Bab 101: Wendy

"Ugh– Ha– Ada sesuatu—yang melonjak—"

Wendy memegangi dadanya, kakinya gemetar saat dia mundur beberapa langkah.

Ia nyaris tak mampu menahan ledakan kekuatan intinya, hanya berniat mempertahankan kemampuannya untuk bertindak di saat-saat kritis, memberikan perlindungan bagi Seele dan yang lainnya. Namun kini, tampaknya kekuatan inti itu jauh melampaui imajinasinya.

Hanya dalam sekejap gangguan, kekuatan inti itu menembus batasan, dan di bawah pengaruh energi Honkai berdensitas tinggi di sekitarnya, ia menjadi tak terkendali.

"Jangan panik! Aku masih punya penawarnya—"

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Beberapa peluru diarahkan ke Tesla, yang hendak mengeluarkan penawarnya, tetapi mesin Eins yang bundar masuk dan menyelamatkan nyawa Tesla.

Saat Tesla dan Einstein pulih dari keterkejutan, Wendy menoleh. Di tengah gelombang emosi yang meluap, amarah dan kebencian menguasai dirinya, mewarnai mata hitam aslinya dengan lapisan hijau zamrud.

"Itu kamu!"

Wendy menggeram pelan, lalu menghilang dari pandangan.

Hampir bersamaan, dia muncul seratus langkah jauhnya, mencubit topeng salah satu klon Gray Serpent dengan satu tangan.

Ledakan!

Di bawah tatapan tajam Wendy, topeng dan kepalanya hancur berkeping-keping.

Namun, tekad Gray Serpent tak tergoyahkan, sama sekali tak terpengaruh oleh ingatan kematian klon itu. Dalam sekejap mata, beberapa klon lainnya muncul, menembaki mereka yang tak mampu melawan.

"Beraninya kau!?"

Ledakan!!!

Amarah Wendy semakin memuncak, melepaskan hembusan angin kencang yang merobek peluru dan beberapa klon Gray Serpent menjadi berkeping-keping.

Kemudian, dia menutupi wajahnya dengan kedua tangannya, air mata yang sudah lama tidak tertumpah mengalir deras bagai bendungan yang jebol.

Inilah kekuatan permata yang tak terkendali, menggali semua emosi negatif yang terpendam dalam dirinya sekian lama—putus asa, dendam, kesedihan—dan memperbesarnya berkali-kali lipat, terus-menerus menyerang pertahanan mentalnya, mengembun menjadi keputusasaan dan kebencian yang amat dalam.

"Ah— Ah— Ahhh!!!"

Tangisan memilukan itu semakin keras. Tubuh mungil Wendy melayang di tengah pengaruh energi Honkai.

"Aku—tidak bisa—"

"Aku—tidak bisa melakukan ini—"

"Tidak, tidak-"

"SAYA-"

Wendy meronta, bergumam kesakitan dan putus asa.

...

Sedikit lebih jauh, mata Jackal berbinar.

"Benar, Ular Kelabu! Tindakanmu ternyata efektif. Apa ini sudah batas kesabaranmu? Pokoknya, yang kuinginkan adalah ini! Dia mulai kehilangan kendali!"

"Jangan buang waktu, manfaatkan momen ini."

“Mengerti, langsung saja!”

Mengusir!

Lalu, sebuah lembing tampak muncul entah dari mana, menembus tubuh Gray Serpent.

"Tembak sekarang, atau tidak akan ada kesempatan lagi!"

Gray Serpent memancarkan nada elektronik terputus-putus dengan nada terdistorsi.

Serangan balik Anti-Entropi datang.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!!!

Setelah lembing itu menancapkan Gray Serpent ke tanah, guncangan udara yang kuat dan raungan yang memekakkan telinga pun terjadi, tetapi sudah terlambat, meninggalkan Jackal dalam keadaan linglung dan terlempar.

Dia bergegas bangun dan mengaktifkan perangkatnya sendiri.

Mengusir!

Ledakan!!!

Tombak lainnya menghancurkan kepala Jackal.

Namun sebelum itu, seberkas cahaya kuat telah menyelimuti tubuh Wendy.

Ledakan!!!

Sosok hitam ramping dan halus tiba-tiba mendarat dari langit, menghancurkan tubuh Jackal dan perangkatnya, membuat salju di sekitarnya beterbangan.

Dua lembing hitam melayang, menempel kembali di belakang Sin Mal.

Dia mengangkat kepalanya, kerutan di dahinya terlihat di balik helm yang tersegel.

"Apakah aku terlambat?"

Klik! Klik! Klik!

Suara intensitas energi Honkai yang menembus batas membuat Sin Mal waspada.

Sin Mal menyipitkan mata, menatap pusaran yang terdistorsi itu. Kekuatan dunia kuantum mengganggu perspektif uniknya, membuatnya sulit untuk memahami banyak hal. Namun, yang terpancar dari pusaran itu tak diragukan lagi adalah kehadiran entitas raksasa yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

Menatap sejenak ke arah keheningan di sana, namun dengan energi Honkai yang terus mengalir keluar dari Wendy, dia kemudian mengalihkan pandangannya ke arah teman-teman dari panti asuhan, sejenak bimbang tentang pihak mana yang harus ditangani terlebih dahulu.

"Apakah Anda Nona Sin Mal?"

"Valkyrie dari Schicksal? Sudahlah, tak masalah. Bantu aku mengeluarkan mereka dulu, pastikan keselamatan mereka."

Sin Mal memberi instruksi pada Rita yang bergegas menghampiri.

Rita menggelengkan kepalanya dengan ekspresi tidak senang. "Tidak, Nona Wendy telah kehilangan kendali atas 'Permata Hasrat', dan pusaran itu, instingku mengatakan itu pertanda buruk. Silakan saja, aku akan menjaga bagian belakang."

