Bab 103: Pertemuan Pertama

Wendy pun tertidur dengan damai.

Sigurd melingkarkan satu lengannya di pinggangnya, lengan lainnya melilit baju zirah "Kunci Petir", memegang "Penghakiman Shamash", dan mengalihkan pandangannya ke pusaran aneh di langit.

Efek "Kunci Petir" diaktifkan, memberinya perspektif dimensi tinggi yang aneh. Dikombinasikan dengan "Kecerdasan dari Posisi yang Lebih Tinggi", sejumlah besar informasi membanjiri pikirannya.

"Distorsi temporal, jejak dunia kuantum. Apakah itu memanfaatkan kekuatan permata di tubuhnya?"

Sigurd menatap Wendy dalam pelukannya dan berbisik.

Sesosok hantu, samar-samar muncul di luar pusaran, wujud aslinya tak terlihat. Namun, kemunculan hantu itu saja menyebabkan udara dingin di sekitarnya mengental dengan cepat.

Bahkan Rita, yang duduk di tanah, merasakan napasnya tersendat. Bukan hanya karena suhu yang terlalu rendah, tetapi juga karena semacam teror yang tak terlukiskan yang ia rasakan—ketakutan naluriah, seperti semut yang secara naluriah takut pada naga.

Sigurd meliriknya, memutar tangan yang memegang pedang, dan api pun membumbung tinggi, menghangatkan udara di sekitarnya, mencairkan salju dalam gumpalan besar.

"Apakah itu Sire—"

Ledakan!

Boneka Ular Abu-abu yang tersisa, tidak mampu menahan kegembiraannya, mengeluarkan suara namun dibakar oleh Sigurd dengan gerakan biasa.

Kemudian, dia berbalik ke arah hantu itu, mengangkat pedang api.

"Kevin Kaslana, kekuatanmu yang tak terbatas dibutuhkan untuk mengalahkan pasukan Honkai. Tapi sekarang bukan saatnya kau kembali."

Bagi senior yang telah terperangkap di dunia kuantum selama seribu tahun, sapaan Sigurd adalah gelombang energi Honkai yang luar biasa.

Ledakan!

Bahkan sebelum energi tersebut diinduksi, ia menciptakan gelombang panas yang membakar, mencairkan semua salju yang terlihat di area tersebut.

Pemandangan ini mungkin mustahil diabaikan bahkan dari jarak seratus mil, apalagi Rita, yang berada di dekatnya. Ia merasa seperti telah beralih dari musim dingin yang parah ke pertengahan musim panas dalam sekejap, butiran keringat terbentuk di dahinya.

Saat berikutnya, Sigurd mengayunkan pedang.

Gerakannya biasa saja, dan ekspresi wajahnya saat mengayunkan pedang tetap acuh tak acuh seperti sebelumnya. Namun, udara terdistorsi secara besar-besaran saat itu, dan bekas-bekas hangus hitam muncul di tanah di sekitarnya.

Rita merasakan baju zirah Valkyrie di tubuhnya terbakar, melepuhkan kulitnya.

Kemudian, pilar api melahap pusaran itu.

Rita melihat, sebelum api mencapainya, es terbentuk secara misterius dari udara tipis. Es itu bertabrakan dengan pilar api raksasa, bertahan selama beberapa detik sebelum runtuh dan menghilang.

Ketika Sigurd menurunkan pedangnya, pusaran yang terdistorsi itu perlahan memudar.

"Apakah sudah berakhir?"

Rita mendesah lega, menekan lengan kirinya yang terkilir, merasa bersyukur.

Namun, pada saat ini, perubahan mendadak terjadi. Beberapa jari ramping menembus pusat pusaran, menekan pudarnya pusaran tersebut.

Seolah-olah ada seseorang di seberang pusaran itu yang mengulurkan tangannya, mencoba dengan paksa mencungkil bagian tengah pusaran itu, sehingga terbukalah sebuah portal.

Dia memang berhasil, membuka sebuah lubang di tengah pusaran itu, memperlihatkan separuh wajah yang terukir halus dan sepasang mata biru yang acuh tak acuh.

"Sinyalnya... menghilang..."

"Sedikit lagi..."

“....Sudah terlambat…”

“Kau... menghentikanku?”

Suaranya pelan, seolah sudah lama tidak berbicara, agak canggung dan terbata-bata. Namun, nadanya yang dingin dan kejam memberikan tekanan psikologis yang luar biasa.

Sigurd menatapnya, mempertahankan kontak mata dengan mata yang terbuka itu. Ia berbicara dengan acuh tak acuh dan tenang:

"Pedangmu sangat ampuh. Aku akan memegangnya sampai tiba saatnya kau kembali, sampai kita bertemu lagi."

