Bab 23: Dia Hanya Kiana

"Harus kuakui, Otto memang hebat. Bahkan saat pikirannya yang terdalam terbongkar, dia dengan tenang memasang jebakan verbal."

Sigurd berpikir dalam hati, sambil menatap kamera dengan tenang, seolah-olah dia tidak menyadari penyelidikan Otto.

"Oh, salahku. Aku tidak mengingatnya dengan benar."

Begitu pula Otto menanggapi dengan nada serius, seolah-olah itu hanya keceplosan. Ia lalu bertanya:

"Saya tertarik dengan kemungkinan Anda, tetapi saya tidak bisa begitu saja mempercayai Anda berdasarkan beberapa kata. Apakah Anda mengerti?"

"Ada kertas yang telah dikirim ke perangkat genggam Anda."

Otto dengan tenang mengambil perangkat seperti tablet itu dan mulai membaca. Lima menit kemudian, ia meletakkan perangkat itu dan berkata:

"Teori Asal Informasi Jiwa, sistem teoritis ilmiah baru yang menemukan keseimbangan antara konsep abstrak dan data empiris. Menarik, tetapi kurang validasi dan hasilnya. Lebih mirip spekulasi amatir kelas tiga. Hal seperti itu tidak bisa meyakinkan saya."

"Itulah sebabnya saya katakan itu hanya kemungkinan. Validasi dan hasilnya akan datang, tetapi butuh waktu."

"Lalu, apakah aku seharusnya menjadi orang bodoh?"

"Aku tidak berani mengatakan itu. Hanya saja, jika menyangkut kebangkitan, kau tidak keberatan mengambil risiko, bukan? Selain itu, memiliki asuransi cadangan untuk salah satu rencanamu, bukankah itu bijaksana? Kita berdua peduli padanya, dan kau tidak akan rugi."

"Kami," merujuk pada Sigurd sendiri dan Kiana.

Rencana, yang mengacu pada pengorbanan orang penting untuk membangkitkan sisi manusiawi Herrscher dan menumbuhkan Herrscher dengan kemanusiaan - kunci dari rencana ini ada dua. Pertama, Kiana harus tumbuh dengan lancar dan menjalin ikatan dengan orang-orang penting yang menghargainya. Kedua, ketika Herrscher of the Void bangkit dalam dirinya, setidaknya satu orang penting perlu dikorbankan untuk merangsang semangat Kiana.

Otto pasti menganggap bahwa mengorbankan satu orang saja mungkin tidak cukup untuk memicu efek yang diinginkan. Dalam hal itu, mengorbankan dua, tiga, atau bahkan lebih individu hingga rangsangannya cukup untuk memungkinkan sisi manusiawi Kiana melawan kesadaran Herrscher.

Dari perspektif ini, jumlah pengorbanan tentu harus melimpah.

Karena Kiana menghargai Vira, melindungi Vira akan memberikan pilihan tambahan untuk berkorban di masa depan.

Pernyataan ini menggelitik minat Otto.

Dia menegakkan tubuhnya, terdiam sejenak, dan berkata:

"Alasan ini bagus. Anda telah meyakinkan saya."

"Terima kasih atas pengertian Anda."

"Selain itu, lakukan yang terbaik untuk memvalidasi dan mempraktikkan teori Anda. Jika Anda dapat memberi saya hasil yang cukup, saya akan memberikan konsesi di dunia ini."

Dengan sepuluh jarinya disilangkan dan satu kaki diangkat, Otto bersikap santai dan tenang, memancarkan aura yang mampu menembus batas. Hal itu dengan jelas menunjukkan kepada Sigurd bahwa siapa pun yang menantang status quo, itu bukan dia!

"Saya akan berusaha sebaik mungkin. Saya juga tidak sabar untuk melihat wajah asli Kallen Valkyrie yang legendaris."

Akhirnya menyebutkan nama penting ini, murid-murid Otto mengerut, lalu dia tersenyum:

"Kau mengerti betul, anak muda. Selamat tinggal."

"Selamat tinggal."

Komunikasi terputus, dan satu set koordinat dikirim ke perangkat tablet Otto.

Otto menyerahkannya kepada Amber di sisinya.

