Bab 28: Aku, Cocolia, hanyalah seorang wanita lemah

Tiga hari kemudian, cuaca mendung.

Cocolia tiba di dataran bersalju hanya 30 kilometer dari panti asuhan.

Dia ditemani oleh dua pria berpakaian hitam yang lincah dan cekatan.

Tersembunyi di medan bersalju, pasukan Titan diam-diam menyembunyikan dirinya, siap untuk terlibat dalam operasi pertahanan atau penyerangan kapan saja.

Lebih jauh lagi, tim penembak jitu memfokuskan bidikan mereka ke lingkungan sekitar, bersiap memberikan tembakan tepat sasaran atau memberikan tembakan dukungan saat dibutuhkan.

Ini adalah jajaran barang paling mewah yang dapat disusun Cocolia dalam waktu singkat, mengingat keadaannya saat itu.

Meskipun data teknis perangkat fusi dingin masih diuraikan, keaslian dan fungsinya telah dikonfirmasi.

Untuk berhadapan dengan pedagang yang dapat menyediakan teknologi canggih dari berbagai era dan tampaknya tidak memiliki jejak yang dapat ditemukan, Cocolia tidak punya pilihan selain mengeluarkan jajaran ini demi keselamatan dan untuk mengekspresikan keseriusannya.

Para pengawal pria berbaju hitam membawa dua kursi kayu, tetapi Cocolia merasa kursi-kursi itu tidak cukup dan menyiapkan meja. Ia menaruh beberapa makanan ringan di atasnya dan menyeduh teh, siap untuk melayani tamu misteriusnya.

Dengan semua formalitas dan kesiapan militer yang telah ditetapkan, Cocolia akhirnya duduk dengan anggun, dengan sabar menunggu tamunya yang penuh teka-teki.

"Juga, setengah jam."

Cocolia mengeluarkan arloji saku dari belahan dadanya yang keempat dimensi, meliriknya, lalu mengembalikannya ke tempat semula.

Lalu dia menguap dan meregangkan badannya dengan malas.

"Ahh~"

Di balik mantel militer hijaunya yang ketat, sosoknya yang agung dan menggairahkan, dengan lekuk tubuhnya yang memikat, hendak meledak, disertai desahan menggoda dan lesu yang membuat darah seseorang mendidih.

Kedua pengawal cekatan berpakaian hitam itu tak kuasa menahan diri untuk mengalihkan pandangan, lalu cepat-cepat meluruskan postur tubuh, tak memperlihatkan sedikit pun cacat.

Pemandangan ini mustahil untuk tidak dilihat oleh siapa pun, tetapi sebagai individu yang terinformasi, mereka sangat menyadari betapa licik dan berbahayanya Cocolia, yang dikenal sebagai "Penyihir". Jadi, meskipun mereka mungkin mencuri pandang, mereka tidak berani memikirkan hal lain... kecuali mereka ingin menemui akhir yang menyedihkan.

Cocolia mengusap air mata di sudut matanya dan tidak berniat menceramahi bawahannya. Dia telah sibuk dengan kesepakatan yang menggiurkan ini selama beberapa waktu, dan dia tidak banyak tidur selama beberapa hari terakhir.

Sekembalinya dia, dia memutuskan untuk meminta Bronya mengurus Rosalia dan Liliya, dua pembuat onar itu, dan dia akan kembali ke kamar tidurnya yang tenang dan tidur sepanjang hari.

Saat rasa kantuk Cocolia bertambah, tiga sosok kecil mendekat dari kejauhan, berjalan di tengah salju.

"Mereka sudah sampai? Dan mereka semua... anak-anak?"

Cocolia menyipitkan matanya, mengamati barisan pendatang baru.

Dua gadis kecil, satu mengenakan topi putih dan mantel berbulu putih, menyerupai pangsit putih yang menggemaskan. Yang lainnya memiliki campuran rambut merah muda dan ungu muda yang aneh, rambut pendek, jubah merah, dan sepatu bot merah. Dia memiliki sikap yang tenang dan aura seperti karakter dari dongeng, mungkin Little Red Riding Hood atau semacam putri.

Mungkin saja mereka adalah gadis-gadis yang seharusnya diadopsinya sebagai bagian dari kesepakatan itu, atau mungkin juga tidak.

Tunggu sebentar, gadis berambut merah muda dan ungu itu... Apakah dia Sin Mal? Cocolia pernah melihatnya sebelumnya, dia hampir diadopsi oleh Cocolia sendiri. Namun, karena Bronya jarang menunjukkan rasa tidak suka dan keserakahan tak terpuaskan dari orang tua angkatnya yang tercela, akhirnya hubungan mereka tidak berhasil.

Yang terakhir adalah seorang anak laki-laki, berambut putih, yang memimpin jalan sementara kedua gadis itu mengikutinya dari dekat. Apakah dia orang yang bertanggung jawab atas kelompok itu?

Namun, mengapa hanya tiga anak yang datang? Di mana dalang di balik semua ini? Apakah mereka tidak mau ikut campur atau tidak dapat menunjukkan diri?

