Bab 49: Otto Memutar Ulang Permainan

Otto sedang menunggu kabar baik.

Dalam pandangannya, rencana itu telah mencapai titik yang tidak bisa diulang lagi, dan segala sesuatunya telah berjalan sebagaimana mestinya.

Welt berada di Mediterania, dan pasukan Titan di sekitar markas Anti-Entropi bergegas untuk membantunya. Dengan pasukan pertahanan yang masih rapuh, bukankah mudah bagi Amber untuk menerobos markas Anti-Entropi?

Sayangnya, agar ikan mau memakan umpan tersebut, umpan tersebut harus asli dan menarik. Itulah sebabnya sistem Schicksal benar-benar lumpuh.

Otto hanya memperbaiki sebagian dari sistem yang menjaga pangkalan terapung tersebut. Mengenai informasi eksternal, sampai batas tertentu, ia kini buta dan tidak dapat memantau perkembangan terkini secara terus-menerus.

Sambil menunggu, pesan Amber datang melalui komunikator.

"Yang Mulia Uskup, situasinya telah berubah."

Otto mengerutkan kening. Situasinya berubah? Bisakah Tesla dan Einstein menciptakan kekuatan penguat dari udara tipis?

"Apa yang telah terjadi?"

"Kita dikelilingi oleh pasukan Titan... Lord Sigurd meminta untuk berbicara denganmu."

"...Berikan dia komunikatornya."

"Dipahami."

Jadi, mereka berdua mengambil komunikator mereka dan sekali lagi berhadapan satu sama lain melalui angkasa yang jauh.

"Lama tak berjumpa, Tuan Otto. Gerakanmu sungguh... mengagumkan."

Sangat mengesankan sampai-sampai kewarasan Sigurd hampir turun setengah level, dan dia hampir menyatakan akan memutuskan hubungan dengan Otto saat itu juga. Namun dia menahan diri, menyadari bahwa tidak bijaksana untuk memutuskan hubungan sekarang tanpa kemenangan yang pasti.

Otto mengangkat sebelah alisnya dengan acuh tak acuh, "Oh? Apakah aku juga membuatmu kesal?"

Duduk di bahu robot Titan, Sigurd memegang komunikator, wajahnya tidak menunjukkan emosi, tetapi hatinya jauh dari setenang yang terlihat di permukaan.

Setelah menyaksikan kehancuran dan ketidakmanusiaan, dia sekarang mengerti mengapa Otto begitu dibenci.

Namun, fakta bahwa Otto belum dikalahkan juga membuktikan kekuatannya yang mengerikan. Tidak seorang pun tahu seberapa kuat Otto sebenarnya, atau berapa banyak kartu as yang masih dimilikinya. Berurusan dengan orang seperti itu seperti berjalan di atas tali di atas tebing.

"Saya hanya orang biasa dan tidak bisa mencapai level Anda. Dari sudut pandang saya, Tuan Otto, suatu hari Anda akan menemui akhir yang malang."

Otto merenung sejenak, tampaknya tidak terpengaruh oleh kekasaran Sigurd. Sejak awal, ia telah mengatakan bahwa mereka bisa berteman tanpa mengganggu perjuangan hidup dan mati masing-masing. Mengutuknya agar mati adalah hal yang wajar, karena sentimen semacam ini telah diungkapkan kepadanya berkali-kali selama lima abad terakhir. Yang lebih menarik perhatian Otto adalah:

"Kau benar-benar tepat mengenai titik lemah rencanaku. Sepertinya kau sudah meramalkan niatku yang sebenarnya. Kapan kau menemukannya?"

"Setelah saya menyerahkan data pada portal tersembunyi."

"Aneh? Bukankah kau selalu menjelajahi basis data Schicksal dengan percaya diri pada kemampuanmu sendiri? Mengapa kau meragukan portal yang kau temukan?"

"Keyakinan adalah satu hal, tetapi menghadapi orang seperti Anda, Tuan Otto, saya tidak bisa bersikap ceroboh."

Sigurd mendesah, namun dalam hatinya, dia merasa lega.

Pada awalnya, karena keunggulan intelektualnya, ia menganalisis portal tersembunyi secara mendalam.