"Kirim tim Valkyrie ke lokasi ini untuk mengambilnya, dan beri tahu mereka untuk berhati-hati. Ini barang yang berharga."

"Ya, Yang Mulia. Haruskah kita membawa orang itu kembali juga?"

"Coba lacak dia, meskipun kurasa kita tidak akan berhasil. Dia percaya diri. Tapi tidak ada salahnya untuk menguji kemampuannya. Juga, buat ulang profilnya. Aku ingin tahu setiap detail hidupnya, dari lahir sampai sekarang, tanpa melewatkan satu poin pun."

"Ya!"

Otto mengambil cangkir tehnya sekali lagi, berharap kali ini ia tidak akan menghancurkannya, dan tersenyum penuh harap.

Menjaga K-423 di sisi orang yang cerdas hingga dia diambil akan memberinya keamanan dan pertumbuhan lebih lanjut, yang akan menguntungkan untuk mengatasi kesadaran Herrscher di masa mendatang.

Mengenai teori Sigurd, Otto sebenarnya menantikannya. Sampai batas tertentu, inilah alasan sebenarnya mengapa ia setuju untuk merawat Vira.

Seorang jenius yang langka, sebuah sistem teoritis baru yang melibatkan kebangkitan, bahkan menawarkan beberapa penjelasan tentang apa yang disebut jiwa dan reinkarnasi, dan memiliki cara yang tidak diketahui untuk mengungkap rahasia tersebut—semua ini digabungkan sudah cukup untuk menggelitik minat Otto.

Membatasi seorang jenius hanya akan membatasi bakatnya. Membiarkan mereka tumbuh bebas akan menghasilkan hasil lebih cepat.

Itulah sebabnya Otto memilih membiarkan semuanya terjadi.

Seperti kata Sigurd, mengambil risiko—jika ada imbalan, itu adalah keuntungan besar. Dan jika tidak, memiliki pengorbanan cadangan tidak akan menjadi kerugian.

Meski begitu, Otto yakin semuanya akan berkembang sesuai rencananya, dan tak seorang pun akan lolos.

...

Sepuluh menit kemudian, para Valkyrie tiba di pintu masuk pabrik yang terbengkalai itu dan melihat Vira tertidur di ranjang yang bersih. Dia tampak seperti putri tidur yang cantik, dengan rambut keemasannya dan gaun cantik yang terawat sempurna. Bahkan ada boneka kelinci kuning baru di dekat bantalnya.

Para Valkyrie dengan hati-hati membawa Vira pergi.

Orang-orang yang tersisa mencari di area tersebut tetapi hanya menemukan pintu masuk markas Sigurd dan menyadari bahwa Sigurd kemungkinan mengawasi mereka melalui peralatan pengintaian. Namun, pada akhirnya, mereka tidak menemukan jejak atau petunjuk lagi dan harus pergi.

Di seberang gunung, Sigurd duduk di dalam gua, memeluk Kiana yang tak bergerak, dan mereka berdua menyaksikan kejadian itu melalui layar.

Saat Vira dibawa pergi, Kiana mengeratkan pelukannya di leher Sigurd.

"Apakah Vira akan diselamatkan?"

"Dia akan melakukannya. Seperti yang kukatakan sebelumnya, jika ada orang di dunia ini yang bisa menyelamatkan Vira, itu pasti Otto."

Kiana mengulurkan tangan dan menyentuh Vira di layar, seolah mengucapkan selamat tinggal.

Kemudian dia menoleh ke Sigurd, mendengus, dan berkata:

"Jadi, Sigurd, kamu juga kehilangan keluargamu karena Honkai, kan?"

"Ya."

"Jangan terlalu bersedih. Mulai sekarang, aku akan bersamamu."

Kiana menempelkan wajahnya ke pipi Sigurd dan mengecupnya, memperlihatkan kelembutan yang tidak biasa.

Kiana tidak begitu mengerti tentang percakapan samar antara Sigurd dan Otto, tetapi dia percaya pada kemampuan Sigurd untuk memecahkan segalanya, dan dia tidak tertarik untuk mencari penjelasan lebih lanjut. Dia hanya merasa sedih dengan latar belakang Sigurd dan memahami situasi kesepiannya saat ini.

