[Ngomong-ngomong, aku tahu sebenarnya tidak mengherankan kalau kau berpikir untuk melakukan sesuatu yang berbahaya lagi, tapi…]

Sebuah suara bergema dari dalam amulet.

[Harap sedikit sadar akan omong kosong macam apa yang coba Kau lakukan.]

"Permisi?"

[Coba pikirkan. Kau mencoba menyatukan dua Wadah Devil, dan berharap tidak akan terjadi hal buruk. Itu hanya pemikiran yang hampir delusi.]

Aku menanggapi sambil mendesah mendengar kata-kata Caliban.

“…Mereka hanya akan bersama selama ujian. Pasti tidak akan terjadi hal buruk.”

[Orang-orang itu masih Wadah Devil. Apa kau tidak ingat apa yang terjadi padamu terakhir kali kau melakukan ini?]

“…”

Ya, aku terbelah dua.

Sejujurnya, aku agak setuju dengan kekhawatirannya.

Bukan karena alasan lain, tetapi karena ini.

Lima hari kemudian, tepat pada hari Ujian Praktik.

Ini berarti sesuatu yang berhubungan dengan wanita ini akan dimasukkan ke dalam pantatku, tapi…

“…Meski begitu, aku ragu itu akan menjadi sesuatu yang besar.”

[Kau terus mengatakan itu, tapi—]

“Tidak, sungguh. Karena orang yang dimaksud adalah Faenol, hal seperti itu tidak akan terjadi.”

Aku dengan tegas menyingkirkan keraguan Caliban.

[Apa yang membuatmu begitu yakin? Kupikir kau mengatakan bahwa dialah yang paling berbahaya dari semuanya jika dia mengamuk.]

“…Yah, dia sedikit istimewa.”

Mengingat bahwa Devil yang mengamuk sangat bergantung pada 'kondisi mental' Wadah, hal ini bahkan lebih benar.

Pertama-tama, dia tidak bisa merasakan emosi apa pun. Yang berarti, dia telah kehilangan pemicu untuk mengamuk.

[Lalu kenapa kau berlarian ke sana kemari mencoba memenuhi permintaannya? Tidak bisakah kau biarkan saja dia?]

“Karena jika aku melakukan itu, sesuatu di dalam dirinya akan mulai bertindak sendiri.”

Aku menanggapinya dengan mendesah.

Memiliki ketiga Fragmen itu berarti sudah ada Devil yang 'lengkap' di dalam tubuhnya. Singkatnya, dia berbeda dari Wadah biasa.

Mengetahui Red Devil, dapat dipastikan bahwa dia berusaha sekuat tenaga untuk turun ke Alam Material dengan menggunakan Faenol sebagai medianya.

'...Devil Kebencian.'

Saat nama samarannya muncul di pikiranku, aku mengernyitkan alis.

Sesuai dengan namanya, dia memiliki kebencian buta terhadap semua makhluk hidup berakal dan bernafas.

Dibandingkan dengan Devil lain yang memiliki berbagai elemen kompleks… Sederhananya, dia hanyalah iblis. Jika dia mengamuk, dia akan membakar dan membunuh semua yang ada di hadapannya.

Masalah yang lebih besar di sini adalah kenyataan bahwa dia, bersama dengan Grey Devil, keduanya adalah Devil unik yang bisa 'secara paksa' mengamuk.

Menekan keberadaan seperti itu dengan Pedang Suci yang dipegang Iliya adalah konten utama Chapter 4.

Itulah sebabnya…

Batas waktu satu bulan yang diberikan Faenol kepadaku…

Itu seperti pemberitahuan, batas waktu hingga amukan 'yang dijadwalkan' terjadi.

Pada dasarnya, dia berkata jika aku tidak membunuhnya dalam kurun waktu ini, sesuatu yang sangat buruk akan terjadi.

“…”

Sungguh heroine yang tragis, bukan?

Dia harus menanggung nasib seperti itu; Harus mati agar dia tidak bisa membunuh orang lain.

Dan dia tidak memilih menjadi Wadah Devil atau semacamnya.

[…]

“Kau nampaknya agak tidak senang.”

[Jelas sekali.]

Caliban menjawab dengan suara agak rendah.

[Apa kau benar-benar merasa kasihan padanya?]

“…”

[Apa kau lupa bahwa dia adalah pelaku utama dari Insiden Crimson Night? Apa aku belum menjelaskannya dengan cukup jelas?]

Yah, dapat dimengerti kalau dia bertindak seperti ini.