Cocolia menganalisis situasi tersebut, tetapi di hadapan beberapa anak, dia secara naluriah melembutkan ketajamannya. Tatapan dan ekspresinya berubah menjadi lembut, membuatnya tampak seperti kakak perempuan cantik yang memancarkan kemuliaan keibuan—aduh! Maksudnya kakak perempuan yang lembut dan cantik!

"Anak-anak kecil, apakah kalian di sini untuk menemuiku? Sudah lama sekali, Sin Mal."

Saat mereka semakin dekat, Cocolia bertanya dengan senyum lembut, tanpa kelicikan dan ketajaman yang dia tunjukkan selama negosiasi.

Pada saat yang sama, dia menyiapkan empat cangkir teh.

Meskipun mungkin mereka hanya anak-anak yang sedang jalan-jalan dan tidak ada hubungannya dengan transaksi tersebut, Cocolia lebih suka menggunakan tehnya untuk menghibur anak-anak daripada pedagang misterius itu. Itu akan memberinya lebih banyak kegembiraan.

Kiana dan Sin Mal tetap diam dan keduanya menatap Siegfried.

Namun, Siegfried hanya duduk tepat di seberang Cocolia, mengambil cangkir tehnya, dan menghirup uap putih samar itu.

"Darjeeling, kualitasnya sekarang biasa saja. Sepertinya panti asuhanmu memang kekurangan dana."

Siegfried meletakkan cangkir tehnya, sambil mengevaluasi dengan tenang.

Sebuah kedutan muncul di sudut mata Cocolia.

Ya, meskipun posisinya berkembang pesat di Anti-Entropy, dengan pasukan pribadinya yang terdiri dari para Titan dan pasukan bersenjata yang mampu mendominasi sebagian besar negara kecil dan menengah, belum lagi beberapa laboratorium di bawah kendalinya, dia benar-benar tidak punya banyak uang.

Sebagian besar asetnya sudah tetap, dan dana likuid yang tersisa di tangannya setelah mendukung personel dan fasilitas hampir tidak mencukupi. Itulah sebabnya keinginan Cocolia untuk memanjakan anak-anak dengan semua permen, mainan, dan pakaian cantik yang mereka sukai tetap hanya sekadar keinginan.

Tentu saja, kesulitan awal telah berlalu, dan seiring berjalannya waktu, semuanya akan membaik. Cocolia sangat yakin bahwa ia akhirnya akan dapat membiarkan anak-anak menikmati semua makanan ringan, mainan, dan pakaian cantik sepuasnya.

Setelah mengalami kemunduran psikologis sesaat, Cocolia segera memahami bahwa ketiga anak di hadapannya bukanlah orang-orang yang tidak berhubungan; mereka mungkin adalah orang-orang yang seharusnya ia temui.

"Memanfaatkan anak-anak, ya? Orang-orang di belakangmu bahkan punya integritas yang lebih rendah dari yang kubayangkan."

"Tidak ada orang di belakangku. Akulah orang yang seharusnya kau temui. Dan omong-omong, kau tidak punya kualifikasi untuk mengatakan hal-hal seperti itu."

Sigurd meliriknya, acuh tak acuh tetapi menyatakan fakta sambil melanjutkan:

"Kamu bukan orang baik."

"Benar bahwa Anda sungguh-sungguh mencintai anak-anak, dan cinta Anda kepada anak-anak yatim di panti asuhan juga tulus. Jika Anda harus memilih antara anak-anak itu dan hidup Anda sendiri, saya yakin Anda akan membuat pilihan yang menyentuh hati yang hanya akan dilakukan oleh seorang ibu."

"Tetapi Anda juga seorang wanita yang telah mengalami terlalu banyak hal dan sangat tidak memiliki rasa aman. Anda dengan keras kepala percaya bahwa hanya kekuasaan dan status absolut yang dapat melindungi Anda dan anak-anak. Untuk itu, Anda dapat, tidak, Anda akan melakukan apa saja... termasuk menggunakan anak-anak Anda sendiri."

"Naif sampai ke titik keras kepala, mengabaikan benar dan salah. Orang biasa mungkin berpikir itu seperti menaruh kereta di depan kuda, tetapi kau akan berjalan di jalan yang berliku ini tanpa ragu. Itulah dirimu, Cocolia."

Kedua pria berpakaian hitam itu mendengarkan, wajah mereka menegang. Mereka belum pernah melihat seseorang berkomentar tentang Cocolia secara terbuka seperti ini sebelumnya.

Kedua anak itu bingung, kurang pengalaman untuk memahami deskripsi dengan jelas dan menguraikan gambar Cocolia.

Hanya Cocolia sendiri yang merasakan hawa dingin merambati tulang punggungnya.

Jika saja dia menyebutkan tinggi badan, berat badan, usia, pengalaman terkini, atau bahkan pilihan pakaian dalamnya hari ini, dia tidak akan terlalu terkejut. Sebuah organisasi yang kuat pasti memiliki kemampuan intelijen yang tangguh, jadi itu tidak mengejutkan.

