Bab 73: Interlude: Perburuan Ular

Peristiwa ini terjadi selama kunjungan Sigurd ke Sky City.

...

Rusia Utara, Provinsi Novyel.

Wilayah ini sangat dingin, selalu tertutup es dan salju, dengan kondisi kehidupan yang keras dan populasi yang jarang. Tempat ini ideal untuk eksperimen yang dapat menyebabkan kerusakan dan membutuhkan lingkungan tersembunyi.

Cocolia memiliki basis percobaan di bidang ini.

Pada saat ini, Penghakiman Shamash ditempatkan jauh di dalam pangkalan.

Jadi Gray Serpent telah tiba, dan bersembunyi di dataran bersalju yang jauh adalah Raven, memegang Kunci Dewa Ketiga, Kunci Guntur.

Mereka datang untuk Penghakiman Shamash.

Mengenakan hoodie hitam, topeng putih, dan tubuh yang terbuat dari prostetik mekanik yang jumlahnya hampir melebihi komponen organik mereka, mereka muncul di dalam pangkalan tanpa bersuara, mengabaikan pasukan khusus yang dijaga ketat di luar.

"Itu memang memicu respons dari Penghakiman Shamash. Cocolia tidak berbohong."

Gray Serpent memegang perangkat deteksi seukuran telapak tangan, dan satu-satunya mata sibernetik merah yang terlihat dari topengnya berkilauan sesaat.

Awalnya, Cocolia adalah kolaborator yang dibujuk, melakukan eksperimen lanjutan untuk Rencana Stigmata menggunakan peralatan Anti-Entropi dan subjek ideal dari panti asuhan. Gray Serpent memperoleh data eksperimen, dan Cocolia mencari cara untuk menyelamatkan para korban Erosi Honkai. Semua orang mendapatkan sesuatu darinya.

Tetapi kemudian Cocolia berubah pikiran, tampaknya menemukan penyokong yang lebih baik dan menjalin hubungan dengan eselon atas Anti-Entropy yang sesungguhnya.

Cocolia tidak lagi membutuhkan eksperimen Gray Serpent, dan Gray Serpent tidak memaksa. Di mata Gray Serpent, yang telah hidup selama seribu lima ratus tahun, waktu adalah sumber daya yang paling tidak penting. Kehilangan Cocolia tidak berarti apa-apa, ia hanya perlu menunggu kolaborator yang cocok berikutnya datang.

Namun, hanya beberapa hari yang lalu, Cocolia telah menghubungi Gray Serpent sekali lagi.

Kali ini, Cocolia memulai perdagangan, dan perdagangan itu adalah Penghakiman Shamash.

Ular Kelabu pasti tertarik karena ini adalah senjata Sire mereka. Saat ini, senjata itu tidak berada di tangan Otto, juga tidak di tangan petinggi Anti-Entropy, atau di tangan Siegfried yang menyebalkan itu. Senjata itu hanya disimpan di pangkalan percobaan yang mudah disusupi.

Gray Serpent telah mempertimbangkan kemungkinan jebakan, tetapi penyelidikan awal tidak menemukan masalah apa pun. Jadi, di sinilah mereka, dengan skenario terburuk adalah hilangnya tubuh palsu. Dan para Raven di luar hampir mustahil untuk disergap dan bisa mundur kapan saja.

"Raven, aku di dalam. Bagaimana keadaan di luar?"

"Semuanya normal. Cepatlah, aku merasa agak kedinginan."

"Hanya sedikit suhu rendah; Aku sudah bilang padamu untuk menerima modifikasi prostetikku, dan kau tidak akan mengalami masalah ini."

"Sudahlah. Aku tak mau kehilangan emosi manusia," cibir Raven. Cepat atau lambat ia akan menerimanya, di tengah waktu yang tak berperasaan dan kenyataan yang rapuh.

Kemudian, Gray Serpent mengakhiri komunikasi, menghilang begitu saja, dan mulai bergerak cepat di dalam pangkalan.

Cocolia, si rubah betina, bermain di kedua sisi. Di satu sisi, ia membuat kesepakatan dengan Ular Kelabu menggunakan Penghakiman Shamash, dan di sisi lain, ia tidak ingin mengekspos dirinya untuk terus bergantung pada Anti-Entropi.

Jadi, dia hanya memberitahukan lokasi Penghakiman Shamash, dan menyerahkan sisanya kepada Gray Serpent untuk mengurusnya.

Tak lama kemudian, Gray Serpent membunyikan alarm.

*Woooooo*

"Ck! Masih ada yang lain, tapi kalau sudah begitu, aku terima saja Penghakiman Shamash!"

Menerobos berbagai langkah keamanan dan menghancurkan gerbang energi anti-Honkai yang kokoh, Gray Serpent menemukan dua pistol berwarna putih salju.

Semudah itukah mendapatkannya? Yah, toh ini asli, aku ambil dulu!