Sigurd menemukan bahwa beberapa portal tersembunyi akan menyusun pola string tersembunyi saat data dikirimkan, yang dapat dilacak kembali ke sumber data—ada kemungkinan pelacakan terbalik.

Namun, ini adalah proses yang diperlukan untuk mempercepat transfer data, karakteristik alami jalur transmisi data, jadi tidak ada yang perlu dicurigai.

Baru pada malam dia menyerahkan informasi portal tersembunyi itu kepada Welt, setelah pertimbangan berulang kali, serangkaian petunjuk akhirnya terhubung, yang memungkinkan Sigurd melihat sekilas rencana terdalam Otto.

Itu benar-benar keberuntungan. Jika Sigurd mengabaikan keraguan kecil ini dalam proses analisisnya, Otto mungkin sudah mencapai tujuannya.

Otto menyipitkan matanya dan berkata dengan tenang, "Aku tidak menyangka kekuranganku adalah meremehkan kecerdasan temanku. Kau melihat kemungkinan pelacakan di portal tersembunyi dan dengan demikian berspekulasi bahwa aku sengaja membiarkanmu menemukan portal tersebut, menggunakanmu sebagai alat untuk menyampaikan informasi kepada Anti-Entropy... Lalu, kau menebak targetku adalah Dr. Tesla dan Dr. Einstein?"

"Lebih kurang."

"Saat kau melihat rencanaku, kau tahu kau tidak punya kualifikasi untuk melawanku di garis depan. Jadi, selama beberapa bulan ini, kau sengaja mengurangi kehadiranmu, bersikap fokus pada penelitianmu dan tidak terlibat dalam insiden dengan Siegfried. Bahkan hingga sistem Schicksal lumpuh, kau melatih rekrutan baru ratusan mil jauhnya tanpa menimbulkan kecurigaan... Semua ini untuk saat ini, untuk menghentikanku di titik paling kritis dengan usaha paling sedikit, saat aku tidak bisa bereaksi?"

"..."

Sigurd tetap diam.

Entah mengapa, Otto cenderung banyak bicara selama percakapan mereka. Ia sering bertindak sebagai komentator, mengulas dan menganalisis pikiran serta tindakan Sigurd dengan cermat, lalu memberikan penilaian, seolah-olah mengikuti prosedur yang telah ditetapkan.

Yang tidak diketahui Sigurd adalah, pada saat itu, Otto telah membuka sebuah buku dengan tanda-tanda yang jelas telah dibaca, dan judul buku itu adalah — "100 Teknik Berurusan dengan Teman."

Satu halaman dicetak tebal dan bertuliskan: "Dalam kehidupan dan pekerjaan, bagikan pendapat dan pemikiran Anda dengan teman-teman, pujilah kekuatan mereka dengan tulus, dan berikan kritik yang membangun atas kelemahan mereka, agar kita dapat berkembang bersama-sama."

Setelah menganalisis proses berpikir Sigurd, Otto bertepuk tangan dan memuji dengan tulus, "Hebat! Memang, jika kamu mengungkapkan niatmu terlebih dahulu dan aku menyadarinya, aku mungkin akan mengubah rencanaku, dan kamu mungkin tidak akan dapat bereaksi secepat itu. Membuat rencana balasan memang solusi yang optimal."

"...Terima kasih."

Sigurd hanya bisa menjawab dengan datar, masih tidak memahami jalan pikiran Otto dalam percakapan itu.

Kemudian, Otto menahan senyumnya dan berkata dengan santai, "Vira Klov saat ini sedang memulihkan diri bersamaku."

"Jadi, Nona Amber juga tamu saya."

Sigurd menanggapi dengan tenang.

"Apakah kamu pikir aku peduli?"

"Saya tidak yakin. Itulah sebabnya saya punya permintaan lain. Saya telah mengonfirmasi kemungkinan adanya jiwa."

Dan ini adalah kartu truf Sigurd yang telah disiapkannya selama tiga bulan — tawaran yang tidak dapat ditolak Otto.

Seperti yang diduga, saat kata "jiwa" keluar, pupil mata Otto mengerut, dan dia dengan bersemangat bertanya, "Apa yang kamu inginkan?"