Namun Sigurd tidak membicarakan detail-detail spesifik tersebut. Sebaliknya, ia memberikan analisis kepribadiannya yang mendalam dan akurat berdasarkan pengalaman hidupnya—tingkat wawasan yang tidak pernah ia pertimbangkan dan tidak dapat ia bantah.

Seolah-olah dia adalah tokoh dalam karya fiksi, dan pihak lain telah membaca serangkaian sifat-sifat tokohnya secara tepat.

Hal ini menunjukkan bahwa orang di balik layar tidak hanya mengetahui kecerdasannya tetapi juga telah melakukan pengamatan dan analisis jangka panjang dan mendalam terhadapnya.

Dari segi kecerdasan saja, Cocolia yakin dia berada pada posisi yang kurang menguntungkan. Hal itu juga membuktikan bahwa pihak lain memiliki ambisi yang besar, dan dia tidak bisa menganggapnya enteng.

"Apapun yang ingin kamu bicarakan, bukankah tidak tulus jika berbicara melalui anak-anak?"

Senyum Cocolia memudar, dan dia berbicara dengan nada dingin.

Sigurd mendesah.

Itulah sebabnya dia lebih suka mengobrol dengan seseorang seperti Otto. Otto akan lebih banyak berpikir, tetapi dia tidak akan menunjukkannya. Sebaliknya, dia akan menguji dan memverifikasi dengan penuh minat dan ketenangan, tidak seperti Cocolia, yang langsung melancarkan serangan balik verbal.

Hal ini hanya membuatnya tampak semakin tidak aman.

"Sudah kubilang, tidak ada orang di belakangku. Hanya aku. Teknologinya milikku, pesannya ditulis olehku, dan kecerdasanmu dikumpulkan olehku. Jika kau bertanya siapa aku, aku akan bilang aku jenius, seperti yang diakui Otto Apocalypse sendiri... jenius."

Begitu kata "jenius" diucapkan, sejumlah bola kecil berwarna abu-abu keperakan muncul di sekitarnya, masing-masing seukuran telapak tangan. Bola-bola itu melayang di langit sejauh beberapa kilometer, memenuhi bidang penglihatan Cocolia.

Kemudian, tiga kilometer jauhnya, percikan petir muncul dalam lingkaran di tanah, mengungkap keberadaan pasukan Titan yang bersembunyi di salju.

Segera setelah itu, bola-bola melayang di langit berubah secara bersamaan, dan sebuah tabung hitam mini yang menonjol seperti kamera muncul dari badan masing-masing bola.

Kemudian, sejumlah laser merah menembus pelindung Titan milik Cocolia. Robot-robot besar ini, yang sebelumnya tidak bergerak di tanah, kini tidak bisa bergerak sama sekali.

Pada perangkat komunikasi Cocolia, dia mendengar bunyi statis, diikuti oleh keheningan total, yang menunjukkan bahwa penembak jitu dan tim pendukung luar juga telah dinonaktifkan.

Dalam momen singkat pergolakan itu, kedua pengawal berpakaian hitam itu secara naluriah meraih senjata mereka untuk membela diri. Sebelum Cocolia bisa menghentikan mereka, pandangannya kabur, dan dia kehilangan jejak Kiana dan Sin Mal.

Detik berikutnya, dia mendengar suara dua pria kekar jatuh ke tanah di belakangnya.

Cocolia berbalik dan melihat wajah Kiana yang tersenyum konyol dan menggemaskan di satu sisi, dan An dengan cengiran lebar, memperlihatkan ekspresi jahat yang kesehatannya sempurna di sisi yang lain.

Pada titik ini, dalam momen singkat yang berlangsung kurang dari satu tarikan napas, Cocolia yakin bahwa barisan pertahanannya yang ketat, yang dia kira cukup untuk menahan serangan dua Valkyrie peringkat A dua digit, telah dikalahkan sepenuhnya.

"Ahh~"

Dengan santai, Sigurd menyesap tehnya, seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Seperti yang diduganya, rasanya jauh lebih buruk dibandingkan dengan teh enak yang pernah ditawarkan Robbins.

Cocolia menatapnya, tenggorokannya kering, dan bertanya, "Siapa kamu sebenarnya?"

"Panggil saja aku Sigurd, itu sudah cukup. Nona Cocolia, aku datang menemuimu untuk membahas kemungkinan kerja sama. Apakah kau tertarik untuk mengetahui lebih lanjut?" Tenggorokan Sigurd bergerak sedikit saat dia mengangguk.

Dikelilingi oleh bola-bola mengambang yang tak terhitung jumlahnya—unit bersenjata pertahanan otonom—yang mengarahkan meriam laser yang dapat menembus pertahanan robot Titan, dapatkah dia menggelengkan kepalanya?

Apa kamu bercanda? Cocolia hanyalah seorang wanita lemah tanpa kekuatan apa pun!