Didorong oleh rasa hormatnya terhadap Sang Raja, Gray Serpent tidak ragu mengambil pistol dan segera mundur melalui jalan yang sama.

Dia berlari keluar pangkalan tetapi kehilangan salah satu lengan mekaniknya.

Namun, jika dia dapat menukar kerugian kecil ini dengan Penghakiman Shamash, itu akan menjadi keuntungan besar.

Kemudian, Gray Serpent tiba-tiba berhenti. Di depannya, seorang pria berwajah berbudaya berkacamata tiba-tiba muncul begitu saja.

"Benarkah... tipuan?" Gray Serpent mendesah, agak enggan. Tapi ia tahu perjalanan ini sia-sia karena pria di hadapannya adalah Welt.

Saat Sire tidak ada, hanya sedikit yang bisa lolos dari pria ini, dan tubuh palsu Gray Serpent tidak memiliki kemampuan itu.

Akan tetapi, apa yang Gray Serpent ingin konfirmasi sekarang adalah pertanyaan yang berbeda.

"Cioara, apakah kau mengkhianati kami?" tanya Ular Abu-abu dengan dingin.

Raven, Cioara, memegang Kunci Sanksi dan memiliki kemampuan penglihatan dimensi tinggi, yang memungkinkannya melihat segala sesuatu dalam jangkauan penembak jitunya. Ketika Welt muncul, ia pasti tidak melewatkannya, tetapi ia tidak memberikan peringatan yang tepat.

Suara Raven yang dingin dan pasrah terdengar melalui lubang suaranya.

"Aku hanya tidak ingin mati. Lagipula, kau punya banyak tubuh, dan mati beberapa kali pun tak masalah. Ingatlah untuk mencari kesempatan menyelamatkanku; lagipula, aku bisa menggunakan Kunci Sanksi. Seharusnya aku tetap berharga."

"Aku mengerti. Berusahalah sebisa mungkin untuk tetap hidup."

Gray Serpent menanggapi dengan dingin lalu jatuh ke tanah, tak bernyawa sama sekali.

"Begitu menentukan? Ular Dunia, organisasi misterius yang bersembunyi di balik bayang-bayang dunia, sulit dipercaya kecuali melihatnya dengan mata kepala sendiri."

Welt mengambil tubuh Gray Serpent, mengambil Judgement of Shamash, lalu terbang ke udara, dengan cepat tiba di sebelah Raven yang tak bergerak tergeletak di atas es dan salju.

Raven, mengenakan pakaian tempur ketat dan jubah merah anggur, meliriknya, lalu dengan patuh meletakkan senapan runduk di tangannya - Kunci Dewa ketiga, Kunci Sanksi.

Penglihatannya yang berdimensi tinggi dan dahsyat terputus, dan deretan drone pekerja di depannya, bersama dengan jejak laser yang tak terhitung jumlahnya yang diarahkan ke tubuhnya, lenyap dari pandangannya.

Tetapi Raven tahu bahwa benda-benda itu masih ada; dia hanya tidak dapat melihatnya lagi.

Begitu ia mengaktifkan penglihatan dimensi tingginya, tak ada yang bisa lolos dari pandangannya, menjadikannya ahli dalam menembak jitu. Secara umum, ia juga pengintai paling terampil yang mampu menembus penyergapan apa pun, yang menjadi alasan utama Gray Serpent membawanya.

Akan tetapi, saat dia mengambil titik pandangnya dan baru saja terhubung dengan Kunci Sanksi, semuanya sudah terlambat.

Senjata laser yang tak terhitung jumlahnya diarahkan ke tubuh Raven, bersama dengan sekelompok drone pekerja, membentuk kalimat tak terlihat yang memenuhi separuh langit di depannya:

[Bekerja sama, atau mati]

Untungnya, dia mengerti bahasa Inggris; kalau tidak, dia akan berubah menjadi saringan tanpa tahu mengapa.

Satu serangan dari Key of Sanction dapat menghancurkan ribuan drone pekerja, tetapi menghadapi kawanan yang sangat besar, kerugian kecil ini sama sekali tidak berarti.

Raven sangat bijaksana, begitu bijaksananya sehingga begitu Welt memanifestasikan dua pasang borgol khusus yang menekan energi Honkai, dia secara otomatis menahan tangan dan kakinya.

Lalu ia berbaring di tanah, tubuhnya yang montok dan bulat berselimut kepingan salju putih, menatap langit dengan bangga, dengan ekspresi mata ikan yang acuh tak acuh. Jika ini dunia baru, alur cerita selanjutnya pasti sangat menarik.

"Kamu... lupakan saja, bangun dan ikut aku."

Welt hampir tersedak oleh reaksinya, tidak yakin bagaimana harus menanggapi.

Sejujurnya, ia belum pernah bertemu musuh yang begitu kooperatif sebelumnya. Ia tidak tahu apakah wanita itu hanya takut mati atau memiliki keyakinan lain, yakin ia bisa diselamatkan.