"Hentikan serangan terhadap Siegfried dan Welt, tinggalkan tindakan selanjutnya untuk mencaplok sebagian besar basis Anti-Entropy... Singkatnya, biarkan semuanya berakhir di sini."

"Setuju. Laporkan semua penelitianmu kepadaku!"

"Nona Amber akan mengirimkannya. Selain itu, kedua klon itu, aku tidak begitu menyukainya. Hancurkan mereka."

"Baiklah!"

Otto langsung menyetujuinya.

Sigurd tidak khawatir kalau dia tidak akan menepati janjinya, sebab selama Otto ingin mendapatkan hasil penelitian selanjutnya, dia tidak akan berani mengingkari janjinya.

Sayang sekali, karena Vira adalah salah satu pion kunci yang digunakan Otto untuk menahan Sigurd. Otto tidak akan pernah melepaskannya, dan ini adalah kesempatan untuk mengambil kembali Vira.

Sigurd mengakhiri panggilan, melemparkan komunikator kembali ke Amber, lalu melemparkan drive USB kepadanya, akhirnya menghela napas panjang lega.

"Apakah kamu tahu apa yang harus dilakukan sekarang?"

"Ya, Lord Sigurd, suatu kehormatan bertemu dengan Anda. Kalau begitu, selamat tinggal."

Dengan USB drive yang dimilikinya, Amber membungkuk memberi hormat pada Sigurd dan memimpin pasukan elit Valkyrie yang enggan melawan angin dan salju.

...

Di medan perang Mediterania, pasukan telah siap, senjata telah terisi, dan pedang telah terhunus, menghadapi pedang raksasa yang menyala-nyala tanpa mundur. Pertempuran akan segera dimulai.

"Skyfire... Hah?"

Sigurd baru saja melepaskan pedang raksasanya dan hendak melancarkan serangan mematikan ketika pasukan di depannya tiba-tiba terhenti.

"Tidak bagus! Uskup Agung baru saja mengirim perintah mendesak untuk segera kembali dan mempertahankan Pangkalan Langit. Ini rencana Anti-Entropi!!!"

Para pemimpin setiap unit mengubah warna mereka dan segera mengeluarkan perintah untuk kembali.

Dalam sekejap, sama seperti kemunculan pertama, pasukan besar itu bubar dan lenyap secara tiba-tiba.

"Mereka... Mereka pergi begitu saja?"

Sigurd tercengang saat ia kembali dari wujud pedang besarnya dan terhuyung mundur, dengan Welt menopangnya tepat pada waktunya.

"Sepertinya Tesla dan yang lainnya melakukan sesuatu. Pokoknya, jangan khawatir tentang itu sekarang. Ayo cepat keluar dari sini!"

"Tentu... Terima kasih... Aku merasa... lelah..."

Kepala Sigurd terkulai dan dia tidak lagi merespon.

Tanpa repot-repot memeriksa kondisinya, Welt cepat-cepat membuat ulang roket terbang sekali pakai yang mereka gunakan untuk datang ke sini dan membawa Sigurd pergi, melangkahi saudari Shaniat yang terjatuh dan masih terjepit di tanah.

Maka, konflik ini pun berakhir secara tiba-tiba dan tak terduga.

...

Pada malam ini, orang-orang yang terlibat dalam insiden berkumpul di markas cadangan Anti-Entropy.

"Aku tidak pernah menyangka bahwa targetnya bukan di pihakku, melainkan Tesla dan Einstein. Tanpamu, kita akan benar-benar dalam masalah... Ngomong-ngomong, apa yang sedang kamu lakukan sekarang?"

Welt berkata dengan ketakutan yang masih tersisa sambil menatap Sigurd.

Sigurd mengetuk layar virtual dan menjawab tanpa melihat ke atas, "Sistem Schicksal lumpuh total. Otto sibuk membaca laporan dan tidak punya waktu untuk mengelola. Basis data Schicksal sekarang transparan, dan saya dapat mencari informasi sesuka hati dan meninggalkan portal tersembunyi."

"Sial! Kenapa kau tidak bilang dari tadi!"

Tesla tiba-tiba berteriak dan tanpa berkata apa-apa, mengeluarkan komputernya dan mulai bekerja.

