalam jangka panjang, tetapi juga sebagai rencana darurat seandainya 'wajah telanjangku' terungkap ke gadis ini.

Itu adalah bendera kematian yang sangat berbahaya. Jika aku mengacaukannya, aku akan terbunuh dengan satu tembakan.

“Ah, dan tolong berikan aku satu relik suci. Aku perlu meningkatkan Ultima.”

“…Grade Berapa?”

"Apa Kau mungkin punya sesuatu yang usianya ribuan tahun? Aku pikir sudah tidak ada yang digunakan selama Perang Besar Dewa dan Devil."

“Kau benar-benar perampok sialan saat ini. Dasar bajingan tak tahu malu.”

“…”

Sekarang, bahkan para malaikat pun mengutukku, ya.

Dengan kata-kata itu, aku menyaksikan Dominion pergi diikuti oleh para malaikat berbisik lainnya.

Yah, mereka mungkin mengatakan semua itu, tetapi mereka mungkin akan melakukan apa yang aku minta. Lagipula, sepertinya mereka tidak punya keluhan atau masalah tertentu dengan hal itu.

“…Uh, permisi, Tuan Dowd.”

Sementara itu, suara Lucia yang teredam datang dari sampingku.

"Ya?"

“…Ada sesuatu yang ingin kukatakan.”

Lucia, yang telah menatap Yuria yang tertidur lelap, menenangkan suaranya dan mulai berbicara.

Aku tahu apa yang akan dikatakannya.

Kutukan yang menggerogoti tubuh Yuria sudah jauh berkurang berkat penaklukanku terhadap Devil tadi.

Dia pasti akan berterima kasih padaku.

“Yah, kamu bisa melewatkan pujian itu—”

“Jika kamu akan menggunakan ini sebagai sarana untuk mengubah posisi kami sesuka hatimu, kenapa kamu menjadikannya sebagai kalung?”

“…”

"Kamu bisa mengikatkannya di pinggang kami atau semacamnya. Itu tidak akan jadi masalah saat harus mengubah posisi."

“…”

“Kenapa harus kalung leher?”

“…”

Uh, kamu tahu...

Karena aku lebih terbiasa dengannya?

Kau tau, karena dia pasti akan marah juga kalau aku mengikatkannya ke bagian tubuh yang lain, kupikir akan lebih baik kalau aku pakai sesuatu yang sudah aku kenal.

Tidak ada alasan lain selain itu.

Sungguh.

“…Tapi tetap saja, sepertinya kamu merasa sedikit lebih baik sekarang.”

"…Ya."

Saat aku dengan canggung dan susah payah berusaha mengalihkan pokok bahasan, Sang Saintess menatapku dengan pandangan menghina namun tetap menanggapi dengan ramah.

“Kamu tahu, aku mulai berpikir lucu bahwa aku harus merasa bersalah padamu. Apa aku benar-benar perlu merasakan emosi seperti itu terhadap seseorang yang memperlakukanku dan Yuria seperti ini?.”

“…”

“Kamu bilang padaku, jika aku minta maaf, maka aku harus datang membantu setiap kali kamu perlu melakukan sesuatu seperti ini di masa mendatang. Bukankah itu sebabnya kamu membawaku ke sini?”

“…”

Mhm.

Tepat.

Aku pikir kalau dia merasa bersalah, menolongku sudah cukup untuk menghilangkan rasa bersalahnya, tahu?

“Jika kamu benar-benar berpikir seperti itu, yang bisa kukatakan adalah kamu sangat tidak peka.”

"…Permisi?"

“…”

“…Kamu benar-benar tampak seperti orang yang baik. Namun, tampaknya perbedaan antara kamu menangani hati seseorang dengan baik dan sebaliknya sangatlah besar, bukan?”

“…”

"Seolah-olah Kamu sengaja memotong bagian-bagian tertentu. Kamu telah mengalami banyak sekali pengalaman yang bahkan tidak dapat diimpikan orang lain seumur hidup, tetapi rasanya Kamu hampir tidak memiliki hubungan manusia yang normal."

Saintess.

Kenapa tiba-tiba kamu memakiku secara verbal?

Tetapi….

'...Tapi itu tidak berhasil, kan?'

Dia sendiri mengatakan bahwa dia merasa lebih baik, tapi…

Entah kenapa ini terasa seperti… Dia hanya mengatakannya untuk menenangkanku.

“…Ah, sepertinya dia sudah sadar.”

Tepat saat aku tengah memikirkan hal itu, aku menunjuk Yuria, yang mulai menggeliat sebelum tiba-tiba membuka matanya.

“…”

Setelah berkedip beberapa kali, dia segera bangkit dan melihat sekelilingnya.

“…Tuan Dowd?”

“Ya, ini aku. Apa kamu merasa tidak nyaman?”

“…”

Yuria, mendengar pertanyaanku, memainkan tangannya dan memeriksa tubuhnya.

“Aku merasa sangat segar.”

Bagus. Lega sekali.

Seperti yang diharapkan dari Wadah Devil. Daya tahannya luar biasa. Tidak disangka dia tidak terluka setelah semua kekacauan itu.

“Jadi, kamu masih ingat, kan?”

"Maaf?"

Sementara dia berkedip padaku dengan bingung, aku tersenyum padanya.

“Kali ini kamu tidak memotongku.”