"...Baiklah."

Tatapan Kevin tidak menunjukkan riak apa pun, hanya menyisakan kata ini, dan akhirnya menghilang sepenuhnya dari dunia nyata.

Sebelum menghilang, Kevin memandangi rumah yang asing namun familiar ini, tanpa merasa marah maupun kesal karena dihalangi untuk muncul di dunia nyata. Sebaliknya, ia merasa bersyukur atas kehadiran anak laki-laki yang tak dikenal dan kuat di dunia nyata.

Kekuatan baru untuk melawan Honkai telah muncul; fakta ini membuat beban di pundaknya lebih ringan.

...

" Hiss—hoo— "

Rita tiba-tiba menarik napas dalam-dalam.

Di sela-sela percakapan, dua aura mengerikan berbenturan, melampaui pemahamannya. Berada di ambang benturan, ia tanpa sadar lupa bernapas.

Ketika dia tersadar, meskipun dia sudah bernapas lagi, dia masih merasa tidak dapat menggerakkan satu jari pun.

"Apakah begini dunia nyata? Apakah aku terlalu nyaman tinggal di kantor pusat?"

Mata Rita mencerminkan kebingungan.

Ia memang sedang dalam kondisi menyedihkan, terluka parah, dan perjalanan ini cukup membuat frustrasi. Namun, jika dipikir-pikir lagi, ia merasa semua itu sepadan.

Ia telah menyaksikan musuh-musuh yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, merasakan kekuatan seorang Herrscher, dan menyaksikan puncak sejati yang dapat dicapai kehidupan. Setelah perjalanan ini, ia telah sepenuhnya terbebas dari kenyamanan dan kesombongan menjadi seorang Valkryie dari markas Schicskal.

Luasnya langit, besarnya dunia, membuat Rita menyadari betapa bodoh dan konyolnya dia, yang bangga dengan status cadangan S-rank-nya—untuk menyelamatkan dunia, seseorang membutuhkan kekuatan untuk berdiri tegak di depan Sigurd dan kekuatan tak dikenal itu!

"Apakah kamu masih bisa berdiri?"

Sigurd, menggendong Wendy yang tak sadarkan diri di satu tangan dan pedang api di tangan lainnya, mendekati Rita. Ia menatapnya dari posisi yang lebih tinggi, aura panas menyelimutinya.

Di langit, kawanan lebah yang terlambat itu tampak datang dari segala penjuru, mengelilinginya bagai bala tentara yang tiada habisnya di angkasa, seakan-akan sedang menjaga seorang raja.

Di tanah, di belakang Sigurd, pasukan Titan yang tak terhitung jumlahnya, berbaris dengan langkah-langkah rapi dan berat, melintasi pegunungan seperti aliran hitam yang besar dan bergelombang, membawa aura yang sangat menindas.

Bibir Rita bergerak, dan di bawah tatapan mata birunya yang tampaknya tidak berubah, dia mengangguk perlahan, gemetar saat dia berdiri.

Ia mencengkeram lengan kirinya yang terkilir, menundukkan kepala dengan takjub di hadapan Sigurd. Saat itu, ia mengerti betul mengapa anak laki-laki yang tampaknya baru berusia dua belas atau tiga belas tahun ini bisa meraih gelar dan posisi setinggi itu, bahkan mendapatkan penghormatan dari Uskup Agung.

Karena, dia memang pantas mendapatkannya!

...

Percobaan Sigurd berakhir, dan konflik pun berakhir.

Berita buruknya adalah kerusakan di sekitarnya parah.

Kabar baiknya adalah tidak banyak korban jiwa, tetapi keberuntungan memainkan peranan penting.

Lebah-lebah pekerja membuat kursi logam yang kokoh, dan "Penghakiman Shamash", yang masih utuh, bersandar di sana. "Kunci Guntur" masih melingkari tangan kanan Sigurd. Ia meletakkan satu tangan di pipinya, menyilangkan kaki, dan duduk di kursi itu, menatap ke kejauhan.

Dia sedang merenungkan dirinya sendiri.

Rencana untuk menjebak "Ular Dunia" adalah idenya, tetapi pada tahap selanjutnya, perhatiannya sepenuhnya terfokus pada eksperimen fusinya. Ditambah dengan kelelahan mental akibat kurang tidur yang berkepanjangan, banyak hal yang tidak terungkap.

Misalnya, ia tidak mempertimbangkan kemungkinan "World Serpent" memicu perangkat tersebut dengan energi Honkai, meremehkan tindakan yang dapat dilakukannya, tidak menangani perangkat sinyal di dalam tubuh gagak tersebut terlebih dahulu, tidak mengalokasikan kekuatan tempur trio "Black Armor" secara strategis, dan gagal mengembangkan kemampuan tempur tambahan untuk panti asuhan.

