Bab 78: Mei Tidak Pernah Merasa Ditolak

Di laboratorium bawah tanah panti asuhan, tubuh gadis itu perlahan melewati deretan mesin deteksi yang panjang.

Sigurd dan Einstein duduk berdampingan di panel kontrol di dekatnya, dan setelah serangkaian tindakan kerja sama yang memukau, Sigurd menyerahkan laporan kertas.

"Bagaimana keadaan tubuh Mei?"

Ryoma mencondongkan tubuhnya, berusaha mempertahankan ekspresi serius namun tanpa sengaja mengerutkan alisnya.

Sigurd meliriknya dengan tenang dan membuka laporan itu.

"Yah, ada beberapa masalah."

"Apa!?"

Persentase lemak tubuhnya rendah. Apa dia sedang diet akhir-akhir ini? Maksudku, dia masih anak-anak, dada dan bokongnya belum terbentuk sempurna, dan tinggi badannya masih terus bertambah. Kenapa dia diet di saat seperti ini? Apa dia tidak bisa membedakan antara kesehatan jangka panjang, perkembangan, dan pentingnya langsing jangka pendek? Dan siapa bilang kurus selalu menarik?

Sigurd melirik Mei.

Gadis pemalu itu, mengenakan gaun putih tipis, secara naluriah melihat ke bawah, dan melalui kontur atasannya, beberapa ukuran terlihat jelas.

Setidaknya, dibandingkan dengan anak-anak di panti asuhan, ada perbedaan yang signifikan, jelas bukan kurangnya perkembangan. Lalu ia menutupi wajahnya, bahkan telinganya memerah karena malu.

Ryoma tampak terkejut dan berkata sambil menggertakkan gigi, "Itukah yang aku tanyakan!?"

Secara keseluruhan, dia cukup sehat. Gem of Conquest berperilaku cukup baik. Meskipun menyebabkan intensitas dan aktivitas Breaker internalnya tinggi, efeknya terbatas, dan tidak akan ada masalah dalam jangka pendek.

"Baiklah, baguslah. Kau bisa saja mengatakannya langsung kepadaku!"

"Melihatmu gugup sekali, kupikir aku akan bercanda sedikit. Lagipula, itu benar. Kamu, sebagai orang tua, seharusnya lebih memperhatikan pola makannya selama masa pertumbuhannya. Lihat putriku, dia makan semua yang kukatakan dan sangat sehat."

Sigurd menunjuk ke samping, di mana Kiana duduk bersila di kursi, mencondongkan tubuhnya ke depan dan ke belakang di kursi, dengan sikap yang tidak pantas bagi seorang wanita.

Kiana: "!!!"

Menyadari bahwa dirinya telah diperhatikan, Kiana segera membalikkan kursi, duduk dengan benar dengan kedua kakinya rapat, meletakkan tangannya dengan lembut di pahanya, dan tersenyum seperti seorang wanita tanpa memperlihatkan giginya - dia baru saja dimarahi habis-habisan, jadi dia harus bersikap patuh sekarang, dan dia akan melompat lagi besok.

Sigurd mendengus pelan, dan tidak jelas apakah dia merasa puas atau telah menambahkan satu hal lagi ke dalam daftar periksa mentalnya.

Ryoma memaksakan senyum pada Kiana. Ia juga kenal Siegfried, meskipun mereka jarang bertemu, tetapi mereka cukup dekat. Demi anak seorang teman, ia bersedia menunjukkan keramahan.

Kemudian, ia beralih ke Sigurd dan Einstein.

"Jadi, Mei tidak akan punya masalah untuk saat ini, kan?"

Sigurd tetap diam dan beralih ke Einstein.

"Dr. Einstein, apakah Anda merancang rencana eksperimen implan?"

"...Lebih kurang."

"Pantas saja, efeknya sangat bagus. Kualitas inangnya memang salah satu aspeknya, tapi pertimbanganmu juga harus sangat komprehensif. Kalau tidak, Inti Herrscher tidak akan mudah dikendalikan. Ryoma, tenang saja, dia baik-baik saja."

Ryoma menghela napas lega.

Sigurd mengitarinya dan mendekati Mei yang pemalu.

"Mei, apakah kamu tahu situasi saat ini?"

"Apakah aku... sakit?"

"Kurang lebih, tapi itu bukan penyakit alami. Sederhananya, seseorang telah menanamkan sesuatu yang sangat berbahaya ke dalam tubuhmu, berharap kau bisa menguasai kekuatannya untuk memperjuangkan kemanusiaan. Ayahmu dan wanita cantik di sana juga berperan di balik layar. Kalau kau marah, kau bisa memarahi atau bahkan memukul mereka; kurasa mereka tidak akan berani melawan."

Sigurd menunjuk Ryoma dan Einstein. Kata-katanya yang lugas membuat mereka berdua terdiam.

Mei menatap ayahnya, yang menundukkan kepala, tak sanggup membalas tatapannya. Ia lalu menoleh ke Einstein, yang tampak jauh lebih tenang dan kalem menatapnya. Ia sudah siap secara mental untuk ini, seperti kata Sigurd, ia memang berhak mendapatkan penjelasan.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Mei yang polos sudah menyiapkan beberapa alasan untuk mereka berdua. Ia mendongak dan berkata lembut:

"Tidak apa-apa. Aku yakin ayahku tidak akan menyakitiku."

"Mungkin..."

Ryoma mengangkat kepalanya dengan sedikit emosi, hendak mengungkapkan perasaan kebapakannya, tetapi Sigurd mengeluarkan dengungan menghina.