Sepertinya aku berpihak pada orang yang membunuhnya, jadi tidak mungkin dia akan merasa senang dengan hal itu.

Dan selain itu, seperti dikatakan Caliban, Faenol adalah seseorang yang menyebabkan bencana yang memengaruhi puluhan ribu jiwa.

Namun…

“…Aku tidak akan menyangkalnya.”

[Apa?]

"Faktanya adalah dia menyedihkan. Tapi ingatlah bahwa orang jahat di sini adalah 'orang yang tinggal di dalam dirinya,' bukan dirinya sendiri."

Aku tentu saja bisa menjamin sebanyak itu.

Faenol sebenarnya adalah yang paling menyedihkan dari semua Wadah dalam game.

Sebenarnya, dia bangkit kembali setelah mati bukan karena keinginannya sendiri. Devil dalam tubuhnya memaksanya untuk melakukan itu.

Meskipun dia sama sekali tidak merasa seperti itu berdasarkan sikap yang ditunjukkannya secara lahiriah, dan karena mengetahui 'latar belakangnya' sepertiku, aku tidak punya pilihan selain mengakuinya.

“Jadi, ya.”

Sambil menggaruk pipiku, aku melanjutkan.

“Aku merasa tidak enak mengatakan ini kepadamu, tapi aku ingin menolongnya… Kau boleh bilang aku kasihan padanya.”

[…]

Setelah mendengar kata-kataku, Caliban terdiam cukup lama.

[…Aku yakin Kau punya alasan untuk mengatakan itu.]

"Maaf."

[Lupakan saja. Pastikan untuk menjelaskannya dengan benar kepadaku nanti.]

Aku terkekeh mendengar suara Caliban yang terdengar sedikit kesal.

Orang ini benar-benar berpikiran terbuka.

Memikirkan bahwa dia akan mencoba memahamiku setelah mendengar hal-hal seperti itu. Bahkan jika kami telah bersama cukup lama, itu bukanlah hal yang mudah untuk dilakukan.

'Bagaimanapun…'

'Peristiwa' ini kemungkinan menjadi titik awal resmi untuk membangkitkan Tingkat Kesukaan Faenol.

Lagi pula, berdasarkan pengalamanku, Peristiwa Terkait kemungkinan besar adalah sesuatu yang melibatkan Tingkat Kesukaan target.

Aku tahu segalanya tentang pengaturannya, dari A sampai Z. Tidak akan sulit untuk bertindak sesuai dengan situasinya.

'...Jika ada halangan...'

Wanita inilah yang dimaksud.

Purple Devil di dalam dirinya, bagaimana ya aku menjelaskannya…

Agak tidak biasa.

Sederhananya… Meskipun sekilas dia tampak tidak seberbahaya Red Devil, dia sebenarnya adalah makhluk yang sangat menyusahkan bagiku.

[Kalau dipikir-pikir, kau menyebutkan tentang Devil Kepatuhan atau semacamnya, bukan?]

Caliban bertanya, seolah menemukan sesuatu yang aneh.

[Jadi, kenapa Devil memiliki alias yang… tidak pada tempatnya?]

“…Ah, itu?”

Rasanya agak aneh menggunakan kata 'Kepatuhan' sementara rekan-rekan Devil lainnya memiliki nama samaran yang tidak menyenangkan seperti Devil Kemarahan, Devil Obsesi, atau Devil Kebencian.

Namun…

“Maksudnya persis seperti yang dikatakan.”

[Apa?]

“Kau tahu, sudah menjadi sifatnya untuk menjadi orang kepercayaan seseorang… Sederhananya, dia adalah Devil yang mencari tuan yang layak untuk dilayani…”

Mungkin kedengarannya tidak berbahaya, bahkan bermanfaat, tapi…

Ada alasan mengapa Seras diberi peringkat sebagai 'Ranjau Darat No. 1' oleh player Savior Rising.

Kesetiaan buta kepada tuannya adalah sesuatu yang baik dan sebagainya, tapi…

“…Dia cenderung menimbulkan banyak masalah.”

Kesetiaan yang sama itu sedikit…

Mengerikan.

[Apa?]

Dalam game itu, dia akan 'secara sukarela' melakukan berbagai hal untuk orang yang dia layani.

Masalahnya adalah, dari sudut pandang penerima, hal itu hampir sama dengan menekan tombol penghancur diri.

[…Aku tidak begitu mengerti.]

“Aku akan memberimu sebuah contoh.”

Sambil menggaruk-garuk kepala, aku melanjutkan.

