Bab 74: Selingan dan Akhir

Ini masih bagian dari peristiwa yang terjadi selama kunjungan Sigurd ke Otto.

...

Angin musim gugur berdesir melewati kota Jörmungandr yang dulunya dikenal.

Sudah lebih dari setengah tahun sejak serangan Honkai Beast.

Saat itu, banyak nyawa melayang, dan banyak bangunan hancur. Perekonomian kota kecil yang sudah rapuh itu runtuh total, dan tak ada lagi ruang bagi manusia untuk bertahan hidup.

Oleh karena itu, tempat terpencil yang tersembunyi di antara lapisan-lapisan pegunungan bersalju ini telah menjadi tanah mati tanpa jejak kehadiran manusia. Kecuali reruntuhan bangunan, tidak ada bukti tersisa yang menunjukkan bahwa manusia pernah menetap di sini.

Di tengah angin dingin yang sendu, tiba-tiba, seorang gadis berpiyama putih muncul di jalanan yang sunyi dan semrawut. Ia tampak seperti peri salju, kaki telanjangnya yang mungil menyentuh tanah tanpa kotor, dan tak setitik debu pun merusak penampilannya yang murni. Mata emasnya mengamati kesunyian, dan pemandangan surealis ini terasa seperti mimpi.

Kemudian, dia mulai berjalan maju, melewati toko yang dulunya menjual permen, rumah kecil yang runtuh di mana Kiana dan Sigurd pernah memperbaiki atapnya bersama-sama, dan bahkan markas lama geng tersebut, yang telah dihancurkan oleh Sigurd.

Akhirnya dia tiba di jembatan yang runtuh.

Dahulu kala, ada terowongan jembatan kecil di bawah jembatan itu, kotor dan terkena angin, di mana bahkan butiran salju pun bisa beterbangan di dalamnya.

Namun di sinilah segalanya dimulai.

Gadis itu mengulurkan tangannya, dan batu-batu yang runtuh tampak berbalik arah, mengapung dan tersusun kembali, memunculkan kembali jembatan kecil dan terowongan jembatan mungil itu.

Setelah itu, tempat berlindung darurat didirikan di dalam terowongan, dan api unggun dinyalakan.

Di tengah hangatnya api unggun, dia duduk sambil memeluk lututnya.

Api terus menyala, dan ia terus mengawasi. Siang demi siang, malam demi malam, jika bukan karena angin sepoi-sepoi yang sesekali mengibaskan rambut putih keperakannya dan ujung-ujung pakaian putihnya, ia mungkin akan dikira patung batu yang tak bergerak.

Setelah beberapa hari berlalu, mata emasnya tiba-tiba berkedip, dan dia mengulurkan tangannya, mengeluarkan sebuah tas hitam kecil.

Dia membuka tali di lubang tas dan melihat ke dalamnya.

Tidak jelas harta apa yang dilihatnya, tetapi gadis itu tampak menghela napas lega lalu tiba-tiba tersenyum, selembut senyumnya yang mampu membuat seratus bunga mekar.

Setelah itu, gadis itu menghilang, dan tempat berteduh darurat serta api unggun pun lenyap. Jembatan kecil itu kembali ke keadaan runtuhnya semula.

Segalanya terasa seperti ilusi.

...

Markas Anti-Entropy, kamar tidur Sigurd.

Gadis itu muncul lagi, dengan rambut peraknya, mata emasnya, dan gaun tidur putih bersih, kakinya yang telanjang tak tersentuh debu.

Dia menatap wajah Sigurd yang tertidur dalam diam.

Setelah beberapa saat, dia mengulurkan tangan dan menyentuh dahi Sigurd dengan lembut.

"Karena dia dirawat dan kehilangan kendali, apakah saranku padanya jadi batal begitu saja...? Ayahku yang keras kepala itu memang suka sekali membuatku pusing."

Gadis itu berbicara, dan meskipun suaranya seharusnya lembut dan kekanak-kanakan, suaranya mengandung nada melankolis dan dingin.

"Baiklah, kamu bisa tidur sedikit lebih lama."

"Jangan terlalu memaksakan diri; semuanya akan menjadi lebih baik."

Sambil bergumam lirih, gadis itu menempelkan tangannya di dahi Sigurd dan menutup matanya.

Setelah beberapa saat, dia menghilang dari ruangan.

...

Di wilayah paling timur, SMA St. Freya, di tengah malam.

Sekali lagi, gadis itu adalah gadis yang sama, diam-diam melewati pintu dan tiba di samping seorang gadis muda yang sedang tidur dan tampak seperti anak di bawah umur.

Dia duduk di samping tempat tidur dan merapikan helaian rambut yang berantakan di dahi Theresa yang sedang tidur.