Hasilnya dapat diterima, tetapi tidak mungkin ada kesempatan kedua.

"Mengatakan!!!"

Segumpal bulu putih tertentu menerkam, menggosok-gosok wajahnya tanpa henti dan menimbulkan suara-suara isapan.

"Haa~haa~"

'Itu aroma Sigurd!'

Kiana merasakan seluruh sel tubuhnya bergembira, bahkan helaian rambutnya pun ikut bergoyang kegirangan.

Sigurd sebelumnya, karena kurang tidur, menjadi sangat menakutkan, dan orang asing disarankan untuk menjaga jarak. Kiana tidak berani mendekatinya begitu saja.

Kini, ia sudah lama tidak sedekat ini dengan Sigurd. Akhirnya, ia bisa mengisi kembali energi Sigurd-nya sepenuhnya!

Kiana dengan rakus menghirup aroma Sigurd, lalu dia menjauhkan wajahnya.

"Pergi sana, menyebalkan."

"Jangan begitu! Jangan malu-malu, biarkan aku memelukmu lebih erat lagi!"

Kiana tanpa malu-malu mencoba mendekati Sigurd, tetapi Sigurd yang sekarang bukan lagi peneliti yang lemah. Dengan kekuatan seorang prajurit fusi, kekuatan fisiknya bahkan melampaui kekuatan mengerikan klon Kaslana.

Pada akhirnya, Kiana tidak berhasil. Ia akhirnya duduk seperti bebek di kaki Sigurd, menggembungkan wajahnya dengan ekspresi kesal. Ia tidak berbicara; sebaliknya, ia menatapnya dengan mata besar penuh celaan.

Sigurd, yang tak peduli dengan kejenakaannya, merasakan kelegaan di lubuk hatinya. Bayangan yang telah lama terpendam akhirnya menghilang. Mulai sekarang, terlepas dari apakah bulu halus kecil itu meletus dengan energi Honkai atau tiba-tiba jatuh di bawah kendali Herrscher of Void, Sigurd tidak akan mudah terpengaruh atau terbebani oleh rasa bersalah si pembuat onar kecil ini setelah melukainya.

Sebaliknya, betapa pun ia menari-nari, Sigurd sangat yakin dapat menekannya. Tak ada yang bisa memaksa Sigurd melepaskannya, dan ia bisa menjaga gadis kecil konyol ini di sisinya tanpa ragu.

Sigurd mengusap kepala putih di sampingnya, dan senyum tipis muncul di sudut mulutnya.

Reaksi awal Kiana adalah menikmati sentuhan itu dengan mata setengah tertutup, tetapi kemudian dia tiba-tiba menggigil.

"Tunggu sebentar! Apa yang kau lakukan? Apa aku melakukan kesalahan lagi? Bicaralah, setidaknya biarkan aku mati dengan pengertian!"

Kiana mengumpulkan keberaniannya.

Sigurd tidak mungkin tiba-tiba bersikap begitu lembut; pasti ada badai yang sedang terjadi. Namun, Kiana merenung sejenak—yah, terlalu banyak hal yang bisa ia lakukan hingga Sigurd bisa marah. Bahkan jika ia tiba-tiba dipukuli, ia tidak akan tahu alasannya.

Buk!

Sigurd menjentikkan dahinya dengan jarinya.

"Aduh!"

Gadis itu berteriak dengan suara lirih, sambil menutupi dahinya dan merajuk, mengedipkan kedua matanya yang besar dengan ekspresi sedih.

Lalu, dia tertawa gembira lagi.

Meskipun dia tidak tahu apa yang terjadi, sepertinya Sigurd tidak marah. Itu berarti semuanya baik-baik saja.

...

Di belakang keduanya, lebah pekerja dan robot Titan yang tak terhitung jumlahnya bekerja sama membangun markas baru. Karena markas lama telah hancur, membangun kembali markas yang lebih besar dan lebih kokoh adalah hal yang wajar.

Berbunyi-

"Titan No. 13 dan Tim Lebah Pekerja No. 23 di sana, gerakan kalian terlalu lambat! Cepat, atau kalian tidak mau makan!?"

Bronya, yang mengenakan helm pengaman kecil dan baju terusan ukuran anak-anak, meniup peluitnya dengan wajah tanpa ekspresi, berperan sebagai mandor—dia tampak sangat bersenang-senang.

Sementara itu, Seele, Rozaliya, dan yang lainnya sibuk di tenda dapur, menyiapkan makan malam untuk semua orang.

Segalanya tampak tenang, seolah tidak terjadi apa-apa.