Dia frustrasi dengan manipulasi Otto, dan sekarang dia akhirnya punya kesempatan untuk membalas dendam.

Karena tidak ingin mengganggu mereka, Welt menoleh ke Einstein... Nah, Einstein sudah merasakan apa yang terjadi sejak awal, jadi dia telah bekerja sepanjang waktu ini.

Sementara para pelaksana sedang sibuk, Welt, sebagai pemimpin aliansi, mendapati dirinya diam dan sedikit canggung, jadi dia berdiri.

"Aku akan pergi memeriksa Sigurd."

...

Sigurd masih koma.

Tidak ada perban di tubuhnya karena luka luarnya telah sembuh secara otomatis dalam wujud setengah binatangnya. Namun, tubuh dan kepalanya terhubung ke banyak kabel, memantau perubahan di dalam tubuhnya.

Kiana bersandar ke jendela di luar kamar sakit, tidak bergerak, menatap ayahnya.

"Dia baik-baik saja. Dokter bilang tubuhnya sudah melewati masa berbahaya, dan sekarang dia hanya perlu istirahat."

"Tapi Sigurd bilang, yang perlu kita khawatirkan sekarang bukan kondisi fisiknya, tapi kondisi mentalnya. Dia mungkin tidak mau bangun... Paman Welt, apa sebenarnya yang dialami ayahku? Apa yang ingin dia lakukan?"

"...Kamu masih muda. Kamu akan mengerti saat kamu dewasa."

Welt menggaruk kepalanya karena tertekan.

Mengapa Sigurd harus mengatakan yang sebenarnya kepada gadis kecil itu? Tidak bisakah dia berbohong dengan maksud baik?

Kiana polos dan baik hati, dan saat mereka menghabiskan waktu bersama, Welt merasa sulit untuk tidak memiliki kesan baik tentangnya.

Oleh karena itu, dihadapkan dengan tatapan tajam Kiana, Welt merasa canggung dan hanya bisa diam.

Kiana tampaknya merasakan sikap Welt dan menghela napas, lalu berkata, "Lupakan saja, aku akan bertanya pada Sigurd nanti. Sigurd akan menceritakan semuanya padaku."

Kata-katanya penuh dengan kepercayaan pada Sigurd. Seolah-olah dia akan mempercayai apa pun yang dikatakannya, bahkan jika dia mengatakan langit berwarna merah.

Kemudian, Kiana terus menatap Sigurd yang berbaring di tempat tidur dan mengabaikan Welt.

Welt merasa seperti ditolak.

Seperti ini yang terjadi di ruang tamu, sekarang di kamar orang sakit.

Karena Sigurd masih pingsan dan tidak pantas menatap wajah pria dewasa yang sedang tidur, Welt tidak punya pilihan selain berbalik.

Saat melewati suatu sudut, ia melihat dua gadis duduk dalam bayangan: yang satu berambut keriting abu-abu dan mengenakan pakaian militer, dan yang lainnya berambut dan bermata dua warna berbeda.

Yang pertama mempunyai wajah tanpa ekspresi dengan latar belakang hitam gelap, sedangkan yang terakhir bersandar di bahu yang pertama dengan latar belakang cerah bunga lili yang sedang mekar.

Meski posisi mereka akrab, ada sesuatu yang terasa aneh dalam suasana.

"Apakah kalian anak-anak Cocolia?"

"Anda pemimpin Anti-Entropi?"

Bronya bertanya tanpa ekspresi, dan jika dia punya cukup kekuatan, dia pasti sudah mematahkan lengan Sin Mal... Sigurd memang berbohong padanya. Apa maksudnya dengan mengatakan bahwa Sin Mal benar-benar aman untuknya? Dia sama sekali tidak aman!

"Ya, panggil saja aku Welt."

"Kudengar Anti-Entropi itu buruk?"

"Sama sekali tidak, sama sekali tidak."

"Ngomong-ngomong, Bronya baru saja belajar cara menghasilkan uang. Aku akan memberimu uang. Bantu aku menariknya pergi."

Bronya menunjuk ke arah Sin Mal dan menatap Welt dengan intens.

