Bab 54: Seni Bela Diri di Shenzhou

Tempat pertemuan yang dipilih oleh Brolon Albert adalah rumah seorang pangeran di Dubai.

"Mengapa dia tidak bisa datang ke Siberia?"

Sigurd bertanya dengan mata ikannya yang mati, tidak terlalu bersemangat untuk pergi sejauh itu, terutama ke daerah gurun.

Dia dengan tegas melanjutkan:

"Katakan padanya tempat pertemuannya akan berada di Shenzhou, Huangshan, dalam tiga hari. Sekarang, kamu mau ikut atau tidak?"

"Yah... kau tahu, Brolon cukup takut mati, pergi ke Huangshan mungkin... batuk!"

Di bawah tatapan mata Sigurd yang seperti ikan mati, suara Cocolia semakin pelan, akhirnya berakhir dengan batuk kering, dan dia menjawab:

"Baiklah, Shenzhou juga bagus. Pengaruh Schicskal di daerah itu relatif terbatas. Lagipula, pemandangannya bagus, tidak lebih buruk dari Dubai. Aku akan membalasnya."

Saat Cocolia mendekati pintu, Sigurd tiba-tiba berbicara dengan nada lembut:

"Saya ingin delapan puluh persen uang yang diterima dari Brolon."

"Kenapa? Itu uang hasil kerjaku sendiri!"

Seolah-olah ekor rubahnya telah diinjak, ekspresi Cocolia berubah, memperlihatkan sikap yang tak kenal kompromi.

"Untuk urusan ini, kau masih butuh kerja samaku. Lagipula, aku sudah menanggung biaya makan di panti asuhan selama beberapa bulan terakhir."

"Kamu... delapan puluh persen terlalu banyak! Paling banyak, aku beri kamu empat... enam puluh... tujuh puluh persen! Tujuh puluh persen, anggap saja itu uang makan, tidak bisa lebih!"

Di mata ikan mati Sigurd yang tidak berubah, harga awal Cocolia terus turun dan turun hingga akhirnya menetap sedikit lebih tinggi dari tawaran awal Sigurd sebesar tujuh puluh persen.

Sigurd mengangguk.

Sambil menggertakkan gigi, Cocolia dengan marah membanting pintu dan keluar dengan marah.

"Sialan!"

Dari luar pintu, raungannya yang tajam dapat terdengar, disertai suara hentakan kaki karena frustrasi.

Di dalam ruangan, bibir Sigurd melengkung ke atas. Bukannya ia peduli dengan sedikit uang, tapi siapa yang tidak ingin mendapat hadiah? Lagipula, ini adalah salah satu detail dalam membangun dominasinya; ini bukan hanya tentang kenikmatan yang menyimpang!

...

"Bronya, beri tahu mereka untuk berkemas. Kita akan jalan-jalan, berangkat siang ini."

"Tentu, kita mau pergi ke mana?"

“Shenzhou, Huangshan.”

"Oh..."

Bronya menghentikan pekerjaannya menyetel drone. Drone itu berbentuk seperti telinga kelinci untuk memperkuat sinyal, tingginya hampir setengah dari tinggi badannya, dilengkapi dengan berbagai senjata ringan dan berat, serta persenjataan laser.

Lalu, dia mengangkat kepalanya perlahan-lahan.

"Perjalanan? Ke Huangshan?"

Keduanya adalah istilah yang sangat asing, membuat Bronya bertanya-tanya apakah dia salah dengar.

"Kalian pergi jalan-jalan saja, urusan resmi biar aku yang urus."

Sigurd menambahkan.

Mengurus bisnis sambil bepergian, itu lebih masuk akal. Liburan yang didanai, Bronya pernah mendengarnya di militer sebelumnya, meskipun ini akan menjadi pengalaman pertamanya yang sesungguhnya.

"Dimengerti, Bronya akan merencanakannya dengan baik."

"Ngomong-ngomong, apakah Kiana masih belum bangun?"

"Dia bilang dia tidak perlu latihan hari ini, dia ingin tidur lebih lama. Sebelum tidur, dia bilang ke kami untuk tidak membangunkannya."

Sigurd mengangguk, melirik sinar matahari di luar jendela – waktu yang tepat.

"Icarus, jalankan program A-04."

"Baik, Tuanku."

Sepuluh detik kemudian, suara benturan keras terdengar dari kamar tidur.

Seorang gadis berambut putih tergeletak di lantai koridor dengan pantat terangkat, memegangi selimutnya, meneteskan air liur di sudut mulutnya, tampak bingung.

"Bersihkan semuanya, kita akan keluar nanti siang. Sarapan sudah ada di dapur, silakan ambil sendiri."

Tanpa melihatnya, Sigurd berjalan melewatinya, meninggalkan kata-kata itu sebelum menghilang di sudut koridor.

...

Sebuah pangkalan militer di Siberia, sebuah pesawat mewah, disewa.

"Kita berangkat! Hore!"

Kiana berdiri di bagian depan pesawat, mengangkat tangannya untuk merayakan.