"Hmph! Dia memang punya niat baik, mungkin ingin kamu punya kemampuan untuk melindungi diri sendiri di masa depan. Tapi jangan terlalu meremehkan orang dewasa, terkadang mereka memang tidak bisa diandalkan. Sama seperti perempuan muda dengan postur tubuh yang tidak pantas itu, ayahnya sendiri yang membuang putrinya sendiri ke luar untuk menjadi anak jalanan."

Kiana buru-buru membetulkan postur tubuhnya yang tanpa sadar tergelincir lagi, lalu menatap Sigurd dengan patuh sambil mengedipkan matanya.

Ryoma sedikit tersipu, merasa tersengat.

Apakah terlalu kasar membandingkannya dengan Siegfried, si rongsokan raksasa yang tak mudah terbakar itu? Namun, ia tak mampu berkata-kata untuk menjawab.

Sigurd melanjutkan menyapa Mei dengan mengatakan:

"Dan satu hal lagi, kau belum sepenuhnya memahami keseriusan situasi ini. Mungkin kau akan marah setelah memahaminya dengan lebih baik. Bagaimanapun, kau akan tinggal di sini mulai sekarang. Dr. Einstein dan aku akan bertanggung jawab atas perawatanmu dan membimbingmu untuk menguasai kekuatan ini..."

"Tunggu! Ini berbeda dari yang kau katakan tadi! Kekuatan Herrscher terlalu berbahaya. Bagaimana bisa kau membiarkan anak kecil mencobanya?"

Welt, yang telah mengamati, melangkah maju dan menyuarakan ketidaksetujuannya, wajahnya dipenuhi dengan ketidaksetujuan.

Sigurd meliriknya sekilas.

"Menguasainya juga salah satu metode pengobatan. Mengeluarkan permata itu dari tubuhnya bahkan lebih berisiko. Lagipula, saat kau pertama kali mendapatkan Inti Herrscher, kau bahkan lebih muda darinya sekarang. Jangan berpikir kau sendirian bisa melakukannya dan meremehkan potensi generasi muda, Welt."

Kau pikir kau siapa sampai meremehkan calon Shogun Raiden? Entah dia bisa atau tidak, Sigurd lebih paham daripada siapa pun di sini.

"Bukan itu maksudku... Einstein, apakah yang dikatakan Sigurd benar?"

Welt beralih ke Einstein.

Einstein mengangguk setuju.

Memang, seperti yang dikatakan Sigurd, melepaskan Inti Herrscher merupakan tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya, dengan tingkat kesulitan yang lebih tinggi daripada menanamkannya. Jika Mei bisa menguasai inti tersebut dan menjadi entitas seperti Welt, itu akan jauh lebih aman daripada melepaskan inti tersebut.

Einstein sudah memiliki pengalaman dalam membina Herrschers dua kali, dan Welt, sebagai orangnya sendiri, memiliki banyak materi referensi.

"Saya mengerti kekhawatiran Anda, jadi bagaimana kalau kita meminta pendapat orang yang terlibat?"

Tatapan semua orang tertuju pada Mei.

Mei menjadi bingung, wajahnya menunjukkan ekspresi bingung.

Dunia ini tidak aman, setidaknya begitulah. Seluruh umat manusia menghadapi ancaman yang semakin mengerikan, dan kesalahan sekecil apa pun dapat mengakibatkan runtuhnya peradaban dan punahnya berbagai ras. Kini, kau memiliki kesempatan untuk menguasai kekuatan dahsyat yang mungkin memengaruhi hasilnya, tetapi itu disertai risiko besar. Bahkan dengan bantuan penuh kami, tetap ada ancaman terhadap nyawamu, dan bahkan risiko mendistorsi kesadaranmu dan berubah menjadi monster.

"Kalian punya dua pilihan. Yang pertama adalah menyerah, jangan khawatir, tak seorang pun akan menyalahkan kalian jika kalian menyerah. Kami akan tetap melakukan segala daya upaya untuk menyingkirkan kekuatan itu dengan aman. Tapi, seperti yang sudah kukatakan, jalan itu sama berbahayanya. Pilihan kedua adalah mengerahkan seluruh keberanian dan tekad kalian, menantang rasa sakit dan siksaan yang tak terbayangkan, mengatasinya, menguasainya, dan berjuang demi masa depan umat manusia."

"Silakan pilih. Tapi, jangan terburu-buru. Kamu bisa bicara dengan ayahmu atau Welt, atau bahkan butuh waktu tiga sampai lima hari, atau tiga sampai dua bulan. Aku tidak terburu-buru, tapi kuharap keputusanmu tegas dan tak bisa diubah."

Saat Sigurd selesai berbicara, dia menutup laporan yang telah diperiksanya dan melemparkannya ke atas meja.

"Baiklah, sisi ini sudah selesai. Berikutnya."

Sigurd bertepuk tangan dan menunggu Bronya yang telah lama ditunggu, yang sedang mendorong kursi roda.

Duduk di kursi roda adalah seorang gadis berambut hitam dengan ekspresi bingung dan cemas, mencengkeram sandaran tangan dengan erat, ekspresinya yang gelisah diwarnai dengan perasaan putus asa.

Sigurd tanpa sadar menepuk kepala Wendy, membuatnya mengangkat kepalanya dengan tatapan kosong.

Kemudian, dia menoleh ke Mei yang masih bingung dan berkata, "Turun."

Sigurd melambaikan tangannya dengan santai, tampak tanpa ekspresi tetapi jelas tidak sabar, seolah-olah ia sedang mengantar seseorang keluar.

Mei turun dari meja pemeriksaan tanpa bersuara – ini adalah pertama kalinya Nona Mei yang dikaguminya diperlakukan dengan begitu hina oleh seseorang seusianya, dan seorang anak laki-laki.

Secara keseluruhan, itu adalah pengalaman yang cukup tidak mengenakkan.