“…”

“Kamu berhenti karena keinginanmu sendiri.”

Aku membelai lembut kepala Yuria, saat matanya mulai bergetar.

“Bagus sekali. Aku tahu kamu bisa melakukannya. Kemajuanmu luar biasa.”

Pujian itu sebenarnya datang dari lubuk hatiku.

Fakta bahwa dia menghentikan tindakan yang dipaksakan oleh 'Devil', melalui keinginannya sendiri…

Berarti dia sungguh, sungguh, BENAR-BENAR, tidak ingin memotongku.

“Jadi, aku percaya padamu.”

Dengan itu, aku memasangkan kembali tali kalung sebelumnya pada lehernya.

Itu adalah barang yang kuberikan padanya sebagai 'Tanda Janji'.

“Kamu lebih dari memenuhi syarat untuk memiliki ini.”

Yuria buru-buru memainkannya beberapa kali.

Kemudian…

“…Ah, Ugh…”

Air mata mulai terbentuk di matanya.

Itu adalah ekspresi lega yang tulus karena telah dikembalikan.

Dia hampir terjatuh ke tanah, memegang erat benda itu di tangannya dan menangis tersedu-sedu.

Itu adalah reaksi yang membingungkan bahkan bagi ku.

Maksudku, seperti… Mengenakan tali kalung saat melakukan itu agak…

Kau tahu… Rasanya seperti…

Uh.

[Setidaknya kau sadar diri…]

“…”

[Kau mempermainkan hati seorang wanita yang polos dan murni di sini.]

“…”

Tak perlu terus-terusan mengingatkanku bahwa aku ini sampah.

Lagipula, aku juga mengetahuinya.

Ya. Benar. Lucia memang hebat, tapi setidaknya gadis ini semakin membaik.

Sambil memikirkan hal itu, aku menyeka debu di tubuhku dan berdiri.

“Merasa lebih baik?”

“…Yaaaaa…”

“Kalau begitu, ayo kita kembali. Maaf karena bersikap kasar tadi.”

Saat itu, aku harus dengan kasar menarik tali kekang dan mendorongnya ke tanah karena aku harus menjauhkan Fallen's Seal dari pandangannya.

Jadi, paling tidak, aku harus meminta maaf padanya.

“…”

Mendengar kata-kataku, Yuria tiba-tiba mulai gelisah.

“Um, Tuan Dowd.”

"Apa."

Wajahnya berubah merah luar biasa saat dia berbicara.

“L-Lanjutkan…”

Suaranya bergetar.

Tampaknya dia tahu apa yang dikatakannya aneh, tetapi dia tidak dapat menahan diri.

“M-Melakukan i-itu padaku di masa depan juga…?”

“…”

“…”

Keheningan yang terjadi selama waktu yang lama sungguh sangat mengerikan.

“…B-Baru saja.”

Yuria tergagap saat berbicara.

“Rasanya aneh sekali.”

“…”

“K-Ketika Tuan Dowd memperlakukan aku dengan kasar, r-rasanya k-kamu telah melakukan sesuatu kepadaku yang tidak k-kamu lakukan kepada orang lain, jadi aku suka itu…”

Wajahnya begitu merah seolah-olah akan meledak dan suaranya dipenuhi dengan rasa malu yang luar biasa, namun…

Kata-kata itu keluar dari mulutnya dengan sangat jelas.

“…”

“…”

Baik wajah Lucia maupun wajahku menampakkan kengerian yang amat besar pada saat yang sama.

'...Hei, tunggu. Tunggu sebentar.'

Aku tahu bahwa sebagai Wadah White Devil, selama dia bisa 'memonopoli'ku, dia akan bersedia menjalin hubungan apa pun, tapi…

Bukankah ini agak terlalu ekstrim?

“…K-Kamu, kamu, pengetahuan macam apa, yang telah kamu berikan padanya…!”

Lucia menunjuk ke arahku dengan jari gemetar sambil mengatakan tuduhan tersebut, tapi…

Ini tidak adil.

Aku benar-benar tidak melakukan apa pun….!

Ketika aku memikirkan ini, sebuah Jendela Sistem tiba-tiba muncul di depan mataku.

“…”

Apa?

Aku baru saja berhasil mengatasi rasa bersalahnya, jadi mengapa semacam Hukuman muncul?

Saat aku menatap jendela dengan tidak percaya, lebih banyak teks bergulir ke bawah.

"…!"

Gila, ini luar biasa!

Mengingat banyaknya hal buruk yang harus kulalui untuk mengatasi Nilai Korupsinya saat meningkat, mampu menurunkannya hanya lewat 'kontak' saja merupakan sebuah kelebihan yang signifikan.

Tentu saja, aku perlu memeriksa kontak seperti apa yang terjadi, tetapi dari kata-katanya, sepertinya tidak terlalu mengancam. Tentunya, tidak akan seburuk itu hingga membahayakan nyawaku.

Setidaknya aku pikir begitu….

“…”

Aku berkeringat dingin saat menatap Jendela Sistem yang mencantumkan satu aktivitas demi aktivitas.

Kau bilang itu kontak.

Tapi apa yang kau tambahkan adalah…

Hal yang akan dilakukan oleh seorang bajingan bejat…!

“…”

Hentikan.

HENTIKAN ITU…!