Di sampingnya, Rozaliya menirukan sikapnya, gerakannya yang sama, dan suaranya yang bersemangat, sambil mengulang:

"Kita berangkat!"

"Rozaliya, apakah kamu pernah naik pesawat?"

"Tidak pernah!"

"Hmph! Aku sudah, meskipun itu alat terbang buatan Sigurd. Itu tidak persis sama dengan pesawat terbang."

"Wah~ Kakak Kiana memang hebat!"

"Tentu saja!"

Yang satu mengagumi, yang lain menyombongkan diri, dan mereka meneruskan permainan kekanak-kanakan mereka seolah tidak ada orang lain di sekitar.

Beberapa anak yang tersisa, yang paling tenang adalah Seele dan Bronya. Seele memang orang yang tenang, sementara Bronya sudah cukup sering melihat pesawat militer sehingga tidak terkesan sama sekali.

Liliya dan Sin Mal juga cukup gembira dan bersemangat, tetapi mereka mengikuti di belakang Sigurd dan Cocolia dengan menahan diri, tidak berlarian seperti kedua orang yang lincah itu.

Halo, Kapten. Saya Kapten Bronk, dan Pasukan Rubah Salju kami akan bertanggung jawab atas keselamatan Anda selama perjalanan ini. Suatu kehormatan bisa melayani Anda!

Seorang perwira yang tinggi dan tegap mendekati Sigurd dan Cocolia, berdiri tegak dan memberi hormat.

Sigurd meliriknya dan mengangguk.

"Terima kasih atas kerja kerasmu, lanjutkan."

Di sisi lain, Cocolia berputar mengelilinginya, lalu mengetuk-ngetuk otot dadanya dengan buku-buku jarinya. Saat otot-otot Bronk menegang, ia menyeringai dan berkata:

"Serah deh. Kudengar Pasukan Rubah Saljumu salah satu tim elit teratas di Anti-Entropi. Jangan kecewakan aku."

"Ya!"

Kemudian, dua drone mengangkat Kiana dan Rozaliya di sisi mereka, membawa mereka ke gerbang keberangkatan, dan perjalanan pun dimulai.

...

Huangshan, lanskap unik dan memukau di antara pegunungan dan sungai-sungai ternama Tiongkok. Langit cerah menampakkan puncak-puncak bergerigi dan tebing-tebing curam, sementara saat-saat mendung menyelimuti pemandangan dalam kabut, membuatnya tampak begitu halus. Ada pepatah terkenal, "Setelah melihat Lima Gunung Suci, jangan repot-repot melihat gunung lain; setelah melihat Huangshan, jangan repot-repot melihat Lima Gunung Suci."

Sekelompok orang melompat-lompat kecil menaiki gunung. Kiana dan Rozaliya-lah yang paling bersemangat, dan mereka masing-masing menarik Liliya dan Seele. Bronya harus menyusul untuk menjaga Seele, dan kemudian Sin Mal menyusul.

Akhirnya, hanya Sigurd dan Cocolia yang tersisa, berjalan dengan tenang di belakang.

Pasukan Rubah Salju mengepung mereka – beberapa berkacamata hitam, terlihat jelas dan menjaga situasi, sementara yang lain bergerak diam-diam menembus hutan, siap memberikan dukungan senjata kapan saja. Cocolia memuji profesionalisme dan koordinasi mereka.

"Lumayan. Profesionalismenya rata-rata tinggi, formasi dan koordinasinya bagus. Patut dipuji," komentar Cocolia, meskipun ia tidak benar-benar mempercayakan keselamatan kelompoknya hanya kepada Pasukan Rubah Salju.

Penjaga keselamatan mereka yang sesungguhnya adalah, pertama, Unit Titan yang tersembunyi di pegunungan, kedua, berbagai metode Sigurd yang tak diketahui, dan ketiga... meskipun tim tersebut sebagian besar terdiri dari perempuan dan anak-anak, sebagian besar dari mereka memiliki keterampilan luar biasa. Bahaya umum bukanlah masalah yang signifikan.

Peran dari Snow Fox Squad adalah menjaga fasad dan menyediakan kemudahan saat dibutuhkan.

Adapun Sigurd, ia menyandarkan dirinya pada pagar, memanjat gunung sambil mengamati pemandangan yang agak familiar namun sangat asing ini, seolah-olah sedang mengenang.

Huangshan kali ini tampak lebih fantastis dan indah daripada yang pernah dikunjunginya sebelumnya. Banyak pelancong di jalur pegunungan itu berambut hitam dan bermata gelap, tetapi ada juga semburat warna, membuat rombongan Sigurd, terlepas dari faktor usia dan penampilan, tidak terlalu aneh dalam hal warna rambut.

"Apa yang sedang kamu pikirkan?"

Melihat Sigurd tenggelam dalam pikirannya, Cocolia bertanya.

Sigurd menepis kesedihan samar di hatinya dan berkata dengan tenang:

"Baru saja berpikir, Brolon Albert menyetujui tuntutan tersebut. Sepertinya masalah yang dibahas tidak sesederhana itu."