Antara mencari Siegfried Kaslana yang selalu bersemangat dan menemani Sigurd yang kesepian, keseimbangan telah bergeser diam-diam di kedua ujungnya.

Sigurd tidak menyadari perubahan psikologisnya, tetapi dia bisa merasakan bahwa dia menjadi sangat lembut, mungkin karena cederanya. Dia mirip kucing nakal yang mencakar orang sepanjang hari tetapi tiba-tiba menjadi jinak dan manja suatu hari, yang membuat Sigurd agak tidak nyaman.

Dia menyentuh kepalanya dengan lembut tanpa berkata apa-apa, dan ekspresi kompleks muncul di matanya.

Perkataan Otto memaksa Sigurd mengingat kembali kenangan tentang dirinya yang asli yang tidak ingin diingatnya dan bahkan membuatnya tidak yakin bagaimana cara memandang Kiana.

Sigurd tidak dapat memahami apakah Otto sekadar membalas dengan kata-katanya atau apakah ia mempunyai motif yang lebih dalam.

Pemain sering menggambarkan pria ini sebagai sumber kejahatan, orang pertama yang hijau, dan seseorang yang sering bermain trik. Namun, setelah kontak langsung, Sigurd menemukan bahwa Otto sangat kontemplatif dan memiliki temperamen yang luar biasa.

Bagaimanapun, dialah orang yang memerintah Honkai selama 500 tahun, bahkan mengendalikan dunia di balik layar. Menghadapi Otto, sedikit saja meremehkan kemungkinan besar akan berakibat fatal.

"Sigurd..."

Tepat saat Sigurd tengah asyik melamun, suara lembut Kiana menyadarkannya ke dunia nyata.

"Ada apa?"

"Saat kita di jalan, kamu menyebut es krim dan kue. Apakah kamu berbohong padaku?"

"..."

Tuna bodoh, ini sudah larut malam dan kamu masih memikirkannya?

Sigurd terdiam, tetapi secara ajaib, pikirannya yang kacau menjadi tenang. Ia memberi isyarat, dan sebuah lemari es kecil terbuka di sisi sepeda motor raksasa itu.

Seperti yang dijanjikan Sigurd, ada es krim dan kue.

"Mana yang lebih manis?"

"Saya belum mencicipinya, jadi saya tidak tahu. Tapi saya rasa itu karena es krimnya."

"Kalau begitu, beri aku makan."

"...Baiklah."

Mengingat keadaanmu yang tak berdaya, aku akan memanjakanmu sedikit.

Sigurd membuka es krim sesuai instruksi dan membawanya ke mulut Kiana.

Dia menggigitnya dan mengunyahnya.

Lalu dia menggigit lagi dan mengunyahnya.

Air mata kembali menggenang di matanya selama proses ini.

"Kiana..."

"Kau berbohong padaku. Itu sama sekali tidak manis."

Gadis itu berkata sambil menangis.

Tiba-tiba, Sigurd mengerti bahwa dia tidak mengemis untuk makan; dia hanya berharap menggunakan permen untuk meringankan hatinya yang berat.

Sigurd menggigit es krim yang rasanya seperti lilin itu dan menelannya dengan mulut yang dingin. Kemudian dia mendekatkannya ke mulut Kiana sambil menyeka air mata di wajahnya, sambil berkata:

"Makanlah, ini sangat manis. Percayalah, semuanya akan membaik."

"Hmm..."

Kiana mendengus dan menjawab dengan patuh sambil menghabiskan es krimnya tanpa menyia-nyiakannya.

Kemudian, mungkin benar-benar kelelahan, dia bersandar di dada Sigurd dan tertidur.

Sigurd memeluknya dan tiba-tiba tersenyum lega.

Mengapa harus banyak berpikir? Kiana yang dikenalnya adalah Kiana ini—polos, baik hati, nakal, dan berani. Dia mungkin tampak ceroboh, tetapi hatinya lebih lembut daripada orang lain.

Dia bukan Herrscher dari Void, juga bukan iblis. Dia hanyalah Kiana, tidak lebih.