Bab 59: Uji Armor

Di Siberia, di atas lapangan latihan es dan salju yang mencair, dua sosok berpakaian hitam berpapasan dengan cepat. Angin dan ombak bergulung silih berganti, dan udara yang intens menderu tanpa henti.

Di pinggir lapangan, Sigurd tanpa ekspresi membetulkan telinganya.

Bronya berdiri di sampingnya, dengan cermat mengamati dan menyesuaikan serangkaian layar virtual yang menampilkan data.

"Luar biasa. Peningkatan kekuatan, kecepatan, dan refleks mereka dari baju zirah ini begitu signifikan? Bronya tidak ragu bahwa bahkan tim operasi khusus Titan yang beranggotakan 12 unit pun akan hancur berantakan dalam sekejap. Ini jauh melebihi kemampuan Valkyrie konvensional... Apakah tujuan sebenarnya dari kamp pelatihan rekrutan baru ini adalah untuk membuat mereka beradaptasi lebih cepat dengan baju zirah semacam ini?"

Sigurd tidak menjawab pertanyaan yang sudah jelas ini, tetapi menjelaskan, "Black Armor 8.0, material nanometal, mampu menahan armor Energi Honkai, perangkat amplifikasi daya energi ganda yang menyerap Energi Honkai yang tersebar dari tubuh mereka, meningkatkan kekuatan sekaligus mengurangi kerusakan pada tubuh mereka. Dilengkapi dengan senjata khusus yang sesuai dengan kemampuan mereka... Jika dikoordinasikan dengan kawanan, masing-masing dari mereka menjadi pasukan satu orang. Ini adalah solusi optimal saat ini. Kecuali aku bisa mendapatkan hasil penelitian Soulium atau Inti Herrscher, tidak akan ada banyak peningkatan dalam jangka pendek."

"Apakah pengaturan Bronya sama?"

Bronya menyingkirkan layar proyeksi, mengangkat roknya sedikit, dan menunjuk pita hitam di pahanya yang putih, bertanya. Ia tampak sama sekali tidak menyadari pemandangan menggoda di balik roknya, mempertahankan ekspresi serius.

Sigurd melirik paha putih bersih dan sepotong kain putih, lalu berkata, "...Turunkan rokmu. Sama saja."

"Dimengerti. Nanti Bronya juga akan mencobanya."

Mengikuti instruksinya, Bronya menurunkan roknya. Melihat Sigurd tampak tidak terpengaruh, ia memalingkan muka dan mengerucutkan bibirnya pelan.

Rayuan halus itu gagal. Taktik konvensional benar-benar tidak berhasil, ya? Seperti yang kuduga dari Sigurd.

Bronya bergumam dalam hatinya.

Bukan karena dia jatuh cinta pada Sigurd, melainkan karena sikap militernya, dia tidak merasa sepenuhnya nyaman tanpa mengetahui kelemahan Sigurd.

Namun, manuver Lift Skirt yang kuat pun tidak berhasil. Apa lagi yang bisa ia coba untuk mengujinya?

Bronya merenung, lalu dia mendengar Sigurd mendesah pelan.

"Saya seharusnya menyelesaikan penyetelan baju besi itu sebelum pergi ke Huangshan."

"Kalau begitu, apakah Kiana yang bodoh itu tidak akan terluka saat terjatuh dari tebing?"

"Ya."

Bronya pikir kamu terlalu memanjakannya. Sebaiknya kamu memberikan perawatan isolasi yang tepat, agar Kiana tidak menjadi tidak berguna di masa depan... meskipun sekarang dia bodoh.

Nggak guna? Nggak kelewatan, kan? Pendidikan saya jelas ketat.

Sigurd tidak menyangkal label "bodoh", hanya menatap Bronya dengan ekspresi bingung.

Menurutnya, pendekatan pendidikannya sudah baik—tampar bila perlu, tendang bila perlu. Pelatihan yang ketat tak pernah dikompromikan, dan pendidikan karakter selalu menjadi fokus. Meskipun bagian "bodoh"-nya belum menunjukkan peningkatan, bukankah perkembangan Kiana di bidang lain sudah bisa diterima?

Bronya memutar matanya tanpa mengatakan apa pun.

Pagi ini, Kiana dengan santai bercerita bahwa ia ingin mencoba kaviar berkualitas tinggi yang dipromosikan di sebuah majalah kuliner, yang ternyata diimpor dari Jepang. Setahu Bronya, kiriman pos udara dari Jepang sudah dalam perjalanan. Diperkirakan mereka bisa menikmati hidangan kaviar mahal itu saat makan malam.

"Lupakan saja, jangan bahas ini. Aku mengerti apa yang terjadi. Apa ada masalah dengan kondisi armor-nya?"

Sigurd yang sebenarnya tidak mengerti sama sekali, dengan acuh tak acuh mengatakan dia mengerti dan lalu bertanya.

Sekali lagi, Bronya membuka layar monitor, memindai sambil menjawab, "Semuanya normal. Data uji berada dalam kisaran standar. Siap untuk pertempuran langsung dan cukup sempurna."

Setelah membalas, Bronya tak dapat menahan diri untuk melirik ke arah Sigurd.

Ini sungguh mengesankan. Bronya juga paham teknologi. Setiap persenjataan yang rumit dan canggih membutuhkan berbagai pengujian dan koreksi sebelum mencapai kesempurnaan. Semakin canggih teknologinya, semakin kecil kemungkinannya untuk mencapai kesempurnaan siap tempur dalam sekali jalan.