"Tidak apa-apa, kan? Kau dan aku sama-sama pelaksana. Pengaruh kita tidak bisa diremehkan, jadi konsesi dari Brolon itu wajar. Lagipula, siapa pun yang datang nanti seharusnya hanya menjadi pengganti untuk menyampaikan pesan; lokasi diskusi tidak penting baginya."

"Ya, sebenarnya tidak masalah, aku juga tidak. Apakah penghubung wilayah Shenzhou sudah dihubungi?"

"Dia akan tiba nanti malam."

"Baiklah. Nikmati perjalanannya. Kamu mungkin belum sering melihat pemandangan seperti ini, kan?"

Saran Sigurd membuat Cocolia memutar matanya.

"Saya akan tertarik jika gunung-gunung ini terbuat dari emas dan perak. Kalau sekarang, tidak juga."

"...Kamu benar-benar kurang gaya."

"Kenapa aku butuh gaya? Aku tidak bisa menciptakan lebih banyak Titan atau menghasilkan lebih banyak uang hanya dengan diam saja."

"..."

Alasannya masuk akal, tetapi tidak mencegah Sigurd kehilangan minat dalam percakapan itu.

Cocolia juga tidak mau repot-repot mengejar topik yang tidak menarik dan terus mendaki gunung dalam diam, merenungkan apakah perjalanan ini masih dapat menghasilkan beberapa manfaat.

...

Malam itu, di puncak Huangshan, di dalam sebuah pondok yang tampaknya beroperasi tetapi sebenarnya merupakan cabang Anti-Entropi, Sigurd bertemu dengan perwakilan divisi Anti-Entropi Shenzhou.

"Komandan Sigurd, Komandan Cocolia, saya Sun Tan, merasa terhormat bertemu dengan kalian berdua."

Di kamar Sigurd, ia sedang membolak-balik kamus tebal. Mendengar pengantarnya, ia mendongak.

Pendatang baru itu adalah seorang wanita anggun berbalut kemeja putih dan mantel abu-abu panjang. Penampilannya mencolok, dengan mata berbinar-binar. Namun, ia berbicara dalam bahasa Rusia dengan cukup fasih, menunjukkan bahwa ia telah menguasai bahasa tersebut selama beberapa tahun.

"Sun Tan, apakah kamu tertarik bergabung dengan faksi Starfire?"

Sigurd menanyakan pertanyaan ini.

Baik Sun Tan maupun Cocolia terkejut dengan isi pertanyaan itu, tetapi juga karena Sigurd berbicara dalam bahasa Mandarin. Bukan bahasa Mandarin orang asing yang canggung itu, melainkan ungkapan yang fasih dan alami sehingga terdengar seperti bahasa ibunya.

Sun Tan segera pulih dan menjawab dalam bahasa Mandarin juga:

Jika Anda berkenan, Sun Tan merasa terhormat dan rendah hati atas pertimbangan Anda. Namun, cabang Anti-Entropi di wilayah Shenzhou selalu berfokus pada pembinaan dan pengembangan di wilayah ini. Kami tidak berniat terlibat dengan faksi mana pun. Saya harap Anda mengerti, Komandan.

"Tidak apa-apa, itu hanya pertanyaan biasa. Kamu sudah baik-baik saja."

"Terima kasih atas pengertian Anda."

Setelah bertukar basa-basi sebentar, Sigurd tidak ingin bertele-tele lagi dan berbicara langsung:

Saya dengar tradisi Shenzhou punya fokus unik untuk mengendalikan kekuatan Keruntuhan. Saya sangat tertarik dengan hal ini dan ingin meminta bimbingan. Mari kita bahas syarat-syaratnya.

"Seni bela diri ini... selalu menjadi rahasia yang dijaga ketat oleh keluarga dan sekte kuno. Saya khawatir saya tidak dapat membantu Anda dalam hal itu, Komandan."

"Itu bukan masalah ke arah sana..."

Saat Sun Tan mencoba menolak, Sigurd langsung meningkatkan tawarannya:

"Seratus unit Titan terbaru."

"Bukan itu masalahnya..."

Saat Sun Tan mulai menurun, Sigurd mengajukan tawaran balasan langsung:

Lima ratus unit, ditambah dana untuk tiga tahun operasi kalian. Semua ini untuk meneliti metode melawan Keruntuhan; kami tidak akan menyalahgunakan teknik kalian. Saya sangat tulus. Jika kalian tidak bisa, saya bisa mencoba berdagang dengan sekte-sekte itu dan organisasi serupa. Mungkin butuh waktu lebih lama, tapi saya bersedia.

"Baiklah... biar aku telepon saja."

"Silakan."

Sun Tan berjalan ke jendela, menggumamkan sesuatu di telepon sebentar, lalu kembali dengan senyum cerah:

"Komandan, keluarga Su kami kebetulan memiliki akses ke beberapa teknik rahasia yang mungkin bisa membantu Anda."

"Seharusnya teknik, bukan jurus bela diri yang terfragmentasi. Kalau tidak, saya mungkin juga belajar teknik tempur militer dari tentara."

"...Saya mengerti."