“Singkat cerita, aku berusaha sekuat tenaga agar tidak ketahuan bermain di lapangan bersama segerombolan Devil sekaligus, kan?”

[Seperti itu, ya.]

“Sekarang, jika dia tahu situasiku, yang akan dia lakukan adalah pergi ke Devil lain, mengatakan sesuatu seperti, 'Ketahui tempatmu! Jangan mencoba memonopoli Tuan dan bergabunglah dengan harem!' dan membuat kekacauan.”

[…]

“Dia akan melakukan ini kepada semua orang tanpa kecuali, dia akan benar-benar mendatangi setiap Wadah dan mencoba menempatkan mereka pada tempatnya… Atau sesuatu yang mirip dengan itu…”

Setelah lama terdiam, Caliban berbicara.

[…Aku mengerti. Satu langkah yang salah berarti kematian.]

"Tepat."

Memikirkan bahwa bahayanya begitu ekstrem sehingga bahkan orang ini dapat memahaminya seketika.

Sungguh mengerikan kehidupanmu, Purple Devil.

[Jadi, kenapa kau berusaha keras untuk menemuinya sekarang? Bukankah seharusnya kau menghindarinya sebisa mungkin?]

Caliban lalu bertanya dengan nada bingung.

Lagi pula, saat aku mengirim Talion untuk memanggil Faenol, aku sedang bergerak menuju gedung tempat Seras menghadiri kuliah.

Alasanku? Ada banyak, tapi…

Sejak hal semacam ini muncul, menghindarinya adalah hal yang mustahil sejak awal.

Kontak pada dasarnya terjamin dan mengingat watakku, sudah hampir dipastikan bahwa aku akan terlibat secara mendalam dengannya.

Itulah sebabnya aku perlu mencari solusi yang sesuai dengan kondisi tersebut.

“Sama seperti Devil lainnya, jika dia dibiarkan sendiri, keadaan akan menjadi jauh lebih buruk.”

[Bukankah dia Devil Kepatuhan? Tidak bisakah kau perintahkan dia untuk diam saja?]

“Jika aku tidak memberinya tugas apa pun, dia akan langsung mengamuk. Sambil berkata bahwa dia tidak punya alasan untuk membantu.”

[…Sungguh merepotkan.]

“…”

Aku merasa tak tepat jika berbicara remeh tentang Devil, tetapi aku setuju dengan pendapatnya.

“…Itulah mengapa lebih baik bagiku untuk menjaga jarak dengannya.”

Menjaga keseimbangan yang amat rapuh, seakan-akan di ambang kehancuran.

Menjaga jarak yang tepat adalah kuncinya, seperti kami berteman, tetapi pada saat yang sama, tidak.

Karena watakku, mau tak mau dia akan menempel padaku agar 'patuh', tetapi penting juga untuk menjaga jarak yang tepat guna mencegah informasi sensitifku mengalir kepadanya.

Kalau aku terlalu jauh darinya, dia akan mengamuk, dan kalau aku terlalu dekat dengannya, dia akan menimbulkan segala macam masalah, karena dia pikir dia melakukan itu demiku.

Membentuk tim dan mengikuti ujian bersama juga merupakan cara yang tepat untuk menanamkan rasa jarak ini ke dalam dirinya.

Untuk mengendalikan hubungan, lebih mudah untuk mengendalikan situasi secara aktif daripada melakukan kontak yang tidak disengaja.

“…Sekarang.”

Berdiri di depan kelas tempat Seras menghadiri kuliahnya, aku menarik napas dalam-dalam.

Untuk saat ini, dasar interaksi kami adalah menjalin hubungan bisnis yang agak akrab, tetapi terdefinisi dengan jelas.

Tepat saat aku memikirkan ini…

Tiba-tiba terdengar teriakan dari luar kelas.

“KYAAAAAAAAAK!”

“Seseorang, cepat panggil bantuan!”

“…”

Tetapi…

Rasanya ada sesuatu yang salah sejak awal.

Ketika aku buru-buru membuka pintu ruang kuliah dan masuk…

Kepalaku mulai berputar ketika menyaksikan pemandangan yang terbentang di depan mataku.

Seras berdiri di tengah kelas, memegang belati berlumuran darah.

Di depannya tergeletak seorang laki-laki, berlumuran darah.

Aku tidak yakin apa yang terjadi, tetapi situasinya dengan jelas menunjukkan bahwa Seras telah menikam pria ini.

Dan sebuah jendela sistem muncul di depan mataku.

“…”

Ya.

Hanya keberuntunganku.

Tidak mungkin semuanya akan berjalan mulus.