"Hanya kamu?"

"...Meskipun kemampuanku terbatas, aku tetap seorang Valkyrie. Melawan Honkai dan melindungi yang tak bersalah adalah tugasku."

"Baiklah."

Sin Mal tidak berkata banyak lagi, langsung muncul di depan Tesla dan Einstein.

"Awasi mereka!"

Katanya, sambil membuka kendaraan lapis baja yang rusak itu dan memasukkan orang-orang yang tak sadarkan diri, termasuk kedua ilmuwan yang masih sadar. Kemudian, ia melirik tubuh Raven yang tak jauh darinya, mengerutkan kening, lalu melemparkannya ke dalam kendaraan sebelum menutup pintunya rapat-rapat dan mengamankannya dengan lembing. Ia mengangkat kendaraan itu dan segera bergerak menjauh.

...

Di tempat kejadian, hanya Rita dan Wendy yang tersisa.

Melihat Wendy terdiam sejenak, Rita menarik napas dalam-dalam.

"Nona Wendy, aku tak tahu apakah kau bisa mendengar suaraku. Tolong ingat niat awalmu. Aku sudah mendengar tentang pencapaianmu, dulu seorang Valkyrie brilian dengan masa depan cerah, mendedikasikan dirimu untuk melawan Honkai. Kau adalah panutan bagi semua Valkyrie. Aku—Rita memohon padamu untuk kembali berpikir rasional. Dunia ini membutuhkan kekuatanmu sekarang lebih dari sebelumnya."

Perkataan Rita semakin ragu-ragu.

Dia memahami pengalaman Wendy, yang membuatnya sulit baginya untuk menuntut sesuatu secara langsung.

Menempatkan dirinya pada posisi Wendy, jika dia ikut serta dalam sebuah eksperimen dengan harapan tinggi hanya untuk jatuh dari seorang Valkyrie yang kuat menjadi bangkai kapal yang tak berguna dalam sekejap, merasakan ketidakberdayaan dan keputusasaan yang berkelanjutan – Rita mengakui dia tidak tahu berapa lama dia akan bertahan dalam keadaan seperti itu atau seberapa besar gairahnya akan tetap ada.

Lalu, Wendy menoleh, mata hijaunya yang kosong menatap ke arah Rita, satu-satunya makhluk hidup di dekatnya.

Ledakan!!

Rita melompat menjauh saat rambutnya berdiri tegak, meninggalkan kawah besar di belakangnya.

Wendy, dengan tatapan kosong, mengangkat tangannya saat energi Honkai yang mengamuk mengalir keluar.

Ledakan beruntun yang tak kasat mata dan disertai fluktuasi udara aneh, memaksa Rita berlarian ke segala arah, tak mampu menghindar, apalagi melakukan serangan balik.

"Apa yang saya lakukan?"

Jati diri Wendy, tersesat dan bertanya-tanya.

Namun, sebuah kurungan kesedihan, amarah, dan kebencian telah terbentuk di dalam dirinya, memenjarakan kesadarannya di jurang yang dalam. Saat ini, yang mengendalikan tubuhnya bukanlah pikirannya yang jernih, melainkan emosi-emosi negatif ini.

"Aku—seharusnya tidak—"

Pikiran batin Wendy bergumam, namun tubuhnya hanya terpaku pada Rita, secara naluriah melepaskan emosi yang meluap-luap itu.

Akhirnya, saat Wendy tersadar dari linglungnya, dia mendapati dirinya mencengkeram leher Rita.

Baju zirah pelayan Rita sudah berantakan, lengan kirinya terkilir, darah menetes dari tangan kanannya dan berbagai bagian tubuhnya.

"Rita!?"

Kata Wendy bingung sambil melepaskan pegangannya.

Berbeda dengan kisah aslinya bertahun-tahun kemudian, pengalamannya kini dianggap lebih sebagai dendam daripada keputusasaan. Jauh dari kata menyerah dalam keputusasaan, sikapnya terhadap Honkai dan Herrscher masih menunjukkan perlawanan. Bahkan dendam ini telah terobati sebagian besar dalam setengah bulan terakhir hidupnya.

Wendy memiliki kecocokan yang sangat buruk dengan "Gem of Desire," tetapi kemampuan penekanannya terhadap permata itu sangat hebat.

Wendy yang dulu, yang ditanamkan permata secara paksa, teknologi yang kurang memadai, dan sisi gelap sifat manusia, telah menyebabkannya menanggung siksaan fisik dan mental yang mengerikan. Bahkan setelah beberapa tahun, hingga penyerahan terakhirnya, inti Herrscher telah berhasil ditekan.

Sekarang, saat kepadatan Honkai di sekitarnya berkurang dan emosinya sebagian terlampiaskan, dia segera mendapatkan kembali ketenangannya.

Awalnya, keyakinannya itu beralasan; selama ia sendiri tidak menginginkannya, pengaruh luar tidak akan mudah mengubahnya menjadi seorang Herrscher.

Lalu, dia merasakan tubuhnya melemah dan terjatuh ke belakang, pandangannya semakin gelap.

Seekor monster Honkai raksasa telah tiba, menandakan bahwa pengepungan yang dibentuk oleh para Titan dan para Hive telah berhasil ditembus.

Makhluk raksasa itu mengangkat kaki depannya yang seperti gunung dan turun perlahan-lahan.

"Apakah sudah... berakhir?"

gumam Wendy, hidupnya berkelebat di depan matanya bagai lentera yang berputar. Anehnya, kenangan yang paling jelas dan enggan adalah setengah bulan terakhir masa hidupnya yang terkurung.

Lalu, dia melihat cahaya.