Welt menduga dia salah dengar, tetapi ketika dia melihat Bronya lagi, dia masih dalam posisi yang sama dengan ekspresi yang sama... Meskipun dia bisa menghasilkan uang sekarang, dia masih tidak mengerti apa-apa. Sebaiknya dia tidak terlibat dalam hal ini.

Jadi, Welt pergi dan memutuskan untuk kembali ke ruang tamu.

...

"Sigurd, apakah kau benar-benar tidak mempertimbangkan untuk bekerja sama denganku? Jika kita bekerja sama, inti Welt akan mudah dijangkau."

"Lupakan saja. Aku tidak percaya padamu. Aku akan mencari cara untuk mendapatkannya sendiri. Welt hanyalah rintangan kecil."

"Sayang sekali... Oh, dia tampaknya akan datang. Jangan biarkan dia mendengar kita. Selamat tinggal!"

"Selamat tinggal."

Welt menutup pintu dengan kaku lalu membukanya kembali.

Di ruang tamu, ketiga eksekutor masih asyik dengan pekerjaan mereka.

"Sigurd, kurasa aku baru saja melihat...," Welt ragu-ragu.

"Itu semua hanya ilusimu," jawab Sigurd tanpa mendongak.

"Tidak, saya benar-benar melihat...," Welt mencoba menjelaskan.

"Menggunakan Inti Nalar terlalu lama tampaknya membahayakan kesadaran inangnya. Mengapa kamu tidak mengeluarkannya, dan aku akan memeriksanya untukmu?"

"Tidak perlu, sepertinya itu hanya ilusi."

Welt menolak dengan bingung, tetapi dia melihat kekecewaan di mata Sigurd.

Ilusi, kakiku! Sigurd diam-diam berinteraksi dengan Otto, dan Welt menyadari hal itu. Namun, percakapan mereka tadi tidak tampak seperti lelucon, tidak peduli bagaimana dia melihatnya.

Welt punya firasat aneh, kalau dia menyerahkan Core tadi, dia tidak akan pernah mendapatkannya kembali... Tunggu, berapa harga Core milikku sampai semua orang menginginkannya?

Setelah menutup pintu, Welt keluar untuk melanjutkan mencari tempat untuk beristirahat.

Mungkin lebih baik kembali mengajar di Saint Freya. Lingkungan di sana lebih sederhana.

...

Sigurd bekerja tekun hingga larut malam sebelum ia dengan puas menutup layar virtual, meregangkan tubuh, dan menguap.

"?(ˊ〇ˋ*)? Ha~"

Dia melihat lagi, dan Tesla dan Einstein masih sibuk.

Sebenarnya, ada beberapa informasi rahasia yang berharga yang bisa dikumpulkan secara oportunistis. Meskipun Otto mungkin telah menyembunyikan bagian yang paling sensitif sebelumnya, pasti masih ada beberapa informasi berharga yang tersisa. Namun, meninggalkan portal tersembunyi tidak akan banyak gunanya. Lagipula, Otto bukanlah orang bodoh, dan ketika dia punya waktu, dia akan menghilangkannya satu per satu.

Melihat Tesla begitu asyik, Sigurd tidak mengganggunya dan menyapa Einstein sebelum meninggalkan ruangan.

Dia melewati Bronya dan Sin Mal yang tengah berpelukan.

Sin Mal telah tertidur, bersandar di bahu Bronya, tidur dengan damai.

Bronya melotot ke arah Sigurd dengan mata muram yang tajam, tetapi Sigurd mengabaikannya dan terus berjalan tanpa henti.

Bronya: "(▼皿▼＃)!"

Lalu dia melihat Kiana yang sedang berjongkok di depan jendela.

Dia mengulurkan tangan, menepuk kepalanya, dan Kiana secara naluriah menoleh untuk melihat Sigurd.

"Sigurd!"

"Sudah malam, mengapa kamu belum tidur?"

"Aku tidak bisa tidur kalau Ayah berpenampilan seperti itu."

"Kalau begitu jangan tidur. Dengan konstitusimu, itu tidak akan jadi masalah."