"Karena masih ada waktu... mari kita perkuat sedikit. SMA St. Freya lebih penting. Mari kita abaikan sisi itu; itu bukan sesuatu yang harus kau ganggu.... Bibiku tersayang."

Dia menempelkan tangannya yang kecil dan putih ke dahi gadis yang sedang tidur itu.

Tiba-tiba, orang yang tertidur itu mengerutkan keningnya kesakitan, mencengkeram bantal HOMU-nya erat-erat dan bergumam, "Tidak... jangan... jangan..."

"Apakah dia menolakku?"

Gadis itu mengangkat tangannya, ekspresi lembutnya menunjukkan sedikit keterkejutan.

Akan tetapi, dia tidak menghiraukan perlawanan Theresa dan tetap melanjutkan aksinya.

Tak lama kemudian, raut wajah Theresa yang kesakitan menghilang, alisnya mengendur, dan ia pun tertidur kembali dengan damai. Ia bahkan mengerucutkan bibirnya dan bergumam seperti anak kecil:

"Mmm... HOMU... HOMU... Aku... gadis ajaib... Ttt-riri..."

Gadis itu membelai rambut Theresa dan mendesah dalam-dalam.

Lalu, dia menatap bulan terang di luar jendela.

"Sudah waktunya... aku bisa kembali sekarang..."

"Tidak... jangan!"

Dalam mimpinya, Theresa sepertinya merasakan sesuatu dan tiba-tiba membuka matanya.

Dia mengerjap-ngerjapkan mata, mendapati dirinya berada di sebuah kamar tidur yang familiar namun kosong.

"Hmm? Apa aku... hanya membayangkannya?"

Theresa duduk tegak, tangannya terjulur tanpa tujuan ke udara seolah mencoba menggenggam sesuatu yang tidak ada di sana.

Ia menyentuh dadanya dengan bingung, lalu, karena merasa kehilangan arah, berbaring kembali. Dalam kantuk yang mendalam, ia kembali terhanyut dalam mimpinya.

...

Sigurd akhirnya menyelesaikan kunjungannya.

Setelah berpamitan dengan Amber, Rita, si gadis muda, dan Durandal yang lugas, Sigurd meninggalkan Pangkalan Kota Langit. Otto tak mengucapkan selamat tinggal.

Ini adalah pertama kalinya, dan mungkin terakhir kalinya, Sigurd datang dan pergi dari tempat ini dengan begitu damai.

Otto tidak berusaha menghentikannya.

Di satu sisi, penelitian teoritis Sigurd berada pada jalur yang benar, dan pada titik ini, Otto tidak akan melakukan apa pun untuk menghalanginya.

Di sisi lain, melalui beberapa pengamatan, Otto menemukan bahwa markasnya memang dikelilingi oleh drone jenis baru. Meskipun Sigurd ada di sana, dan Vira, yang bisa mengendalikannya, juga hadir, Otto tidak ingin mempertaruhkan seluruh Pangkalan Sky City. Itu tidak sepadan.

"Ayo, sahabatku. Bawakan aku lebih banyak kejutan."

Otto duduk di taman, tinggi di atas, mengamati pesawat Schicksal yang lepas landas. Di seberang ruangan yang luas, ia mengangkat cangkir tehnya kepada Sigurd.

Saat Sigurd menoleh ke arah Kota Langit yang megah, dia merasakan sesuatu, lalu dia mengangkat cangkir tehnya, memberi hormat kepada kota itu sebelum menghilang.

Setelah pesawat itu menghilang, Otto mendesah pelan.

"Oh, Sigurd..."

Ia pernah berpikir untuk menggunakan bentuk-bentuk pengaruh seperti mimikri atau Fenghuang Down untuk memengaruhi kesadaran Sigurd, membuatnya fokus sepenuhnya pada penyelesaian teorinya tanpa gangguan. Namun, Otto menghormati Sigurd sebagai teman. Selain itu, sains, meskipun ketat, memiliki unsur subjektif yang signifikan dalam penelitian mutakhir.

Mengabaikan potensi risiko pada otak dan kesadaran Sigurd, bahkan jika Sigurd telah menyiapkan tindakan pencegahan, Otto tidak bisa yakin.

Jika kemajuan penelitian Sigurd melambat atau dia terhenti karena ini, Otto akan kehilangan akal sehatnya.

Ia mempertimbangkan segalanya, dan kemajuan penelitian Sigurd terlalu berharga. Otto tak akan membiarkan kecelakaan apa pun membahayakan harapan yang bisa diraihnya.

Dengan cangkir terangkat, Otto bersulang sekali lagi, bukan untuk Sigurd, melainkan untuk cahaya putih abadi yang tidak akan pernah dilupakannya, cahaya yang telah padam lima ratus tahun lalu.