Namun, semua teknologi di tangan Sigurd telah disempurnakan langsung ke standar tempur. Mungkin teknologi itu bisa ditingkatkan menjadi lebih kuat lagi, tetapi tidak pernah ada bug. Tingkat kemampuan ini sungguh luar biasa.

"Ada apa?"

Menyadari tatapan Bronya, Sigurd memandang pertempuran yang sedang berlangsung di lapangan, tanpa menoleh.

Bronya menggelengkan kepalanya. "Bronya hanya menganggapmu sangat mengesankan, sampai tingkat yang luar biasa."

"Ya. Ngomong-ngomong, apakah strategi untuk cabang Oseania sudah selesai?"

Sigurd dengan santai mengalihkan topik.

"Dengan bantuan Matushka, semuanya selesai."

"Ada berapa pasukan?"

Lima ribu Titan sebagai pasukan utama untuk tipuan frontal; Kiana, Sin Mal, dan aku adalah tim penyerang untuk langsung menangkap target; lima ribu drone untuk segmentasi medan perang dan barisan belakang... Susunan ini seharusnya cukup.

"Baiklah, aku akan bersiap."

Lalu, raut wajah Bronya berubah ragu-ragu. Setelah beberapa saat, ia sedikit mengernyitkan dahi dan bertanya, "Apa kita benar-benar akan menyerang cabang Oceania? Hanya demi Wendy itu? Itu Cabang Schicksal."

"Permata Keinginan ada di dalam tubuhnya."

Sigurd mengatakannya tanpa keraguan yang berarti, seolah-olah dia menyebutkan bahwa Kiana punya telur mata sapi ekstra untuk sarapan.

Namun Bronya segera berdiri tegak, kedua kakinya menyatu saat ia melakukan hormat militer standar.

"Saya mengerti. Bronya akan menyelesaikan misinya."

Berbeda dengan anak-anak lain yang naif dan riang di panti asuhan, Bronya telah bertahan hidup di dunia nyata. Ia tahu apa yang dilakukan Cocolia Matushka, memahami arti Sigurd bagi seluruh panti asuhan, dan yang lebih penting, ia memahami pentingnya Herrscher Core.

Ia telah berjuang untuk bertahan hidup dalam kegelapan dan kini ia berjuang demi tempatnya sendiri, demi senyuman anak-anak lain dan Cocolia Matushka... Yah, mungkin ada sedikit saja untuk Sigurd, hanya sedikit, tidak lebih.

Oleh karena itu, Bronya punya alasan untuk tidak gagal, alasan yang lebih penting daripada sekadar bertahan hidup.

Sigurd meliriknya dan menjawab, "Jaga keselamatan. Tak masalah jika ada korban di antara para Titan dan drone. Yang terpenting, kalian bertiga jangan memaksakan diri. Kalau perlu, kalian bisa membatalkan misi. Kalian lebih penting."

"…Ya!"

Bronya menanggapi dengan wajah tegas. Setelah Sigurd mengalihkan pandangannya, senyum tipis tersungging di sudut bibirnya.

Sigurd mungkin pintar, tapi dia punya sedikit masalah dengan pemikirannya. Bagaimana mungkin mereka bisa disamakan dengan nilai Inti Herrscher?

Namun, Bronya tidak membenci perasaan ini.

...

"Ledakan!"

Benturan tinju dan kaki yang menggema menggema di angkasa. Bumi berguncang bagai ombak, lapisan-lapisan tanah terangkat oleh benturan dahsyat itu.

Dua sosok kecil terengah-engah, mata mereka saling menatap melalui pelindung mata biru muda yang terpasang pada baju zirah hitam mereka yang tersegel. Kegembiraan terpancar dari ekspresi mereka.

Kedua zirah hitam ini sungguh luar biasa kuat! Begitu mereka memakainya, keduanya merasakan sensasi tak terkalahkan, seolah tak ada apa pun di langit maupun bumi yang bisa menghentikan mereka.

Suara tepuk tangan terdengar dari samping saat Sigurd perlahan berjalan menjauh dari debu.

"Cukup. Kita akhiri saja tes dasarnya di sini. Sisanya, kalian bisa mencobanya di medan perang."

"Akhirnya, sebuah misi! Aku tak sabar lagi. Dalam kamus Kaslana, tak ada kata untuk 'kegagalan'!"

"Sigurd, serahkan saja padaku. Kau bisa mempercayakan semuanya padaku!"

Yang satu penuh percaya diri, yang lain penuh antisipasi—keduanya bersemangat tinggi.

Misi ini adalah uji coba, untuk menilai kemampuan kalian dan menguji kinerja baju zirah hitam. Aku tidak akan menyangkal pentingnya misi ini. Jika kalian berhasil, itu akan sangat berarti bagiku. Namun, dua hal terpenting: ikuti perintah Bronya, dan jangan terlalu memaksakan diri. Kembalilah dengan selamat.

Sigurd mengangkat dua jari, memberi penekanan dengan khidmat.

Kiana dan Sin Mal keduanya mengangguk.

"Tenang saja! Nona muda ini tidak akan mengecewakanmu!"

"Ya, aku akan melakukan yang terbaik, Sigurd!"

Kedua gadis itu menanggapi dengan penuh semangat.

Inilah yang terjadi sesaat sebelum pertempuran besar.