Sigurd berkata dengan acuh tak acuh dan pergi ke ruangan yang memerlukan pengenalan telapak tangan. Dia meraba-raba sebentar lalu memunculkan lebah pekerja berbentuk bola dari udara, menaruhnya di antarmuka telapak tangan.

"Bip, bip, bip!"

"Ssst..."

Ruangan tertutup itu terbuka.

"Ayo, masuk dan lihat-lihat."

Sigurd masuk lebih dulu, dan Kiana mengikutinya dari dekat.

Mereka mendekati tempat tidur Siegfried, dan Sigurd dengan santai mengambil monitor dan membaca kurva numerik yang ditampilkan di sana.

Lalu dia datang ke sisi Siegfried, mengulurkan tangannya, dan membuka kelopak matanya untuk melihat.

Setelah itu, ia memeriksa pernapasan dan detak jantungnya, antara lain.

Setelah serangkaian tindakan, di bawah tatapan gugup Kiana, Sigurd dengan tenang menjawab, "Tenang saja, tidak ada yang salah dengan tubuhnya. Seperti yang diharapkan dari seorang Kaslana, vitalitasnya memang cukup kuat... Bisakah aku melakukan otopsi padanya?"

"Tidak!" Kiana secara naluriah menyilangkan lengannya dan kemudian melihat Sigurd tampak sedikit kecewa. Dia ragu-ragu dan menambahkan, "Setidaknya, mari kita tunggu sampai Ayah bangun."

Kiana menghela napas lega, lalu mengerutkan kening dan bertanya, "Jadi, apa yang Ayah alami sehingga membuatmu khawatir dia tidak ingin bangun?"

"Apakah kau benar-benar ingin tahu?" Sigurd mengangkat sebelah alisnya.

"Ya."

"Kalau begitu bersiaplah secara mental, itu cukup kejam."

Pandangan Kiana tetap tajam.

Sigurd mengangkat layar virtual.

"Hah? Kenapa banyak sekali... dan semuanya mirip aku?"

"Klon. Mereka ditumbuhkan di tangki pembudidayaan, menggunakan gen manusia tertentu sebagai pola, untuk menciptakan tubuh yang identik seperti menanam tanaman. Namun, di dunia ini, jiwa itu ada. Karena kurangnya teknologi untuk membudidayakan jiwa, kebanyakan dari mereka berubah menjadi cangkang tak bernyawa, tidak memiliki kesadaran diri seperti yang dimiliki manusia."

"Oh..." Kiana menggaruk kepalanya, tidak sepenuhnya mengerti, tetapi dia menyimpulkan bahwa itu adalah kloningannya. Lalu dia bertanya, "Bagaimana dengan yang berpenampilan berbeda?"

Wajah yang akrab dan hangat itu membuat Kiana menebak sesuatu, menyebabkan jantungnya berdebar kencang.

"Diri mereka yang asli adalah Cocolia Schariac, yang berkorban selama Perang Honkai Kedua. Dia adalah istri Sigurd dan secara teori adalah ibumu."

"Ibu! Dia ibuku! Dia sangat cantik, Sigurd, lihat, dia benar-benar cantik! Dia ibuku!"

Mata Kiana berbinar-binar karena air mata kebahagiaan. Ia bahkan mengabaikan ucapan Sigurd yang "secara teoritis" dan hanya percaya bahwa wanita dalam hologram itu adalah ibunya.

Bersemangat bagaikan anak kecil yang menerima hadiah kesayangan, ia pun meraih pakaian Sigurd, melompat-lompat kegirangan dan bangga, ingin memamerkannya kepada Sigurd.

Sigurd menepuk kepala kecilnya tanpa mengungkapkan kebenaran.

Tetapi adegan berikut mungkin tidak jauh lebih baik dari kebenaran.

Kiana melihat gambar-gambar yang paling kejam, yang menghancurkan Sigurd. Gadis itu sedikit menyusut, air matanya berlinang, dan bertanya, "Mengapa mereka meledak?"

"Karena mereka dimanipulasi oleh orang jahat."

"Maksudmu lelaki berambut emas itu, yang kelihatan sangat licik?"

"Ya."

Setelah Sigurd mengonfirmasi, Kiana mengepalkan tangannya dan berkata, "Suatu hari nanti, ak